入夜。吕大娘在大街上转圈圈, 一脸愁容。
老爷只说让她去街上，随意找家女人社混进去。她守了好几条巷子，看着好些娘子们忙完家里的活计, 擦着手, 整着头发，忙慌慌地出门，都朝一处地方走。
里头亮着一窗户的灯火，女子笑声喧哗吵闹, 估摸着就是女人社集会的地方。
她却不敢跟进去。女人社都是街坊邻居就近聚会，熟人熟脸的，她这个外地来的，人生地不熟, 怎么混进去？
正想腆着脸，找个大娘搭讪, 忽听背后有人叫她：“吕大娘, 许久不见！”
回头一看, 却是那日教她洗衣服的浣娘，大喜：“小娘子, 你怎么也在这里？”
恒娘笑着上前, 挽着她手，亲亲热热地道：“大娘，你也是来女人社听讲的？”
“对, 对, 正是这个, 女人社, 听讲。”老天爷开眼，正瞌睡就送枕头, 吕大娘欢喜得很，“你也去女人社？她们都讲些什么？你说给我听听，好不好？”
——
“她们说，圣人说过，男子也要守义，要尊敬妻子，才是一个好男人。又讲了好些有意思的故事，都是古时候的人尊敬妻子，听她们的主意，避过了灾殃，或是发了大财，或是国家兴盛。讲得十分有趣，老身也听得入迷，听了还想再听。”
吕大娘觑了眼捻须皱眉的老爷，壮起胆子，期期问道；“老爷，她们说的，是真的吗？圣人真的说过，男子也要守夫妇之义？”
胡仪回过神来，放下手，和蔼道：“这倒是不假。子曰，昔三代明王之政，必敬其妻也有道。妻也者，亲之主也，敢不敬与？就是这个意思。”
“这……我就想不明白了。”吕大娘咂舌道，“我那当家的，对我倒还只是喝骂，不怎么动手。可我看许多人家，男子对老婆非打即骂，怎么也算不上尊敬。这跟圣人说的，不太对得上啊？”
“这是王侯士大夫的古礼，不用于庶民……”胡仪说到这里，打了个顿，眉头皱起。
如果照这么推论，上古之时，庶民之中，男女野合之事不断，便天子法度，亦许仲春冶游，男女欢爱而不禁。对女子从一而终的要求也是古礼，岂能用于庶人？
这可没法用礼不下庶人来解释。
何况他的主张，向来便是以礼齐天下。女子必须守礼，男子可不守礼，这样的话，他说不出口。
他自来以君子自许，虽然吕大娘是无知妇人，他也不愿虚词诓骗。
想了想，换了个说法，“圣人所言，自是正理。只是如今人心不古，难以实现，所以才要修身养性，教大家都懂得尊敬妻子的道理……”
还没说完，看吕大娘居然缩着脖子，捂着嘴笑起来。心中不悦，皱眉道：“你笑什么？”
“老爷恕罪。”吕大娘忙松开手，她两口子跟了胡仪大半辈子，倒不怎么怕他，笑道，“我听着老爷这说法，跟女人社娘子说的很像。她们说，男子为夫，不受圣人所教，胡乱打骂妻子，不遵守朝廷制度，坐拥三妻四妾的，又在外嫖宿娼妓，却没人认真说他们的不是。
你若是说他，他就振振有词，自古男人都这样的。若是问夫子，夫子就说，男人有此恶习，确实不该，很应该好好劝说他们。”
“可是这说法，换了女子，就不行了。稍有点行差踏错，甚至不是自己的错处，就喊打喊杀的。女人社的娘子们都说，因为夫子也是男人，犯错的也是男人，所以一味地相互袒护。刚才听老爷也这样说，一下子就没忍住，老爷恕罪。”
看老爷脸色铁青，心里发虚，忙忙安慰：“老爷跟她们批评的男子不是一类人，这个我是知道的。老爷就跟她们说的一样，一辈子从不纳妾，夫人去世多年，老爷从未有过续弦之意。正是她们说的义夫。”
她应那位浣娘的请求，在女人社里，大大地夸奖了一番老爷的好。
众多娘子，羡慕得紧，都说夫人是前世做了大好事，今生修来老爷这样的绝世好夫君。
她这辈子无论在家做姑娘，还是嫁了人，来胡家做事，从来都在后院里忙忙碌碌，难得见生人。
更是从没有过这样捧星星捧月亮般的经历，一张脸笑得，就如同那含了珍珠、熟透了的蚌母，再没有合上的时候。
虽然这荣耀是替老爷享用的，她也欢喜得不得了。
“义夫？”胡仪一怔，“这是个什么词？”
“小娘子们说，既然要有节妇，那自然要有义夫。这也是古时候的大儒说的，夫义，妇听。要丈夫首先对得起妻子，妻子才应该听从他的话。”
吕大娘辛劳半生，脸上皱纹密布，原本已经看不出什么活泼神气，此时却透着说不出的天真与欢喜，便连眼睛，也比往日明亮飞扬，“老爷，她们说的话，听起来似乎有些道理。”
夫义，妇听。
胡仪熟读经典，自然知道，这话出自《礼记》。
他初时听说女人社聚会，只以为是薛恒娘想要替这些鬼机楼失贞的女子博些同情，大抵不过是哀求哭泣，声泪俱下的戏码。
且薛恒娘最初也是在有鬼机楼娘子的街巷开始走访，后来才如星火一般，慢慢扩散至其他街巷。看起来便像是针对鬼机楼事件所做的布局。
实在没有想到，薛恒娘居然压根儿不提鬼机楼的事，也压根儿不与他论贞节，反另起炉灶，揪着男人之义做文章。
还左手圣人言，右手经典义，言之凿凿，理据确然，真要驳她，不是易事。
挥挥手，让吕大娘退下。吕大娘走到门口，哎哟一声，转过身来，“差点忘了，那日来帮忙的小娘子，叫做恒娘的那位，临别时拉着我，说是有句话，托我转达老爷。”
“她有话与我？”胡仪一怔，“什么话？”
“小娘子说，有些话，可以颠来倒去的说。可有些话，却颠倒不得。敬请老爷三思。”
吕大娘一面重复，一面好奇，这话听着就颠三倒四，老爷听了，岂不要笑话？
偷眼一瞧，老爷眉头紧皱，眼神凛然，竟似是听到什么极难极难的问题，需要凝神思考，潜心作答。
悄悄退出去，心里嘀咕：这到底是什么咒语，怎么一念，就让老爷这样的大学问家都为难起来？
在她身后，胡仪坐在书桌前，手指有节奏地敲着书案，低声自语：“颠倒？不能颠倒？可以颠倒？”
——
守节义夫这四个字，胡仪很快就真真切切，见到实物。
鎏金嵌银，金钩铁划，每个字都如笸箩一般大个，端端正正刻在宽一尺五分，长一丈有余的乌金赤木上，上面盖着红缦，挽着花结，就跟大街上铺子开张，深宅里新人挂彩一样。
左右还有一溜的鼓吹手，敲锣的，打鼓的，吹唢呐的，吹笙管的，后面又还有杂耍伎人踩高跷，抛水袖，叠罗汉，热闹得跟过节一样。
就是地方不对。
这一番热闹，竟是在御街之旁，太学门口。
正是午时，过往行人也多，出入学子也多，顿时围了个人山人海，人人踮脚伸头，满面笑容。
太学大门口，有个穿绵袄的小娘子，领着一群大小娘子，一起高声呼叫：“太学祭酒，不纳妾，不嫖/娼，为妻守节，贞义感人，当世义夫，人人颂扬。”
她说一句，下面的娘子们便重复一句。女子声音清脆高昂，哪怕北风呼呼，也不能压住，反随着风声，传出老远。
她们喊一声，四周围观男子脸上神色便古怪一分。等她们喊完，众人面面相觑，瞧着彼此脸上笑又笑不出，哭又哭不得的表情，过了半晌，人群中的顾瑀最先忍不住，手指恒娘，哈哈哈大笑出声。
这一下一发不可收拾，笑声便如那山洪暴发，此起彼伏，气壮山河而不休，胸怀壮烈而不灭。有人笑得捶胸，有人笑得顿足，有人笑得弯腰，有人笑得呛咳。
顾瑀笑得眼泪花花，捉着余助的手，艰难喘气：“这话倒说的是事实，还都是些好话，怎么我听着就这么好笑呢？”
余助使劲憋着眼泪，作出一副庄重模样：“别笑，这是女子们的心声。正如地方官要走，百姓送匾额乞留；医家圣手，得杏林春美誉一样，最是难得，花多少钱也买不来。”
“何况，地方官儿花钱雇老百姓乞留，医馆自己往自己贴金，这样作假的事儿，如今层出不穷。倒是祭酒这块匾额，前无古人，后未必有来者，震古烁今，独一无二，实在是青史上独一份的荣耀。”
他周围也有太学生，听了这番议论，个个破颜，捧着肚子叫哎哟。
御街对面，有十来匹高头大马停在那里，为首两人，左侧一人高大俊朗，眉眼耀目生辉，伴着个身姿挺拔的女子，轻纱从帷帽垂落马身两侧。北风吹过，时而掀起，露出玉石一般皎洁的面容。
“你说胡祭酒会不会出来接招？”阿蒙声音里带着不可抑制的笑意，高举马鞭，朝恒娘挥手。
恒娘也看到她，送上一个大大笑脸。
“他若是不出来，恒娘能把这太学大门口变成闹市，引来大半个京城的人看热闹。”宗越微笑着，遥遥看到恒娘。两人目光撞上，各自颔首致意。
“可惜，看不到胡祭酒的脸色，这想必会是我毕生一大憾事。”阿蒙叹了口气，调转马头。
“太后身体要紧。”宗越拍马跟上，柔声安慰，“你担着心，看什么热闹也味同嚼蜡。以后我寻些更好的热闹来与你瞧。”
“我眼界高，一般热闹难入我眼。”
“可巧？我的热闹，也不是一般人能够欣赏得来。”
两人渐渐去远。恒娘收回目光，太学大门里头，一群学官匆匆走出来。
为首那人，正是胡仪，脸黑如锅底，眸沉如寒潭。
恒娘眼珠一转，趁着胡仪尚未走近的时候，两手放在前头，做个喇叭状，高声说道：“听说朝廷之中，有人诬陷胡祭酒，说他蓄养尼姑，还有许多不堪入耳的言语，我们为胡祭酒不平。胡祭酒当世义夫，最是守夫节，坚定不移，岂能容这些小人嚼舌？”
围观的人中，大有没听说过胡仪这些传闻的，忙找人打探。
不过数息功夫，便人人都传遍了。就连恒娘故意含糊其词的内容，大家也都打听了个清清楚楚：
——此前有小道消息，从胡祭酒家乡传来，说是他的大儿媳在儿子死了以后，无夫而孕。
——嘻嘻，是不是胡祭酒爬灰？
——这却不好说，不好说。
——听说这是朝廷御史上书里面提到的，恐怕未必是空穴来风。
胡仪一脚刚迈出太学大门，就听到这些沸沸扬扬的议论。他身后的学官，个个脸色古怪。
当初曾泰把胡仪故里的小道消息传来京城，原本是想在恒娘面前邀功，结果恒娘不愿无辜抹黑胡仪，置之不理。朝中却自有人揣摩圣意，搜集起来，列出十大罪状，大肆攻讦。
恒娘知道后，还曾与阿蒙大发感慨：“原来大臣们做事，这么阴毒下作？还好意思说什么最毒妇人心？妇人也要怕了他们。”
胡仪铁青着脸，大步走上前，厉声喝道：“太学是圣人读书地，你们无故围聚喧哗，扰乱学校，可知罪过？防隅巡警何在？为何还不撵了人群，还太学清净？”
这番动静早惊动了巡警铺，然而防隅巡警们见是吹吹打打，给胡祭酒送匾额的，像是拍马屁的样子，不敢擅作主张，也在一旁站着看热闹。
此时见胡仪动怒，擒棒在手，正要上前驱赶，却有个冷冷淡淡的男子走过来，状似无意般说道，“京兆府陈大尹说过，民间红白喜事，送匾挂花，都是人情之常，诸铺子不得无故拦截驱散，否则大尹将治巡警铺扰民之过。”
不禁面面相觑，停下手来。
恒娘见仲简来了，朝他微微一笑，眉眼宛如月牙，莹莹生辉。
两人之间，隔了几十百来人，这笑容仍旧晃得仲简心中如洒碎金，如被晨晖，细小的、不可计数的喜悦在跳动、雀跃。
自从那日大庆殿中听闻皇帝旨意后，心中一直压着快大石头，让他白日黑夜，时时透不过气来。
只有今天，才得到一点点松动解脱，恍似暗夜里走了长长的路，终于见到一线曙光。
他想把这好消息告诉恒娘，却又在见到她的笑容时，轻声告诉自己：不急，再等一等，等到消息足够确凿，等到他终于能够堂堂正正地告诉她，他心中日夜所想。
恒娘很快收回目光，回头看着胡仪，笑道：“胡祭酒，娘子们一片好意，特地来送匾额于你，怎么你一见面，就要叫人驱散我们？这可不是礼记里的待客之道呀。”
胡仪也正在打量恒娘身后的娘子们。
有的穿着袄裙，有的披着蓑衣，额头上有终日操劳、营营役役留下的深深痕迹，脸颊并不滋润，多是瘦瘦的，衬着高颧骨，被北风吹得发红的肌肤。然而眼神却有些不平凡。
开始眼神有些羞怯闪躲，后来相互壮胆，眼神越来越坦荡，越来越大胆。
娘子们从来没有在大庭广众之下，如此堂堂正正地打量一个男子。
这种新奇体验令她们在瞬间年轻了许多许多岁，似乎跳出了终日的苟且忙碌，重又回到十几岁的少女时代，在想象出的岁月间隙里，怀着青葱而柔软的心，描摹未来的如意郎君。
守节，义夫。
一个这样英俊伟岸的丈夫，有学识，有地位，又极爱护尊重自己的妻子，绝不纳妾，绝不二心。在妻子身死之后，终身追思怀想，再无续弦之念。
这样的男子，简直是女子所能想象的，最佳模范丈夫。
胡仪自成人以后，也从没经历过站在一群娘子面前，任由打量的时刻。
娘子们的目光大胆而炽烈，令他瞬间几乎有种错觉，自己似乎赤身露体，不着寸缕，站在这群娘子面前，任由她们观览。
恒娘征召的这队娘子，敢于冒天下之大不韪来送匾额，本就是女人中的刺头，脂粉堆里的英雄，不带头巾的男子汉，叮叮当当响的婆娘。更有一些，乃是守寡多年的风流寡妇。看男人的目光，委实毒辣。
这一看，不仅看得胡仪心惊肉跳，不适至极，胸口烦闷欲呕，直如妇人怀胎，且还使得他的身后之名，彻底走上了另一条不归路。
他做梦也没有想到，他一辈子以道学君子自许，千百年后，却与潘安卫玠一样，成为美男子的代名词，甚至在人云亦云、以讹传讹之下，他那张原本十分威严的国字脸，也渐渐变成了女人们口耳相传的桃花眼、一字唇、笑容妖冶、眼神魅人。
千古之下，儒者如云，学说各有千秋，普罗大众未必熟悉。
然而提起节烈义夫第一人，那是妇孺皆知，耳熟能详：大周胡祭酒是也！
后世有学者，用了一个非常有时代特色的术语，来定义这幕发生在大周开国百年的场景：荒谬主义的杰作，解构主义的经典错位。
当然，站在北风中，面对那块叫人哭笑不得的匾额时，胡仪是想不到千百年后的评价的。
他要面对的，是眼下几百人兴致勃勃的围观，是娘子们火辣辣的眼神，是薛恒娘一脸高深莫测的笑容。
“这是什么？”还没等他想好该怎么回应，他身后的学录指着匾额，脱口问道。
恒娘笑吟吟地回答：“我们听说了胡祭酒遵从圣人之训，谨守为夫之德的事迹以后，娘子们俱都叹服不已，大家都说，像祭酒这样的好夫君，世上人都不知晓，这可太遗憾了。
一定要好好地颂扬，让世间女子都知道，也让世上的男子都来学习，好夫君是什么样的。大家踊跃凑钱，特地一大早去找了木匠，制成匾额，请了伎人，来送与祭酒。”
学录骂道：“什么叫为夫之德？这是什么屁话？从来没有过这种东西。”
“没有吗？”恒娘故作诧异，问道，“不是圣人曰过，夫夫，妇妇，父父，子子，君君，臣臣，为六德。既然有妇德，自然该有夫德。难道圣人这句话，不是这个意思？祭酒，难道圣人说过的话，也有错？”
“还是说。”眼神故意上下打量胡仪，透着赤/裸裸的怀疑：“祭酒心中有愧，觉得自己配不上这个匾额？难道，御史所说的那些话，都是真的？”
说最后这句话的时候，眼睛瞪大，声音拔高，似是受了莫大惊吓。