雍丘百姓的生活逐渐走向正轨, 可戎狄对于西北的侵扰远远没有终止。
薛子言率领的二十万大军刚在雍丘落脚，除开急需的军务整治，便马不停蹄地又跑去渭川支援。
守城将领遭到敌军的俘获, 城中士气低迷，一度要将城池拱手让人。
可当乌敕居延被斩和雍丘大胜的消息传来时，渭川军民又涌现出了前所未有的必胜决心。
等待薛子言接手的是一堆数不尽的烂摊子, 光靠数量取胜还远远不够, 对付这些戎狄强兵施以妙计才不失为上策。
城下叫板的是戎狄王的兄长, 乌敕居延的叔父, 名唤落日根，号称“人屠”，是个毫无底线原则的怪胎杀手，气大如牛，口啖生肉, 不仅围剿齐军耍得团团转, 还将将领活捉羞辱以供部下取乐。
薛子言曾在数年前与武安侯出征漠北之时碰见过他扎营的部落，彼时军力悬殊无法与之抗衡, 多次败走痛失大齐军威, 此番挑衅无疑是掀起了薛子言的伤疤, 他亲自出马, 披挂上阵，两军在城外殊死搏斗。
北边烽火接连不断, 战事一直持续到七月底, 第五辞伤势大好, 倒也不必时时窝在屋内, 虽然他这个挂牌的校尉之名离了战场已没什么实际作用，但营里的兵卒们认可, 无形之中给他的身躯又渡上了一层伟岸的金光。
周方暨统管了雍丘城大小事务，只分给第五辞一个巡防的轻松活，他每日乐得清闲，有空便和温娴双宿双飞。
红袍小将的名声传出去后，屋里屋外多了些瞻仰将军风采的妙龄少女，与此同时，美酒佳肴不断，偶尔温娴还能在墙根底下接到从外抛掷进来的新鲜瓜果。
隔壁婶子见了都不免调侃几句：“小娘子可得看管好你家相公，他如今可是城里姑娘们眼馋的良人，莺莺燕燕环绕在侧，几个男人能忍住不动那等歪门心思，娶妻纳妾都算好的，就怕在外养个外室……”说完还嫌恶地啧啧嘴。
温娴只能尴尬地笑笑，既不好说一些酸话自降身份，又确实对第五辞的私事不太上心。
“婶子多虑了，他并非是那等三心二意之人。”
妇人家无事惯爱嚼舌根，见温娴不为所动，只好加大猛力劝说道：“你俩没孩子吧，我看你年岁也已不小，怎么着都应该考虑生育之事，舍不住孩子套不住郎，女人有了子嗣才能傍身……”
话越说越离谱，温娴再好脾气也忍不住皱起了眉头，刚要出面反驳，院中木门“哐”的一声被人踢开，婶子吓了好大一跳，慌张打翻手边的铜盆。
第五辞大摇大摆走了进来，面色不善地看了一眼好事之人，把长·枪竖倒插入地面，旋即露出一张似笑非笑的表情。
“大娘的算盘打得挺响啊，我在城门口都听见了，您这手指这么灵活，去大户人家掏夜香应是能占得一席之地。”
第五辞发挥自己气死人不要命的本事，成功惹得婶子涨红了脸，后者呛嘴不占上风，起身仓皇逃离，行至门口又听第五辞饶有趣味地强调说：
“听说您家相公在外养了个妓子，大娘可得好好管着自家男人，否则后院着火，殃及子嗣啊。”
婶子闻之一愣，跨过门槛生生绊了一跤，而后更是不顾风度拔腿就跑。
第五辞嗤笑不已，拔出长·枪，一步坐在水井旁边，拧干帕子慢条斯理地擦起了枪头。
温娴不免好奇：“夫君是如何得知的？”这人整日黏在自己身边，哪里有空会去打听旁人的家事。
对面的少年神清气爽，眉宇间满是“报复”后的快感，薄唇轻启，笑道：“我猜的，你信不信我这一句话就足以引得那家人互生嫌隙，三日不得安宁。”他翘起二郎腿，悠哉悠哉晃着脚，“给那婆子找点事做，省得再来叨扰，恼人清净。”
“宁拆十座庙，不悔一桩婚。”温娴无奈地摇摇头，“你可真够坏的。”
第五辞撇嘴，嫌弃道：“人家挑拨你我夫妻情分时，怎么就不顾及着悔婚不悔婚了，对付嘴碎的无赖理应重拳出击，你这般忍气吞声还不是助长了对方的焰气，我这是以其人之道还治其人之身。”
“你就惯爱逞嘴上功夫。”温娴懒得再与他扯歪理，将腿上的簸箕移开腾放在旁边地上，转身回屋做饭。
“先别弄了，我不饿。”第五辞兴致勃勃地跟过来，搂住温娴往外走，“趁着今儿日头好，我带你去个好地方。”
男儿从军，爱好不外乎兵器和骑射，而第五辞自认为要同温娴分享的幸事便是带她去看马。
军马不同于寻常坐骑，骨架高大，四肢遒劲，步伐敏捷，蹄质坚硬，优乘的良驹一日可行千里，从小便以冲锋而饲养，性烈却极通人性。
刚巧前日负责照看马场的老卒染病无法从事，第五辞便主动接手马匹的救治和喂养事宜，想着温娴还未见过真正的战马，迫不及待地带她过来相看。
对于第五辞偶尔兴起的小玩小闹，温娴平素秉承着放任的态度，既不支持也不反对，一律由着他喜好，但此刻突然踏足西北最大的军需马场，她不由得生起一股难以言说的雀跃之感，忍不住小跑着往前，趴在栅栏边好奇打望。
“这就是你要带我来的‘好地方’？”
正说着，远处一只半大的小马驹欢喜地跑了过来，大概少能见到生人，它表现得尤为热情，不停地舔舐温娴的手心，对她很是亲近。
“喜欢吗？”第五辞拾过温娴的手轻放在马儿前额处，小心顺着它的脾气，见一人一马相处得实在开心，他走去旁侧捧来一摞干草，“来，试着喂喂它。”
温娴急忙拿上草料去喂它，小马驹吃饱了则会用鼻子去拱温娴的掌心，喷出响嚏后的热气熏得她肌肤阵阵发痒，温娴越看越爱，吃吃笑个不停。
哪知转头却不见第五辞的身影，正是张望之时，他牵了一匹良驹从旁边的马舍里走出来，面上带笑，像是寻见了一块宝贝，极力邀功道：“阿娴你看看，这马如何？”
第五辞口中的这匹骏马，毛色锃亮，通体赤红，肌肉夯实，腰背滚圆，比之场内的其他中原战马更为膘肥，一看便是良品。
温娴险些看花了眼，讶然道：“你从何处寻来的？”
“战时缴获了一批牲畜辎重，我见它不凡，便做主带回来了。”
日前深入戎狄王庭，第五辞纵火焚烧料场时一眼便相中了这匹良驹，当即认做坐骑带回雍丘，本欲将养些时日，但见温娴对此并不排斥，他便欢天喜地带着马儿来认女主人了。
枣红骏马性子野烈，第五辞花了整三日的功夫才将它彻底驯服，这马儿认人，非亲近者不得靠近，第五辞担心牲畜暴怒伤人，故而离得温娴远远的，单给她瞧瞧模样。
光看仅仅只是隔靴搔痒，温娴禁不住又凑近了些许，小碎步往前挪动，刚好行至一半，那马儿突然像是受惊一般奋力朝温娴奔去。
“快让开！”
第五辞目眦欲裂，差点就要拉不住缰绳，可没等他使尽全力制稳方向，马儿竟然有所感应地原地停了下来。
它待在女主人身前，伏低做小，乖顺地蹭着温娴的……胸？！
第五辞脸都要绿了，大骂：“你这色马，还知道调戏女子……”
话音未落，马儿骤然回头，用着方才同样的姿势，舔舐起第五辞的胸口，左右占尽便宜，倒是一点都不懂得知羞。
温娴却是有几分了然：“天马好动，向往辽阔旷远之地，你这般拘着它可不行。”想了想补充说：“今日难得出舍，不妨带它奔袭一下释放天性。”
跑马对第五辞来说并非难事，但见温娴在此，他便起了想与她同乘的心思，双目连连放光，试探着问道：“那你可愿与我一起？”
温娴不善于骑行，想当然地就要拒绝，可见第五辞一脸期待地望过来，她忽地又有些心软，点头勉强应允：“……如此也好。”
第五辞嘴角一勾，眼底笑意藏也藏不住，随即牵马而出，待温娴准备完毕，托举住她的腰往马背一带，而后自己跟着翻身上去。
高低强烈的落差感让温娴仿若置身在绵软云层中，周身空荡无所依傍，唯有贴近身后那堵紧实肉墙。
第五辞紧紧环住温娴的腰腹，前胸挨着后背，彼此密无间隙，感受到她的放松，他一夹马腹，扬鞭而行。
天马驮着二人如离弦羽箭，飞咻冲了出去。
身段玲珑的娇小姑娘和威武挺拔的高大男子策马同骑，男俊女俏的组合立马引起了街巷百姓的注意，第五辞将温娴护得紧，呼啸而过之时，只能瞧见前方女子垂落在半空中的双腿，晃晃悠悠随风摆动，依稀可见雀跃悠然。
温娴伸出手掌遮挡头顶的太阳，感受日光一点点从指缝间倾洒下来，平素从未有过如此欢愉体验，只恨不得时间停驻在此刻才好。
可四周不断变化着风景，从密林到荒原，从荒原到山谷，温娴惊奇地发现，两人已经远离城池良久了。
她兴奋地从第五辞怀中探出头，左看右瞧，只觉得什么都很新鲜，偶尔遇到感兴趣的地方，还要拍拍第五辞的手背，使唤他策马过去，以便自己能看得更加清楚。
第五辞低头看着美人如花的笑靥，只觉天地万物都为之黯然失色，他轻吻温娴的发旋，笑得开怀。
“突然想起来，天马还未取名，阿娴饱读诗书，不妨给我出出主意。”
“我？”温娴诧异，不确定道：“可我不善为马取名。”
第五辞放缓速度，声音极富宠溺：“无碍，只要是你取的，我都喜欢。”
温娴仔细想了想，说：“马匹通红呈赤色，驰骋疆域形似火焰，不如就叫赤焰吧。”
胯·下马儿似有察觉地打了一个响嚏，姑且算作是对赐名的满意。
第五辞见之大喜，搂紧温娴更是笑得癫狂荡漾，轻夹马肚，天地间两人一马绝尘而去。