太后在清漪园垂帘听政, 不顺的感觉居多，即便是那枚御赏印钤盖在各部的奏折上，大家虽不敢明着抗旨, 但她也不断地听到反对和非议之声。
在她感觉，自然是军机处首先阳奉阴违, 且撺掇了六部一起不听话。
然而军机处有额定的人员, 想塞自己人进去, 得先把里头的人调出来；把里头的人调出来，除非是犯过谪贬，不然就得是其他同等的高位上有缺调补。
她心急如焚, 好容易等来了一个消息。
于是施施然到皇帝所居的一处小院落, 进门先指摘了一番花盆的布置、鸟笼的位置，把小太监和小宫女们骂得战战兢兢的。杀完“鸡”之后，不知“儆猴”的效果如何, 刻意收了满脸得意的笑容，而是板着脸到里面, 把一本参本往皇帝练字的案桌上一丢, 自己扭身一坐，先掏出一块手绢开始拭泪。
昝宁写了一半的字被飞过去的折子碰成了一道稀糊墨痕, 他也只有忍气吞声问：“皇额涅，遇到什么生气的事了？”
“生气的事那么多, 你又能起什么用？”
昝宁腹诽：现在我这样子，即便能起作用, 你让我起么？
而眼睛瞥了瞥扔在桌上的参本, 拿起打开看了看，只见起首就是“奴才御史海旺”，这称谓, 不是汉臣，他心里约略有数，沉下心告诫自己不要心急，慢慢看，慢慢琢磨。
果然，后面就是参奏军机大臣张莘和的文本，隔不几句就是“奴才风闻”“奴才听闻”，全是道听途说的东西，偏又写得非常逼真，有鼻子有眼地说张莘和这次主考的春闱里大有猫腻，主考官早就夹袋里有人，故意透题，并约定了写试策时的暗号，所以但凡写“孝思”都属于不合格之列。最后故作义愤填膺，为那些落第举子高呼“奴才不知国家抡才之典，公平何在？”
昝宁默默地看完，放下参本，说：“皇额涅是被这参本气着了？”
他的反应过于平淡，太后不由声音变尖锐了：“怎么？你觉得这还是小事？！”
昝宁说：“这阵子是太后垂帘，儿子既然在这里‘养病’，不论大事小事，自感还是不要妄自参与为好。”
然后重新抽了一张撒花夹宣，重新濡墨掭笔，比照着手边的《颜礼勤碑》继续练字。
太后冷笑道：“你不用说这些话挤兑我。皇帝是你做，不是我做。你嫌我匡扶你不好，我也只能说公道自在人心。如今张莘和被人参劾，我倒是想给他留着面子，全须全尾地做好帝师，体体面面地下台，只怕都难！”
昝宁听到她这话，知道关键点莫过于“体体面面地下台”这一点。
他心里冷笑：好极了！不就是想逼着张莘和下台，留个军机处的空位给纳兰家的人么？
太后逼问道：“我一片苦心，你可明白了？”
昝宁虽然愤恨，但还是垂头说：“明白了。但是，仅仅我明白，并没有用。”
看了太后一眼，想必她也知道，一个被称病软禁的皇帝，还能怎么样？
太后见他态度软下来，语气也软了下来：“皇帝，这件事我琢磨着，张莘和要体面地退下来不容易——悠悠众口，是那么容易化解的么？更怕他贪婪这个权位，迟迟不肯决定，最后反而弄到自己难看。正好之前他也一再说想来探视你的病，我就准了他这一奏，叫他放个心，你呢，也劝劝他。他毕竟是朝野公认的帝师，给他留脸，也是给朝廷留脸，对不对？”
大概是张莘和自诩风骨，根本不怕那些无稽之谈，所以太后及其党人的明示暗示他都不予理睬，现在少不得让昝宁亲自来劝，顺便堵了张莘和的口，省的大家再为皇帝老不出面上朝传各种瞎话来。
昝宁想了想说：“好的。”
外言难入，内言难出，昝宁除了和荣聿聊过一次，对李贵和李夕月暂时的情况还比较放心之外，朝臣们做的其他事，他都如同聋子瞎子一样一概听不到看不到，一切消息都是闭塞的。他知道这不是办法，必须找到和外界的通路，联系那些愿意帮助他对抗太后的人，才能在这样的死局中做出活路来。
太后心满意足地走了。
昝宁知道，即便与张莘和会面，他也一定是在重重监视之下的，若有什么议论，立刻会被反馈到太后那儿去，而张莘和自己因为有弹劾在身，也容易被狗急跳墙的太后等人不顾清议直接弄垮。
所以这个坎儿，得想法子过。
写完一大张的《颜礼勤碑》，昝宁的心情慢慢平复下来，他在窗口喊：“进来个人收拾东西。”
一个小太监战战兢兢地进门，小心翼翼地收拾东西。
昝宁看着小太监的模样，心里不由就生气——这些身边的人全是太后派人送来的。她这轮在清漪园的举动，借着李贵和李夕月的“干政”和“佞上”，把他好容易培养出来的、忠心耿耿的一拨身边人都处置干净了，李贵和李夕月是送到慎刑司处置，而其他人不是寻着错处家法痛打，就是找了借口挪到其他宫室，一个贴心的都没给他留。
以至于他对太后塞过来的那群人恨屋及乌，就像他对废后的感情一样。
开始被软禁的那一阵，他情绪糟糕，表现是颇为暴戾的，小太监小宫女稍有不洽意思的，不是痛骂，就是亲自上手痛打。他毕竟还是皇帝，身边的奴才只有挨骂挨打的份儿，所以每每轮到伺候他的时候，太监宫女无一不是紧张得手足冰凉，唯恐又犯了这主子的怒。
但今天，他虽然横眉冷对，却没有指摘小太监收拾屋子的错误。
等收拾完了他才说：“洗笔能像搓抹布似的挼搓吗？多换几次水行不行哪？”
小太监顿时跪下了：“奴才这就去换水重洗。”
昝宁说：“好好洗，朕去更衣。”
小太监应道：“是，可要司寝宫女来伺候？”
“不必。”他断然说，“朕不喜欢别人的脏手碰朕！”
小太监咽了口唾沫，嘴里自然是“嗻”，心里想：人都说这位皇帝有怪癖，对后妃态度极其糟糕，看来确实是真的。
又想到在园子里这一个月，其实丽妃等嫔妃都是搬过来随侍的，太后也不禁这些嫔妃们和他睡一起，但他愣是一次牌子都没翻过，若说开始还是赌气，但一个月了，男人也不憋得慌么？
他暗自摇摇头，毕竟作为太监，他十岁多就净身进来了，伺候的又是慈宁宫的粗活儿，不大晓得男人的事。唯只这种事也是越不“能”，越好奇，自己拿着臆想穷开心罢了。
昝宁退到里屋，看见屏风上挂着的一件吉服，嘴角突然露了一丝笑意。
在最前途未卜的时候，他怀郁如疾，朝野之事一概莫知，太后野心昭然若揭，他读过那么多史书，太晓得被软禁或被废的君王是什么下场。他当然必须翻身，但是无一人、一兵、一卒，怎么翻身？
日日心里像是被火煎熬，作为男人又不能流泪伤心，露出孱弱的表现来。打完小太监出气，往往也会像气儿全部泄光的球儿一样，颓废、气馁、再无自信。
直到那一日，正是大阿哥过继的宫中家礼，宫女来伺候他试穿吉服，他心知太后的险恶用意，但无力阻止，只能把一腔气怒撒在司寝宫女的身上，对着她骂：“衣裳你检查过没有？袖子口这么硌人，你也给朕穿？！”
宫女他不便亲自上手打，跺跺脚道：“还不滚？！换件其他的来！”
宫女战战地，低声说：“万……万岁爷，园子里带的吉服不多，还有一件天青色的和一件枣红色的，您上回嫌它们都有些洗旧了……”
“那就不穿了！”他一拍桌子，“穿什么吉服！吉庆什么！当我是没儿子的老绝户，我还该放鞭炮来庆祝庆祝是么？！滚！”
那宫女不敢违拗，麻溜地滚出去了，少不得把皇帝的言行汇报给太后去了。
昝宁气呼呼的，拿那件衣裳撒气，狠狠地脱下来，往床上一甩。
衣裳袖子被翻了过来，他一眼瞟过去，却突然愣住了。
袖子里子上是绣了花——平素衣服里子是不绣东西的，穿着会硌着不舒服，但这上面却绣着一弯笑眼似的月牙和一枝青松。
昝宁胡乱地一阵翻，在他贴身的荷包里翻出一块帕子，石青底色上，也绣着同样的月牙和同样的青松。
这是他日日不离身的东西，是李夕月送给他的绣作，绣得那么用心，精致得简直呼之欲出，而且，这是她无言诉说的心意，女孩子最隐秘而真挚的爱意全数投放在这笑眼般的弯月上，每每见到，他就如见到她可爱的月牙般的笑眼。
袖子上这月和松当然绣得粗糙了不少，没有那么繁复细致的配色，也没有极其逼真的绣工，但那针脚细密整齐，配色精妙鲜亮，还有月牙与松枝的模样宛如复刻一般——想都不用想，必然是她的手笔。
昝宁当时激动得热泪在眶子里打转儿，把衣裳抱在胸怀里，密密地吻袖子里这刺绣的小月亮。
“夕月，你受苦了。”他在心里对她说，“但是我知道，你还在企盼着我，我也希冀着尽快与你重逢。”
他的腔子里顿时有了无穷的力量，在这样的颓势之下，也深感前路即便荆棘丛生，也值得他披荆斩棘，即便被划得遍体鳞伤，也值得他咬牙努力。
那天，司寝宫女再一次硬着头皮到他的寝宫门外，牙齿仿佛在打架，却又不得不努力着说：“万……万岁爷，太后吩咐，您……您一定得穿吉服参加大阿哥入宫的典仪。”
她捧着两件叠好的吉服：“万岁爷……太后说，洗旧了就洗旧了吧，凑合着也能穿穿，过了这一阵，再叫内务府和织造府给您做新衣。”
“进来伺候吧。”
屋子里传来皇帝淡定得多了的声音。
小宫女鼓起勇气进了门，准备着挨上几拳几脚，也得按着太后的吩咐伺候他把吉服穿上。
却见昝宁神色平静，已经把那套香色缎满绣着石绿水纹和平金龙纹的吉服穿上身了。
他这一阵清瘦了一些，衣服腰身里好像有些空荡荡的，于是他张开双手，等着宫女帮他系上玉版腰带。
那司寝宫女边伺候系腰带，边小心问：“万岁爷，刚刚袖口那里硌着，要不要奴才瞧瞧是怎么了？若是洗得不平服，可以熨一熨，若是……”
她没说完，昝宁就很随意地说：“没事，朕后来看了，原来是一根线头，已经扽断了。”
“是。”小宫女也不愿意多事，将腰带后头的带尾捋顺，又转到前头正腰带上挂的“七宝”。
她偷眼望了皇帝一下，见他神色平静，目光看着极远的窗外，仔细瞧，能瞧见下眼皮子有些红，鼻翼边上貌似还有没拭尽的泪痕。
她心里哀叹：这样英俊的男儿，也有伤心绝望难以自禁的时候。只是男人要面子，不肯在人前落泪，自己也假装没看见吧。
作者有话要说： 底下呢，是几章政斗。
我已经尽力减少政斗的篇幅了，但是实在是想要说清楚，不想把政斗写得儿戏。所以爱看的小仙女们可以跟进，不爱看的就攒几章吧。
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政斗部分不能说非常完美贴切妥实，更没有现在流行的复杂的套娃式政斗模式。不过没啥虚头，在晚清史上会有些零零碎碎的影子，以及少许自主创设的成分。
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