很久以后， 他才明白这种情绪，叫做虚荣。但那一刻，他仿佛真的披上了翻毛的袄子， 住进了砖房里，还有个暴脾气的爷爷会保护他。
他仿佛真的是个可以交朋友的孩子。
但小姑娘显然没有想那么多，大声朝他喊着：
“住在西街口的珏儿， 你且瞧着，迟早有一天，我要把这条街上每个人都打一遍！”
老人摇着头苦笑，那个年轻的华服男人也笑了， 伸手按着姑娘的脑袋把她塞进车里。小姑娘还在大声抱怨着什么，年轻的男人却瞥了他一眼，勾起一点了然的笑容，朝老人躬身抱拳：
“夫子， 咱家先带这惹祸精回去了。”
老人笑着点点头， 马车动起来， 小姑娘探出个脑袋，朝他拼命地挥手， 于是那年轻的男人又伸手在她脑袋上敲了一下。
小姑娘开始大喊：“你是谁啊，我不认识你， 你放我下来，我要去打架、我不要念书！”
年轻的男人在她背上点了一下， 然后便没有声音了。
人群复又涌上来， 像一道喧闹的海。他还在踮着脚看小姑娘离开的方向，心里有些担心。肩上忽然落下一道沉甸甸的温暖，他惊了一跳，下意识后退一步， 那华贵的袍子就落在地上，被人群踩过，瞬间印上了鞋底的纹样。
他心里一惊，老人却没有生气，只是笑着、艰难地弯下膝盖，试图去捡起袍子，就是这么一刹那，他咬了咬嘴巴，鼓起勇气冲上去，一把扶住了老人，拾起了已然有些脏的锦袍。
拼命拍了拍上面的鞋印，他有些窘迫的卷起锦袍，低着头不肯看老人的眼睛：
“谢……谢谢您，衣服弄脏了，我回去给您洗。”
他心里像敲鼓一样上下忐忑，这袍子看着就价格不菲，若是老人要他赔，恐怕就是被老鸨的烟杆再烫上几十次，也赔不起这件袍子。
但是老人只是抖开了锦袍替他披上，笑着领着他往前走：
“我方才听书院其它的学子说，数次见你在巷子里听书。”
他下意识追上老人的步子，心里却在颤。他知道读书是要钱的，而他没有。
老人难道是来同他索要学资的？
若是被老鸨知道他不干活，偷偷去听书，盐水沾了竹鞭，对着脚心又要一顿打。
他下意识颤了一下，脚步便顿住了。
老人察觉到他停下了，便也停了脚步，双手拢在胸前，轻轻地笑：
“别怕，领我去你家就是。”
他心里头咯噔一下，像是坠进了井里头，一路往下落着、却坠不到底。他的喉间哽了一下，声音便颤抖起来：
“我……我父母今日不在家，我家也不在那个方向，我家在西街口……”
老人哈哈笑了，他并没有恼怒，只是伸手拍了拍他头顶：
“我本来，是想背着学子们，去买个烧饼吃。”
他说着，张开嘴巴给孩子看自己的豁牙。孩子有些好奇地瞥了一眼，立刻便低下头，小声说了句：
“没事的，我也是这样的。”
老人笑得更开怀了，他站在桥上望着河里来来往往的客船，感慨地叹了口气：
“但是你帮我捡了袍子，又安慰我不要在意豁牙的事，我便觉得、你是个很好的孩子。”
他看了一眼尚在远处朝他们指指点点的少年们，眉宇间有一闪而逝的惋惜：
“孩子是璞玉，就算生在泥土里，我也希望你们都能朝着天空生长。”
“你眼前是天空，脚心的泥，才能助你开出最好的花。”
“你眼前是脚下的泥土，那脚底的泥、就成了你一辈子的桎梏。”
他沉默了很久，并不明白老人眉宇间深深沉沉的叹惋和沉痛，只是看着那些恶狠狠的少年，轻声问了句：
“什么是桎梏？”
老人愣了愣，随后捋着胡子大笑起来，他在他肩头拍了拍，替他系好锦袍的衣带：
“所以我要去你真正的家。”
“我想让你在我的学堂念书，以后你就会明白很多奇奇怪怪的词。”
“你的人生就有许许多多的选择，而不会终生屈从于武力、奔忙于生计。”
他睁大了眼睛，那时他只觉得老人的每句话都晦涩难懂，但他至少听懂了一句“我想让你在我的学堂念书”。
原来那个地方叫学堂，他们做得事、就是珏儿说得念书。
但念书是要钱的。
他的神色又黯淡了下去，许久，他才别过脸，吸了吸鼻子、语气有些闷闷地：
“谢……谢谢先生，但是我没钱。”
老人拍了拍他的肩，指了指渐渐深沉的天色：
“先不说这个，天太冷了，我们去你家说吧。”
然后老人收回手，揣在袖子里，静静地微笑着看着他。
仿佛在等他的答案。
有那么一瞬间，他只想拔腿逃开，他跑得快，老人绝不能追上他。
心里有个声音在拼命的说：跑，他看见你真正的模样，一定会掀了这幅慈祥的脸皮，像其他人一样看你，用你听不懂的话嘲笑你。
快跑！
然而他的骨头刚刚动了一下，身上沉坠的锦袍就蹭了蹭他的手。
沉甸甸的，像老人温和慈蔼的笑容。
他忽然想起巷子里老人的笑，无可奈何、苦涩、而感慨。
他不想让这样的笑容、再出现于这个连弯腰都颤颤巍巍的老人脸上。
老人在渐渐落下的雪里等待他的答案，他在锦袍下掐了掐自己的手，又狠狠咬紧了牙关。
鼓足了全部的勇气，他扯下曳地的锦袍，试图替老人披上。
老人错愕了一下，他便重重吞了口唾沫，声音极轻：
“先生请披上吧，我家有些远，您会着凉的。”
……
西街口的角落，一个穿得鼓囊囊的小姑娘蹲在地上、看人来来往往。
有人在她屁股上踢了一脚，她捂着屁股大叫着跳起来，那男孩便在她头上拍了一下，不满地瞪着眼睛：
“我问遍了，有个叫珏儿的，人家说根本不认识你，他爷爷可凶了！”
男孩指了指屁股上被刮出丝的裤子：“拿着大扫把追着我打，可吓人了！”
司扶风看了眼他的裤子，乐呵呵地拍手：“嘿嘿，回头爹又要揍你。”
“都怪你这个笨蛋。”司摇光在她脑袋上狠狠敲了一下：“人家肯定不想跟你做朋友。”
司扶风这才悻悻地收起脸上的笑，她沉默了片刻，半晌，狠狠踢了块石头进河里，恼火地嘟囔：
“不做就不做，我才不跟胆小鬼做朋友！”
她气鼓鼓地背着手就往书院走，司摇光跟在后头喊：“你就知道人家是胆小鬼？”
司扶风哼了一声：“他出来玩还带着面具呢，肯定是胆小鬼，不敢被他爷爷看见了！”
司摇光看她一幅生气的模样，望向水面的时候，却撇着嘴、分明有些失落。他便大剌剌地追上去，拍了拍妹妹的脑袋：
“我们那个院子来了个新人，是个怪人，若是夫子允许你来我们院子，你可以跟他做朋友啊。”
司扶风想了想，睁着一双大眼睛问：“为什么是怪人？他名字很奇怪吗？”
司摇光摸了摸脑袋，满脸迷惑地说着：“因为他不仅要读书，还要给书院干活呢，徐夫子说，每天要干十文钱的活。”
男孩掰着指头数：“有时候是擦席子，有时候是劈柴，有时候是给夫子沏茶，而且他吃住都在书院，长得也瘦瘦弱弱的，又不爱说话，但是我问他能不能帮我写大字，他居然还答应了。”
“真的吗？！”司扶风的大眼睛立刻闪出光来，她一把拉住哥哥的手，蹦蹦跳跳：“你叫他帮我也写了吧！”
司摇光敲了她一下：“你们学得和我们又不一样，你连自己的名字都能写错，还是老老实实练字吧。何况我们院子满员了，夫子为了学业，定然不会让你再来的。”
司扶风失望地叹了一声，扭过头不理他。
司摇光又上来揪她的小辫子，嘿嘿地笑：“他可真是个怪人，名字也奇怪，叫什么……”
男孩“嘶”了一声，想了半天，眉头皱得像个小老头：
“夫子说什么……什么玉山什么什么青？”
司扶风一脸迷惑地望着他，他想了许久，摊摊手、一脸自豪：“我忘了。”
司扶风哈哈笑起来，指着他大喊：“大字不识，司摇光笨蛋！”
司摇光追在她后头，恼羞成怒地骂：
“打不过就跑，司扶风怂包！”
小姑娘边跑边朝他理直气壮地大喊：“大人才认输，小孩子只会逞强。”
“本姑娘是大人，不同你们小孩子计较！”
两个人大笑着沿着河岸一路跑过去，整条河边都是他们的声音：
“司摇光笨蛋！”
“司扶风怂包！”
夕阳洒下来，整条河都泛着粼粼的光彩，像一颗融化的红宝石，烫伤了男孩的眼睛。
他沉默着躲在巷子里、靠在冰冷的墙角，很久之后，才抬起手，狠狠擦了擦眼睛。
他是个骗子，也是个胆小鬼。
没人跟胆小鬼做朋友。
男孩放下胳膊的时候，夹袄上有些濡湿。他没有说话，背着并不重的柴火，就往书院里走。
书院门口，徐夫子正披着大氅，同一个华服的男人说话。
他一下就认出了那个年轻英俊的男人，男人衣服上绣着狰狞的猛兽，是他不认识的纹样，衬着男人的脸，有一种清贵的桀骜。
男人看见他，笑着挑挑眉，唇的弧度全然是玩味：
“哟，小子。”
他顿住了脚步，放下柴火，恭恭敬敬地朝男人行礼。
但却记得徐夫子的话：腰杆要挺直。
男人唇边的笑意便更深了，他有些赞赏地点点头：
“好小子，学得倒是很快，有书院的风范了。”
徐夫子望着姬倾，脸上的褶皱舒展开，全是欣慰和骄傲：
“托郁少监的福，也是一场机缘，不至于让明珠蒙尘。”
被称为郁少监的男子立刻收敛了笑容，朝着徐夫子躬身抱拳：“夫子言重了，郁玟得夫子点拨，已是此生的造化，他日若再能来西境，一定再向夫子求教。”
徐夫子两手扶着他，不舍地拍了拍他的胳膊，感慨道：
“郁少监一回京城，又是风云诡谲，请千万保重。”
郁玟亦深深叹息，朝徐夫子郑重道：
“也请夫子保重，郁玟定会牢记夫子的教导，长夜漫漫、愿为大胤执火。”
徐夫子退开一步，两个人相互一揖，郁玟翻身上马时，那金光跳荡的衣摆绽开如夕阳下的花。
郁玟朝他笑，姿容意气风发：
“小子，你叫什么名字？”
他愣了愣，挺直了腰杆，一字一句背着夫子对他说得话：
“夫子为我赐名，天下子民皆随黄帝姓，故名姬倾。”
郁玟挑挑眉：“姬倾？哪个倾？”
他慢慢抬起了脸，在夕阳的余晖里，第一次露出了堂堂正正的微笑：
“玉山倾的倾。”
徐夫子拍了拍他的肩，眸子里有光在浮动，郁玟便看向夫子，感慨地点点头：
“世间有夫子，是世间之幸。”
“吾等得遇夫子，是吾等之大幸。”
他说完，朝二人一拱手，挥舞着马鞭，飞身向凛冽的风雪。
姬倾望着郁玟离开的方向，那英气勃发的姿态，让他的目光追随着远去。
徐夫子笑了，拍了拍他的肩，望着悠悠落雪轻叹：
“人间很长，会再重逢的。”
但那时姬倾还小，他尚不明白。
人间的确有诸多重逢，只是并不都是、人们期待的那样。