颜芷跌跌撞撞, 从回廊旁的小道穿过，步下石阶时，还不小心踉跄了一下。
书圆瞧见她这副模样出来，连忙迎上前扶住她的手臂：“夫人, 您怎么了？”
颜芷摇摇头, 紧紧地抓住了书圆的手, 嘴唇哆嗦道：“回宫……快回宫！”
书圆心里咯噔一声, 意识到是发生什么事了，当下不再多话, 只搀扶着看起来状态非常不好的荣国夫人，快步往瑶华宫的方向去。
颜芷脸上血色尽失，失魂落魄。
她没想到, 她只是想去乾元殿求见皇帝，再试探一下皇帝对她的态度，却教她意外从皇贵妃与殷王的口中，听到了事情的真相。
这将近一年的时间，她所得到的身份、地位、宠爱、珍宝……终究都是假的，只是用来迷惑她眼睛的浮云，她受不起, 并将以一种惨烈的方式偿还回去。
可是……凭什么啊？！
只因为她与那江贵妃容貌过于相似，她就要被那□□宦选中，远离父母亲人, 来到这吃人的皇宫么？
只因她生了这样一张脸, 所以她就要努力满足皇帝的幻象, 逼迫自己去模仿一个死人，力求无限贴近皇帝心中完美的贵妃吗？
模仿还不够，皇帝想让她死。
颜芷不信那所谓的招魂之术, 那殷王、皇贵妃，乃至于九千岁、钱远，又真的相信吗？
只有昏庸的老皇帝！他失去爱妃，执念成魔，找了这么多替身还不够，竟还听信那道士荒唐之言，妄想逆天改命，起死回生！
可他年轻时造下的那些孽，他对江贵妃的亏欠愧疚，为什么要用她的命来祭奠？
颜芷一路快走，等回到瑶华宫时，书圆发现她的眼眶都红了。
“夫人……”书圆懦懦开口，想问问她到底怎么了。
但颜芷摇了摇头，她不敢把听到的事冒然说给书圆听，她现在脑子里乱糟糟的，只想静一静。
“我自己一个人待一会儿，”颜芷哑声说，“你在外面守着，别让人进来。”
书圆担忧地看着她，温声应了句是。
颜芷把自己关在了寝殿内。她趴在床榻上，用被子蒙着头，闷闷地想自己这将近一年的时光里经历的一切。
怎么办呢？皇帝、九千岁、皇贵妃、殷王……这些有权有势的人，都想让她死，没有人可以救她，她一个没有身家背景的人，所得到的一切，没有一样不是来自于皇帝的恩赐。那玄天台从她刚入宫时就开始修建，也就是说，皇帝在最初，就是奔着要她的命来的……她连谈判的筹码都没有。
颜芷眨了眨眼，豆大的泪珠便从眼眶里汹涌而出，滴落在枕头上，很快就将上面绣着的海棠花打湿了，显得原本的娇嫩花瓣，颜色更加鲜艳。
她想起远在扬州的父母亲人，想起之前与兄长的来往信件……当初背井离乡，远离亲人，就足够让他们痛苦了。若是让他们知道她在宫中即将面临什么，又该是怎样的悲痛？
颜芷低声抽泣着，从被子里探出一个头，伸手在床板下面摸了摸。
她摸到了那封哥哥给她寄来的信件。
她把信打开，看到哥哥说要参加今年的秋闱，若能中举，明年春天就能来望京与她团聚……
颜芷泪流得更凶了，立后大典定在腊月，她哪里还能活得到明年……
“夫人。”
殿外响起了书圆的敲门声。
颜芷连忙擦擦眼泪，含混地应了一声：“嗯？”
“裴仙姑请您到书房去，说是要把上午落下的篇目讲完。”
颜芷胸口一窒，差点忍不住心头翻涌上来的怒火。
她现在只想把那些乱七八糟的诗集、字帖烧了！她一点都看不进去书，她不想再做江贵妃的替身，甚至连她素日里钟爱的绿腰舞她都不想跳了！
……可她不能任性。
颜芷甚至清醒地意识到，现在她能做的，就是装作什么都不知道一样，按部就班地跟随皇帝的安排，学他想让自己学的一切。
如果被他发现自己已经知道了真相，恐怕她会死得更快。
半晌，颜芷对着门外的书圆道：“等我收拾一下就过去。”
书圆恭声应诺。
颜芷把哥哥的信件叠好，收回到信封里，然后又俯身下去，把它放到床板下面，收回手的时候，却不防带了什么东西出来，掉落在地面上，发出沉闷的一声响。
颜芷一怔，顶着一双未干的泪眼往地上望去。
然后她看到了一块腰牌，和上面阴刻的“霁”字。
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裴仙姑在书房等了足足一刻钟的功夫，才看到荣国夫人姗姗来迟。
“夫人这几日上课颇有些敷衍，照这样下去，你我何时才能完成陛下的嘱托？”
裴仙姑虽然面相瞧着严肃冷酷了一些，但平日里对颜芷还算和颜悦色，哪怕颜芷犯错，也不会过于苛责。可现在，她眉头紧皱，面上表现出明显的不悦，看起来是真的生气了。
颜芷神色平静地低下头，屈膝朝裴仙姑行礼道歉：“裴仙姑见谅，实在是我这几日身体有些不适，之后不会再这样了。”
裴仙姑打量她一眼，本还想再说什么，却突然发现她眼睛似乎有些红肿，虽然面上用脂粉遮过一遍，但仍带着些憔悴。裴仙姑缓和了一下面色，颔首道：“开始吧。”
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颜芷跟着裴仙姑学完剩下的篇目，天色已经很晚了。
她还没用过晚膳，问了书圆说赵苏叶那边刚送了晚饭，她便去厢房找赵苏叶去了。
赵苏叶看见她这时候过来，愣了一下。
颜芷直接在她旁边搬了个凳子坐下，两手托着下巴，闷闷道：“我来找你蹭饭。”
赵苏叶忍俊不禁：“我这吃食可比不得你堂堂国夫人的，只怕你觉得简陋。”
虽然颜芷叮嘱过瑶华宫的宫人好好照顾赵苏叶，但那案几上放着的，也只有简单的四菜一汤而已。
颜芷现在听到她说自己是什么“国夫人”，心里就烦得慌。她摆摆手：“别说话，先用晚膳，吃完再说。”
赵苏叶诧异地看她一眼：“怎么了？有心事？”
颜芷摇摇头。
赵苏叶也不追问。宫人又来添了副碗筷，颜芷便闷头吃了起来。
旁人心情不好时，惯常是吃不下东西的。颜芷这会儿却相反，赵苏叶几乎没吃几口，桌子上的菜全被颜芷夹进了碗里。她双目无神，口中只知僵硬地咀嚼着，就仿佛那唇齿之间不是饭菜，而是想害她的仇人。
不一会儿，两人就用完了晚膳。
宫人上前把案几收拾干净，又扶着赵苏叶坐回床榻上。她拉着薄被盖住身体，等宫人都退下了，才侧目看向颜芷，轻柔地笑了笑：“现在可以说，你遇到什么事了吧？”
颜芷看赵苏叶一眼，又垂下目光，难以启齿地说：“我知道钱远说的，我‘活不了太久’，是什么意思了。”
赵苏叶微怔，神色凝重起来：“什么意思？”
“陛下沉迷修道，他听信玉景真人，要拿我做法祭天，给另一个人招魂。”
赵苏叶并不知晓关于江贵妃的隐秘之事，因此颜芷并没有说得那么详细。
她握住赵苏叶的手，眼神中带了一丝惧意：“时间就定在腊月，赵姐姐，我只有两个多月的时间了。”
赵苏叶一惊，忙问：“你从哪儿得知的？消息可属实？”
颜芷道：“这是我今日去乾元殿的时候，从皇贵妃娘娘与殷王那里偷听来的……他们并没有发现我，应该是真的。”
皇帝根本就不是真的喜欢她，他的恩宠一直都浮于表面，甚至当她表现出不符合他心中完美贵妃的模样时，他还会生气。
如此多的细节组合起来，颜芷没理由怀疑皇贵妃的话是假的。
颜芷苦涩一笑：“赵姐姐，接下来这段时间，我想办法把你送出宫去吧，你只是个宫女，待在瑶华宫，还有可能被我牵连。”
“你在说什么！”赵苏叶反握住颜芷的手，“这次还多亏了你救我，我怎能丢下你一个人走？还有两个多月的时间，谁知道会发生什么事，说不定能有转机呢？”
颜芷心中悲痛，倒不想做这种无意义的畅想。她想了想，问：“你之前帮我往扬州送信的时候，是怎么送的？找了谁帮忙？我还想再给家中寄一封信。”
如果她真的活不过腊月，那她至少要跟家里人告别，想办法往家中送些珠宝金银，也不算白费了她这条祭天的命。
赵苏叶听了，愈发心疼起来：“尚服局有个宫女名唤金兰的，她与广渠门的一个侍卫是熟识，平日里有什么出宫采买的活儿，也都是交给她。你若是想找她送信，只需……”
赵苏叶把过程一五一十地讲给颜芷听，颜芷一一记下，颔首道：“多谢赵姐姐。”
赵苏叶神色复杂地看着她，轻叹一声：“跟我还客气什么，之后有需要帮忙的，也只管告诉我。我只盼着你千万别想不开，船到桥头自然直，总归有办法的。”
颜芷忍住心头泛起的酸涩之意，连连点头。
她与赵苏叶分别，出了厢房的门，看一眼立在旁侧的书圆，抬步往寝殿走。
书圆一直跟在她的后面，等她在床前停下，才伸着脑袋，打量了颜芷一番。
“夫人今晚瞧着有些不对劲……”书圆小声试探。
颜芷没吭声，她弯下腰，从床板下摸出来那枚铁制的腰牌，然后转身，递给了书圆。
“帮我送去御马监，”颜芷牙齿轻颤，面色发白，“就说我有要事，想见江公公一面……”