李夕月不知怎么回答皇帝, 但见他一脸的得色，不由也替他高兴，上前把菊花枸杞茶端上, 说：“万岁爷既然渴了，喝点茶吧。”
水是调得温凉适口的, 他端起大大地饮了一口, 然后摇摇头：“不该是这个茶。”
李夕月不知道他的意思, 眨巴眼睛正想说“菊花枸杞茶清热去火”，他已然一偏身下了那炕床，低头腻在李夕月额边, 说：“今日那么痛快, 当浮一大白才是。”
李夕月不由笑道：“万岁爷要喝酒，一会儿回畅音阁里，太后的寿酒管够呢。”
话没说完, 突然觉得腰里一紧，浑身一轻, 是被他抱起身了, 不仅如此，他还飞快地旋转了一圈, 李夕月腿上一阵凉——袍子都给转得飞了起来。
“放我下来！”她有些惊到了，但被放下之后, 又觉得刚刚那旋转实在是刺激得爽快！
昝宁放下她后，却没有撒手, 依然是揽着腰抱在怀里, 这会儿就势往后退了两步，坐在炕床上，而让她坐在自己腿上。今日得了甜头, 心情又好，忍不住再三求索，低头就吻她的嘴唇。
虽然还有些笨拙，但渐渐也如起舞一般，两个人你来我往，互相呼应，似那等“朦胧淡月云来去，桃杏依稀香暗渡”，迷醉得忘乎所以。
直到都透不过气来了，才恋恋不舍地分开。皇帝看她嘴角亮晶晶的，料自己应如是，不由一笑：“真是，放四个月前，打死我也不敢想。”
李夕月略略一扭，肩膀轻轻撞在他胸膛上：“讨厌，说得您多么委屈似的。”
见他拿手背去擦嘴角，她率先掏出手绢，把那点点晶莹拭尽，低头浅笑：“您嫌恶心，以后就大可不必。”
昝宁抱着她笑：“换其他人，大概真嫌恶心，但你没有，你是甜甜的，香香的。感觉还不够。”
他低头凝视怀中人，不知是靠得近的缘故，还是“情人眼里出西施”的缘故，反正就是觉得她美——美得他怀疑自己的先前审美，一开始真没觉得她如此妩媚动人，为什么现在瞧着她心里就生出无尽的礼赞，觉得古来那些形容美人的诗词歌赋，无一不能用在她的身上了。
“夕月……”他轻啮她的耳朵，一朵小小的、凉凉的白玉似的，被他啜弄了几下又变得像玛瑙珠子，红红热热的。
“等这次的事成了，我给你位分吧。”
李夕月一愣。
这是他的告白？用这样的言语？
她心里有点凉下来。
他还在腻着她，从耳朵吻到脖子，间隙里低吟一般说：“不会从答应常在起步——太漫长了，要升到一宫的主位太漫长了。但是起先大概不能超过贵人，接着呢，你赶紧生个孩子，我尽快给你晋位……”
“万岁爷，”她微微地躲开，也小心不让他尴尬，“这事太要紧了，奴才还得想想……”
“不用你想。我会安排好的。”他的脸跟过去，嗅着她头发里的香气。
本来嘛，一道旨意的事，他已经快二十岁了，亲政也好几年了，其他即便不能完全做主，后宫里选、晋一个妃子的权力还是有的，只要按着规程慢慢来，太后和礼亲王的手再长，也不能抹煞他的这项权力。
但是李夕月此刻慌乱而冷静下来，对他的热吻也毫无反应了，她躲开了一些，然后说的话也坚决了一些：“万岁爷，您安排起来确实是一句话的事。但是，奴才还得想想。”
“想想”二字说得尤其重，不再仅仅是想的意思，皇帝也听得出来她的拒绝之意。
昝宁没有勃然而怒，而是疑惑地看了看她的表情、她的眼睛，然后有些馁然，垂头说：“你想想吧……”
“万岁爷……”李夕月想告诉他，她也没就彻底地否了，只是这事儿太大了，她实在心里难受得紧，无法这么快就下决断。
昝宁笑了笑：“别担心什么，我是说真心的，你慢慢想就是了。我等着你想好，不急。”
“您……”原以为他还会像以往一样威胁她一通，但他却显得如此宽容退让，甚至有点可怜，李夕月觉得自己像个罪人一样。
他默默地抱了李夕月好一会儿，听见外头大自鸣钟敲响的整点铃，才说：“这里处置好了，还得去太后那儿。太后知道礼亲王捏住了要紧折子这件事，我还得汇报一下。”
李夕月急忙起身，忍不住还要多一句嘴：“刚刚万岁爷挺高兴的，是不是有下落？”
昝宁不避忌她，点头说：“白其尉——就是白荼的父亲——灵得很，说记得军机处登过这件折子，但送上去以后没再关注。皮球踢得那帮子军机无话可辩，被我吼了一句之后，推脱说大约是这段杂务多，事情忙，哪一个环节出了纰漏，这就去找。”
“不会……影响到白章京吧？”
“不会。”昝宁说，“骂是一并骂的，他等于替达拉密黄琛顶了罪过，前头又没人和他商议，怪他也没道理。底下，就看礼亲王的做派了。”
皇帝还得继续去太后那里彩衣娱亲，承欢膝下，他体恤地说：“你刚刚立规矩站了挺久了，如果不想看戏的话，就不用继续去立规矩了。我今儿没叫白荼陪侍，估计她心里也慌，你去安慰一下，把现在的情形跟她说了，让她放心。我这里，叫太监直接安排肩辇——我也走不动了。”
和善地笑了笑，揉了揉李夕月的脑袋，低头在她耳边说：“但是刚才那件事，你要好好想，真的哪里为难，你也要如实告诉我，不能让我不明不白的，一肚子窝囊。”
李夕月看着他，满心的歉疚，抿嘴点点头。
太后那里的大戏，一直唱到夜里，起更后本来各宫是要下钥的，这日特别，也都留着门，直到二更时，皇帝披着一身寒气回来，见养心殿留守的宫女太监都出来迎候，他说：“这天，要下雪了。”
进了屋子，他先要茶，李夕月和白荼进门后，见司寝的宫女正在给他宽衣。他着意打量了白荼一眼，笑道：“明日朕赏你。”
白荼忙跪叩他的恩典，眼圈一下子红了。
皇帝这一日也疲劳，喝了一盏枣仁茶，洗漱过后就安寝了。
李夕月和白荼回到自己的屋子，钻在被窝里都是睡不着的模样。
白荼先开口道：“他这个人，让人感念时感念得很。我刚进宫的时候像你一样日日盼着放回家的那一天，现在，离着回家的日子近了，倒又舍不得这里，好像已经习惯了。”
李夕月好一会儿才说：“一辈子不能回家，实在是可怕。”
白荼叹口气说：“你说说家又是什么呢？”
李夕月突然说不出来。
所以白荼幽幽道：“父母在，是‘家’，是小时候、在闺阁里所待的家；女孩儿家年岁到了，‘家’就成了夫家，伺候公婆，照顾夫君，养儿育女，一辈子堪堪地就过了。你说说，是不是这个理？”
她在被窝里掏心窝子说话，热乎乎的气息仿佛在两个人枕边飘：“没有什么不变的东西，也没有什么路是一定不会走错的。家就是这样，我小时候听阿玛说的‘此心安处是吾乡’，在哪里心安定下来了，哪里就是自己的家了。”
李夕月知道这也是在劝她，她的心思现在越来越活动，活动得连她自己都怕，怕哪一天一冲动，就会对昝宁说：“好的，奴才愿意嫁给您。”这话要当真出口，只怕真真是覆水难收，一辈子就定下来了。
最后只能付之于一声喟叹：“姑姑，我怕呀。”
果然白荼问：“怕什么？”
李夕月不直接回答，翻了个身，亮闪闪的眼睛清凌凌地瞧着白荼：“姑姑，上次你说那个骊珠，怎么着也是万岁爷身边的人，怎么会就落得那个下场呢？”
白荼沉吟了一会儿，说：“天作孽，犹可为，自作孽，不可活。”
这句话做引子，她的话匣子仿佛打开了：“骊珠是可惜，但也是可恨。万岁爷为了她，其实吃了很大的暗亏。”
骊珠是圣母皇太后身边最漂亮、最嘴甜，也最得宠的宫女。
宫里禁亲母和亲儿的过分接近，但禁到先帝去世，母子的情分还是可全的。
生了皇子公主的，母亲可以随着儿女入住王府公主府，像老祖宗一样颐养起来；儿子有幸登基了的，母亲更是可以一步登天，成为一国之养、至高无上的太后。
只是先圣母皇太后宫女出身，性格懦弱，当上太后之后自己先手足无措，又没有有力的家人倚恃，一来二去，只有唯母后皇太后纳兰氏的马首是瞻。
她倒也一直乐呵呵的，唯只骊珠心里一百个不服气，梳头的时候要说一说圣母皇太后的父亲承恩公怎么的只有个虚衔；侍膳时要说一说两宫垂帘，为什么国政都由纳兰氏的“御赏”章盖了才算数；值夜时听太后一旦反侧，便长吁短叹道是皇帝是太后肚子里出来的，不孝顺也不应该。
一山不容二虎，本来两位太后当政就是不容易的事，有时候意见相左，有时候偶有龃龉，太后纳兰氏心胸本就不宽，再听邱德山暗暗地回报，知道了骊珠这样一个搬弄是非的宫人，嘴上不说，心里已经起了杀意。
大约是圣母皇太后命格里当不起后福厚禄，儿子登基当皇帝才几个月，她已经绵延了一身的病，贴身伺候的骊珠不能把算盘只打在她一个人身上，少不得对来侍疾的皇帝昝宁使起了“功夫”。
昝宁小时候就喜欢和这位宫女姐姐聊聊天，觉得她又漂亮又善解人意，又是母亲信赖的人，长大了一些，又有她的刻意讨好，自然更是觉得解语花莫过于骊珠。圣母皇太后去世，她名下的宫人多半到了养心殿，骊珠跃过白荼等“老人儿”，一举成了养心殿说了算的大宫女。
二十七月孝期过，皇帝十六岁迎来大婚，先从午门大门里迎进了一后两妃，然后骊珠的心思就活动了，希望昝宁能给她一个名分。