太后不动声色把目光移开, 坐在条炕的正中间说：“皇帝，听说刑部的折子已经送到了你这儿，怎么判的？”
李夕月开始悄悄看着昝宁, 有些焦急起来，还咳嗽了一声。
昝宁全部注意力在对付太后上, 完全没注意她的动静, 垂手说：“判得挺重, 死是一定的，还要明正典刑。儿子觉得伯父毕竟是宗室，还是留个脸面赐自尽吧。”
太后点头说：“只要他肯死, 就好。那天叫步军统领衙门一道派人去, 万一他临了胆儿小不肯自尽了，总得有对付他的法子。无论是灌毒酒还是贴加官，都得有人做这脏手的事。”
昝宁点点头：“是。步军统领衙门能协助, 再好没有。内务府荣聿说，这是他亲哥子, 他还是想送最后一程。”
太后亦点头：“可以。荣聿是个好孩子, 这不能不准了他的。”
又说：“今日你派人去宁寿宫看颖答应了？”
昝宁说：“是。”
眼见太后的表情有些异样，眯着眼想要呵斥什么, 他立刻转脸凶巴巴对李夕月说：“你今日过去，听颖答应说了什么悖逆之语没？”
李夕月反应亦快, 急忙顿首回话：“颖答应说：难为皇上还想着她，可惜太后太……太严厉了, 皇上也没法来看望她。她希望奴才带个话给皇上, 让皇上救她，奴才晓得皇上只是念旧，但岂能贬了她又……又‘救’。所以奴才回来也不敢回她这样的话。”
太后那里有耳报神, 李夕月除了改掉了几个用得过分的词，其他倒是一点不差。太后见她不欺，倒也不为难，点头道：“其他都对，但是回不回皇帝可由不得你，她怎么说，你就该怎么回，皇帝怎么听是他的事。以后可懂？”
李夕月赶紧磕头：“是，奴才犯蠢了，以后一定照实回禀皇上。”
昝宁忙呵斥她：“笨死了！这些话你也敢瞒着？外头跪着反省去，别在这儿裹乱。”
要紧想把她摘开。
太后笑道：“不必跪着了，挺不容易的小姑娘。我也该走了，明儿别忘了吩咐步军统领衙门的人一起当差。”施施然离开了。
确定太后离开，昝宁赶紧把李夕月扶起来：“吓坏了吧？没事，我在呢。”看她紧张得犹自胸口起伏，赶紧帮她顺气。
李夕月一把抓住他摸过来的手，斜瞥他一眼说：“万岁爷，你有一步做得不大好。可惜刚刚我又不敢说。”
“哪一步做得不大好？”昝宁问。
李夕月说：“虽然这是东暖阁，但是你和太后谈的是国政，谈到礼亲王的处置时，你就应该让我走开。”
“啊……”昝宁不由有些懊恼。
他一直让李夕月随着他听一些政务，避免她一概懵懂，将来会犯错误。
但是习惯成自然，在太后面前确实不该让宫女在阁子里听他们论政务。
太后先说什么“规矩草”，其实是正话反说，可惜他满心都是想着礼亲王的事，竟然丝毫未能注意到。
此刻，只能再次安慰李夕月：“没事，难得的疏忽也正常，再说，现在市井里挑担买萝卜的小贩都知道礼亲王‘悖逆擅权’，茶楼里天天有人津津乐道这事，你横竖在宫里当差，便就听一听也无妨。”
但紧接着又问：“上次你屋子里的东西都收拾出去了吧？”
李夕月点点头：“上次见父母，我已经把您赐下的所有首饰、衣料，还有御笔情诗什么的，都一股脑带回家了，太后就是再到我屋子里查抄一回，也抄不出什么东西来。”
既如此，昝宁也放下心来。
他郑重地从匣子里取出刑部的密奏，打开黄绢面，又一次细细读了一遍，然后对李夕月点点头：“你浓浓地磨朱墨来。”
李夕月觉得他像是在举行什么重要的仪式，不敢怠慢，拿过一支簇新的描金朱墨锭，往砚池里舀了一些水，慢慢地、仔细地为他磨墨。
他先看折子，而后目光便被她柔软灵巧的双手吸引了，盯着那一双手看，再顺着手往上，看着她的脸。
她回之以温暖有力的微笑。
“礼亲王是不会甘心伏诛的，”昝宁以此为破题，“一定会搞出一篇大文章来。”
“就是你说的‘遗折’么？”
昝宁点了点头，说：“太后处政有三年，但处理的是我年纪不足时那些乱糟糟的国务，并没有经历过臣子死谏——我呢，则是听张师傅给我讲先朝故事的时听到的，先朝大臣想要进谏言，而人微言轻时，最极端的就会用死谏：用一条命来说话，一般总会令人悚然惊觉，不敢不听着些，因而，是很难压住的。”
“礼亲王要攻击太后，肯定也会列出个一二三，这次刑讯吴氏是他一条‘大恨’，之前太后放任皇后逼凌骊珠也可作为罪状，还有她任用贪墨谄媚的邱德山这一条，也可用。礼亲王势必把更多人搅和进这个没有刀枪剑戟的‘战场’里，壮大己方的声势。不仅是为报复，也是为他身后之名。”
李夕月好像也听懂了。
他低下头，飞快地在砚池里蘸了鲜艳的朱墨，掭了掭笔，然后在奏折的空白处写：
“礼王是先帝所深信之臣，因之得病榻顾命。奈何掌权六七载，辜恩负命之处甚多，跋扈狂悖之处更不可数。朕挥涕而惋惜，却不能罔顾国法，更不能不顾慈训。因，奉太后之命，兼刑部依律例之研判，礼王加恩着赐自尽。家产留部分养其子女，其余充没。其罪不及妻孥，不牵连兄弟。王爵着令先礼亲王贤子、礼王弟荣聿承袭。”
然后亲自盖上玉玺，吹干后叫来李贵：“去慈宁宫，送给太后钤印。”
皇帝下了旨，太后盖了印，板上钉钉。
旨意送到宗人府念给礼亲王听了，据闻，他倒也是条汉子，向帝陵的方向磕了三个头，流着泪呼唤了三声“先帝！臣冤枉啊！”
也没有需要人捏着鼻子灌毒酒，也没有需要人摁着胳膊腿“贴加官”，坦然地拿了匕首，说：“人都嫌血污难看，我倒觉得这才不失我们马上汉子的本性。她欠我的是血债，我必变厉鬼叫她偿还！咱们到地下请先帝爷评评理吧！”
这个“她”是指太后，但也只是知道的人这么推测，毕竟“她”“他”读音相同。
而礼亲王心里极大的怨怼，化作对自己下手时也狠得不行——他亲自解衣比划，最后在胸口上自己戳了戳：“就这里了，戳破肋膜，就是心脏。若是我到时候没力气了手软，你们帮我把刀子拔.出.来，我去得也利索些。”
然后气定神闲，那硕大的肚皮一缩，双手一齐用力，把利刃插.入了比划的那个位置里。
据现场看到的人说，一刀下去仿佛毫无窒碍，而鲜血，是他拔出刀刃之后才喷溅而出，喷得面前的一扇门上全是鲜红。
礼亲王最后对宗人府、内务府的他的两个庶弟说：“我有……遗折！”
别说荣聿他们不敢藏起这样的遗折，就是有胆子藏——作为皇帝的心腹，荣聿也不会藏。
他先哭了一通，喊了几声“我的哥哥哎……”
然后被步军统领衙门的提督扶着起身，劝道：“王爷，您节哀，还有缴旨的事呢。”
荣聿抹了抹眼泪，心里称快，哑着嗓子说：“是了……还有缴旨的事。刚刚我哥哥说……遗折？”
在场的人不少，彼此又不是一伙儿的，自然不会互相包庇，点头说：“是，说是有遗折。”
荣聿已经成了新的礼亲王，他缓缓的，仿佛是不胜悲哀的：“拿来我瞧瞧。”
遗折用匣子封着，盒子封口处贴着封条，摁着死去的那位礼亲王的手印。
荣聿举着盒子左看右看，最后说：“这是大臣的遗疏，我可没资格打开看，请皇上在乾清宫大朝时打开吧。”
这个黄匣子被荣聿一路捧到西华门，然后就先被慈宁宫的人拦住了。
荣聿打叠起十二万分的精神，陪着笑脸说：“我不是得去缴旨么？”
那慈宁宫的太监比邱德山和气多了，但很会纠缠：“啊呀，哪里敢不让王爷您进养心殿去缴旨？只是太后吩咐，王爷您今日定然是辛苦又伤心，便到慈宁宫先喝一杯茶缓缓气儿也无妨。”
荣聿捧着匣子，知道慈宁宫这一“截胡”必然没有好事，这茶喝不得。但他又是个圆滑的人，无论如何这会儿也不想得罪太后，尴尬地笑了笑，推辞了几句，却当不得那太监的缠功极为厉害，仗着是慈宁宫的要求，就是不让荣聿过隆宗门前往养心殿。
荣聿想了想决定还是走一步看一步，只能道：“好吧，那我先去和太后汇报宗人府今日的情形，然后再去养心殿吧。”
那太监觑着眼儿看他手里的黄匣子，谄笑着说：“王爷，这匣子怪重的，奴才替您捧着。”
“不用！”荣聿的嗓门尖锐得连他自己都吓了一跳，见那太监讪讪的，又自己转圜，“这玩意儿要紧着呢，可不能假手他人。”
那太监刚刚给他一嗓子吓得手都缩回去了，毕竟人家是新袭爵的亲王，他一个小小太监即便狐假虎威也不敢太过，只能皮笑肉不笑地说：“奴才也是好心。”
“是是，”荣聿说，“知道您是好心，我这啊——”
拍拍匣子的壳儿：“我这是规矩。”
那太监心里骂：“规矩你个头！叫你这会儿跟我耍王爷的威风，行啊，一会儿太后问你要这匣子，看你敢不敢不给！”
荣聿也明白真的见了太后，他胳膊扭不过大腿，人家叫他把匣子交出来，他就只能交出来。但只能此刻先把黄匣子牢牢捧在怀里，紧张地想着对策。