◎前太子故人事◎
自然, 一切只是据说，官方并没有公布任何名单。
而那些被抓入狱的士子，头顶的是诽谤朝廷、疑似勾结外敌、形迹可疑、欠钱不还等等罪名, 从除夕夜到上元节半个月里，大部分人被陆续放出来。
在武德司的监狱中, 他们没有受皮肉之苦，但从憔悴的脸庞和瘦了一圈的身形来看，显然饱受一番精神折磨。
春闱在即, 去监狱里蹲上十天半个月, 可不是闹着玩的，轻则惊吓一番，体弱的出狱后直接大病一场。
其中十几人被查出有罪，他们或是户籍路引有误，或是出身有疑，或牵涉其他官司，从武德司监狱出来后，再入刑部大牢交给三司问罪, 最终有的被流放、有的革去举人身份永生不得应考。
而以王萧岳、林月贤为首的世家子弟, 也在除夕夜被抓入武德司监狱, 但只在狱中待了两三日，就被家人接回府中。
一场千人血书请立太子的活动, 浩浩荡荡的开场, 后以惨淡结局。
圣上态度暧昧, 并未公开惩处参与活动的士子，但又授意武德司罗列各色罪名对士子大肆追捕, 就在读书人对此激愤不已, 抗议不断之时, 武德司又将大部分人放了出来，可谓是高高举起，轻轻放下。
一紧一松，宽柔相济，将此事徐徐掀过。
一切看似风平浪静，可沈长林从一些蛛丝马迹中，敏锐的感受出了异样。
先是街面上的便装探子明显增多，他们或做商贾打扮，或乔装成路人，看似其貌不扬，举止随意，但目光却如鹰隼般注视着人群，探查着一切。
其次，武德司衙门口，每日送鲜果肉蔬的车比从前多了两倍，侧面说明他们的人数激增了。
武德司为圣上私兵，只对皇帝负责，不受任何机构部门管辖，之前一直稳定在三千人左右，如今人数急增，让沈长林不由的想起一个大名鼎鼎的词——锦衣卫。
看样子，武德司就将是大乾朝的锦衣卫。
“长林，在想什么？”姜无戈的一声笑问，打断了沈长林的沉思。
从正月初三开始，沈长林便继续跟着姜无戈上课了，一对一教学，不设置课表，甚少布置作业，大部分时间聊的是时政，以及对律法国策的看法。
师徒二人，几乎没有禁忌的话题。
因此，沈长林沉吟片刻，十分自然的说出了心中疑惑：“当今的三位皇子中，唯有誉王殿下宜承继大统，学生斗胆，圣上龙体欠安，早立太子，于国于民都有好处，否则，一旦龙驭宾天，事出仓促，无圣旨无口谕，新皇登基之时，难免有继位不正之风言风语，于国祚不利。“
所以，为何圣上迟迟不肯立誉王为太子，沈长林想不通，因为圣上没有第二个选择。
姜无戈凝神一笑，盯着香炉上方袅袅升腾的青烟，走神了片刻。
当今圣上，他的那位皇兄身上，有件不为人知的遗憾事，这桩憾事，是他迟迟不肯立誉王为太子的原因之一。
“长林，你可知二十年前的永王之乱？”
沈长林点点头：“学生知晓。”当日林月贤同他说过，“前太子便夭折在这场藩王之乱中。”
姜无戈蜷紧手指，深吸一口气，目光穿过虚空，似乎在回忆遥远的过去。
“前太子夭折，实是折损在永王手中，当年永王率兵攻城，华京城门摇摇欲坠，经世家调解方暂休兵戈，为求喘息之机，圣上答应了永王持太子为质的要求，送刚满八个月的太子，入了永王营帐。”
“幼子何其无辜，小小年纪便离了皇父母后深入敌营，身旁只跟着两位奶娘，为质的日子持续了整整一年，永王蠢蠢欲动，再次兵临城下，可就在攻城前夕，太子感染了罕见的伤寒症，此疾十分凶险，是烈性传染病，不仅太子病得奄奄一息，连照顾他的奶娘和宫人也相继中招离世。”
沈长林听完，心里很不是滋味，没想到前太子的命运竟是这般凄凉：“前太子为质而夭，圣上平定永王之乱后心怀愧疚，因此迟迟不愿立新太子？”
“是也不是。”姜无戈抿紧薄唇，眸光似晦似明：“太子病故的消息传来，朝野震怒，言永王故意残害无辜储君，其行无耻其心可诛，但也有小道消息传出，说死的不是太子，而是替身，太子病故之时，已有一岁半，身长两尺，可御医见到的尸首，却只有一尺长，明显不足岁。”
沈长林紧蹙着眉，觉出其中的蹊跷来。
姜无戈缓缓露出一个冷笑，虽然他用一种听说的语气诉说往事，但沈长林有种直觉，他是当事者之一。
“太子的尸体由前锋军黄一鸣从永王营帐夺出，直接送到了皇城，亲眼见过尸首的只有黄一鸣和当今圣上，太子生母先皇后和御医及一众宫人，都只隔着白帘遥遥见了一面，接着，圣上以太子尸骨有传染为由，将尸骨即刻火化。”
“从此刻起，无论太子是死是生，在礼法上他都是个死人了，他的死，正好给圣上集结兵力，反攻永王提供了契机，生而为质，死而为国，前太子的一生，何其悲烈，何其可惜。”
尘封的旧事说完，留给沈长林的除震惊之外，还有理不清的思绪：“无论如何，前太子已死，圣上久不立嗣，除非……”
除非前太子根本没死。
姜无戈起身，双手负于身后，望着院里皑皑白雪，低声道：“太子是死是活，唯有圣上与黄一鸣最清楚。”
沈长林呼吸凝重，从圣上的种种表现来看，他更倾向于，太子没死，他很大可能是做了圣上凝聚国力，反攻永王的筏子，或许，他已流落民间？
“读书吧，今日告诉你这些，并不是要你做什么，只是希望我的弟子，不要误入陷阱，不要入了漩涡，圣上为了稳坐江山，连唯一的嫡子都可以牺牲，还有什么是他做不出来的。”
一阵寒风掠过，沈长林不由自主的缩了缩脖子：“弟子明白。”
春闱在即，目前最重要的事情便是潜心备考，旁的不做他想。
姜无戈对沈长林十分满意，望着沈长林仿若望见当年的自己。
二月初六，是山和长公主的生辰，长公主广发请柬，几乎将华京城里所有的高官贵族请了个遍，这位公主好排场好热闹，每年生辰均会大操大办。
慢慢的，山和长公主的生辰宴，几成华京城年初的一个‘节日’。
青年男女打扮一新，企图在宴会上吸人目光，彼此有意的男女，也好借机约会碰面，至于长辈们也乐得凑堆，趁机相看儿媳佳婿，顺便话家常维持各家情谊。
姜无戈乃长公主的堂兄，自然也收到了请柬，往年他都不去，但山和长公主的生日宴场面浩大，贵人如云，考虑到小徒长林出身寒门，要多见世面为好，今年便破了例。
“长林，紧张吗？”
往长公主别苑而去的马车上，姜无戈笑问道。
沈长林虽有一副老灵魂，但参加如此高规格的宴会，是人生第一遭，他垂眸据实相告：“有一点。”
“无妨，都是一张嘴一双眼，肉/体凡胎的普通人罢了，大部分是酒囊饭袋，除了会投胎，没有一点强于你。”姜无戈语气温和却言语犀利，“多历练历练，自然就适应了。”
马车穿过繁华的街巷，逐渐往僻静处驶去，人烟逐渐稀少，最终驶入一片森林。
长公主的别苑，占地数十顷，便是依森林而建。
别看此处人稀荒凉，却因风水好，成了世家贵族争相抢夺建立别苑的宝地，最终山和长公主凭着圣眷，独占一大片土地。
渐渐的，别苑的高台楼阁自林间露出了轮廓，驶过一不知名的湖泊，长公主的别苑便要到了，但姜无戈却突然叫停了马车，说要去见一见故人。
“先生，时辰不早了，若半途耽误，恐要误了开宴时间。”车夫提醒道。
姜无戈潇洒回应：“无事，今日主角乃长公主，我们迟些到场无伤大雅，长林，随我一起下来。”
对姜师傅的随性，沈长林早已习惯，反正去公主宴主要为了长见识，也无所谓迟到不迟到，于是非常淡定的随姜无戈沿着平静的湖泊漫步起来。
春寒料峭，风刮在人身上如小刀在割，但此处视野开阔，风景特别秀美壮丽，让沈长林觉得很值。
师傅二人慢慢而行，一路无话，使得沈长林短暂的忘记，姜无戈的原话是去见故人。
直到一座简单的石制墓碑出现在眼前，上书雍州宁园园之墓。
这墓主人，就是姜无戈要见的故人了。
见周围杂草丛生，应许久未有人祭拜，姜无戈抽出随身携带的佩剑，将墓碑周围的杂草藤蔓清理干净，然后拿出一瓶随身携带的桃花清酒，缓缓淋在墓碑附近。
“园园，我来看你了。”
墓碑上的字不符这个时代的墓葬规矩，既无生卒年月，也无生平介绍，甚至连性别都没有。
姜无戈似乎猜到了沈长林的疑惑，叹道：“这是个按照故人心愿立的衣冠冢，她喜欢待在这儿，走吧，登车去。”
“是。”沈长林点点头，十分乖巧的跟在师傅身后，往马车方向走去。
他半路回首望了一眼，只见墓碑在寒风中迎着湖泊方向孤零零伫立着，孤寂而又渺小。
虽然姜无戈没有多言，但沈长林知道，先皇后便出身雍州宁氏一族，这多半是先皇后的衣冠冢。
”来了，来了，姜大师来了。“
“太好了，原以为只是讹传，没想到姜大师竟真的前来赴宴，他已有十多年没有出席这种场合了！”
姜无戈到的时候，生日宴早已开始，可即便他们姗姗来迟，因大师的名声太过响亮，一进场立即吸引了大部分人的目光。
沈长林作为陪侍，自然也受到了瞩目，有审视、有嫉妒，也有纯粹的好奇，人们的目光上上下下的在他身上逡巡，沈长林咽了咽口水，挺直肩背，跟在姜无戈身后，入了宴会大厅。
世家贵子们毫无顾忌的窃窃私语。
“这就是姜大师的关门弟子，好嫩啊。”
“嘻嘻，那当然，人家还未满十八岁呢，永乐郡主可不要肖想人家。”
“他生得那般俊俏，本郡主想一想都不行？寒门出身的人，随便弄个四品五品的官敷衍着，定赶着爬本郡主的床。”
华京城贵族圈的荒唐奢靡风气，从上至下，从男到女，皆是如此，养面首男宠的郡主公主数不胜数，出言调笑沈长林的永乐郡主便是其中翘楚。
她是先帝宠妃之女，也曾获封长公主，但几年前逼死了几个士子，遭御史弹劾，方被撤去长公主封号，退为郡主。
不过，沉醉酒色奢靡无状的永乐郡主非当不知悔改，反而报复性的迷恋上了清高俊秀年轻的士子儿郎，越是看上去坚贞不屈的小少年，她越喜欢挑/弄征服，显然，沈长林这模样的，便正好长在她的胃口上。
“小郎子，哪里人啊？”在沈长林经过永乐郡主身边时，郡主柳眉一挑，媚声问道。
沈长林攥紧拳，没想到他堂堂七尺男儿，身处一个封建社会，竟有被公开调戏的一日，一时之间，愤怒羞耻郁闷等种种情绪在心中交织翻涌，该忍还是该怼，沈长林陷入进退两难的境地。
自尊心告诉他，不可忍受此等耻辱，但理性又告诉他，搅合山和长公主的生日宴，无论他有礼无礼，必遭灾殃。
就在沈长林内心天人交战之际，姜无戈顿足回身，掀目扫了永乐郡主一眼，他眸光锐利似箭，仿佛可以穿透人的血肉。
“永乐，收起你的淫/词浪/语，我的人你也敢动？“
姜无戈说话的声音并不大，可在满场肃静之中，却足够传入每个人的耳中。
永乐郡主的脸迅速涨成了猪肝色，她有些不敢直视姜无戈的眼睛：“王兄，我只是说说嘴上过瘾罢了。”
姜无戈曾被封王，虽然后来他宣布遁入道门，舍弃了皇家的一切封赏俸禄，但在皇家玉蝶上，他仍是亲王爵位，永乐郡主称他为王兄，也是表亲近之意。
“意/淫也不行，仔细你的舌头。”
很显然，姜无戈并不买账，甚至冷笑着剜了永乐郡主一眼。
那一刹，永乐郡主仿佛看见了一条毒蛇在朝自己吐信，二十年前，姜无戈的凶名整个皇族内部，谁人不知，她吓得一激灵。
“是永乐错了，今后一定改。”
说罢还对沈长林投去一个讨好的笑容。
沈长林选择了无视，跟着姜无戈的脚步登上了山和长公主身旁的位置，姜无戈可以和寿星翁同列正席，足可见其身份地位的超然。
长公主一袭红衣，对堂下发生的一幕淡定旁观，直到姜无戈走到身边，方站起来微微颔：“请王兄入座。”
姜无戈高昂着头，没接长公主的话茬，他环视堂下众人，声音沉沉的敲击在诸人耳中。
“沈长林乃我的关门弟子，我师徒二人同荣共辱，如为一体，今后有辱我弟子者，绝不轻饶。“
沈长林突然有种驴蒙虎皮之感，不由的端出一派严肃清冷，目不斜视，昂首阔立。
“好了好了，永乐是无心的。”山和长公主笑着打了圆场，紧接着不着痕迹的审视沈长林一番，然后微点了点头：“你叫沈长林？木秀于林，好名字，来人，给沈公子添座。”
沈长林的座位，就在姜无戈的右后方，四舍五入，也算坐了主位，于是他瞬间从一个看热闹长见识的小配角，一跃成为生日宴最受瞩目的年轻人。
他也不想的，受人瞩目的后果，便是容易成为众矢之的。
酒宴很快开始，皇族宴会流程复杂，从赞者唱祝歌开始，到献贺词生辰礼结束，熬了一个多时辰后，长辈小辈分成两拨，各自开始玩乐社交。
姜无戈有心磨砺沈长林，故意撇下徒弟，应了山和长公主泛舟的请求。
师傅一走，沈长林瞬间又从老虎成了驴。
方才那些世家贵子被姜无戈的气势吓唬住了，现在姜无戈一走，落单的沈长林又显得无辜可欺起来。
“姜大师的小弟子落单啦，让本世子带他去玩玩。”
慎郡王世子把玩着手中的玉佩，满脸邪笑，望着如月如松的沈公子，深感此人合自己的眼缘。
正蠢蠢欲动之时，采月郡主白了他一眼：“你脑子被驴踢了吧，王叔的人你也敢动？”
慎郡王世子轻佻的揉搓着玉穗，哼哼两声：“不就是个名不见经传的王爷而已？无权无势，空有一个大师的名号，你们怎么那么怕他？”
采月郡主几次想要开口，但是想到母亲的叮嘱，到底没有多说姜无戈的事，留下一句：“想找死你就去！本郡主去找月贤哥哥。”
说罢带着侍女跑远了。
慎郡王世子不由的怔愣，正疑惑不定时，方才被姜无戈好一阵奚落的永乐郡主靠了过来，她斜望着沈长林，贴近慎郡王世子的脸颊，冷笑道。
“世子年轻，不知京城旧事，姜无戈乃大乾杀神，葬送在从他手里的亡魂，何止成千上万，地狱的阎罗恶鬼，呵，如今摇身一变，倒成什么大师了，可惜啊，只要故人没死绝，他的罪恶便一直有人记得，狼子野心，狼心狗肺，所以哦，世子千万不要去惹他，更不要惹他身边的人，他发起狠来，谁也救不得你。”
沈长林站的不远，永乐郡主说这些，显然是故意想让他听见。
这段话蕴含了巨大的信息量，沈长林无法忽视，他的眉头不受控的一跳，虽然很清楚永乐郡主有故意挑拨之嫌，但是她的话却印证了沈长林的猜想。
师傅姜无戈虽然温和，但他身上，总有一抹挥之不去的凌厉。
沈长林猛然一惊，突然福至心灵，姜无戈身上的气势不止是凌厉，那是种杀气，和武德司的人一样，是久浸牢狱掌人生死才能磨砺出的，带着血肉骨渣味儿的杀气。
见沈长林一脸惊愕，永乐郡主得意的笑了。
“本郡主没骗你吧，想必你也瞧出来了，姜无戈不是甚么好人，瞧你长得俊秀的份上，本郡主好心提醒你一句，莫要以为抱上姜无戈的大腿，便万事无忧，等着看吧，他在利用你，傻孩子。”
说罢摇着纤细的腰肢，走远了。
沈长林深深吐出一口气，内心杂乱如麻，明明知道永乐郡主故意挑拨，可怕的是，他心中有种强烈的直觉，直觉告诉自己，郡主所言，并非虚构。
“沈公子，我家主人有请。”
沈长林正在沉思，一个小厮跑到跟前，小声对他说道。
“你家主人是？”
“林月贤，快随我来。”小厮道。
作者有话说：
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