回京的时日立马便敲定下来, 薛子言将心腹二将留在西北，自己则带了半数兵卒，出发启程返京。
温娴和众多家眷一起, 主动加入到随行的大部队当中。
此番路途遥远，少说也得走三个月以上，第五辞担忧温娴才刚出月子不久, 身子骨弱, 适应不了回程的颠簸, 便有意打算让她待在雍丘家中, 等自己尘埃落定后再来接她回去。
可温娴不愿，一定坚持要带上孩子随军，且还自作主张地打包好了细软。
两人因这事争执不休，难得闹了个大红脸，第五辞心里赌着气, 冷落了妻女足有半日, 最终还是捱不住想念，策马赶去后方寻温娴。
朝廷自来便没有约束将士们成婚的禁令, 甚至为充实边境人口, 鼓励有家室的士兵将妻子带来随军, 给予优待, 配发口粮，使其能稳定戍守边塞, 以便更好为国效力。
是以此行同伴的家眷并不少, 可大多都是些独来独往的年轻妇人, 像温娴这般拖家带口还怀抱着孩子的, 当属万花丛中一点绿，惹人注目的次数显然高过了其余人。
她自知出行多有不便, 尽可能凡事自己动手，却没想花生太受欢迎，惹来婶子们的诸多照顾，大伙念及温娴年岁小，时常出力帮衬着，小花生就这样在你一口我一口的热情喂养下，冷不丁地又重了些分量，温娴再抱已逐渐变得有些吃力。
第五辞撩开马车门帘，弯腰探出头，见温娴一副累殃殃的模样，蹙眉心疼问：“可是车内坐着晕得慌？”他伸出手，抱起花生放进老妪的怀里，一把拉起温娴往外走，“我带你去去兜兜风。”
“这不合规矩……”
“将军下令原地休整，你我耽搁一会碍不了什么事。”
温娴挣扎间被第五辞大力扶上马，借着探路的由头尽做些越权荒唐之事，他脸皮厚不畏惧人言，可温娴却是战战兢兢，怎么也抬不起头来。
好说歹说才让他勒了马，两人一起沿着官道慢慢往回走。
黄昏将至，残阳如血，徐徐晚风自山谷中吹来，太阳敛起锋芒，缓缓落入西山。
橘红色的晚霞在天边铺开一层柔和光晕，像是少女梳妆台上打翻的精美胭脂盒。
温娴高坐马背，不时指着远处山景邀第五辞同赏，眉眼弯弯，眼角俱是笑意，第五辞起初还笑着应和，后来注意力更多地被旁人吸引。
他开始不着痕迹地打量起身侧奔走的旅人，老的老少的少，唯独不见身强体壮的年轻男子汉。
自来关外战事频发，多半都是百姓往内地跑，还少有人愿意举家搬迁往外走的，中原如今许是不太平，恐怕还与南方的祸乱有关。
第五辞拦住一位老者正要询问，这时恰有几个士兵过来问好，他忙着与下属交涉，等把温娴送上马车，再回头时，那位须发皆白的老翁已经走入队伍，正言辞委婉地同薛子言讨要水喝。
天色渐渐黯淡下来，各部已经有序搭锅架起了柴火堆，粟米混着青菜一起熬煮成粥，另配一碟熏肉和酸萝卜，简简单单就成了战士们野外行军的饭食。
老翁年事已高却饱受饥渴的苦楚，薛子言做主省下自己的口粮，留给他一起分食。
第五辞靠近时，两人已经敞开心扉聊得仿若他乡遇故知，声音不大正巧说得是南方动乱之事。
“军爷是打北边而来，不知可曾听说西南两地起义之事。”
“略知一二。”
“您和部下常年驻守边塞，想来不甚了解内地的情况，中原如今是乱得很，到处都在打仗，咱们这些夹缝中过活的小老百姓靠山吃山，靠水吃水，遇到战乱根本毫无生存的机会，房子打没了，土地被占了，家里的壮丁也都被征用了，祖上积赞了好几代的家产，经此一遭，霍霍得全没了，可怜我小老儿这么大把年纪还要为生活奔波，此番举家搬迁到关外，也不知有没有可以落脚的地方，难呐……难呐……”
老翁拍着大腿无助地叹息着，话到最后，已是泪洒满面，焦愁地说不出话来。
薛子言听完同样阖眼陷入了沉思，除开先前回应过几句，更多时候都是沉默寡言，喜怒鲜少浮于表面，平生所被灌输的忠君奉主的不二观念首次受到冲击，他开始思考自己从军报国的意义。
或许真如第五辞所说，该救的不只是饱受战乱困扰的普通百姓，还有庸庸无为的腐落朝廷。
天下分崩离析，强者顺势而为，很难说各方谁对谁错，唯有救国才是真理。
薛子言头疼难捱，略显烦躁地以手扶额，忽听对面唤了声：“将军。”他知第五辞定是又有话讲，摆了摆手去到一旁躲个清净。
翌日大军照常出发，过了肃州辗转往南进入中原腹地，沿途可见更多拉家带口前往别处避祸的落魄百姓，无一例外都是受不住繁重徭役而被迫逃至北地的年迈老者，遇上薛子言率领的部队时，误以为是朝廷派来捉拿的禁军，一时尖叫四起，带着行李纷纷抱头逃窜。
此行一走便是三月，大伙人在路途尚不知晓外头的消息，但从眼前遇到的境况来看，京畿附近定已不算太平。
薛子言领兵加速全力赶路，终是在九月下旬顺利抵达了京郊大营。
大军暂时留驻在此，而他作为主将不待休息便要立刻进宫述职，临走前特意召来第五辞叮嘱一番，好说歹说见他老实后才放心地离去。
另外众多家眷亲属也不便留在此地，收拾完行李便自行离开，温娴独自抱着孩子，站在入京必经的官道旁，望着远方静静伫立的巍峨城楼，内心纷乱，五味杂陈。
从当初孑然一身，挎着包袱独自踏上去往边塞的路程起，到如今重见京城繁华，已有快三年的时间，彼时她下定决心要追随第五辞而去，便没有想过还会有重回之时，此刻忽然见到旧址，这一瞬间的心情，难以用言语来形容。
胜似久旱逢甘霖，超过他乡遇故知，是一种劫后重生的激越和欣喜。
她现在迫不及待地想要入城看看，也极其憧憬地想再见一见父亲。
身后第五辞缓缓走来，身上还挂着满满几大包行李，边走边笑，瞧着极为愉悦：“我已寻得一处僻静且适宜调养身子的好地方，你带着花生先行住下，待我在京中安定下来，便去接你们娘俩。”
他本意是想把温娴暂时安置在乡下，找个普通农房将就住着，等自己联系好旧友，再去与她汇合。
“岳丈那里现在还不便打搅。”第五辞想了想又说，“你若有话要留，我可以去带个信。”
“无妨。”温娴确实是有这个打算，但并不急在此时，摇摇头便拒绝了。
“父亲那里我改日去说，你有事就先忙着，不必操心于我。”
第五辞道：“好”，随后拥着温娴缓缓步入了新宅。
侯府从前尚未没落时，良田美宅数不胜数，光是位于京郊的别苑，第五辞自己就有三四处，奈何后来时运不济，举家被抄，一应田产屋宅俱归公家所有，第五辞现在是空有一张俊脸，无房无地又无权，养家糊口还得靠薛子言。
故而三人落脚的‘农房’，实则还是将军的私宅。
温娴调侃他傍了大靠山，第五辞自信满满说既为将军效力，享受也是理所应当，温娴说不过他，抱着孩子去同老妪收拾屋子。
第五辞没待太久，将行李整理完毕后马上回了营地，温娴直到亥时才睡，躺在床上想着后续的打算。
她想给家中报个平安，可又不敢明目张胆直接上门，持续好几日，一直游离在温府外围，默默观察着里头的动静。
期间两次，温娴都已乔装站在府门跟前，可唯独没有勇气抬脚步上台阶，总在听到门后的走动声响时，慌张躲进石狮后面。
温绍元就任的是一个不大的小官，每月只在大朝时才会进宫象征性地露一面，平日多数时候就只待在屋中，是以温娴极少能够见到他出门，更不要说借着巧合的名头在街头偶遇了。
温娴接连碰壁，耐心都快磨尽，好不容易等到某日散朝，她如愿看到了乘着马车归来的温绍元。
他还是那副清贫的打扮，官服洗得褪色，连袖口破损都不自知，随意理下衣摆，抬步就往里走。
温娴不自觉地身子前倾，目光追随着他的动作，尽量将呼吸都放得很缓。
岁月让温绍元变得不再年轻，堪堪只过了两年的光景，他的眼尾便已长出数条清晰纹路，或许是官场压力太大，亦或许是家族之内烦心事太多，那常年梳得齐整的鬓角同样生出根根白发，不多，却很惹眼。
温娴定定看着，想要开口却怎么也不敢上前，拽着衣袖擦去淌下的泪水，她隐忍着转过身，想着见到就好，父亲无碍就好，以后寻个合适的时机再相认，最好带上月儿，一起抱来给父亲瞧瞧。
念及家中尚在等着自己的女儿，温娴步伐不禁再次加快，刚要拐过巷口走入宽敞主街时，身后募地传来一阵急促的脚步声，慌慌张张似乎还夹杂着兴奋的惊呼。
温娴循着本能停下脚步，却不想后颈忽然遭到一记狠厉手刀，她没来得及回头看清那人的模样，瞬间失去意识栽倒下去。