音晚闹不明白他这是怎么了, 直觉没发生什么好事。萧煜那暴躁乖张的性子，越是平静时，越是在酝酿着大风雨。
犹疑间, 他已从窗前走到了穹柱边, 身上还穿着刺绣赤鷩的华美章服, 玄衣赤襟，影子沉沉落到音晚身上。
音晚强按捺下心底的不安，道：“我也不知他从哪里来，从我记事起, 西舟就在我们家。至于到哪一步……没有哪一步, 若我与他真有些什么, 我现在根本不会站在这里，早在赐婚圣旨下来的那一日就远走高飞了。”
萧煜紧盯着她，面色无澜, 只道：“你还没答完。”
音晚略有些迟疑。
她私下里见过，在小别山。当时她犯病被送进山洞, 严西舟和曲神医已候在那里了。
后来, 一直到她和陈桓走, 严西舟都躲在山洞里未露面。
萧煜应当是不知道的罢，可他又为何会突然这样问？
极短暂的时间里，音晚想过，既然自己的病萧煜已经知道，那就没什么可瞒的了。当时父亲在，常世叔也在, 甚至还被借口寻来的韦春则看见过，既瞒不了萧煜，也无瞒的必要。
因而她直言：“见过。”
不知是不是她的错觉, 这两个字甫一出口，萧煜瞳孔骤缩，看向她的目光凛寒至极。
“什么时候？在哪里？”
音晚道：“小别山，我去找哥哥的时候。”她想了想，补充：“父亲担心我的身体，让西舟带了一直医治我的郎中过来，当时还并未向你透漏我的病情，所以是隐秘行事，未曾让西舟露面。”
话说到这里，听上去一切皆合情合理，无比坦诚。
萧煜的目光寸寸游移于音晚的面，想看出些破绽，哪怕一点点遮掩心虚的痕迹。
可是什么都没有，她双眸清冽如水，一望到底。
这样一个看上去纯澈干净的姑娘，一个奉行圣贤礼教的姑娘，一个家规森严的世家姑娘，真的能干出那般龌龊的事吗？
萧煜的心有些松动。
这里面会不会有误会，或者……阴谋？
他弯身坐下，问：“你的坠子呢？”
音晚微愕：“什么？”
“那条你经常戴的白玉髓坠子，怎么今日未见你戴？”
音晚抚着没有任何配饰的胸口，有些茫然道：“我弄丢了，去小别山那日我犯过一次病，精神一直恍惚，晚上你又……总之就是丢了，我找过，可是没找到。”
萧煜看了她一阵，把一直攥紧的手挪到身前，五指张开，砰然掉出一颗坠子，白玉髓桃心缀在银链下，光泽冰莹，细腻剔透，正轻微转动着。
音晚惊诧：“怎么会？”
萧煜望着她微笑：“知道是在哪里找到的吗？在严西舟的卧房里，在他的床榻上。”
音晚脑子里“轰”的一声，震得她发懵，她看看萧煜，再看看他手中垂落下来的玉坠，于迷茫慌乱中摸到一丝关窍，今日种种怪异都有了解释。
她的声音微颤：“我没有。”
萧煜抬起凤眸，眸色幽深，凝望着她，慢悠悠道：“我盘问过护卫，暂且寻不出什么破绽，这东西是你的贴身之物，那些外院的男人们连见都未见过，更没可能用它做什么文章。自然，我是愿意相信我的晚晚，只是此事事关你的清白、我的尊严，总得证明一下。”
音晚只觉思绪纷乱，像被酽酽沉雾裹挟其中，既屈辱难堪，又乏力失措。她静默良久，强逼自己静下心神：“你告诉我来龙去脉，我自己查，我可以证明自己的清白。”
就算她费尽心机想与萧煜和离，可绝不能接受这样污损贞节的一盆脏水！
萧煜却笑了：“这些事我会去做，眼下有另一件事要你做。”
音晚怔怔看他。
“你书信一封，我派人送给你父亲。”
音晚问：“写什么？”
萧煜道：“让他把严西舟交出来。”
音晚没忍住，身体猛地瑟缩了一下，后退半步，离他远些，警惕地问：“你要做什么？”
萧煜眉宇间若笼着一团寒雾，偏笑意温润：“总得有人为此事付出代价。”
他像盘踞山林里慵懒霸气的猛兽，信意谈笑间露出了森白的獠牙，随时准备吸血食髓。
音晚的心跳加剧，沉入无边的恐惧中，她摇头：“我是清白的，不需要任何人为莫须有的事付出代价。”
萧煜道：“可是我需要。”
他在等音晚来时想过了，不管私情是不是真的，只要让他把严西舟杀了，只要世上再没有这个人，哪怕音晚真的曾经三心二意过，那也无妨。
谁让她是他的晚晚，只要她知道回头，记得谁是她的夫君她的天，那便没有什么事是不能被原谅的。
想通了这些，他看向音晚的目光愈加柔和，甚至起身走到书案前，揽起氅袖，亲自为她研墨。
音晚断不可能写这样的信，更加不能因为这样可笑的事去牺牲西舟的性命。
她连连后退，恨声道：“你命人把我看得那般严实，我连院门都出不去，如何出去与人私通？这么多天，只去了一趟小别山，那陈桓寸步不离盯着我，我能干什么？”
“萧煜，你给我泼这样的脏水，你混蛋！”
她嗓音尖细，像杜鹃啼破了喉咙，哀怨又凄惨。
萧煜磨墨的手一顿，抬头看她，唇边笑容渐渐冷却：“你写还是不写？”
“不写！”
音晚怒气翻涌，胸膛起伏，纤细的身躯阵阵颤抖。
萧煜放下墨条，道：“这么说，你是舍不得严西舟这条命了？”
“萧煜，你是不是疯了？”音晚不可置信地看着他：“就为了这么件未经查实的事，你就要去要一个人的命？如果是有人蓄意为之怎么办？你这是在滥杀无辜！”
萧煜从书案后绕出来，逼近音晚，冷声道：“我说过，我不喜欢你维护他。”
“我要是不维护他，就要眼睁睁看着你把他杀了！”音晚步步后退，突然觉得眼前这个人根本不是人，他心狠手辣到匪夷所思的地步。
萧煜将音晚逼到墙壁，看着她再无退路，握住她的肩胛，凑到她耳边：“他看你的眼神不对，胆敢肖想我的女人，不管你和他清不清白，他都该死。”
音晚仰靠在冷硬的墙上，蓦地笑了。
萧煜正低头想亲一亲她，闻到声响，动作蓦然顿住，歪头问：“你笑什么？”
“你说嘉猷门之变是你不得已为之，若有的选，断不会走这条路。得了吧，你本就是这样的人，嗜血狠戾，杀人如麻，风评不曾冤你。”
音晚说罢，抬头看他，面上尽是讽意：“你以为你爱我吗？不，这不是爱。我在你心里就是个物件，予取予用，而不必去顾及这个物件的感受。”
萧煜眼底的坚冰终于碎裂，露出掩藏至深的狰狞面目。
他只觉有股火蹿了上来，灼在嗓子眼，连声音都沙哑了：“哦？你是这样想的。”他搂住音晚，滚烫的掌心熨帖于白缎裙上，迫她倾向自己，另一只手抚着她披散于身后的长发，阴恻恻说：“你想试试被当成个物件是什么滋味吗？”
音晚咬住下唇，脸色惨白，忍不住瑟缩。
萧煜半靠在她身上，觉察出她在害怕，压了压火气，又问：“你写还是不写？”
音晚在惊惧中醒悟，萧煜是在自以为是地逼她做抉择，让她在他和严西舟之间选。
真是可笑，凭什么他想要的抉择就要以旁人的性命为代价？
这得多么偏激、心狠。
音晚坚毅道：“我们是清白的。所以，不写。”
萧煜维持着搂她入怀的姿势，片刻之后，倏然将她松开，连退数步，脸上浸满森然笑意：“好，很好，既然你不想写，那就不必写了。”
他的声音回荡在幽深静谧的殿中，像游荡在坟冢外的鬼呼嗤笑，说不出的可怖。
萧煜唤进内侍，冷着脸吩咐：“把王妃送回去，把殿门锁上，不许她出来，也不许放旁人进去。”
内侍骇了一跳，却不敢多言，深揖应是。
吩咐外，萧煜又看向音晚，她正倚靠在墙上，倩影纤纤，睫宇低垂，默不作声。
萧煜并不催促她，反倒多了方才没有的耐心，静静等着她的反应，等着她向他求饶。
可她什么都没说，片刻愣怔之后，竟勾唇轻笑了笑，拂开绊脚的披风，毫无留恋地快步走了出去。
走出殿门没几步，便听里面传出瓷器被砸碎的声响。
音晚冷笑，头也不回。
回了寝殿，她才发现青狄和花穗儿被带走了。压抑许久的情绪终于在一瞬间崩溃，她只觉耳边嗡嗡作响，许多可怕的猜测似乱珠流水往外迸溅，恨不得提剑马上去与萧煜拼命。
可她什么都做不了，萧煜吩咐过，要锁殿门，只锁她自己，不许任何人陪她。
厚重的雕花漆门将要合上，把炽盛阳光关在门外，只剩一线微弱光亮落在青砖上。音晚赶在门彻底被关上之前，冲內侍道：“去给淮王殿下带句话。”
內侍止住关门的动作，探进头来，恭敬道：“王妃请说。”
“一炷香内，把人给我送回来，不然，他就过来给我收尸吧。”
说罢，音晚不理內侍惊骇的眼神，转过身，往香鼎里插了根新香，怒目盯着那香上闪烁幽晃的小火苗儿。
內侍一个激灵，不敢耽搁，慌忙跑去禀告。
萧煜仿佛是真怕她会死，果真在一炷香内把青狄和花穗儿给送回来了。
两人各挨了几鞭子，衣衫碎裂，血染红痕铺在雪肤上，甚是触目惊心。
花穗儿疼且委屈，低声啜泣：“孟姑让我和青狄招，招什么啊，姑娘自小规矩清白，怎可能有她说的那些龌龊事？淮王殿下是疯了吗……”
青狄瞥了她一眼，她慌忙噤声。
青狄强笑了笑，冲音晚道：“姑娘不要担心，没事。只挨了几鞭子，更重的刑具还没来得及上，淮王就派人把我们送回来了。”
她说这话时，额间冷汗涔涔，濡湿了鬓发，紧贴在额上，显得虚弱至极。
音晚让她们并排坐在自己床上，望着她们哭了一阵，想起什么，抽噎着去翻箱柜，找出几瓶伤药。
正要给她们上药，荣姑姑进来了。
她在绫帐外敛衽：“殿下有令，这两个丫头可以回谢府。”
“回谢府？”音晚一时诧异：“父亲都已经离京了，家中已无人主事，她们回去做什么？”
荣姑姑默了片刻，道：“润公又回来了，正在前殿与殿下议事，待会儿她们可随润公一同走。”
音晚心想，父亲大约是不放心她吧，今日在百十里亭与她告别，是怕萧煜疯劲上来对西舟不利，想避其锋芒，暂行权宜。
只是……父亲在跟萧煜议事，议的是什么事呢？萧煜会不会把今日的事拿出来质问父亲，责难他教女无方，损碍门楣？
音晚心里咯噔一声，只觉全身血液涌上头顶，滚烫烧灼，倍感屈辱。
她自己受辱便罢了，若还要连累父亲跟着她一同受辱，那岂不是太不孝了。
萧煜是个混蛋！她现在就该去找他，把他捅死，哪怕和他同归于尽。
可……兄长还没有找回来，万一他已遭遇不测，父亲就只剩她一人了，若连她也死了，父亲又该怎么办？
她颓然跌坐在地上，精神恍惚间，荣姑姑已招进侍女，把青狄和花穗儿强行带了出去。
萧煜倒无意同谢润算什么账，他与音晚之间的事，也向来不喜旁人干涉，哪怕这人是音晚的父亲。
此番，是谢润主动找上门的。
他将严西舟安置好，又回了趟小别山。
自那日他们去过，听过那郎中的故事，谢润便觉蹊跷。可当时要照顾音晚，未来得及细理，回去思忖后，再去，果真看出些门道。
“据陆攸所说，他们应当是苦战后歇息了几个时辰，兰亭趁他们睡着偷偷离去的，未走几步便遇上了黑衣人。”
谢润停顿下，看向萧煜。
萧煜转动着白玉扳指，思绪顿时清明：“那些黑衣人在大战后一直守在那里，没走。”
谢润道：“若是没走，那为何不直接攻进山洞？山洞到兰亭遇袭的地方并不远，他们既守在那里，定然知道人是躲在山洞里的，一群疲惫伤兵，能经得起攻袭吗？”
“看起来他们是不愿意与陆攸再正面冲突，只想要兰亭的命。”
“这又说明什么呢？”
萧煜目中精光内蕴，转动扳指的手一顿，道：“陆攸认识他们，他们怕被认出来。”
谢润道：“这可就微妙了。淮王殿下派了一拨心腹去救兰亭，却同时出来一拨人要杀兰亭。这两拨人还是认识的。”
萧煜容色骤冷：“你这是什么意思？”
谢润抚平袖上褶皱，漫然道：“没什么意思，只是想提醒一下殿下。世人皆有私心，谢家有，旁人未必就没有。昭德太子敦厚良善，可不见得凡与他有关的人都当得起这四个字。”
萧煜凉声道：“那也轮不到你来说三道四。”
“可你现在扣着我的女儿不放！”谢润拍案而起，温儒的面容因怒气而扭曲：“伯暄是什么来历，音晚看不明白，可我一清二楚。你把自己打扮成个情种，是想让音晚给你生个儿子？这儿子要是生出来便是你的嫡子，若将来淮王殿下承蒙天恩，得继大统，那位子是该传给长子还是嫡子？”
谢润和萧煜都是世间顶聪明的人，彼此一点即通，心照不宣。
兰亭出事的时候，嘉猷门之变已经发生，大局已定，他是死是活根本无碍。既然不是冲着谢家，那便是冲着他这个人而来。
兰亭除了有个做淮王妃的妹妹，身上又还有什么厉害关系呢？
只要兰亭一死，这笔账定然是要算在萧煜头上的，那音晚和萧煜就会彻底翻脸。
只要翻了脸，暂且就生不出什么嫡子了。
善阳帝一驾崩，萧煜至少一年内不能娶妻。等过了丧期，各项事宜筹备下去，待新人进门，嫡子降生，没有三四年是不成的。到那时，只怕伯暄的位子早就坐稳了。
萧煜向来尖牙利齿，未曾在言语上落过下风，此刻却语噎，只抿着薄唇，一脸冷怒瞪着谢润。
谢润几时怕过他？
“您要是愿意，就把自己手底下那些昭德旧部挨着查一遍，季昇、乌梁海、慕骞、陈桓……要是不愿意，把女儿还给我，我把她送走。”
萧煜蔑然瞥他一眼，猛然想起了另外一件事。
那枚白玉髓坠子还静静睡在他的袖子里。
萧煜隔着袖缎摸了摸，心不住下沉。去搜绸布庄的都有谁来着？
慕骞，乌梁海——对了，他曾让陈桓盯着谢润，那个绸布庄有蹊跷的消息就是陈桓递上来的。
可他们怎么会拿到音晚的贴身物件？
萧煜及时止住思绪，斜睨谢润。
也不能全信他的话，这个人素来狡诈，谁知是不是有心离间来了，若要叫他得逞，岂不荒谬。
小别山他得亲自去一趟，那些人他也得亲自盘问。
但，万一，他冤枉了晚晚。
萧煜霍得站起来，唤进望春：“把中殿的锁打开，不要关着王妃了，让荣姑姑好生照顾她……”
话音未落，谢润和內侍同时奔过来。
谢润怒气凛然：“你对晚晚做什么了？”
內侍涕泪哀戚：“殿下，您快进宫吧，太医齐聚宣室殿，陛下……陛下怕是不行了。”
噩耗若惊天霹雳，令萧煜再顾不上别的，匆匆收整人马入宫。
积蓄了半月的雨终于落下来，夜幕幽沉，大雨滂沱，浇灌着安睡中的帝都，似要将一切旧尘洗净。
音晚坐在寝殿里，绫帐高挽，透过窗墉看着漫天夜雨，怔怔出神。
子时，一道响彻天地的钟声传来。
本栖靠在檐下打盹的值夜侍女们被惊醒，脚步迭踏，交耳私语。
音晚反倒是冷静的，向后仰了身，靠在枕上，默默看着沉谧夜色被打破，众人惊惶万分，在雨中接连奔走。
她优游自若，如戏外看客。
荣姑姑收起油纸伞进门，脚边落下一滩水渍，还是那副稳重模样，躬身禀道：“皇帝陛下驾崩了。”
天佑十年，四月二十九，善阳帝萧焕驾崩，时年三十岁。
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南衙十二卫连夜出动，将皇城重重围住，严禁人员出入。
早就驻跸长安的雁山军以极快的速度把守住长安各城门要塞，清肃街衢，占领瞭望台。
而未央宫内，大内官封吉于宣室殿前宣读了传位遗诏。
——朕之七弟萧煜，天纵姿才，甚肖朕躬，仰承天意，着其承继大统，即遵典制持服，咸使闻之。
善阳帝生前已颁旨迁太子玄祁为雍姜王，举朝皆知，众人早已料到是这个结果，倒未引起骚乱躁动。
自然，也没有人敢躁动。
萧煜调了五千精锐看守在殿前服丧的文武朝臣，严令禁止他们私下走动。同时控制住尚书台，凡来往诏喻文书都得由他亲自过目。
除此之外，萧煜派人把玄祁圈禁在了掖廷，重军看押。下密令：若外间有分毫异动，立即诛杀。
雨下了一整夜，嘈嘈切切，禁卫內侍来往不绝，所过之处，溅起无数水花。
天明之时，雨停了，深宫也终于渐渐安静。
萧煜这些日子借谢江之手整顿了尚书台，把从前谢润留下的心腹都清理了出去，如今尚书台上下口风一致，竭力恳请淮王于柩前继位，以安山河人心。
萧煜在宫中服丧七日，亲送棺椁入帝陵，便依制举行登基大典。
祭飨宗庙，祀天地诸神，定年号光熹，次年改元。
诏喻天下，册封正妻谢氏为中宫皇后，着礼部定吉期行册封之仪。
世人都知新帝手腕强硬，哪怕京中有些不怀好意的暗流伺机涌动，甫一冒头便被大力弹压下，并未生出什么乱子。
素幡缟巾被撤换下，未央宫恢复如常，瑶台静立，草木扶疏，同旧朝没什么差别。
皇帝死了，日子还得照常过。
只出了一件不大不小的事。
昭阳殿偏殿走水，烧毁了一些字画摆设，连带着伤了两个宿值的內侍。
昭阳殿历来便是中宫皇后的居所，善阳帝的原配孙皇后早逝，他便没有再立后，昭阳殿空置已久，向来无事。
宫里渐生出些流言，此乃不祥之兆，隐约指向新帝那在潜邸的原配正妻。
萧煜素来疑心深重，觉得像是人为，又辨不清是冲他来的，还是冲音晚。暂且推迟了接音晚入宫的时间，派出影卫在宫中暗查。想要等到清扫尽一切暗箭危机，再安安稳稳接音晚入宫。
自那日他和音晚不欢而散，一晃将近一月，两人再未见过。
他忙着清扫政敌，稳定局面，经常连续数日不合眼，深感疲倦之余，更加想她。
想她，却又怕见她。
他不知她是不是还在生他的气。
定然是的，不然这么久，怎得连书信都不见一封。
好像自他们成亲，便没有过分离这么长时间。萧煜深陷于繁杂政务，有时会莫名怔然发愣，心不知飘到哪里去，等到回过神来时，只觉心底空荡荡的，说不出的凄惶难受。
他派人往王府送了许多钗冠珠宝，猫儿眼、鸦青石、祖母绿……还有各种式样质地的披风，熏貂、青绒……他的意思是如披风一般，他会为她遮风雨、御严寒，万般缱绻，千种柔情，尽诉于经纬丝线间，可偏偏如石沉大海，回音微弱，波澜不兴。
內侍带回来的只有寥寥数语：“娘娘说，谢陛下。”
起先萧煜还会追问：“还有吗？”
被泼了几回冷水后，他便不再问了。
这一日，季昇和陈桓先来禀告崖州旱灾一事。
紧接着慕骞和乌梁海也来了。萧煜刚接伯暄进宫，将他的名字写入宗谱，只是这种事情素无先例，已有些违制。在定王号上礼部有些异议，提出中宫无子，不宜加封庶子亲王之爵，封个郡王正好。
他们这些人疼伯暄跟眼珠子似的，当即便来抱不平。
萧煜有心病，却分毫未露出来，只一边批着奏折，一边道：“朕心里有数，你们不许闹，若是闹大了，伯暄的身世兜不住，那才是最要命的。”
这是关键，他们当即噤声。
新朝政务繁忙，这一桩事刚论完，便有御史入谒，提出应当早迎皇后入主昭阳殿，以安浮动人心。
萧煜品咂着这年轻御史的用词，颇有些意味：“浮动人心？”
望春禀道：“陛下忙于政事，可不知道外面的动静，这些日子，京城可热闹了。清河崔氏，京兆韦氏，荆南高氏都以奔国丧之名送了姑娘入京，各个妙龄花貌，轮番等候着太后召见呢。”
萧煜道：“这都什么乱七八糟的，他们想干什么？”
望春道：“京中有传闻，陛下深厌谢皇后，碍于先皇圣旨赐婚，才勉强立她为后。再加上谢氏衰微，被压制许久的各世家有了出头的指望，才想着攀一攀您这高枝。”
萧煜嗤笑：“她们也配。”
他没拿着当回事，刚提笔蘸墨要继续批折子，脑中闪过一道灵光：“外面的动静大吗？”
望春回说：“能不大吗？京中权贵惯好此道，都想着靠裙带一步登天呢。”
萧煜有了些想法，如果动静这么大，那音晚能不能听到呢？如果听到了，她会不会醋？
她如果能为他醋一醋，是不是就能理解当初他缘何会因为一个严西舟而勃然大怒。
这念头辗转生成，还未理出个章程，便有宫女匆匆来报：“陛下，荣姑姑递信进来，说娘娘不见了。”
“什么！”