李得文这日忙完广储司的工作, 颇有些身心俱疲的感觉。
拖着步子到家，李谭氏拿着掸布给他掸着外衣上的灰尘，絮絮叨叨地问：“你这一阵怎么这么忙？忙也就算了, 能不能再找找人，到辛者库见见大妞去？我做了些耐放的煎饼和酱菜, 你带给她去, 万一辛者库的伙食不好, 也让她改善改善？可怜见的，不知要在那鬼地方待多久？……”
说着说着就哭了：“原想着入宫再出宫，即便再二十五六岁了, 人家好歹还瞧着是‘宫里出来的, 有规矩’，还抢着要做媳妇；现如今即便出来，也是有罪罚没的宫人, 只怕势利的人家都懒得请媒人来，只能下嫁些穷苦的旗人, 过吃饱饭都艰难的日子……”
“嗐！”李得文一声长叹, “你瞎想什么呀！还都想到什么嫁穷苦旗人这一说去了！如今我天天忙死了，要像你这么成日价闲着瞎想, 只怕就要疯了。”
李谭氏一拳头打丈夫胳膊上，瞪着眼睛说：“女儿是我一个人的？！”
李得文惧内, 只能拱手求饶：“姑奶奶，你饶了我！”
李谭氏才不饶他呢, 紧跟着又是一粉拳砸他胸口上, 哭着说：“忙忙忙！你忙出什么出息了么？”
李得文叫屈：“哎哟喂，这会子太后老佛爷又在提下半年她六十圣寿的事，字里行间就是说她为先帝、为皇上忙了大半辈子了, 如今这么辛苦还不能好好过一个寿，是普天下人不孝顺她！如今内务府首当其冲忙得臭死。哼哼，我们广储司还算好呢，只忙些布匹衣服什么的，花费也有限；营造司那里已经欲哭无泪了，因为里头传出来的懿旨，说打算着把清漪园四周都修一修——但是没钱，自己想办法。”
李谭氏也不由“啊”了一声：“巧妇难为无米之炊啊。再说，之前不是步军统领衙门喊着说朝廷欠饷嘛。为这还……”
她眨眨眼，一副“你懂的”神色，才又低声说：“皇上都为这事栽进去了，她倒又搞幺蛾子？”
“所以说这老娘们顾头不顾腚！自以为天下都归她了，尽可着她享福！”
李谭氏警惕，“嘘”了一声才悄然道：“小心着些，这些话要传出去了，吃不了兜着走。”
李得文一边脱袜子泡脚，一边冷笑道：“我这话根本不算什么，外头离谱的话她还没听见呢！她以为这是高宗时候啊，道路以目的？前些年绿营和八旗军被捻匪打得抱头鼠窜，最后靠各地的团练才剿灭了的，谁还真拿朝廷当不可言说的祖宗？也就京里收敛着点，外头各省，有个笑话早就传翻了去了！”
“什么笑话？”
李得文琢磨了几秒，低声笑道：“这话我也有干系，你可千万别告诉任何人。山东巡抚赵湖桢，跟太后杠上了。太后申饬他今年不急着解送赋税和漕粮进京，他一折子就顶回去了，道是东省水灾才结束，皇上给的赈粮恰恰够，百姓们叩谢天恩才叩谢了两天，这会子催遭灾的地方缴赋税，不是拿老百姓开玩笑？然后呢，就听说东省打莲花落的那些乞丐和流民，拿皇上仁德的事编了莲花落唱得满世界都知道；又……”
他忍不住自己吞了声笑，才说：“又拿邱德山编了莲花落，说‘那老公儿皮肤白、个子高，英俊潇洒可怪妙。’‘妙，妙，尤其妙，那老公儿胯.下还有宝，看得叫驴儿心生妒，看得老娘姨口水掉’……”
李谭氏皱眉道：“什么乱七八糟的！”
李得文笑道：“乞丐打莲花落，当然是乱七八糟的。但是这话说的是邱德山，他被赵湖桢杀了之后曝尸，好多人好奇去剥了他的裤子想看看宫里的老公儿是什么样子的。然后传出这个谣言，你想想对后宫那位而言，无从辩解的苦，是什么滋味？！”
赵湖桢也真是够胆大的！不愧是带过团练的文臣、封疆，这一招他顶了天的罪过无非是没有管好老百姓的嘴——但人家只要反驳一句：“防民之口甚于防川，堵个黄河堤坝臣已经殚精竭虑了，老百姓的嘴是我区区巡抚能管住的？”亦叫人气死了也无话可说。
李得文说：“这种流言，一般当事人总是最后才知道的。只不知接下来皇上和朝廷有什么动静？”
正说着，突然听见外头他家的大丫鬟一惊一乍在喊：“咦！咦！”
李谭氏开窗探出头问：“怎么了？大傍晚的叫这么响？”
大丫鬟是个胖姑娘，笑着指着家里的大杨树梢说：“大奶奶，您瞧一瞧，这不是咱们家大爷养过的老鹰么？”
李得文不由擦干双脚，趿拉着鞋，也探出头去一看：呵，可不是他代昝宁熬出来的那只大金雕？
大金雕神气地站在树梢上，峻厉的双目睨视着下头。
李得文喜欢这些玩意儿，自然觉得是意外之喜，穿着卧室的鞋就出了门，对着那鹰一声唿哨。
大金雕还认得旧主人，“呼”地飞下来，扁毛畜生很聪明，见李得文没有戴皮护袖，就没飞停下来，而是在院子里绕了一圈，停在石榴树上，一旁屋檐下挂着的画眉、白头翁什么的，顿时吓得直扑棱翅膀。
李得文说：“快！拿我的护臂来！拿鹰架子来！”
老鹰通人性，见主人装备好了，才悠然地飞下来，停在李得文的胳膊上。
李得文很细心地发现，鹰脚上居然系着一个金属环，很像信鸽用的那种。他玩鸽子的人，当然晓得里头的机关儿，伸手在活扣儿上“吧嗒”一按，金属环就破裂成两半，里面掉出一张薄薄的绵纸来，上头用蝇头小楷写满了字，最后还有一枚“皇帝之宝”的印章。
“哎呀妈呀！”李得文一声惊呼，好在家里的几个奴仆都比较懒，帮他拿好了东西，就没人还在旁边伺候，他这才小心翼翼地捏着那张绵纸，做贼似的左右看看，然后放开金雕落在树枝上，自己溜回屋子了。
皇帝的字迹他并不熟悉，但是这只大金雕是自己养出来的，除了皇帝和女儿李夕月，没人注意过这茬儿；“皇帝之宝”的大印，估摸着也没人敢造假。李得文仔仔细细把这道鹰脚里的诏书看了两三遍，心里悚然警觉，在家默默地沉吟了好一会儿，才把东西贴身收好，对另一间屋子里的李谭氏说：“媳妇儿，我有事出去一下。”
李谭氏抱怨道：“什么时候还出去喝酒应酬？”
李得文说：“嗐，我也没办法啊，那帮子哥们儿日日都不应承，感情不就淡薄了吗？”
他叫家里的老门子套车，然后转脚先去了隔壁亦武家。
“亦武，亦武。”他笑吟吟地唤老邻居家的孩子，对探出头来的他他拉氏打招呼：“有些事，要找亦武说呢。”
现在两家都是背晦——李夕月被发到辛者库当苦差，亦武跟的礼亲王和豹尾班都没啥好结果——所以倒都彼此理解，他他拉氏很客气地说：“亦武在呢，您请进来看茶。”
亦武的屋子里还是乱糟糟的，看来这孩子没啥事做就研究各种枪炮火铳。李得文说：“赋闲无聊啊？”
亦武是个老实孩子，摸摸头自我解嘲：“没法子，不知道什么时候豹尾班也要大动干戈了——听说紫禁城的侍卫里先在清理，和纳兰家不合的都拨到外围当差或者外放了。三等侍卫在京是人人羡慕的，要是外放去做个守备都司的，真是太不值钱了。估摸着下一拨就轮到粘杆处和豹尾班了，我这种只不过是护卫的，八成得从大头兵干起。”
李得文说：“知道朝廷里这阵子的大震动不？”
亦武听说过一些，点点头：“张军机上了辞呈了，说自己老病侵寻，也不堪中枢的繁琐，想回故乡教教书，做个乡绅。朝廷里装模作样留了一次，然后就批了辞呈。翰林院听说纳兰国轩要进军机，现在正在闹呢。”
李得文微微笑笑：“不错，太后这手实在太不顾清议了。纳兰国轩打算好了要进军机处，却又不肯放手步军统领衙门的提督差使，大概接班的还没物色好，不过这几日已经挺胸凸肚地日日往清漪园赶了。”
亦武脸色很难看，胸口起伏，最后一拳头砸在桌面上：“这是明着想篡权啊！”
起身绕室彷徨了一阵，又一屁股坐下说：“不成！皇上是咱们的明君，决不能让他就这样被太后、被纳兰氏夺了权位。纳兰氏现在名声还不够臭么？怎么有这样的胆子？”
李得文笑了笑：“因为，他们不知道状况，军机处的几个，已经‘搁车’了。”
“‘搁车’是什么意思？”亦武也不明白。
李得文也是后来和六部的兄弟们喝酒是时才透彻地弄明白的，于是此刻和亦武譬解：“原来呢，‘搁车’是指军机处这样的枢廷之处，而枢臣却全数不作为，任凭每日四面八方无数加急的折子搁置，不上闻下达。太后在深宫之中，即便是垂帘听政，无政可听又将如何？”
然后又说：“当然，张莘和厉害的。如果直接全堂‘搁车’，摆明了和太后对着干，太后会警觉，也会放出手段来，最后少不得皇上忍辱负重出来转圜，转圜完未必有好结果。现在呢，是张军机请辞，下头几员则以‘群龙无首’为由，扣下了不少要务——而太后并不知晓。现在六部怨声载道，翰林院和御史台义愤填膺，国子监都凑热闹把几个闹事的落第举子给扒了底朝天。马上各省督抚也该上折子了，太后垂帘本来就是不合祖制的事，只是她一意孤行，且闭目塞听，不知道下头的意见罢了。这样的政权，何能长久？”
不关心政务的人，却很通透，所以一旦明白了其中的道理，就知道太后最大的弱点在哪里：
无论哪朝哪代，即便是武则天称帝之时，这样的暗流一定会存在。太后若能有之前和礼亲王合谋时那种如临深渊、如履薄冰的谨慎出来，或许倒还能保有权势更久一点；现在军机处故意只让她看到光风霁月、海晏河清、太平盛世，却不让她看到一波又一波的暗涌。
那么，当暗涌她压服不住之时，就是她倒台之时。
作者有话要说： 太后作为女主当权，处境会比正统的皇帝艰难很多。
所以历代女主当权，不是手腕超群，就是狠辣超群。
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