十五岁的白显因要救被叛军劫掠的百姓而离开南地，陈戊将他的眼睛染黑，又教他易容术，告诉他不用再回小屋了。
白显不解地望着他，“我们要去哪儿？”
“是你走。”陈戊将手中的大刀挥舞了两下，递给了他，“你把刀做得不错，也带走吧。”
白显呆呆地接过刀。
陈戊说:“你注定是成大事之人。不论你有怎样的作为，有人问起师从何方，切莫提及我，你若说出半个字，未来必定会悔，若你能遵守，之后，可再来找我。”
白显双膝跪地，朝着陈戊深深三拜，提着刀转身离去。自此一别后，不管是身至国士无双，还是用一身的血换得姜莛郁性命，他都守口如瓶、绝口不提自己的师承。
下山之后，白显做了陈戊交给他的第一件事也是唯一一件事——救出被叛军虏去做苦役的平民百姓。
夜间，白显潜入叛军营地，杀了某个与他身形相似的将士，并妆成其模样，混进了队伍中。
当时嘉祐帝正被叛军所囚，白显救牢笼中的普通百姓时，他不知道一墙之隔的牢房里穿着光鲜亮丽的男人是当朝天子——皇帝连同牢中看管俘虏的叛军一起被白显药晕了。
白显将被囚的乡民悉数救出后，又以那个将士的模样潜入了叛军中，他见这群人烧杀淫掠、无恶不作，想以一己之力为民除害。
当是时，太子率军前来救驾，一举击杀叛军首领，叛军溃败，一股残寇挟持君王退到了森林深处。已到了绝处，叛军无主，就有人心生歹念说要杀了嘉祐帝，之后各自逃去，一了百了。
说话间，此人的脑袋从他脖颈上落了下来。
动刀之人，正是白显。
前夜，一直关注周围环境的嘉祐帝发现某将士被人顶替，以为是太子之人就向他求助，那人却答“我是你们南地人人喊打的莽子，我为何要救害我之人”，而他脸上人皮面具已蜕得差不多了，呈一副北疆人的模样，嘉祐帝才知自己弄错了。
不过，又见此人“不小心”杀了某一叛军后，嘉祐帝在夜深人静时拉住他，冒险扯出身上的内衬给他看，小声告诉他这是当朝圣上专有的，若是他能答应帮他脱困，大庆将会和他的族人休战，答应往来商贸。
来中原五年的白显，已能说一口流利的大庆官话，也知道不少中原文化与习俗，比如，皇嫡长子姜莛郁被册立储君，亦作太子。
当年那个把他画得忒丑的人。
而面前这人，是太子的阿爹。
此时的白显记得那个太子，也记下这人的承诺，谨慎地答:“我答应你，你若骗了我，我定杀了你。”
“朕一言九鼎。”嘉祐帝答。
后来如果不是姜莛郁忙着替惊魂未定的嘉祐帝处理叛乱后事，接见百官、安抚百姓，忙碌了近一个多月；白显脸上受伤医治了许久，伤口愈合后又被封为将军，护送嘉祐帝回京，他们就会在南地相见，而不是两年后的在天子寿辰宴席上匆匆一瞥。
好在，相见时，一切都刚刚好。
那一天，白显被府上做菜的厨子李伯吵得不行，还被威胁“不给皇帝祝寿，就不能用餐”，被逼无奈的他随手拿了一件皇帝赏赐的贡礼去送，才入席，就见到了当朝太子姜莛郁站起来向皇上祝寿，这一起一落，两人遥遥相对了一眼，继续各自的事。
所以见到长身玉立、剑眉凤目的太子抱着一坛酒来找他时，白显是非常吃惊的。而后，这太子又拉着他说了些云里雾里的话，比如白将你用兵如神、爱民如子、终日辛劳，连他从寿宴上偷溜了也被太子说成是“忙于公事”……
白显虽弄不清这太子要做什么，但也能感受他并无恶意，就打断了他尴尬无比的无话找话，直白地说:“没忙公事，我只是回来用餐。”
太子抬头看他，“哈？”
“殿下，臣没忙于公事，只是回来用餐。”白显认真解释。
太子很快又问:“那你吃了没？”
“没，”白显答。
他视线落在太子带来的那坛酒上，提议道:“殿下，不如留下来一起用餐？”
太子利落地答:“行！”
事实证明，男人之间没什么事不是酒不能解决的。
一同用餐，两杯酒下肚，两人都觉得对方是可深交之人。白显觉得这太子真诚，姜莛郁想着这白大将军率性，约了几次饭后，太子开始约架了。
白显高兴地应允。
那年他们都是十七岁，一生中最好的年纪。
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京都不同于北疆，方圆百里不见一处山，所谓高山都是人工堆砌起来的。
白显思念家乡时就会爬到白府最高的房顶上，喝酒，看星星。后来，认识了姜莛郁后，白府的屋顶又多了一个人。
两人都是有事说事，没事喝酒，有时候带的酒喝完了，就静静地坐着看天，直到姜莛郁有事突然离开，只说一句“白兄，走了，下次我带好酒来。”
“不送。”白显应，眼都没抬一下，嘴角却是勾起的。
又有好酒了。
有次白显哼起北疆小调，被姜莛郁听到了，也不见他惊讶，反而笑问他:“白兄，可否教姜某一些？”
白显背靠着他喝酒，也笑着回:“两坛梨花酿。”
“这……”姜莛郁露出为难之情，等白显转过身看他时，他只好说出自己今年春酿的酒都喝完了。
“抱歉。”白显想起这些日子里自己还喝了不少。
姜莛郁摇摇头，也拿起自己手中的酒袋喝了一口，微笑道:“明年有白兄辅助，定能多酿一些。”
“山风吹，姑娘的脸儿红……”白显唱起一句。
徒然一下，姜莛郁愣了一会儿，不过，很快就笑着随他唱起来，“山风吹，姑娘的脸儿红……”
彼此都是天生的聪明，白显又是耐心的老师，姜莛郁很快就能说简单日常的北疆话，北疆妇孺皆知的小调也能哼唱起（虽然有些还不知道意思）。
次年春，边疆大乱，太子代天出征，南下平叛，以期家国复安。同年，白显北上逐敌寇，稳定北疆。
之后几年里太庆不平，两人很少见面。白显加冠礼时，姜莛郁遣人送了一坛新酒和梨花酿的酒方，当时的白显也在准备好友的礼物，只是收到酒方时想起姜莛郁说“这酒万金不换了，只给白将一人饮”，觉得世间再无比它更重的礼了，就一直未回礼。
直到太子入狱。
白显连夜赶回京都，被二皇子姜莛清截住了，威逼利诱让他离开京都，理由何其可笑:“如若白将在京，北方大乱，皇兄洗冤时，他能忍受因他的原因，让白将军置民不顾？”
白显不信他，但收到北地加急的信不得不赶赴北方。平乱后，不眠不休、累死了三匹骏马才赶到京都的白显，亲眼见换了天下——先帝称太子无德，由二皇子姜莛清继位。
一身风尘仆仆的白显在宫外跪了三天，新帝祭天，取年号，昭告天下，慢悠悠接见了白显。
新帝亲自扶起他，朗声道:“恭迎将军凯旋！”
“恭迎将军凯旋！”百官皆呼。
“二……陛下，您知臣之所求。”白显不为所动，赤红着眼看他。
白显脸上尤有血痕，附着横布的疤痕更显狰狞，好似从地狱里来找新帝索命一般。
“唉，”姜莛清轻声叹，挥退了众人后，又道:“君臣一心，白卿所求，亦是朕心所向，可是，大庆以德治国，还得以理服众，皇兄与倭寇将首巫木格结交……”
“他不会！”白显打断了他的话。
姜莛清不以为意，笑了笑，话锋一转:“白卿，皇兄仍在牢笼中呢，你说……大庆有多少人痛恨奸细，这些人中会不会就人在水牢里，与皇兄一道服刑？”
白显眼中杀意升腾，强自镇定，哑声问道:“你要如何才能放过他？”
“你？白卿当真率性，不懂规矩！不过，今日朕也不欲与你计较，只是有一提议……”姜莛清道。
白显站立着，等他下一句。
姜莛清上下打量着白显，轻声问:“白卿可愿用军功换皇兄自由身？”
“臣愿。”白显坚定地答。
后来，新帝登基，大赦天下，听闻皇兄姜莛郁思慕白显大将军，故赐婚。