穆罕尔王一扫吊儿郎当之气, 俊秀面容上浮起同情，叹道：“耶勒，你不是萧煜, 不要把自己变成你曾经最厌恶的模样。”
风中卷入桃花, 鲜妍烂漫, 追逐缠黏着袍袂，被吹得簌簌响。
耶勒站在风中，任沙尘与碎花在他周围回旋飞舞，神色深晦。
穆罕尔王看着他这副模样, 一时又有些心疼, 拍了拍他的肩膀, 道：“你只是一时糊涂了，把对晚辈的疼惜当成了情愫。明日我召依依过来，让她好好伺候你, 只要可汗愿意，有的是美人愿引君入幕, 音晚同她们不一样, 不是可亵玩的, 对不对？”
耶勒没再说话，穆罕尔王就全当他默认了，揽着他体贴道：“你回去睡一觉吧，行军打仗太累，睡一觉脑子就能清醒了。”
到天明时，风渐渐止了。朝阳从厚重云层后爬出来, 照散幂幂青烟，湛净阳光流泻千里，是一日清朗好天。
音晚抚着肚子坐在窗前, 含笑看向外面，青狄和花穗站在临水石矶上，去摘一枝新开的桃花。
正百花竞艳的时节，采了些玉兰、杏花、山茶花、桃花在蒲篓里，已晾晒做成干花，准备塞进香囊里。
蒲篓边还放着几件已经快要完工的小孩衣衫，另有绸布小鞋、罗袜、围嘴……都是音晚自己做的。
衫袖上绣了一朵紫色鸢尾，还差几针锁边，音晚刚穿上线，忽觉窗边有阴翳落下，挡住融融春阳，她抬头，怔了怔，艰难地站起来，道：“舅舅。”
耶勒隔窗看向桌上那些小衣小裤，琨边衲珠，刺绣繁复，精细至极，却又不知耗费了多少日夜，他不禁叹道：“孩子长得快，衣裳穿不了几天就得换，你何苦费这么些事，别累着自己。”
音晚爱惜地抚过小衣衫的光滑绸面，微微一笑：“反正我也没有别的事可做，管孩子能穿几日，只要他穿得舒服漂亮，费多少事都是值得的。”
她放下衣衫，摸了摸肚子，眼中尽是潋潋柔光。
耶勒凝着她，神思不由得飘忽起来，心想，若他和阿姐小时候也能有这样的母亲无微不至地疼爱他们，那该有多好。
世人皆以为他是草原上最桀骜浪荡的孤鹰，信马由缰，最受不得拘束，更没有哪个女人能收服住他。可只有他自己知道，他已漂泊太久，心畔缺失一瓣，渴望温柔关怀来填补慰藉。
他的目光下移，流连于音晚隆起的腹部，心中有个声音，她能给萧煜生孩子，也能给他生。
她这么柔弱温驯，若是要她，她也反抗不得。也许会别扭闹腾几日，那就多要她几回，让她怀上孩子，她一定不舍得打掉。
他又不是萧煜，狠心到要用孩子为质，只要不触这个底线，也许她最终会认命跟着他的。
音晚眼见耶勒变得古怪，轮廓紧绷，双手合拳，好像在发狠想什么，想得眸色暗沉，眉宇拧结。
她轻唤了声“舅舅”，面含担忧地看他：“您要不要喝点水？”
这样说着，却不等他答应，便慢慢挪腾脚步，去斟了瓯热茶端过来，双手捧着，隔窗递给他。
茶汤质醇，似珠玑般色泽明净，氤氲着茉莉花的香气，岩韵十足，清冽甘甜，浸入喉间，润泽之余也让人逐渐清醒过来。
耶勒一仰而尽，捏着瓷瓯，闭了闭眼，把心中的魔鬼压下去。
到底都在想些什么！
他竭力让自己恢复正常，将要嘘寒问暖，穆罕尔王气喘吁吁地追过来了。
他捣了捣耶勒的胸口，埋怨道：“你怎么回事？人家依依姑娘抛下熟客过来陪你，你怎得让人家走了？”
耶勒不想在音晚面前说这些事，想拽着穆罕尔王走，那厮却好似故意的，紧扒着墙沿，说什么也不走。
他只得压低声音道：“我给她钱了。”
穆罕尔王嚷嚷道：“你这人怎么这样？这是钱的事？人家都说一日夫妻百日恩，露水姻缘也是缘，你可真是名副其实的情场浪子，翻脸无情，说吧，又勾搭上哪家姑娘了……”
在一旁听着的音晚双颊酡红，像误入狼窝的小白兔，悄悄把脑袋缩回窗内，暂时打消了要招呼穆罕尔王喝茶的念头。
耶勒实在忍无可忍，环胳膊锁住穆罕尔王的咽喉，捂住他的嘴，低声问：“你想干什么？”
穆罕尔王也是突厥王族，承继了先祖高大威猛的体格，但在耶勒手下，就跟个小家雀似的，半点反抗不得，只能乖乖就擒。
他被勒着动弹不得，只能斜睨耶勒：“我这是在救你，怕你泥足深陷，别不知好歹啊。”
耶勒冷哼：“管好你自己吧。”
两人正纠缠撕打着，音晚从轩窗探出头来，小声道：“最近风平浪静，我想问问，青州那边有消息吗？我爹和兄长还好吗？还有常世叔和西舟哥哥，他们都好吗？”
耶勒没告诉她谢润早被萧煜拘进长安了，倒不是私心，而是想着她如今快生了，告诉她也无济于事，反倒惹她忧思，对她的身子和孩子都不好。
好在萧煜还有些人性，只是拘着，没为难人。
耶勒松开穆罕尔王，道：“一切都好，你就放心吧。”他想了想，经过一番激烈挣扎，还是道：“我听谢润说，西舟对你有意，我见过他，是个挺不错的小郎君。我可以想办法避开皇帝耳目把西舟接到瑜金城，等将来孩子生下来，他定可以把你和孩子都照顾好的。”
穆罕尔王在一旁颇为赞赏道：“这就对了，做舅舅的，就该替自己外甥女打算。”
被耶勒狠踹了一脚，他“嗷鸣”一声惨叫躲开。
“不了。”音晚嗓音清淡，平静地打断他们。
两人停止撕扯扭打，齐刷刷看向她。
她眉眼舒展开，勾唇一笑：“若舅舅当真能联络到西舟哥哥，那就帮我给他带句话。”她低下头，似是仔细斟酌过，而后道：“就说‘音晚将为人母，一切安好，盼望西舟哥哥也能早日成家，余生琴弦相伴，和睦美满’。”
耶勒被穆罕尔王拽出了院子，春风迎面扑来，仍旧带着凉意，他唇角边渐荡开一丝涟漪，颇为愉悦的模样。
穆罕尔王鄙夷地瞥了他一眼，道：“你高兴什么，她现如今也就是不知道你对她的那点心思，若是知道了，对你的态度不会跟西舟有什么两样。”
耶勒不欲理他，兀自负袖脚步轻快地离去。
他先是探望过伤兵，又召郎中到跟前仔细问过，问出来音晚的产期就在这几日，便想编出个说辞暂且应付一下王庭那边，继续留在瑜金城，守着音晚一直到她把孩子生下来。
可惜天不遂人愿，耶勒在瑜金城只住了三天，王庭那边有密信传来，说云图大可汗突然不再露面，王帐外戒备森严，各部落首领暗中都有动作，陆续调动兵马涌向王庭。
耶勒只得匆匆起程赶回草原，临行前他再三嘱咐穆罕尔王，务必保音晚母子平安，若她有个差池，他必回来扭下他的狗头。
他不说，穆罕尔王也不敢怠慢。稳婆和乳娘早就住进别苑，侍女嬷嬷也寸步不离地看护照料着音晚。
音晚虽然自己很害怕，但见穆罕尔王这般尽心，既感激又过意不去，反过来安慰他，说自己身体一切安好，让他不要太紧张，更不要总是往草原递信去扰乱舅舅。
磕磕绊绊进了四月，一个安静的夜晚，月光似练，音晚正弯身将孩子衣物放进楠木箱中，倏地，肚子抽搐了一下。
她以为只是一般的胎动，捂住肚子，低头哄劝孩儿不要闹，却无济于事，抽搐越来越厉害，渐演变成一阵阵扭筋般的绞痛。
青狄和花穗儿听到动静飞速奔进来，只见音晚歪身倒在卧榻上，额间挂着细密汗珠，孱弱无力地勾住青狄的袖角，轻喃：“叫人，我可能要生了……”
刚过子时，正是深夜沉酽，悄寂无声的时候，平静瞬时被打破，五个稳婆慌忙系着衣带奔过来，穆罕尔王也被从美人榻上生生拖起来，候在产房外来回踱步。
音晚没有生过孩子，不知道怎么样才算顺利，怎么样又算不顺利，只知道她腰背极酸，腹痛如绞，咬牙拼尽全力，孩子还是下不来。
音晚挣扎了许久，力气像被倒进一篾满是镂隙的罐子里，无声无息地漏了下去，怎么也积攒不下。
稳婆聚在床尾嘀咕一番，其中一个快步拂帐出去，去向穆汗尔王递话。
音晚隔着朦胧泪珠全都看在眼里，问她们：“怎么了？”
稳婆犹豫少顷，趴在她身前道：“不大好，小姐身子太弱，使不上力气，孩子头被卡住，总是出不来，若再耽搁下去，怕是要把孩子憋死了……倒是有不耽搁的法子，就怕小姐受不住……”
音晚脸上都是汗，青狄和花穗儿捏着帕子追着擦都来不及，汗水裹着脂粉浑浊在了一起，黏糊糊的顺着下颌淌下来。
她只觉痛到极致，浑身骨架都要被拆散了似的，却难得神思清明，气息微弱道：“意思就是只能保一个了？”
稳婆点头。
音晚迟滞片刻，道：“保孩子。”
“不行，保大人！”穆罕尔王不知何时已站在了帐外，声音坚定：“我知你为这孩子牺牲良多，你爱他至深，但命只有一条，这个时候你必须顾自己。”
音晚摇头，倔强道：“我要孩子，你答应我，生下孩子后把他交给我父亲。”
“不行！我答应过可汗，一定要保住你的命。”他冷眉朝向稳婆们，吩咐：“保住大人，若她有个闪失，你们也都别活了。”
稳婆们胆颤地低头，齐齐应下，而后重新围到床尾。
音晚抬起双拳虚弱而无助地捶床，泣若游丝：“我要孩子，我要孩子，你们别碰我的孩子……”
她被痛楚折磨得神思渐恍惚，来回只念叨这一句。
稳婆看得不忍，小心翼翼向穆罕尔王提议：“要不给小姐灌点参汤，再试试看能不能生下来？”
穆罕尔王隔着纱幔凝视床上的人，蓦得叹了口气：“好。”
她强撑住，按照稳婆的指引，憋气、用力、憋气……撕裂般的痛始终折磨着她，不知坚持了多久，依稀听到了婴儿清脆的哭声。
意识渐渐涣散，哭声像在迢迢千里外，愈来愈模糊。
眼前有白茫茫雾气散开，光影变得虚幻，喧嚣渐远，沉入混沌之中。
像是个梦，回到了闺中少女时期，她坐在家中后院的秋千架上，兄长在身后摇她，而父亲就坐在一边的石凳上，敛眉看着手中公文，不时抬头看他们一眼，温儒面上满是宠溺笑意。
突然场景变幻，她置身于人烟如织的繁华街衢，周围喧闹鼎盛，热闹纷呈，却尽是陌生面孔，无人搭理她。
她怕极了，自人群中摸索前行，倏然在前方看到了一个熟悉背影。
他一身白色锦衣，银线暗缕出繁复花纹，光耀闪动，如沐浴着月光。
音晚蒙昧茫然，忘却前尘恩怨，脑中一片空白，只有一个念头，想追逐他，她追了一路，终于将要追上了——倒不如说是他停下脚步不再走，想让音晚追上他。
咫尺之遥，触手便可抱住他，不知为何，她却犹豫了，顿住脚步，迟迟不敢上前。
恍惚间，场景再度变化。
珠光影壁的奢华宫殿，他把玉环拎起来，玉石相击，轻鸣悦耳。
“‘结发为夫妻，恩爱两不疑’。晚晚，我觉得玉环相扣，寓意很好，所以就带来给你，你喜欢吗？”
人都说将死时会看到内心最深刻的执念与渴望，不知看到这些，是不是意味着她要死了。
这是音晚沉睡前最后一个念头，她实在太累太痛，终于连梦魇都无力聚拢，歪过头沉沉地睡了过去。
**
穆罕尔王犹豫过要不要递信给耶勒，告诉他音晚生了。
王庭那边至今都打探不出什么消息，只知群雄交会，局面一触即发，颇有山雨欲来的气势。他怕耶勒会在关键时刻分心。
但郎中道音晚出血太多，又一直昏迷，不敢说能不能活过来，只能尽人事听天命。
他又怕给耶勒留下毕生遗憾，最终还是决定给他递一封密信。
何去何从，耶勒自己会有判断。
音晚整整昏睡了四天，到第四天，有人叩响别苑的门，门房迎送进来，正是一身劲装满面风霜的耶勒。
他只带了葛撒戈，骑快马而来，顾不得回答穆罕尔王的诸多问题，直奔音晚床前。
耶勒在床前不眠不休守了她一天一夜，给她灌汤药，掖被角，到窗外晚霞烂漫时，音晚的眼皮微微颤动，终于睁开了眼。
她眼中有酣睡初醒的迷蒙，只见到一个胡子拉碴的壮汉坐在床前，厚实的手掌徘徊在她的手边，好像特别想拉她的手，但又忍住了。
音晚思绪稍滞，才反应过来，歪头冲他呢喃：“舅舅，你怎么来了？王庭有没有出事？云图有没有为难你？”
耶勒见她醒来，自是长舒了口气，满心欢喜的，听她九死一生之后仍记得关心自己，更是心中温暖，冲她柔声道：“我可是耶勒可汗啊，刀剑不入、战无不胜的草原英雄，你操心这么多做什么。”
音晚虚弱地笑：“这世上怎么会有人真的刀剑不入……亲人之间不就是要互相操心吗？”
耶勒眼神黢黑，情深脉脉地凝睇着她。
她道：“我想看看孩子。”
耶勒忙命人把孩子抱过来。
是个男孩，小小的一团，裹在明黄绣鱼戏莲细绸襁褓里，已褪去刚出生时皱巴巴的皮，端得白皙娇嫩，玉雪玲珑。初生的孩子总是嗜睡，乳母喂得抱抱的，正合眼大睡，可见眼线极长，嘴唇纤薄，虽然孩子太小还看不出模样，但睡颜颇有些萧煜的神韵。
音晚强撑着坐起来，将他抱进怀里，轻轻点了下他的鼻尖，只觉内心盈实，无比满足。
就算她给不了他至尊无上的皇位，可她会倾尽所有去爱他，让他在安定温馨的环境里慢慢长大，远离尔虞我诈、残酷厮杀，做这世上最幸福的孩子。
她会在他年幼稚弱时拼尽全力保护他，让他远灾厄、体安康，给他的不一定是最好的，但一定是她所能拿出来的最好的东西。
音晚将孩子搂进怀里，轻轻亲吻他的额头。
耶勒笑说：“孩子还没有取名字，大名自要正式一些，请人合过八字，可先取个乳名。”
音晚歪头细想。
耶勒道：“我听穆罕尔王说，这孩子出生时正值深夜，紫微星大炽，不如就叫星星吧。”
音晚微怔，弓起手背轻刮了下他的脸颊，轻喃：“星星，小星星……”
因是早产，孩子也过分虚弱，需得时时叫郎中照看，乳母把孩子抱走后，耶勒便劝着音晚多睡一会儿。
他等音晚睡沉后，拂开纱幔出来，穆罕尔王正徘徊在窗外。
“瑜金城内涌进许多古怪的人，虽乔装成平民，但各个身怀武艺，训练有素，且是冲着别苑来的，终日盯着这里，打探这里边住的人。”
耶勒听完，眸中点光如炬，道：“王庭接到消息，周帝在先皇祭日入清泉寺斋戒祈福，已有半月未露面——算算时间，他也差不多该到了。”
穆罕尔王陡觉脊背森凉，嘴唇打颤：“那……那怎么办？”
耶勒瞥了他一眼，沉定如松：“你怕什么？只有我们知道这瑜金城里有吸引大周皇帝孤身犯险的女人，王庭那帮老家伙并不知道，他们如何能猜到周帝已经来了。”
穆罕尔王一想觉得有理，一口气将舒未舒，蓦地又紧张起来：“那也不妙啊，皇帝明显是冲着音晚来的，那……”
耶勒打断他：“我问你，音晚产子一事你可曾泄露出去？”
穆罕尔王道：“你早有嘱托，我怎可能泄露？郎中、稳婆和乳母全都是家奴，早先几个月就住进别苑里，不曾与外人接触。我这别苑外也有防卫，那些打探的人只能远远盯着，绝探不清这里面的具体情形。”
他说完这些，慢慢从惶惑不安中走出来，心中也有了底，道：“瑜金城乃是突厥地界，你我在此经营多年。大周皇帝纵然奇谋睿智，也难免束手束脚，更何况他竟不惜抛下社稷涉险，眼瞧着是痛失挚爱已经方寸大乱了，这应当是他最容易对付的时候。”
耶勒平静地说：“我现下不想对付他，只想让他死心。”
“如何死心？”
耶勒默了片刻，唇角噙起一抹冰冷的笑：“我们安排一下，然后把守卫撤下一些，放皇帝进来，让他们见一面。”
“只有见一面，他才能死心。”
**
音晚的身体正慢慢恢复，虽还是虚弱，但勉强能下地活动，有孩子相伴，更是心情愉悦，有子萦怀，她心中执念渐浅，许多事也都暂且放下了。
云图可汗中了风，虽捡回一条命，但神志不清时常糊涂，王庭那边正忙着争权夺利重新划分势力范围，耶勒久留不得，挑了个好时机，与音晚说了些话。
“我这几日在王庭，听那些大可汗近臣说，他们计算时日，算到大周皇后将要产子，曾递国书提醒皇帝送质子。”
音晚打络子的手一滞，抬头看向他，眼中隐有期冀，藏在乌黑清澈的眼底，藏得很深，兴许连她自己都未曾察觉。
她终究是在心底给他留了寸土，也不知是一直执念难消，还是因这眉眼与他相似的孩子而牵动旧情。
耶勒避开她的目光，狠心道：“按照送回来的国书看，皇帝并未反对。”
音晚眼中光芒飞速寂灭，若星矢沉落夜幕，黑沉沉一片。她冷诮一笑：“这跟我并没有关系。”
“可是他找来了。”
音晚猛地一震。
耶勒直视她眼底，面色温和柔润，缓缓道：“他来了，你可与他见一面。你若想跟他走，舅舅也不强留你，只是孩子无辜，他身上到底也流着阿姐的血，我实在不忍。你若要跟着皇帝回长安，那便把星星留给我吧，我替你照顾一段时间，等他大一些，强壮一些，能经得住雨打风吹时，再让他以皇子身份入草原为质。”
末了，他显得宽容又体谅：“他能找来，说明他心里还是有你的，人无完人，不要太苛刻，世上也不是所有父亲都爱孩子的，毕竟他没有承受过生育之苦，不知孩子是你鬼门关转了一圈才生下来的。”
音晚一直低着头，沉默良久，才问：“他知道我生孩子了吗？”
耶勒微笑：“这一点我倒可以保证，不知道。”
“那我知道该怎么做了。”音晚长睫轻覆，在眼底投下两簇厚重阴影，似是有些释然：“就这样吧。”
这座别苑环山叠翠，幽静雅致，若身在厢房，便如与世隔绝，根本难听到外面动静。
但音晚知道护卫正不着痕迹、十分自然地被调走了一点点，使防线出现了一点点疏漏，足以令聪明人趁机闯入。
月贯中天，深潭般幽静死寂，没有孩子的啼哭，今夜绝听不见孩子的啼哭。
音晚把青狄和花穗儿都支走了，独自背靠穹柱而立，低眸等候许久，门外终于传入人倒下的声音。
夜风涌入，裹挟着清馥花香和一丝丝独特的冷香，他一袭黑衣，踏月披霜而来，凤眸中倒映着粼粼烛光，凝睇着她，嗓音温柔如水。
“晚晚，我来了，跟我回家吧。”