、第 37 章
本朝后宫从先帝在位时便不甚充盈。先皇后在靖难起兵前两年就病逝了，先帝成功登位后被追封，彼时后宫无后，妃嫔也寥寥可数，先帝膝下只有两位皇子，但因着内忧外患不断，常年忙于在外整顿吏治、亲征作战，兼之先帝早早立了太子，又是个冷面强势的，朝堂上下没哪个有闲心和胆量去提要他纳妃立后的事。待到今上继位，内外情势已大体稳定下来，皇帝要以宽仁德治巩固基业。帝后情深，多年来宫中除了皇后，也只有一位因早年诞下公主而被册封的嫔妃，而皇后一直没有嫡子。这就给了那些蠢蠢欲动的世家势力胆量和借口，指使官员上书请求，鼓动皇室宗亲进言，无所不用其极地意图将自家女子送进后宫，以助力家族谋求更多权位。如今皇后怀有身孕，于他们而言，往后便少了一个逼迫皇帝纳妃的理由，心急之下竟连收买女使诋毁皇后、教唆公主这样的事都敢做。
闻灼幽幽地叹道：“看来需得劳烦太傅大人出手整治一二了。”
这些人暗地里使的龌龊手段不会留把柄，明面上进言上书又借着维护宗法礼制的名义，皇帝要做德治的宽仁君主，虽厌恶这些人却还不能直接惩治，只能任其上书进言，皇帝不骂不罚，却也毫不理会，转头该怎么过日子还是怎么过，半点纳妃的想法也无。闻相爷是皇后的父亲，若插手此事只会让皇后更为难，反倒授人话柄。所幸前朝还有太傅大人在。
太傅是监察御史出身，口才文章都是一等一的厉害，做了多年帝师，与皇帝情谊深厚，自然站在皇帝这边，又是先帝钦任的辅政大臣，地位威望极重。前年朝中这群人闹得最凶时，太傅在殿前痛斥，“吃着皇粮俸禄，用着民脂民膏，却不思社稷朝政，不言苍生疾苦，眼睛成日地只知盯着天子家事，为着自己钻营取利白费多少纸墨，我看你们岂止不要脸，连带头上那顶乌纱帽也不想要了!”
一番诛心之论着实震慑了他们好些时日。如今故态萌发，少不得要请太傅再次出手整治。
“朕会去拜托太傅，后宫也还需得着内务总管好好查整。”皇帝又提醒道，“别与你姐姐提起这事儿，她怀着身子已够辛苦了。”
闻灼浅笑着点头，“明白。”
用完午饭，闻灼陪着姐姐在荫凉处休憩闲谈，待到皇帝忙完了政务匆匆赶回来，他便告辞离开了。
内侍送他到宫门口，杨程驾着马车正等在那儿。
杨程见他过来，问道：“我在城内搜罗了小半天，找着好几处雅致清幽的宅院，公子可要现在去看？”
闻灼坐进马车里，声音含混地答道：“不了，这会儿困的很。”
杨程随即驱车回了闻府。
进了自己的卧房，闻灼眯瞪着眼，直直地往床榻走去，却忽地想起临行时严恪叮嘱的那句话，便又走到外间的桌案前坐下，提笔写了两张信笺，折好了分别装入双鲤木盒里。
这两只木盒外表看着全然相同，很不好分辨，他又换了硬毫的勾线笔，在其中一只木盒的边角处勾勒着，平直流畅的简单线条凑在一起，赫然成了那把横刀的模样。闻灼抿嘴笑了笑，又不放心地拆开，确认没有装错，这才吩咐人把信拿去连夜送往滁州。
他疲累的厉害，躺下后很快就沉沉入睡，一觉睡到了隔日晌午，从床榻下来时腿肚子隐隐作痛，浑身骨头都仿佛拆散后又重新拼回去的。懒散地洗漱整理妥帖后，吃了自家厨房做的大碗豆汁面和炸三丝，便又精神抖擞了。
云层堆积，没一会儿就将日头遮住了，风有一阵没一阵地吹着，外边并不很热。闻灼拿了把油纸伞，到杨程说的城内那几处宅院去看了看。
天擦黑时，淅淅沥沥地下起雨来。闻灼跑了几步匆匆跨进府门，合上伞放到一旁，伸手拍着肩侧和胳膊上的水渍，边沿着回廊往里走。
穿过垂花门，便听见一道熟悉的声音，“去换身衣裳吧，眼见要下雨了也不早些回来。”
闻灼抬头，看向小花厅里站着的青年，惊喜地道：“甫让!你怎的来了，等久了吧。”
青年姓秦名纠，甫让是他的表字，他十二岁时被许染收做徒弟，那时起就认识了闻灼，他们年纪相仿，便一直唤对方的表字。
“不久，下雨前刚到。我料想之前给你的那盒药快吃完了，担心你又不记得要及时去药馆，这才上赶着给你诊脉来了。”秦纠眼里蕴着笑意，他生的一张白净清俊的面容，两道眉毛细而淡，说话的声音和缓清晰，因为常年待在医馆，身上染着散不去的药草气味。
闻灼生来带着不足之症，又曾大病一场，许染特地费心配了一张养气延年的方子，制成药丸让他每月月初连着吃几天，又嘱咐他隔几月就要到医馆诊脉，才好按照体质的变化来对药方做调整。
“迟些天也不打紧，等我去医馆找你就是，何必冒着雨天跑这一趟。”闻灼说着，边往他的茶杯里添了些热水。
“忘了师父怎么说的？”秦纠学着许染的语气，“少吃一顿也不成，这药你至少得吃到八十岁!”
他的声音本就与许染有些相似，刻意模仿出的这句话几乎一模一样。
秦纠又提醒道：“快去把湿衣裳换了，等着给你诊脉呢。”
待闻灼换了衣裳回来，秦纠已从随身背着的药箱里取出脉枕，在案几上放好了。
闻灼伸出手腕搭上去，与他闲聊，“医馆最近忙的很么？看你眼睛都熬红了。”
“师父去了书院听讲学，许多琐事便需我打理，总不能劳烦另两位年长的坐堂大夫。”
闻灼叹道：“表舅真是收了个好徒弟。”
秦纠笑着收回按在他腕上的手，“我回去把药配制好，过几日记得差人到医馆来拿。”
闻灼点点头，“今儿厨房做了点心，咱们一起吃。”
醇香的羊乳酪，栗子馅儿的松糕，豆枣羊羹，各式咸口的酥饼，并着一大壶在井水里湃了半天的漉梨浆。
秦纠又左右看看，问道：“相爷和夫人还在滁州么？”
“陛下急召我回京办事，父母亲要晚些日子才回。”闻灼脸上带着愉快的笑意，“你知道严恪严大哥吧？他也一起回来。”
“严恪……”秦纠停顿片刻，似是在回忆，“知道，师父有段时间常提起他，只是未曾见过面。”