这日上午, 恒娘去了太学。却没有直接去楹外斋，反去节性斋外候着。
临近冬日，日头升得迟, 风越发比往日凄紧, 渐渐有了腊月的气象。
节性斋外头有一小块空地，修了座碑亭，石碑高一人余，上刻金钩篆字, 乃是某任皇帝对于太学士子的训词。
恒娘就站在亭子里，左右顾盼。
因为日常干活多，容易发热出汗，她向来穿得比别人单薄些。
现下站着不动, 没一会儿，冻得缩肩拱背, 两脚换着蹦跳, 如果不是要等人, 差点想要绕着节性斋跑上两圈。
干脆躲到石碑后，不时探出头来查看。
没等到想见的人, 倒意外见到个挺拔笔直的身影, 如标枪一般，步子匀速稳定，一步一步朝这边走过来。
恒娘缩回头, 一边伸手在嘴边哈着气, 一边暗暗筹划, 待会儿趁他走进, 跳出来吓他一跳。
嘴角刚刚翘起，忽然想到：这么早, 他不在服膺斋洗漱，也不去公厨用早食，跑来节性斋做什么？
正疑惑着，石碑外传来一个婉转好听的女子声音：“仲老爷，你又来找我？我不是说了么，你若不打算答应我的条件，就不用来浪费时间。”
他也是来找月娘的？月娘叫他「仲老爷」，这是知道了他的真实身份？
可若是她知道他是皇城司察子，不是该她上赶着讨好么？怎么听这口气，竟是颠倒过来，似是仲秀才有事求着她一般？
恒娘满脑袋问号，见他们没发现自己，干脆安安静静缩在石碑后，竖起耳朵，重操旧业，干回偷听的老本行。
仲简的声音依旧冷冷淡淡，如小石头一颗颗落在寒潭里：“听说你昨晚去服膺斋找过宗远陌？”
恒娘没想到还有这一出，心中更生疑惑：昨日自己不惜拿蒲年的例子来吓唬月娘，又极尽夸大之能事，将阿蒙身世吹得天上有地上无，说她是什么国公府小姐，就差给她安排个宰相千金、太师娇女的来头了。
月娘当时的样子，明明已经深受震撼，也口头答应她，不会报道这个消息。她又去找宗公子做什么？
再说，这件事跟仲秀才有什么关系，他一大早巴巴地来找月娘询问？
念头一转，顿时恍然：仲简对宗公子的身份一直存有疑心，这是仍旧没死心呢。
月娘轻笑着，颇有几分无赖地回答：“仲老爷上回不是建议我，可与宗公子做妾么？奴回去想了想，老爷说的，似乎也有几分道理。所以找宗公子探一探口风。”
让她去与宗公子做妾，居然是仲秀才的建议？
恒娘躲在石碑后，面朝节性斋外一带竹林，脸色一度十分扭曲：仲秀才，仲察子，居然还兼着替人牵线搭桥，买奴卖妾的牙子行当？
瞬间觉得自己眼瞎，识人不清，交友不慎。
仲简冷冷道：“哦？是么？那么宗远陌怎么回答你？”
月娘似乎甚是忧愁：“宗公子说，他心有所属，此生并无他念。特赠我一语：务必自爱，而后人爱之。自甘下贱，人必轻而辱之。仲老爷，我疑心宗公子在讽刺我，你说呢？”
恒娘想想仲简的脸色，忍不住好笑。论起扮傻充愣，月娘还真是一把好手。
仲简显然与她有同感，冷笑一声：“泮池新事今日易主，也与你无关？”
恒娘笑容僵在脸上：泮池新事易主？
月娘先夸了仲简一句：“皇城司做事果然快如雷电，我今晨才让人提交过户书文，你们就来查问了。”
接着不紧不慢地解释：“报纸这行，赚得不多，风险又大。我那哥哥如今身陷囹圄，眼看着就要发配军州编管。恒娘若不是撞大运，碰上周婆言这等天上掉馅饼的事，只怕这会儿也处境艰难。奴想来想去，委实有些害怕。正巧有人询价，有意接手，价钱也合适得很，奴顺水推舟罢了。”
笑着反问：“怎么？奴这番交易，手续不合？契印不全？或是有违律令？”
恒娘听她这轻松语气，便知她极有把握，定是各处关节都已处置好。心头一阵茫然，不知道这究竟是怎么回事？
仲简也沉默了一下，重新开口时，语气斩钉截铁：“你把报纸卖给了宗远陌。”
是了！原来如此！
恒娘差点忘了自己在偷听，张嘴就要惊呼出声，幸而及时捂住嘴巴。
脑中电闪雷鸣，所有事情串联起来：月娘听了自己的话，心中害怕，但放着这么个消息白白浪费，又心有不甘。
她昨晚去找宗公子，说不定便是想把消息卖给宗公子，能捞多少是多少。
结果宗公子反客为主，把她整个报社都买了下来。听她这愉快的口气，宗公子出的价钱应当十分诱人。
宗公子为什么要这么做？
她凝眉，进一步分析：如今上庠风月已经停刊，报道太学八卦消息的小报只剩泮池新事。
只要暗中把它掌握在手中，宗公子和阿蒙就不用担心有人借此生事。
还能以此为饵，查出背后告密的人。
她猜的，基本与事实出入不大。不过，宗越仍然让蒲月留任，每月付她一贯工钱。这却是她没有料到的。
也因此，月娘此时，在言语上自是要维护自家雇主，笑道：“仲老爷这话，奴听不懂。奴的小报，卖给了一个叫做曹忠的人。此人有名有姓，有家有业，有宅有铺，仲老爷若是不信奴，尽可详查。”
仲简沉声道：“我自会去查。”
月娘轻笑一声：“仲老爷要走了？奴还要去收衣服，恕不远送。”
仲简的脚步出了碑亭，月娘又悠悠出声：“仲老爷，你我都是孑然一身，没什么父母亲人。你若是决定娶我，也无须序什么三代名讳，道什么田产官职，只需一张草贴，一台檐子，咱们拜过天地，喝过交杯，便算做成了夫妻。彼时你要奴做什么，奴无有不从。”
仲简冷哼了一声，回了句含义不明的话：“你倒是了解得清楚。”
待他脚步声听不见了，月娘方才轻笑一声：“奴还真是迫不及待，想要叫你一声夫君呢。”
俯身抱了竹筐，袅袅娜娜朝节性斋去了。
周遭安静下来，只有风声仍在不知疲倦地吹，学子们彼此问候招呼的声音传来，遥远而细小，有些不真实。
恒娘从石碑后慢慢转出来，脸色有些发白。
想问月娘的，已经不用再问。倒是这番偷听，居然还有这样意外的惊喜。
这可真是，人生处处有惊奇啊！
——
悬挂五彩璎珞的宽大马车，错花镂空银囊燃着伽罗香，香气晕出来，让人昏昏欲睡。
阿蒙趴在一张硕大的纯白狐毡上，闭目假寐，一张美玉般的脸上笼着轻霜，薄唇紧闭。恒娘坐在她身边，手里拿着一本书，半天没有动弹，也不说话。
海月瞧了瞧若有所思的两个人，摇摇头，继续低头做着自己的绣活。
过了好一会儿，恒娘终于收回放空的眼神，搁下书，挑开厚厚的毡帘，咦了一声：“阿蒙，你要带我去哪里？这里街道怎么与别处不同？”
街面分外宽广，约有两百来步。两边立着许多黑漆杈子，又有朱漆杈子，正中间一条直道，空无一人。
阿蒙翻个身，坐起来，揉揉眼睛，总算有了点笑意：“总算是到了。恒娘，你别只光顾着看左右，抬眼看看前面。”
恒娘听她的话，将毡帘挑得更高些，伸出头，朝前方望去。
正午的日头下，马车前十来丈的地方，连绵的城墙高达三丈，皆砌青砖，上面雕绘飞龙流云图样。
城墙之上，又有高高阁楼，无数琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。
城门之下，有五道恢宏大门，金钉朱漆，高大巍峨，门上悬挂一道蓝底金字的匾额，上书「宣德门」。
恒娘呆呆望着前方，毡帘落下来，打在头上，也没有察觉。
六岁那年的元宵，她曾随她娘来过这里。
记忆中的这地方，热闹喧哗，有人踩着绳索快步走到高高的杆上，摇摇晃晃，却始终不掉下来，就跟神仙在云间走步一样。
有唱歌的，声音嘹亮好听，能够透过百千人的嘈杂，清楚地传进每个人的耳朵。
有人跳舞，打着旋，飞着圈，腰肢扭动，流云飞袖。还有奇怪的肥人打架，唤做相扑，她还看见女子上身，如男人一样在擂台上角斗。
阿娘当时指着这道门，这道城楼，跟她说过一句话。
说的什么话来着？
她望着阳光下的城楼，那里没有记忆中的喧嚷，只有空荡荡的威严堂皇。
门口有全副披挂的军士，整整齐齐站着，像是被遗弃在棋盘上的孤子。
好像记起来了，阿娘当时说的是；“恒娘，那道城门后面，住着天下最尊贵最富有的人。他们可以从小读书，每顿饭可以吃很多只羊，很多条鱼，很多很多点心果子。
谁要是惹了他们生气，就会被砍掉脑袋，一家人被发落到很远很远的地方，再也回不来。恒娘，小心些，别惹这些贵人们生气哦！”
她被吓住了，咬在嘴里的香糖果子串都变了味，差点哭出来：“阿娘，我不会惹他们生气。”
从窗口退回去，回头看着阿蒙，她眉尖轻扬，唇角微笑，正等着她说话。
她深吸一口气，控制住从幼年传来的不知名恐惧，声音尽量保持平静，却仍有细微的颤抖。
“这是，皇城大内？”