当夜乐诚回到家中，忽然与靖璇聊起潜山马场之事，靖璇当即就明了他所思所想。
“将其一家送往潜山？此计甚好，只怕檀将军性情爽直，要拼个鱼死网破才肯罢休，能屈能伸似乎不是他的性格？”
“那便让他知晓，刘宋皇室断不能让他苟活，使他心如死灰，还要让他真真切切的死上一回。”
靖璇听乐诚如此说，知道他是主意已定，立刻找出潜山的地契给他，“这便交给檀夫人吧，我出宫不宜，辛苦夫君大人代为安排。”
乐诚想找句话出来，夸一夸靖璇，想了半天才憋出一句，“真懂事。”
靖璇揶揄他，“与别家夫人相比如何？与阿宁军医比，又如何？”
乐诚仔细回想后回答她，“别人家的是在家蚕食父母，出门啃食夫君，夫死吞噬儿子。”
靖璇被他逗的前仰后合，肠子都要笑抽了筋。乐诚把她抱到怀里，免得她笑弯了腰，直不回来。
这说的太像是阿娘乐吴氏了，想想可谓拍案叫绝。
“阿宁是根秋风里的野草，有贼心没贼胆，有能力欠运道，自然比不上我家小璇儿。”
“你眼界如苍鹰，心思如狡兔，是个爱听溢美之词的女儿郎，也是个有胆有识心怀天下的敛财奴，是这世间仅此一枚的绝世瑰宝……”
“等等等等，这话听着怎么不像是溢美之词呢？”靖璇心说你怕不是在内涵我？
“嗯？那你说呢，你为何与她们如此不同？”
“因为……因为我读过书啊。”
……
“云千，你为什么还不起床？”
“因为……我读过书啊。”
这是一个礼拜六，早上七点，云千被照例掀了被子，秋末冬初，室内已经开始变冷，云千一个激灵被彻底冻醒。
云妈把云千从床上拖了起来，“赶紧起来，才认真学几天习啊，就读过书，人家都认真学了十好几年了，人家都上的省重点中学，你一个市重点，跟人家差老远了，快点起来吃饭。”
云千先去卫生间好一番洗漱，边刷牙的时候，还边回想刚才的梦境。在古代，乐靖璇是少数读过书的极个别女性，有见识就可以出类拔萃。
现在可不一样，但凡是个人，都可以接受九年义务教育。男女平等的大环境，想出个类拔个萃，实在也是太难了。
好在有规则，就有途径。读书这条路，山抖且路远，唯一能庆幸的是，这条路是笔直的，看谁爬的高呗。
说起来容易做起来难，和平大年代，谁小时候都没吃过苦，也没挨过饿。
要真是说说豪言壮语，就能像那些爬过雪山、过过草地的英雄们一样，他们早左一排大别墅、右一排兰博基尼了。
还算什么数学方程式？!
吃饭的时候，电视机上在播放一个公益广告，两个火柴人爬山，一个走直路，一个走盘山路。
走盘山路的那个先一步到了高点，而走直路的那个发现直路越来越笔直，连点坡度都没有。
到达高点以后，前面的路忽然翻了上去，看着就像要一个人，去爬陡峭的天蓬。
走盘山路的那个人没敢动，抱头蹲下了。走过直路的那个人，却有胆量再次尝试。
云千似有所感。
这时候云爸说，“你们学生现在就是在爬山，我们成年人就是在反着爬，谁坚持不下去，谁就得掉下去摔死。
少装不努力，老大没工作，有父母的就啃父母，父母死了，一个月挣一两千工资，生病了都没钱去住院，更别提有什么社会地位。”
云妈说，“你现在还没到这半山腰呢，高考就是目前最险的这条道，等爬过去了大学一毕业，一进入社会，你就得两眼一抹黑。
现在机器人都已经能代替人工作了，职务岗位越来越少，你要是对社会没贡献，社会也就不欢迎你。
别人比你贡献大，比你有能力，你就得遭到淘汰。除非你能找着另一条道，再次为社会做点什么，人家才能认可你，你才能凭借自己的力量活下去。”
所以……一切的一切，只是为了活下去。
生活真的有这么艰难吗？
大抵是吧。
云千也看过同学们的父母，一般有钱有势的来开家长会，白发和皱纹相较是会少一些，不管是没长出来，还是去美容院拉平了，总归是比自己父母的白发和皱纹少一些。
“要学会先苦后甜。”云妈如是说到。
云千初听闻大学毕业后会更辛苦，刚升起的那点信心，也被打击的没剩多少。
但是谁不想活着呢，她的同学们也都走在这条路上，有攀比心的时候，当然希望自己比同班同学表现的更好。
成绩更好，长大了学校比他们更有名气，工作单位比起他们发的工资更多。
也许一个人拼命努力，实在没什么意思。但人是群居动物啊。总不能别人都快快乐乐的，一直朝前走，她蹲下不动了。
好像她多没能耐似的？
终是人性战胜了安逸，战胜了懒惰。
为了在别人吃麻辣烫的时候，她能吃上一顿火锅。云千洗过碗后，回房间继续学习去了。
云妈悄悄对云爸说，“这是听进去了。”
……
可能是学的太猛，加之周六晚上又格外放松，云千读书到了十一点多的时候，实在困得睁不开眼，竟趴在桌子上，发起了噩梦。
原是那一日，乐诚找来了两个格外魁梧的刽子手，同刘湛讲，“刘大人，这二位是乐某特意找来的刽子手，家传特殊绝技，斩半头。”
刘湛还真是闻所未闻，“这……何为斩半头？”
乐诚一副跃跃欲试的表情，“不如大人提来一名死囚，让这二位展示给大人看看。”
刘湛不明所以，当真还找来一名恶徒，这人是个入室抢劫的强盗，因为情节恶劣，在京郊杀了人，被判处死刑。
今天也活该他倒霉，被拎出来请了刀。这刽子手是乐诚花了大价钱找来的，技术相当的好。
一口浊酒洗净刀身，还没等刘湛站好，是手起刀落，咔嚓一下，豆腐脑喷溅了刘湛那厮一官服。
“大人，这乃是世间最痛苦的斩首之刑……balabala”
云千被这个梦吓得，嗷一嗓子从桌上弹起来，云妈迅速赶来，“怎么啦？”
“太困了，做了个噩梦。”
云妈大发慈悲，“行了，今天学挺久的了，上床睡觉吧，明天早点起来吃饭。”
云千松了一口气，感觉自己压力是有点大了，临睡前还做了一组仰卧起坐，想着夜晚能睡个好觉。
梦里檀道济快马加鞭赶回了京城，城门口，乐诚接引着他一路直达皇宫。
乐诚说，“陛下危在旦夕，还请将军快些，兴许能看到最后一面。”
檀道济披着甲，挂着剑，跑的虎虎生风。一到太极殿里，刘义隆双目紧闭，整个人笔直的躺在那里，檀道济就有些慌了。
“陛下!臣……”
“来人，将逆贼拿下!”
一时间，屋子里忽然多出来二百五十一个人。ヽ()
一个个张牙舞爪的，手里都举着钩叉斧钺，檀道济当即就明白自己这是中了圈套了。一把扯了头巾掷到地上。
“乐伯坚!尔等小人，构陷于我!”
乐诚笑的无耻极了，“檀将军莫恼啊，乐某也是听命行事，实乃檀将军功高震主，不为这世间所容啊。带下去!”
檀将军被拖走的时候，心如死灰，指着里间半死不活的刘义隆，破口大骂，“自毁长城！自毁长城!”
……
客栈里，宁梵净总觉得哪里有些不对，却也说不上到底是哪里的不对。
高进之与薛彤等待的也十分心焦，一会儿怕皇帝死了，一会儿怕大哥匆忙回来，什么都没准备再出了岔子。
直到第二日清早，才得到消息，却是个噩耗。檀道济谋逆犯上，欲乱朝纲，拥兵自立。现下已然被抓了起来，准备午时菜市口斩首。
高进之和薛彤一听，这还得了，商量过后，由薛彤前往菜市口营救大哥及其子嗣，而高进之则去到家里，营救大哥的内眷。
高进之刚一到地方，只看到乐诚一个人坐在那里，心中便是一动，“伯坚，你意欲何为？”
乐诚只将潜山的地契，与一把钥匙交到了高进之手里。
“我知高将军明理，定会前来，这是檀将军家眷所在之处，我已告知朝廷，家眷众人已被我全部活埋，此时前去营救，尚且来得及。
高将军若信得过，可告知乐某，薛将军躲在何处，等乐某前去将人救出，再与高将军汇合。”
高进之现在就如同做一场赌博，要么他到了地方，被大卸八块不说，大哥和彤弟也救不出来。
要么就是乐伯坚当真高义，救他们于水火之中。他到底该信哪一个？
乐诚知他信不过自己，便说“这活人刚埋下去，怕是禁不起耽搁，进之若再犹豫，乐某怕是午时也到不了菜市口了。”
高进之一咬牙一跺脚，“好，进之，便信了乐兄。若当真能救出大哥一家，进之当牛做马，结草衔环以报。”
乐诚正色还礼，两人又简单交代了几句，便各奔东西了。
刘湛本在监斩台上，看着太阳盘算着美事。另一处薛彤看着檀氏一族的男丁，都被人摁跪在地，等着被处死，心里不是滋味极了。
他大哥一代英杰，何时受过这等鸟气？刚冲将出去，就被一个大网兜头罩下，被人拿了个正着。
乐诚出现在他正面，笑的阴损至极，“还怕薛大将军不敢出来，没想到倒是乐某低估了。”
如今是乐诚在网外，他薛彤在网中，气到吐血也只能咬牙切齿，“呸，你这狗贼，早知今日，当初便将你斩于马下。”
“来人，将人拖上去，一并斩了。”
“是。”
人群中宁梵净见到这一幕，立刻想冲将出来。
乐诚眼尖，正防着她呢，眼神一示意手下，手下人立刻将其堵了嘴蒙了眼。来了个眼不见心不烦。
乐诚再四下张望一遍，并未见到不妥，便按照事先排练好的那样，带几个人，拿了预备好的麻布袋子，跃到斩首台之上。
把这几人的帽子头巾往地上一扔，整个麻布袋子连带着里面的猪头，全部呼在了人家脸上。
乐诚揩掉薛彤刚吐到他脸上的唾沫星子，反手就给了他一巴掌。在别人看来，那就是失了手打到了脖子上。
而后乐诚笑嘻嘻的上了监斩台，对刘湛奉承到，“怕污了大人的尊眼，特意将人蒙了起来，一刀过后，一了百了。”
刘湛想起前些天，被喷溅到官服上的那些豆腐脑，差点没吐了，他深表赞同，“做得好，今日事毕，你就是我手下得力干将。”
“谢大人提拔。”
刽子手，也不愧是乐诚重金请来的刽子手，一刀下去，鲜猪头与鲜猪颈骨肉分离，格外利落。
‘尸体’还被暴晒了三刻，等在场监斩的官兵全部撤离，这才被抬到乱葬岗去。
待众人走后，乐诚狠狠一脚踹在了薛彤的屁股上，疼的薛彤“哎呦。”一声
几人才敢悄悄起身，把猪脖子往下一扔，满脸的臭猪血。
乐诚一开口，“檀道济死了，儿子也死了，薛彤也死了，高进之逃往潜山方向，不知所踪。
今后若有义士，再想报效家国，可要长了眼，多加谨慎了。乐某还要回去高官厚禄，便不奉陪了。”
乐诚大步走出这阴鸷晦气之地，身后之人唯恐他被人发现，未曾开口，只默默的看着他离开，久久未曾言语。