◎院考正式开始【合更】◎
在弓兵的帮助下, 所有的书都搬回了斋室。
“我走了。”王巡检来得快，去的更快，进城一趟, 他怎能不去永康医馆看魏医士呢。
他走后，沈长林沈玉寿立刻愉快的翻看起那些新书来。
新书扉页上带着浓郁的松烟味, 格外好闻。
沈家兄弟得了一车新书的消息，在同窗间小小的轰动了一阵，不少人来串门, 都想一睹为快。
府学的藏书阁有很多书籍, 种类齐全，但能借出自由翻阅的只是很少一部分，像《水经注》《资治通鉴》这样整套的书，便是不许外借，只可在藏书阁内翻看的。
“长林兄，《考工记》可否借我一观？”
沈长林欣然点头：“自然可以，但这些书都是整册的，借来搬的又重又容易弄丢, 你就在我们斋室看吧, 不要带走。”
对待书册诗卷, 沈长林向来持物尽其用的态度，看的人越多, 越能体现书的价值。
但经历过砚台事件后, 他不想重蹈覆辙, 书只要借出去，哪怕千叮咛万嘱咐, 也摆脱不了被传借的命运, 与其这样, 不如从源头遏制。
“嗯，行，我回斋室将椅子搬来！”
同窗们听沈长林这样回答，开始时稍有几分沮丧，但转念一想，还是比去藏书阁看要方便。
再说，在这看书不必遵循禁言戒律，可以随时讨论心得，不失为一件美事。
渐渐的，沈长林他们斋室成了学子们课后看书聊天的习惯性去处。
如今，沈长林已不再拘泥于书本知识，了解形形色色不同人的看法、观点，在讨论甚至争辩中获得新收获，是他最近常做的功课。
腊月的一天，一封家书跋山涉水，从永清县寄来。
上面写了一个好消息，恭州巡检司衙门已设立。
钱壮带着几个好兄弟顺利的通过了考核，因他身手好，人脉广，一进去便是副巡检，另外，沈大郎的儿子沈玉平也入了恭州巡检司衙门，目前是弓兵。
信上写道，多亏沈长林沈玉寿写信让他们提前做准备，钱壮带上兄弟们勤练拳法，学骑马，学射箭，才顺利通过了考核。
这信应该是钱氏托人写的，前半部分写钱壮的事，后面便写家事。
信上说一家子人身体都很好，叫沈长林沈玉寿二人安心读书，不要挂记，另外，家里养的鸡鸭鱼鹅猪都很健康，庄稼也长的茂盛，那间一直做杂物房的西厢房已重新修葺，并打了新家具，等他二人回家，就不用挤一间房，而是各有一间卧房了。
接着询问他们在景安过的好不好，衣食住宿是否合心意，并叮嘱不要为了省钱苦自己，要吃好穿暖，并和先生、同窗们好好相处，不要惹是生非，但也不要被人欺负了还忍气吞声等。
絮絮叨叨写了几页纸，全是大白话，有的事还重复写了几遍，文采谈不上，思想也不深刻，但沈长林沈玉寿靠坐在一起读信，读着读着，视线便模糊了几分。
透过信纸，仿佛能想见钱氏说话的语气，还有总是沉默却细心的沈如康，以及爱掉眼泪但很慈爱的罗氏。
咸水村的平静日子仿若在昨天，又好像隔了无数载春秋。
沈长林不由的叹了口气，又拆开随家信一起捎来的包袱，里面有银锭六枚，合三十两白银，肉干五条，腊肠五条，还有两套冬衣，看到这些，二人都有些憋不住了，眼眶发红。
慈母手中线，游子身上衣，在异乡的游子是家人最大了牵挂，同样的，故乡的家人也是他们最深的羁绊。
“玉寿，我们再看一篇策论吧。”
“好，我去找剪刀将灯芯剪一下。”
灯光变亮了，沈长林从书架上取出一本策论合集，在书桌上摊开，同沈玉寿一起欣赏学习起来。
一定要努力，只要来年八月，他们中有一人考上秀才，钱氏他们便能迁来景安，一家人便可团聚。
很快，新年到了。
岁假加旬假及寒假，府学的学子们有近一个月的假期，不过，只有一半的人收拾行囊回了家，剩下的一半，和沈长林他们一样家乡遥远，只能留在府学度过新年。
小年夜这天，下了场大雪，晚上睡觉时还能听见雪簌簌下落的声音。
放假后，白日不必上课，四人便时常深夜才睡，夜深人静时探讨学问、做诗、写杂文、练字更能集中精力，今夜也是如此。
过了子时，沈长林方洗漱妥帖躺到床，许是精神过于亢奋，他闭目了很长一段时间也没有困意。
想了想，他干脆抱上被子，提上枕头，钻到了沈玉寿的床上。
“长林？”沈玉寿也没睡着，正在默背《大学》里的文章催眠。
“我们好久没一块睡了。”沈长林道。
沈玉寿往里侧靠了靠：“是啊，上来吧，只要你不嫌挤就好。”
“不嫌不嫌。”
府学斋室的床位只有三尺宽，冬天被子又厚重，要睡下两个半大的少年，还是颇为勉强的，不过二人都甘心如芥。
一夜到天明，雪也停了，足有四五寸厚。
今日说好要去拜访顾北安，于是一早，四人便收拾妥当，拿上最近的作业，踩着雪，走路去了春水巷。
知府衙门过小年才放假，一直放到元宵节，合计大半个月。
忙碌半年的顾北安终于得了一段空闲日子，接过昔日学生写的诗文策论，他看的很欣慰：“进步很大，诗酒趁年华，你们要珍惜大好的时光。”
庄稼长势好，他这位老农才会安心。
白雪笑着插话：“努力向学自然是应当，不过今日可以放松一下，你们有口福，今日有鹿肉吃，雪日吃这个最是滋补了。”
鹿肉？沈长林惊喜的瞪大眼睛：“哪来的？”
“还能是谁，王指挥送来的呗，已经切成薄片腌制好了，你们先点炭火，等他来就可以烤了，我去请魏医士过来。”
说曹操曹操便到，话才说完，王指挥也就是王巡检便到了院门口。
这鹿肉是衙门的同仁猎到的，送了他一块，王指挥虽是一介大老粗，但明白独乐乐不如众乐乐的道理，立刻趁新鲜送到顾北安这儿来。
美其名曰感谢顾北安不忘承诺，保他升职，以作谢礼。
不过明眼人都瞧得出，老王醉翁之意不在酒，对魏医士还有些念念不忘的意思，借着吃烤鹿肉的机会，想和魏医士多见见。
然落花有意流水无情，魏医士对他依旧冷淡。
不过王指挥内心十分坚强，悠悠道：“就算是一颗石头，也有被我捂热的一天。”
沈长林挑了挑眉：“不一定哦，很难的。”
“……”
王指挥一记眼刀飞来：“小长林，我好歹是你师傅，就这么怼我？”
说罢一招擒拿术要揪沈长林的胳膊，但沈长林反应迅速，一个闪躲，竟从王指挥的手下躲开，并闪出半丈远。
“行啊，身手有进步。”
“哈哈，多亏师傅教的好。”
平淡规律的学习时光过的飞快，冬去春来，秋至暑散，很快就到了院试前夕。
院考的主考官是一省之学政，学政虽在地方为官，却都是皇帝亲任，三年一届，等于钦差大臣，都是天子亲近之人，其才学阅历皆很出众。
按规制，学子们要去省府参加院考，但考虑到路途遥远兼人数众多，一般都采用学政在个府巡考的方式举行，因此，每府院考的时间不尽相同。
这次景安府轮到八月举行考试，恰好气温宜人，属于运气特别好的一年。
院考分两场，一为正试，二为复试，主要考四书文、经论、诗文、杂文等，科举考试无论童试、乡试、会试，其考试体型大同小异，区别在于竞争激烈的程度，还有考题的深奥度，越往上考，考生素质越高，想要脱颖而出，必须有真知灼见。
而院考的题目，则由学政本人加各著名书院的山长，在世大儒以及大学者联合讨论而定，沈长林看过往年的题目，基本从四书五经出题，但出题角度会更侧重治国方略，而不是泛泛之论。
考前半个月，沈长林一行去给帮他们做保的廪生送银两，这叫做送贽敬，廪生帮人做保，若被保学子出现舞弊等扰乱考纪的行为，作保人也要连坐，严重者会丢掉廪生名额甚至治罪。
因此，这贽敬，也像是风险保证金，不退还那种。
沈长林原本想请李文柏做保，不过他似乎想利用这次院考好好挣一笔外快，知道他家贫十分缺银子，沈长林几人便很识趣的另找他人，免得他为难。
交了贽敬，接下来就是最后的准备阶段，每日按照计划去复习准备，沈长林由一开始的紧张，到逐渐放松，最后轻装上阵，启程来到考院前。
照例是先搜身，核对考引，廪生认保等程序，接着领取考牌，按照序号进入自己的考间。
来时天还未明，等考生们各自落座，天色已经大亮。
紧接着铜钟敲响，全场肃静。
院考正式开始了。
作者有话说：
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