司扶风说着， 心一点一点沉了下去，她意识到自己发现了一件多么致命的事，那隐藏的危险像一道岩浆洪流， 几十年来，都被一层纸隐隐约约挡住了。
而她就要戳开那层纸，火焰和死亡她若是挡不住， 就能在一瞬间吞没大胤。
她急惶惶地跑过去，拿了标旗过来，一个个在地上摆着：
“成年之人，便脱胎换骨、取代别人的身份， 而其中最好冒充的，就是流民。”
“若是孩子，那就更加简单，直接扔进弃婴堂， 待他们长大之后， 再完成各自的使命。”
“弃婴比成人更好潜伏， 他们身份干净、毫无疑点，所以可以是皇帝的心头所爱， 可以是御前伺候的太监，那么……市井之中、朝堂之上、甚至军队里， 有多少人是这样的存在？
她说着说着，声音一点点低了下去。
大胤河山八千里、苍生数百万， 而其中有多少， 是他们查也查不出、摸也摸不到的敌人？
眼下还在把酒言欢、并肩作战的朋友，会不会下一刻、就调转了刀锋，在睡梦里、一刀撕开他们的咽喉？
她的喉头哽咽了一下，穿堂的冷风拂过她的发丝， 连两鬓的肌肤都在绷紧了发麻。
于是声音也微微地颤抖着：
“如果……如果我猜对了，那多少年之前，便有人在苦心谋划？”
“如果我猜对了，那这人间，难道藏满了恶鬼。人走在鬼的底盘上，那这一口人气，岂不是随他们收割……”
姬倾沉默了片刻，终是深深地叹了口气，他再看向司扶风时，眼里竟沉着前所未有的哀意和沉重：
“对，你猜得没错。”
“这个局，早在十几年、甚至几十年之前，执子的人、就开始拿人命博弈了。”
“除却你我，几十年间，有无数人想撕破背后的阴谋。他们前赴后继地倒在了棋盘上，你我现在立足的土地，浸透了先人的血。”
司扶风只觉得浑身的寒毛一下子立了起来。
四面八方的隐秘暗角里，有窃窃私语的黑暗汇成一道大河。它们裹挟着饥肠辘辘的亡灵和嗜血的鬼魂，冰冷地乘着黄土下的幽泉，没过她的呼吸和头顶，也没过起伏的大山与江海。
一路奔涌向摇摇欲坠的烈阳。
她难以置信地摇头，听见自己的声音微微的颤：
“不可能，就算是替换了这样多的人，他们需要的、依然是以一敌百的士兵。”
“弃婴可以从小在育儿堂训练，那成人呢？”
“若是要训练成人，那需要大规模的场地、精良的武器和经年的训练，未免过于引人注目……”
她说着，忽然却僵住了。
她知道他们怎么训练成人了，譬如那夜刘平府上的逃兵。
先通过户部安排，死户不予以批注和销户，那就成了最好的空户。死人不会来干扰他们，他们便可堂而皇之的由兵部安排，各自进入兵营，在大胤的角落蛰伏等待。
大胤不允许军户随意脱籍，更不允许普通人随意进京。所以需要的那日，他们再换上流民的黄册，千里迢迢奔赴向大胤的心脏。
她猜得没错，几十年来，他们已经摩挲出了一个恶毒的连环。
也许宋培然在户部只待了五年，但五年之前，户部又出现过多少个宋培然？
陈家之前，又出了多少个饱食了大胤血肉的贵胄？
姬倾缓缓别过脸，他的目光穿过茫茫夜色，望向千万里河山。那每一座山的起伏、每一条江的蜿蜒，都是他曾夜夜描摹、日日牵挂的熟悉。
可这一刹那，这河山上奔亡着吃人的鬼，这人间，陌生得叫他也心生寒意。
他再开口时，笑意悲凉：
“你又猜对了。”
“鸠占鹊巢、借花献佛，他们要的士兵，大胤替他们训练了。”
“大胤亲手锻造的利器，如今、架在了我们自己的咽喉上。”
司扶风后退了一步，她定定地望着姬倾，眼里浮动着灯火，像是茫然、像是隐怒：
“有多少人……有多少人是因为挖掘这个秘密而死的？”
“你的师傅是不是也……”
姬倾勾起一个笑，眸光落在晚天上，像一块冰冷沉铁，缓缓被夜色的海洋淹没：
“他是。而除他之外，仅我所知，还有几千名忠臣、良将、番子、锦衣卫甚至内廷的女官因追查此事而亡。他们中许多人，连完整的姓名也不曾留下，只留下了蛛丝马迹、在指引今日的我们。”
“也许这一路上，他们一边为死去的同伴洒下烈酒，一边痛饮一杯，继续往死路尽头走。他们的昨日，极可能、便是你我的明日。”
姬倾的声音在微微颤动，然而他没有来得及说出下一句话，司扶风忽然狠狠勾着他腰间的金带，把他往怀里一拽。
他的身体重重压在少女的躯体上，炽热的温度交叠着，而那姑娘靠在柱子上，明明被他圈在怀里仰头看他，却没有一点羞怯的姿态。
反而眸光亮得迫人：
“我不怕。”
“你说、还有许多我们不知道的人，那这漫漫长夜，你我便不是独行。”
她忽然绽开一个神气的笑，那是寒风吹不散的执拗、是夜色压不弯的骄傲。她所在处，连晦暗的烛火、也明艳得照亮了满目河山：
“敌人藏在夜里，但还有许多和你我一样的人，也走在这夜色里。朝堂、东厂、锦衣卫、军中，甚至闺阁内院、贩夫走卒，他们之中，有敌人、也有你我的同伴！”
“何况这所有人之外，我还有你。”
姬倾的心口在剧烈颤抖，他的呼吸深切又绵长，开口时、连唇都在颤：
“你……”
“你听我说完！”司扶风望着他，歪歪头笑了。
她猛地抬起手，扣住了姬倾的腰，把他往自己怀里按。姬倾只觉得脊梁上一阵战栗，有火烧在骨血里，烧得人的腰肢、又软又硬。
司扶风环着他的腰，眸子亮得像浸了星河天水：
“我知道，举火之人最是孤独艰辛，这么些年，你辛苦了。”
“但走在夜里，第一眼能看见的，便是火光、而不是黑暗。”
“我知道你等了很久，但我走进黑暗，第一眼看见的、就是举火的你。是你手心的火，让我在这漫漫人海、茫茫黑夜里奔你而来。”
她歪歪脑袋，笑得慧黠又神气：“你不是一直问我，为什么给你送点心吗？”
“我其实早就想好了，但是我不能说。”
“等我杀了满都拉图，等我过了孝期，我给你一个答案，一个能让你安心一辈子的答案。”
姬倾的心猛地一沉，复而又羽毛一般漂浮起来。沉浮之间，他感觉自己宛若溺水的人，面前似乎是希望、又似乎是幻觉，那窒息的痛苦与快意交织在一处，让他煎熬而期待。
他的心仿佛被她攥在了手里，一阵温热、一阵紧缩，连那淅沥的血都叫她掐得支离破碎、酣畅淋漓。今夜于他，是赴死前的痛定，也是走向明光的畅快。
他听见自己的声音颤抖得拢不到一处，喉间哽了许久，才艰难地咽下一个字：
“好。”
他的脸上慢慢浮出了笑容，宛若一道迫不及待的艳火：
“那我就祝满都拉图大将军，日夜兼程、早赴黄泉。”
司扶风噗嗤一声笑了，她仰着脸看着他：
“好，等我拎着他的脑袋，来给你答案。”
晚风呜咽，远处的苍山顶上，有戍边人的火把在明灭。
旅人走进黑夜，第一眼便能看见他的火炬。
若有人向他奔赴，哪怕到那时、举火的人已不在世间，也会有人再举起那微光，星火不灭、便有前路。
人们说，光明不灭、则夜色不灭。
没错，夜色亘古。
但长夜有火。
……
马车走到边境线的时候，驾车的人忽然勒住了马儿。
车里有人说话，声音有些虚弱、但那笑意倒是明朗：
“大档头，后头还跟着追兵呢，咱们把人家小汗父子俩灭了口，可还有大汗的那许多侍卫呢。被追上了、怕是要砸碎了骨头喂猪。”
斗笠被人掀了起来，底下露出大档头的脸。他靠着车壁，做了个噤声的动作，尽管车里的人看不见。
“已经到边界线了，咱家送个朋友，马上就启程。”
他起身，宽大的袍袖泻下来，一点雪白沿着他的胸膛、腰肢、长腿，交缠着亲昵地滑落而下。
白蛇落在地上，歪歪头看着他。
大档头俯身伸手，怜惜地在它眉心一点。
他半跪下身子，飞挑眉目竟散了那妩媚的凛冽。
声气里全是温软，像是眷恋、像是惜别：
“我到家了，你也该回家了。”
“这一路谢谢你，人心险恶，在你的自在山谷里遨游，往雪山更深处走。”
“永远不要再见世人。”
白蛇盯着他好一会，忽然吐出颤抖的红信，一寸寸摩挲过他的脸颊。大档头的唇颤了颤，伸手抚了抚它的脊背：
“也许此生不复再见了，但我朋友不多，我会记住你的。”
白蛇在他下颚蹭了蹭，望向他，看了最后一眼。
那是来自自由天地的告别，它毫不犹豫地陪他来，也决绝的离开。
它拧过身子，匍匐进荒草里，像一道蜿蜒的雪痕、眨眼消散在广阔寒天里。
大档头望着白蛇消失的天际，那里似乎有人朝他挥了挥手。
但他定睛去看，那里只有荒烟浮动。
身后又传来那个声音：“没给你的朋友取个名字？”
大档头俯瞰着没膝的荒草，摇了摇头：
“它们是天地孕育的灵物，人不配为天地命名。”
他复又盖上了斗笠，坐回车前，一抖缰绳，唇边勾起陌上花开般的笑：
“走了，回家。”
马车碾过荒草，车辙印延伸向天际的垂云。
云天之下有城关，城关之后，是乡愁的解药。
……
深夜，东宫。
太子剧烈的咳嗽声回荡在寝宫的时候，天上的雨却停了。烛火星光般浮动在铜枝立灯上，摇曳得人眼目晕眩。
宫人们急惶惶地端着汤药过来，姬倾接过，亲口尝了、才半跪在床沿，吹温了递过去。
太子却没有动。
宫人替他擦了唇边湿漉漉的血痕，他急促地喘了好一会，才艰难地开口：
“姬倾吗？”
“这样黑，你不点灯会不会摔着……”
就着热水拧着帕子的宫人微微一怔，下意识说了句：
“太子殿下，烛火不够亮吗……”
他话音未落，对上了姬倾的眼睛。
那眸子沉下去，眼睫却飞着锋利如刀的薄光。宫人心里一惊，忽然明白过来，惨白了脸要跪下来，但姬倾缓缓抬起了一只玉白的手，压在了唇上。
一刹那，他毛骨耸立、却噤若寒蝉。
姬倾望向太子，沉默了许久，刚要开口。
却是太子抢了先，他唇边牵起的笑容苦涩而清浅：
“啊……姬倾，我看不到摇光回家了。”
姬倾的唇动了动，终是垂下了眸子，一句话也说不出来。
太子艰难地抬了抬手，在虚空中晃了晃，最后他只是静默的笑：
“我的眼睛……看不见了呀。”