萧知尽跟莫厌迟出了宫，便跟他告别，言说要去郊外办点事。
平时传递消息全靠邢衍来二皇子府，莫厌迟撞见过几次也就知道了，这还是萧知尽第一次要出去，莫厌迟倍感好奇，问道：“可是有要事？”
“不过一点小事，你先回去吧。”萧知尽明显不想让莫厌迟跟着，莫厌迟识趣，点点头离开。
看着他的背影，萧知尽双唇抿成一条线。他并非刻意瞒着莫厌迟，只是这次去的寺庙见的人是从万陵而来，要禀告莫娘的事，萧知尽怕莫厌迟听了难受，便下意识瞒了。
萧知尽独自驾着马车往郊外驱使，途上不小心撞到迎面而来的一辆马车，双方争吵不已，混乱之下，萧知尽不知不觉坐上了对面的马车。
京中眼线众多，萧知尽贸然出城难免会引来别人的注意，这才略施小计，混淆视听。
不多时，马车就到了山脚下，萧知尽掀开车帘，远处正站着几个白衣人。
车夫面无表情地驱车而过，那几个白衣人屈膝跪下，目送萧知尽入山。
待行至山中一座小寺庙，车夫才拉住缰绳，止住骏马的步伐，萧知尽下了马车，一个白衣人在那儿恭候多时，见人来，行礼：“属下拜见亲主。”
“起来吧。”萧知尽走进寺庙，与外头破旧不堪的模样不同，屋内宽敞明亮，中间立着一尊大佛，眉慈目善，前面的香炉干干净净，无半点香火，这个地方显然闲置了很久。
白衣人名半黎，原是一名杀手，生死攸关之际被萧知尽所救，此后加入卫灵将，成为萧知尽的人。他被派去探寻莫娘的事，有消息便会立刻传信回来。
原本半黎是不会来京中的，只是目标行踪接近京城，他这才传了信给萧知尽，约在了此地见面。
半黎沏了杯茶给萧知尽，边道：“主子，莫娇近日行踪异常，似乎直冲二皇子而来，可要拦住她？”莫娇乃是莫娘的名字。
“不必，先盯着她。她身后的人可查清了？”萧知尽抿了一口茶，蹙了眉头，茶叶许是放了很久，又安置不得当，尽是霉味，难以入口。
半黎点点头，道：“查清了，乃是代国太子代阏！”
“什么！”萧知尽大为吃惊，“他不是在十五年前战死了吗？”
半黎摇摇头，道：“十五年前代阏里应外合攻打皇宫，兵败后不知道被谁所救，竟毫发无伤地逃脱了。”
“如今在京中的代国遗民不在少数，很多人安分守己，举止无异，着实难查。”萧知尽叹了口气。
“属下倒是有一计……既然莫娇冲着二皇子而来，不如将计就计，让二人见面，看看她有何举动。”半黎道。
“不可。”萧知尽想也没想便摇头了。莫娘能在先皇后身边那么久，连抱走莫厌迟的时候都无人察觉异样，显然这人心机颇深，若是见到莫厌迟，指不定会有做什么举动。
半黎的意见被驳了回去，便也没有再说什么，等着萧知尽发话。
萧知尽一时半会儿也想不出个完全之策来，无奈道：“先看着她吧，我回去再想一想，只一点，不能让莫娇接触到二皇子。”
莫娘太过危险，也许莫厌迟会挂念幼时孺慕之情，不记恨于她，但是萧知尽不行，是这人害得莫厌迟十几年来起起落落，受尽折磨，若是可以，他想将人抓起来，好好拷问一番。
可是转念一想，这人好歹也尽心尽力养了莫厌迟那么久，没有功劳也有苦劳。若不是她一丝怜悯，只怕莫厌迟早就投胎转世了。所以萧知尽这才忍住了抓人的冲动，留她如此逍遥。
半黎神色肃然：“是。”
半黎主要负责莫娘一事，将该禀告的事情都说完后，便起身离开。
萧知尽待了会儿，原想要走，门外卫灵将走进来，低声道：“主子，外面有人。”
说罢，递给了萧知尽一个面具和一袭白衣。
萧知尽面色沉静，伸手接过，他也不忌讳，当着众人的面将衣服换上，好整以暇理好衣角，这才离开。
一路上马车飞快，萧知尽坐在里面也能感受到周围人探究的视线。他骤然被跟踪，二皇子府是回不去了，干脆让车夫围着城中绕了几圈，耗耗他们的精力。
萧知尽一边算着时间，一边又在车中吃吃点心，看看风景，全然无视外头的人。
临了某个地方，车夫停下马车，萧知尽却迟迟没有动作。躲在暗处的人面面相觑，正犹豫着要不要出手，忽然身后扫过一阵凛冽的寒风，接着颈间一凉，伸手一摸，发现那儿正插着一根细细的针，泛着青色的光芒。
针上有毒！
不多时，林中的人便被收拾得一干二净。这会儿车夫又挥起鞭子，驱车而走。
而在京中某处，一个男子黑着脸听到来报，冷笑道：“朱启明真是个废物。”
他将卫灵亲主的行踪透露给朱启明，为的就是让他出手果断，除了这个心头大患，没想到双方连交刃的机会都没有，就被杀得干干净净。
如今他手底下的精锐不多，卫灵亲主身边多是精兵，敌众我寡，他才不得不借刀杀人，只是显然他对朱启明的期望太高了。
那人从黑暗中走出来，一袭黑发中夹杂着几缕花白，分明只是四十岁左右的年纪，神色却像是个耄耋老人，一双阴鸷的眸子紧紧盯着远处的紫禁城，不曾移开丝毫。
这人便是代国太子，代阏！
萧知尽回到二皇子府的时候，莫厌迟正好从吏部回来，弘治帝为了两人能够增进感情，在任命萧知尽为吏部侍郎后，又将莫厌迟调到了吏部，如今吏部就是萧知尽和莫厌迟的地盘了。
在郊外被人跟踪，萧知尽也不能乘着马车大摇大摆入城，便只身回去，连衣服都来不及换。
莫厌迟走在回院子的石板小路上，忽而一人从天而降，白衣款款，黑发飘扬，稳稳落在他的面前。
萧知尽一把将面具摘下，长吁一气，神情有些疲惫。
“回来了？怎么连衣服都换了？”莫厌迟顺手接过他的面具，发现这面具跟那日初遇时见到的银制面具不同，今天的更像是路边小贩随手买的。
萧知尽道：“路上有人在跟踪我，不得已就换了身装扮。”
毕竟往后京中还有许多事情需要他以吏部侍郎出面，若被认出是卫灵亲主，难免会引来事端。
莫厌迟点点头，“没事吧？”
“没事，前阵子去万陵的手下回来复命罢了。”萧知尽半真半假说着。
莫厌迟不以为然，“无事就好，方才吏部尚书托话，让你午后过去一趟。”
“不去，他是尚书还是我是尚书啊。”萧知尽撇撇嘴，任性道。
分明白衣倾世，丰神俊貌，对外面举止优雅，作风果断，却总是在莫厌迟面前露出十七八岁少年该有的情绪来。
孙莫才能颇佳，就是万事拿不定主意，吏部这几日被萧知尽整理得妥帖，左右也出不了什么大事，莫厌迟便没有勉强，由着萧知尽偷懒。
而朱启明自知行踪暴露，便入了宫跟静贵妃多要了几个死士，以免自己再次遭袭。
静贵妃不知道代阏一事，听闻朱启明刺杀失败，面上毫无动容，赏了他几个死士后便去午睡了。
朱启明不在意，领了人便走。
眼下快要入夏，宏治帝见日头渐高，便改了朝制，成了三日一朝，其余两日则在各部所在处应卯，急事再下帖面圣。
六部一直以来就平安无事，若非卫灵将捣鬼，再过几年也依旧一帆风顺。只是显然，卫灵亲主是个闲不下的人。
收拾了一个吏部尚书，可还有其他人依附在朱启明那儿，他需得将其一一剪断，为莫厌迟铺路。
工部侍郎余兴辉最近接到宏治帝的旨意，修缮凉园，以便过些时日避暑之用。
宏治帝每年都会去凉园避暑，宫殿修缮自然马虎不得，余兴辉亲自去了一趟后，回来复命说好几处宫殿破损严重，需要重新修葺，便向国库要了些银子。
眼下国库充实，宏治帝也不在意，手一挥表示准奏，也不过问数量多少。
自古以来工部便是捞金的好地方，朱启明没少得过好处，这余兴辉更是贪墨了不少。
萧知尽看在眼中，笑而不语，在余兴辉身边安插了个账房先生后便置之不顾了。
朝中事务不多，莫厌迟便时时跟在宏治帝身边，学习治国之道。朱启明见状，也学着他天天请安，黏在宏治帝身边，问这问那。
宏治帝见两个儿子对社稷如此上心，心头无比欣慰，有问必答。
莫厌迟入朝时间短，问题多，一有什么疑虑便会开口询问，届时宏治帝便会放下手中朱砂笔，好好教导一番。朱启明冷眼瞧着，止不住出言暗讽。
原本只有一个莫厌迟的时候，宏治帝尚能应付几番，这会儿多了个朱启明，让宏治帝心有余而力不足，更何况朱启明时常出言讽刺，惹得宏治帝心烦。
教导了几日后，桌上奏折堆了几叠，宏治帝察觉精力大不如之前。于是派了李公公，免了两人的晨昏定省，无事不要入宫。
外头顿时流言四起，宏治帝这分明是不愿意立储君啊。而只有身在其中的人才知道，这哪是不愿意立，分明是宏治帝烦死了。