烛火在九支铜灯上摇曳， 黑色衣摆墨汁般流淌在罗汉榻上，浮动的银闪像一整片明灭的星光，包裹着斜靠玉枕的青年。
脚步声响起的时候， 司仲瀛依旧悠然地合着眼，谢太傅含笑的声音便在虚室中回荡：
“殿下，我们又要启程了。”
司仲瀛并没有抬起眼， 只挑挑眉，发出一声悠长深沉的喟叹，仿佛刚刚醒转：
“怎么？谢太傅的大军到京城门口了？”
谢太傅脸上笑容不变，只躬身抱拳：“殿下， 我们与外界的联络被切断了，今夜，我们将冒死护送殿下出城。”
司仲瀛“嗯？”了一声，浓重的鼻音里哼出一个笑来：“怎么， 您也会做这种兵行险招、毫无把握的事？”
谢梦莱幽幽叹了口气， 捋着胡子摇头：
“老臣愚钝， 实在想不出，姬倾那贼子是怎么猜出我们在镇北将军府上。本以为是万无一失的计划， 如今却被切断了与外界的联系。代屿和芳瑚怕是出了事，北境已然战事四起， 但外面的人得不到殿下的消息、不敢贸然举兵，只怕要错过此次良机。”
“何况， 臣怀疑姬倾已矫招、准备扶宣王上位， 一旦宣王继位，我们再想以勤王的名义起兵，只怕得不到任何人的支持。”
“所以眼下，只能拼死一搏， 还请殿下与臣等齐心，杀出重围！”
司仲瀛忽然发出低低的笑声，华贵的衣料随着他颤动的身体窸窸窣窣地抖起来，那笑声震动在他胸膛里，全然是凉薄的讥讽：
“勤王？”
“勤王与我何干？我的目的已经达到了，你们爱怎么玩闹，便怎么玩闹去吧。”
谢太傅并不恼怒，只谦卑地拱手一笑：“既然殿下发话，那就请恕老臣无礼了。”
他朝跟在身后的两个黑衣武士招招手：“伺候殿下服药。”
黑衣武士们奉上了药丸，司仲瀛却并没有反抗，他嶙峋的手拈起药丸，于修长的指尖把玩了片刻，不过勾起一点笑，张口便扔进了嘴里。
黑衣武士示意他张开嘴，司仲瀛便挑起眉，大方的给他看了看濡湿的舌。黑衣武士摇摇头，让他把舌头抬起来，司仲瀛无奈地叹了口气，舌尖抵住上颚，露出的殷红软肉里并无他物。
武士们这才朝谢梦莱点点头、退了下去。
谢梦莱满意地一挥衣袖，拱手微笑：“请殿下稍待，老臣这边准备好，立刻来接您。”
司仲瀛的眼睫微微地颤，他晃了晃、像是摇摇欲睡般摆了摆手，示意他们退下。
门扉吱呀一声合上，朦胧的寒光里，窗纸上映出他们离开的影子。司仲瀛的左手便死死扣在榻边，手背青筋勃动，而那右手却颤抖着伸向自己的口中。
一阵痛苦的呜咽里，黑漆漆的药丸随着混着血丝的涎水一道落在地面。司仲瀛的手无力地垂下来，他趴在榻上，身体剧烈的起伏着，唇角一点亮晶晶的血丝跳荡着火光，薄唇上泛着水渍。
然而那唇很快被尖牙咬住，他低低地笑起来，眉眼里勾起迫人的恨意。
他绝不会离开这座城。
这里有毁灭的气息，那是他等待了一生的味道。
是复仇的味道。
……
“今夜，京城的每一道巷陌里都布满了锦衣卫和东厂的眼线。”姬倾再次披上了暗金的甲胄，他将长刀挎在腰间，金带勒出一道自上而下收拢的利落线条。
司扶风点点头，朝他扬起个明朗的笑容：
“我去城东支援，城北有段澜和大档头，城西有二档头，城南可就靠你了。”
姬倾挽上长弓的时候笑了：“幸好京城底下没有地道，不然地下咱们还得派人守着。”
司扶风也笑了，她调转马头，高高束起的长发在风中飞扬着、蜿蜒出一道遒劲的墨色：
“那就派应太医在地下守着，我看他总是战战兢兢的，特别像我哥养得田鼠。”
提督府里，咬着纱布缝伤口的司摇光和剪短丝线的应慎同时打了个喷嚏。
而提督府外，镇北将军府不远处的巷子里，骤然响起一声炸裂般的轰鸣。司扶风和姬倾对视一眼，她缓缓摇头：
“恐怕是疑兵。”
她话音未落，京城四角的巷子里都陆续亮起了鸟铳撕裂黑夜的火花，姬倾叹了口气：
“他们定然四处都埋伏了人，以吸引我们的注意。我们不知道他们究竟在何处，不得不去看看。”
司扶风点点头，提起寂灭天，枪尾在他腰眼轻轻一戳：
“注意点，别让他们把你打伤了。”
“若是打伤了，我可不好上下其手了。”
她说完还挑挑眉，笑得春风得意。
姬倾望着她领着马队冲进夜色的身影，慢慢勾起一个笑：
“说好的、不是见色起意的人呢？”
……
星辰在夜幕闪烁，与星光一同明灭的，是鸟铳袭击时炸开的火花。
京城的夜仿佛落下了闪光的雷。
四处绽放着火光与哀嚎，如雨的铅丸撕开黑夜，有的炸裂在墙体中，有的穿透了锦衣卫的身体、爆开血红的花。
之后便是惨烈的短兵相接，每个人都拔出了雪亮的刀刃，双方都在巷陌中冲刺，滚烫的血纵横泼溅在冰冷的积雪上，沟壑间流淌着暗红的水，急匆匆的水声宛若一场血雨的洗礼。
黑衣武士极速穿梭于巷陌间，最终在城北的巷子前停下了脚步。他朝披着斗篷的老人跪伏下来，声音刻意地压低：
“大人，按照原定的计划，同胞们已经用他们的血肉引开了锦衣卫，通往德胜门的路暂时畅通着，请大人尽快启程，我们将为你守好后方。”
谢梦莱在他的肩头拍了拍，声音沧桑而坚定：“荣光与尔等同在。”
黑衣武士拔出了他的长刀，呼唤着几个同伴，为谢梦莱让出一条路。
曹蓬山和背着司仲瀛的武士并行其后，一众人走得极快，不断有火光和刀兵声迸溅在他们身周的巷子里，但他们仿佛听不见厮杀的呐喊，只披着夜色、掠着冷风，一路往北边的城门冲去。
一小队骑马的锦衣卫恰好从他们前方的道路掠过，曹蓬山一把拉住了谢梦莱，机敏地抬手。所有人在一瞬间蹲了下去，借着墙根的阴影，试图躲过那些锦衣卫的勘察。
就是在这一刻，司仲瀛骤然睁开了他飞挑的眼睛，他裂开一个无声地笑，猛地拔出了发髻上的金簪。那簪子闪着惊心动魄的寒光，如同毒蛇的獠牙般，狠狠扎进了武士的耳中！
撕心裂肺的惨叫撕破了夜之阴影，所有人都下意识缩了一下脖子，在他们还没反应过来的刹那，便有嘶鸣的马儿调转了方向，朝着巷子里冲过来。
“这里还有人！”
为首的锦衣卫挥舞着长刀，向身后的同伴们大声呼喊。
曹蓬山抬起了他的胳膊，袖子里有咔嚓一声机弩的轻响，涂成漆黑的弩箭呼啸着穿透了锦衣卫的胸膛。泼洒的血色里，锦衣卫从马背上歪倒下来。
然而已经晚了，一整队举着火把的骑士朝他们冲了过来。曹蓬山一咬牙，架起鸟铳就要往前冲，却被谢梦莱一把拽住了胳膊。
谢梦莱的眼睛在火光里瞪出了血丝，他目眦欲裂地朝曹蓬山大喊：
“哪怕司仲瀛死了，你也不能死！”
黑衣武士们怒喊着朝锦衣卫们冲了上去，片刻的喘息间，谢梦莱拼命地推着曹蓬山往巷子里逃：
“你走！哪怕再隐姓埋名几十年，你也要活下来！”
耳边响起骏马的嘶鸣，司仲瀛已然策马而去，他的大笑和衣袂一同在晚风中飞舞，宛若一朵漆黑的狂花。
曹蓬山咬紧了牙关，抓着谢梦莱就往另一条巷子里撤。然而刹那间，四周的巷子都涌进了举着火把的人。
仿佛无数条燃烧的巨龙将他们困在小小的夜色中央，他们与剩下的几名武士背靠着背，成了异乡垂死的困兽。
曹蓬山和武士们架起了鸟铳，巷子里响起一阵又一阵炸雷声。他们用的是普通的鸟铳，比起远距离作战的鲁密铳，虽然准头不精，但贵在续弹。几个人轮流打了二十余枪，然而大部分都只是在墙体上溅起炸裂的碎石，一时间止住了锦衣卫们的步履。
手里的铳托已然滚烫，曹蓬山正要咬牙塞进铅丸，旁边的武士手中却炸开了刺目的火光，武士一声惨叫，捂着鲜血淋漓的眼睛在地上扭曲打滚。
谢梦莱按住了他的胳膊，沧桑的眸子缓缓抬起来，里头映着远处蛰伏静默的禁宫：
“我们失败了。”
“但是没有关系，我们失败过很多次。”
“只要你活下来，荣光的火种就永不会熄灭。”
两鬓斑白的老人突然扯开了自己的大氅，他的身上缠绕满了火药的纸包，曹蓬山瞪大了眼睛。
他们所剩的火药并不多，但谢梦莱以必死的决心，肩负在了自己老迈的身躯上。
“大人您……”
曹蓬山死死扣住了老人的胳膊，老人的脸上依然沾满了黑色的硝烟，他的皱纹在火光下爬满了笑意，散碎的白发飘舞着，像雪白的烟：
“你那日问我怜奈衣的事，应当是知道你与她的关系了吧？”
曹蓬山点点头，咬紧着牙关，眸中已然沁出了热泪。
谢梦莱露出了一个慈祥的笑容，这样的真挚笑，是谢璀从未见过的感慨和不舍：
“亲王啊，这么多年、委屈您给自己的兄弟做仆人了。”
“您身上流淌着天皇和怜奈衣公主的血，是不掺杂任何外人血脉的高贵纯血，是他们兄妹的至高结晶。您那同父异母的疯狂弟弟只是我们的工具，一直以来，我们都只想踩着他的肩膀，最后将大胤的江山归于您的掌中。”
“老臣没有家人，一直把您当成自己的孩子在培养。但以后，老臣不能为您保驾护航了，荣光会为您指引道路，老臣就在荣光中！”
老人不知哪来的力气，猛地推开了眼眶泛红的青年，他大喊着朝锦衣卫们扑去，对黑衣的武士们下达了最后的命令：
“用你们的身体，保护亲王！”
武士们在一刹那纷纷扔下了武器，他们张开双臂朝曹蓬山扑过来，将他淹没在□□组成的圣盾下。
锦衣卫们还没反应过来，巷子里骤然爆开了冲天的火焰，一阵震撼大地的巨响里，砖石碎瓦宛若坚硬的陨星泼洒在夜幕中。
内脏破裂时、黑衣武士们发出疯狂的大喊，锦衣卫们被火焰吞没。
火龙沿着巷子蜿蜒的脉络咆哮，不断有人惨叫着跌下马来，不过刹那，四周的巷子里便被起此彼伏的哀嚎填满。
曹蓬山从耳鸣的晕眩里清醒过来的时候，巷子里还有浑身裹着火焰的锦衣卫在打滚哭嚎。他摸了摸耳朵，一手的血，于是便杵着刀踉跄着起了身，朝谢梦莱奔去的方向，摇摇晃晃地走。
巷子里散布着焦黑的断肢和余火摇曳的砖石，所有人都化为了焦臭的尘埃，没人能分清敌我。
只有青年提着他的刀，艰难地扶着墙壁往城门走。
然而他很快顿住了脚步，前方的硝烟被风吹散，有人缓缓自硝烟深处走来。
那人手里的长刀拖过地面，发出冰冷的铿锵声。
段澜擦干了嘴角的血，朝同样狼狈的对手挑了挑眉，露出个恶狠狠的笑：
“我认识你。”
他永远不会忘记八年前的那天夜里，跟着东南总兵上了岸的那个倭寇少年。少年手里提着阏逢的头颅，头颅的面颊上有两道破开的刀痕，那翻开的血肉在月光里泛着狰狞的灰白。
他认识那个少年的脸，即便八年过去了。
段澜的舌缓缓自染血的齿间掠过，他咬着几个冰冷的字：
“原来是你。”
“我的刀等了很多年，原来、就是在等今天！”