昝宁把所有司寝的太监宫女都赶走, 一个人呆在暖阁里，打开了所有的窗户，春天的晚风吹进来, 凉飕飕的，但他不能关窗, 耳朵竖得越发高, 听宫女围房那里的动静。
春风隐隐吹过来一些压抑的呜咽, 听得他心里发颤。
有心过去看看，但又怕自己会忍不住心疼她。
直到春风里再无一点动静了，他才悻悻地自己关窗睡觉。
自然的, 一夜都没有好睡。
第二天, 魂不守舍地听完早朝，叫完军机处的“起儿”，他急匆匆叫“奉茶”。
来的是白荼, 气定神闲的，照着往常的规矩把茶碗搁好了。
昝宁犹豫了好一会儿, 终于忍不住问：“李夕月呢？”
“奴才替她请个假, 夕月今日在屋子里养伤呢。”
昝宁皱了眉怨道：“你下多狠的手啊！杀鸡儆猴也不是这么个‘儆’法儿！”
白荼跪下说：“奴才岂敢。”
您这“猴儿”，只能这样“儆”了。
昝宁长叹一声：“算了算了。抽时间你给打个掩护, 朕要去瞧瞧她。”
白荼当然不能不许，而且, 也需要他心疼一下，儆诫他自己日后不能任性莽撞。
默然了一会儿, 昝宁说：“这几日风闻奏事, 旁敲侧击责难皇后及纳兰氏的折子不少。骊珠也一再被提及，她那兄长到内务府荣贝勒那儿击鼓鸣冤——当然没敢责难皇后本人，但把当时替皇后跑腿吩咐传散差的太监给告了。”
白荼说：“礼邸这是要彻底与纳兰氏撕破脸了。”
她知道这些, 因为她就是谋算中的一份子。
所以也难免担忧害怕，过了一会儿低声说：“奴才……盼着三月间役满出宫。”
“朕尽力护住你。”
“是……”白荼低头说，“奴才多谢皇上。”
然后又用更低的声音说：“其实，便是为这件事耽误了，奴才也甘愿。只是求皇上……求皇上告诉徐主事……奴才，一直……在等他。”
她脸红了，目中隐隐含泪。
昝宁直视着白荼，半晌沉沉地点头：“你放心。徐鹤章都知道，他特别感佩你，也特别喜欢你。他若敢负心，朕叫打折他的腿。”
白荼含泪笑了笑：“万岁爷可别拿奴才开玩笑。”
她小心地从腰间掏出一个簇新的荷包：“这是奴才给徐主事做的。奴才不知道自己会怎么样，可否请万岁爷代奴才递给他？”
“私赠表记啊？”昝宁努力地笑了笑，接过那个精致的荷包看了看，不由想起李夕月为他绣的那块石青色帕子，也是思念，也是向往。
他掩饰地低头看那个荷包——真是精工极了，把女孩子的一颗心全扑在了上面，他心里微微发苦：白荼就快出宫了，自己却叫她担了那么重的担子，若是事情闹开来，虽不致命，也足以让这个女孩子遭好大的罪。
权力的路上，真是血迹斑斑、髅骨累累！
“徐鹤章那里，你放心！”他只能郑重地这样承诺。
宫里的晚膳不是晚上吃的，一般开在中午到下午的午、未时。昝宁食不甘味地吃御膳房做的饽饽，心里想着没吃到嘴的小挑子上的绉纱馄饨，愈发觉得御膳房的温火膳做得又乏味又单调，也就是名字取得漂亮，食材用得高贵，其实一点不好吃。
吃完，他勉强挑了觉得口味还行的山药葱椒鸡羹和燕窝鹿尾攒盘等几道菜，吩咐给白荼、李夕月送去，自然，少不了掩人耳目也赐了些给旁人。
今日午后没什么事，他趁着养心殿安静，像慢慢踱步绕弯一样，绕到了李夕月的屋子外。
迎围房的月洞门正见白荼坐在围房外的栏杆边绣花，一旁是宜芳，站着边看边夸赞。
昝宁问：“干嘛呢？”
两个姑娘忙起身，给他蹲安行礼。
皇帝也随常地问：“饭都用过了？”
“奴才怎么敢劳万岁爷挂念？先就用过了。”白荼大方落落的，转而看了宜芳一眼，又说：“糟了，我在炉子上还炖着一壶玉泉水，打算着给万岁爷泡壶酽酽的普洱消消食呢。”
宜芳乖觉，立刻说：“奴才去看水吧。”起身又福了两福，退到了外头。
“骊珠的兄长，被人暴打了一顿，撤了诉状。”昝宁说，“他撤不撤诉状，那面儿都已经欲盖弥彰了。清议只怕放不过她。”
白荼很谨慎地说：“若是论当年的事，又要攀扯一批老人儿。”
“内务府已经造册了，那段辰光放出去的宫女儿及老病出宫的太监不下于二十个，会一个一个查。”
他瞥了瞥围房外那一道矮墙和一道月洞门，对白荼指了指那里，又挥了挥手。
白荼蹑手蹑脚过去张了张，才回来低声地说：“瞧见个裙子影儿。”
“养心殿清理了这么久，总还有人塞糟心的过来。”昝宁说，“你继续在外头绣花，我瞧瞧李夕月去。”
他闪身进了门，看见李夕月正趴在大炕上，撑着头看书。
见他不敲门就进来，她吓了一跳，然后有些许不快：“万岁爷又吓我。”
“不是存心吓你。”昝宁随意地坐在她身边，仔细打量了一下才继续说，“敲门的声音高了，怕落了别人的眼。”
又问她：“看什么呢？”
翻开她的书页一看，有些失望，是本绣花的绘谱。
“我特意叫荣聿弄来的那几本书，你怎么不看了？”
李夕月说：“那可在万岁爷梢间的枕头下面呢。这玩意儿要是在我这儿被人发现了，万岁爷是怕我不挨顿板子撵出去？”
昝宁不由就笑了，俯身亲亲她的脸颊，悄悄问：“昨儿白荼下手是不是挺狠的？涂药了没有？”
他的嘴唇都能感觉到那张小脸蛋变热了，然后她轻轻晃晃头推开他：“哎呀，皇上日理万机的，这种小事我自然会处理好的，不劳您费心了。”
“我这是关心你。”
李夕月红着脸：“您别害我挨第二顿就行了。”
昝宁叹口气：“我呀，就是这个可怜，一点行差踏错都不能有。不过也告诉你一件好消息，礼亲王想借着‘整肃后宫’的名义打击皇后，顺带打击太后。此举一出，太后和他两个人必然要翻脸了。”
李夕月知道他想着离间，想着借力打力，点点头又问：“不过，外朝干涉内廷，太后和皇后就乖乖给他收拾？”
“这便要靠清议的力量。”昝宁譬解着，“纳兰氏喜欢军权，京中步军统领衙门、神机营、健锐营，京外好几个大省的提督，由纳兰氏的亲朋、故旧、姻戚掌控的极多；礼邸则在中枢使劲，地方上他的触手多在东边一带膏腴之地供给。军权极重要，尤其这些年打仗，朝廷不得不放权给地方，不敢掣肘，酿得他们无法无天——和先朝高庙时那种中枢控制地方军权是完全不一样了。但是清议在需要的时候也很厉害，毕竟人还得考虑当下和千秋万世的名声，特别有悖道理的事，即便是太后、即便是我，也不敢去做。”
互相牵制、互相平衡，只要军权和清议不要连为一体，就好逐个击破。
“那万岁爷这次是要靠太后的军权，来剥礼邸的权柄？”
昝宁点点头：“接下来再一点点收纳兰氏的权柄。但这不容易，看着不显，其实盘根错节的，远胜于礼邸那边。”
李夕月看他一考虑这些问题，自然地眉间蹙起，形成了两道纹路。
她心疼他的不容易，跪起身在炕上，伸出软乎乎的手，去抹平他的眉间：“万岁爷想得周全，路一步步走，饭一口口吃，总有成事儿的一天。”
他握着她的指尖，在唇边亲了一口。
即便不说什么，静静地对视，心里的芥蒂也会慢慢消失。热恋中的人儿就这个好，气容易消。
于是乎，不知怎么的，两个人就相拥在一起，清茶的清芬、口脂的芬芳交汇在一起。
昝宁轻轻地喘息着，分开后也靠她特别近，低声说：“你这里这段日子要谨慎一些，特别在宜芳面前。礼邸指摘皇后，会惹恼太后，太后又势必从我这里下手敲山震虎，别把你裹进去。”
李夕月有些惊诧：“啊？宜芳是太后的人啊？”
“她是正蓝旗送进来的。”
李夕月琢磨：内务府包衣，都是正黄、正白、镶黄三旗里的人，被称为“上三旗”，其余五旗由铁帽子王贝勒分领。宫里缺人手的时候，也会让这些“下五旗”的包衣送姑娘进来。这么说宜芳是礼亲王的人？
昝宁看她沉思的模样，揉揉她头发说：“你这个笨脑瓜就别瞎想了，记住我的话就是。有空倒是多读读正经书，学着怎么做个贤内助。”
嘴反正一如既往的毒。
李夕月撇撇嘴，说：“行，这几天我在屋子里养伤，得空就读书。”
昝宁问：“还得几天养伤？伤多重啊？让我看看。”
“不行！”李夕月红着脸坚辞，“姑姑说帮我请了假了，其实没啥事儿。”
“朕不批假。”皇帝笑着说，“摘的那么多梅花全搁我屋子里呢，乱糟糟的没人会拾掇，等你明天过来插花，我已经吩咐找了二十个各式各样的大瓶子，尽着你用。明儿过来把这活儿干了。”
“啊……”李夕月想着她精心挑选的梅花，顿时对明天的活计很向往，点了点头。
昝宁又说：“我看你起坐都挺好的，想必你姑姑还是手下留情的。既不让我看伤，我就当你没啥伤，别躲懒，我的帕子用旧了，我要块新的。”
李夕月说：“万岁爷缺帕子，不能到内务府要么？我阿玛在广储司时，每年做棉缎皮毛的造册都做好几本，才不信你就缺我这里这块帕子！”
昝宁知道她晓得他的意思，是故意“作一作”，于是笑着揉她的头发：“我可不管，内务府的东西质量差，连太后都不愿意用。我就要你做的。来，给我看看做到什么程度了？”
趁她今天动作不怎么敏捷，他就径直到她的针线簸箩前瞎翻。
李夕月急得“哎！”了一声，偏身下炕去拦阻已经来不及了。
那没礼貌的家伙已经翻得高兴，把一块石青色帕子抖落了开，说了半句：“这不是做好了——”就变了脸色，把剩的半句咽了下去，一副吃了苍蝇的神气儿。