颜芷眼皮一跳，快速地把木匣子抢了过来，果然看到那只镯子完好无损地放在里面，下面还压了一张字条。
书圆伸着头，好奇地看过去。
颜芷说：“你去给我沏杯茶过来，要玉叶长春。”
书圆收了目光，恭恭敬敬地应一声，转身出门去了。
等房门关了，颜芷才做贼一般，从玉镯下面抽出了那张字条，小心翼翼地打开。
字条上只写了三个字：
——万春亭。
这是还想约她见面？
傍晚时分，陈贤妃坐着步辇，来到瑶华宫外。
她是来向荣国夫人道歉赔罪的。
那日荣国夫人怒气冲冲地走后，她到偏殿与皇太孙聊了许久。虽说之后皇太孙特意叮嘱她不要把那日的事说出去，但她思来想去，还是觉得应该来向荣国夫人解释一二，赔礼道歉。
陈贤妃在宫门处停下脚步，早有机灵的小内官看见，小跑着去正殿通禀。
颜芷一个人在书房，还在拿着那只玉镯与字条，翻来覆去地看。听见动静时，她连忙把东西随手塞到最上面一层的抽屉里，坐直了身体。
“夫人，陈贤妃来了。”宫婢站在屏风外，恭声禀道。
陈贤妃？她来做什么？可是来向她解释的？那宦官对她无礼，陈贤妃难道不知？
诸般思绪只在颜芷脑子里过了片刻，她站起身，吩咐道：“请去正殿吧。”
宫婢应诺。
陈贤妃一如既往的素净打扮，一身暗蓝色的襦裙，配以素白的上衫，头上用简单的木簪做饰，与颜芷那一身艳丽夺目的妃红形成鲜明对比。
再配合上陈贤妃那因年龄而带来的端庄、严肃感的面容，颜芷一看见她，就觉得像是看见了长辈。
两人互相行礼过后，颜芷坐在椅子上，目光往自己染得鲜红的指甲上扫了一眼，有些别扭地问：“贤妃娘娘怎么来了？”
“我是来向夫人赔礼的。”陈贤妃语气温和，徐徐道来，“那日发生在西偏殿的事，我都听说了。这是我的不是，下头的人安排不周，实在是罪过，让夫人你受委屈了。”
早知皇太孙那日要来，她就应该事先派人去给荣国夫人递话，让她换个时间，好教二人避开。哪怕没避开，下头的人在发现皇太孙去了西偏殿，感觉到不对劲的时候，也该早些叫醒她，让她出面周旋。
说到底，是她失宠多年，清心寡欲，对下人约束不够。皇太孙又是翠微宫的常客，几番因素叠加下来，造成了那般不愉快的局面。
颜芷不愿把人想得太坏，因此陈贤妃一道歉，又表现出不是她本意的样子，颜芷就信了。
但她还是忍不住跟着陈贤妃的话抱怨：“这事儿倒与娘娘无关，是那太监太过无礼。”
陈贤妃一怔：“太监？”
“是啊，”颜芷点点头，“不知娘娘推荐的那个太监是在哪里当差的？我打听打听，既然跟他不对付，以后也好避开。”
说完颜芷又在心里唉声叹气，这什么世道，她堂堂一个国夫人，被一个太监欺负了，还不能还手！
陈贤妃眸光微动，几息之间，她明白了过来。
荣国夫人……竟然不认得皇太孙，还把他认成了宦官。
竟还有这样的好事？
在来的路上，陈贤妃忐忑不已，道歉也不只是为了自己，还有为皇太孙周旋的意思。毕竟荣国夫人正得圣宠，要是因此对皇太孙起了嫌恶之意，难保不会在皇帝面前说什么。
皇太孙虽然入主东宫，但上头还有几个王叔，哪个不是对储君之位虎视眈眈？辈分压着，皇太孙过得本就艰难，实在是不好再给自己树敌了。
如今荣国夫人将账算在一个莫须有的宦官头上，这真是天大的好事！
至于皇太孙那边，他约莫也知道贵妃认错之事。前朝后宫本就隔着界限，日后只要皇太孙有意避免二人见面，荣国夫人就永远都不会知道真相。
皇帝年事已高，只需再熬上几年……
陈贤妃被自己大不敬的想法吓了一跳，神志瞬间回笼。
她笑了笑，顺着荣国夫人的话应道：“一个小宦官罢了，不值当夫人为此费心。那日夫人走后，我已经罚过他了。”
“嗯？”颜芷眸中掠过一丝诧异神色。
若只是小宦官，怎至于那般无礼？
颜芷直觉有些不对劲，但陈贤妃都这么说了，她也不好再追问下去，只得鸡同鸭讲地附和几句。
左右日子还长着，她细细留心，总能打听到。
陈贤妃又问：“那夫人可还需要人指点诗词？若是需要，我还可以另外给你引荐一个宦官——”
说的还是吴公公。
颜芷现在听见什么太监宦官的名头就害怕，连连摇头：“不用了，我自己看着来吧。”
总归她只是个刚看了没多久书的人，皇帝应该不至于对她要求太高吧？
陈贤妃笑笑，并不勉强：“好。”
她让宫人们呈上她准备的赔礼，又坐了一会儿，与颜芷闲扯几句家常，婉拒了颜芷要留她用晚膳的意思，带着宫人离开了。
天色昏暗，陈贤妃沿着宫道慢慢地往回走，刘嬷嬷在一侧扶着她的手臂，而在她身后不远处，还跟着宦官吴海。
“听说你已经进了司礼监，认了那钱远做干爹。”
吴海低着头，保持着恭敬的姿势，并不反驳。
陈贤妃面上无波无澜，说不清心里是个什么滋味儿：“那钱远比你还小些，你这一声一声的叫着呀……”
陈贤妃看着远处的天边，那晚霞火红火红的，连成一片，染红了她的眼睛。
她想起曾经意气风发的少年郎，也曾在学堂中读四书、背五经，写得出漂亮文章，心里念得是有朝一日金榜题名，在朝堂上大展宏图，铲除奸宦，还这天下一片清明。
但世事无常，他成了自己曾经最厌恶的人。
陈贤妃叹了口气，道：“也罢，总归你现在前程光明，是不容旁人置喙了。”
吴海嘴唇微颤。
他抬起头，看见身前人挺拔的背影，脑中划过一幕幕幼时他追着邻家姐姐奔跑的场景。一晃眼，她就进宫了。然后没过几年，家中巨变，他也跟着进宫，到了她的身边，看她从盛宠到失宠，从青葱少女逐渐成熟，直到如今。
他不满于翠微宫的冷清，离开了那里，去谋求一个更好的前程。
但他心里知道，他终究还是会回到她身边的。
“娘娘何出此言，”吴海颤声说，“奴婢一天是翠微宫的人，就一辈子忠于娘娘。”
陈贤妃唇角露出一丝苦笑：“我没别的意思，你不必与我说这些来表忠心。”
她微微侧眸，余光瞥见那缀在身后的影子：“你过得好，我为你高兴。”
吴海咽下胸腔中那股酸涩之意，张了张口，想说些什么。
陈贤妃已经如常开口：“既然荣国夫人用不上你，我这里也没有别的事了。天色不早，吴公公回吧。”
吴海只能把诸多话语吞回肚子里，他停住脚步，躬身应了句是。
-
夜幕降临，皇帝驾临瑶华宫。
歇了几日的瑶华宫宫人们又都忙碌起来，恭迎圣驾。
书圆张罗着让内官们在寝殿铺好地毯，又有宫婢们服侍着荣国夫人梳妆换衣，好让夫人在皇帝面前跳舞。
颜芷最擅长的就是绿腰舞，之前在官驿时跳的就是这个，而碰巧，这也是皇帝最喜欢看的舞。
寝殿内燃着安神用的香料，颜芷赤脚踩在地毯上，和着乐师弹奏的曲调，水袖翻转，衣袂飘飘。一般情况下，皇帝在她跳完一曲之后就会睡着，但今晚却有些不一样。
皇帝斜靠在隐囊上，一手支着头颅。听见乐音停了，他抬了抬眼皮，朝颜芷看过去：“过来。”
颜芷应一声，收拢好舞衣，走到近前。
皇帝问她：“让你作的诗，可有眉目了？”
颜芷点点头：“臣妾今日是写了一首……只是，只是文辞粗陋，还未曾修改。”
皇帝起了些兴致，坐直身体道：“让朕看看。”
颜芷心中窘迫，但她只得应下，侧目示意书圆去书房一趟。
颜芷在皇帝身边坐下来。
她刚跳完舞，额上出了些汗，皇帝看了，随手拿起几案上的丝帕，为她擦了擦额头和鼻尖。
颜芷能感觉到皇帝应该是喜欢她的，要不然不会这么纵着她，给她这么多的赏赐。
但皇帝与她相处时又很规矩，最亲密的动作也不过是握着她的手，或者是像现在这样为她擦汗。
如果只从力不从心的角度去解释的话，似乎也说不通。
这个问题颜芷想过很多次，但都没有想通。
过了一会儿，书圆拿着一张宣纸回来了。
颜芷一眼就瞥见那上面自己写下的四句诗，那字形已经很贴近皇帝给她的字帖的模样了，端端正正的楷书，好看得颜芷都不相信这是自己能写出来的。
颜芷接过宣纸，在心里默读了一遍自己的大作，然后才转过身，硬着头皮给皇帝看。
“臣妾第一次写诗……”
她下意识咬住了嘴唇，希望皇帝不要嫌弃。
皇帝十分温和地接过，垂目扫了两眼。
“倒是还有点味道，”皇帝没有苛责，点评道，“就是方向错了。”
颜芷抬眸，面上有些不解。
“朕给过你两本诗集，”皇帝说，“按照那上面的风格来写。”
蓦地一下，颜芷想起几天前在翠微宫时，陈贤妃说过的话。
她说她擅长的风格题材，并不得皇帝喜欢。所以才要找那个宦官来教她。
电光石火之间，颜芷明白了什么。
皇帝……或许根本不是喜欢才女，而是想把她……培养成一个既定的模样，套在框子里。