两人一路走到大殿外，看金瓦飞檐的大殿外悄无声息，皇上的难寐焦躁症越发严重，听不得吵闹。
前些日子有打翻盘子的宫女被金瓜砸碎了脑袋，殿外青石板染血，洗了再冻，混着冰的红仍附着在那儿，一走一过全看得见。
自此以后人人自危，守在殿外的内侍宫女，各个大气都不敢出。
恰巧这时候靳仪图推了殿门出来，秦昌浩眼疾，赶紧招手唤他，问他皇上现在心情怎样。
“陛下方才召我们，瞧这气氛冷的，比三九四九的天还凉，真是不敢贸然进呀。”
“还行。”靳仪图答，“照常就是。”
秦昌浩往前一步，贴得这黑脸的御前卫厌恶后仰几分，耳语道：“你也知道项穆清的事儿了？”
靳仪图那一双眸子黑得吞光，稍点了头，便当作应了。
好在秦昌浩早习惯他这冷屁股似的性子，一耸肩，自个儿嘟囔：“也是，你怎能不知道呢，瞧您二位最近混得近——怎么，莫非知道些什么内情？”
“不知。”那冷屁股冷道。
“得。”秦昌浩本也没打算能从他这扇铁嘴里撬出东西，只回了头，跟身后冲着冷屁股白眼翻上天的詹勃业嘈道：
“啊……咱这一时半会凑不上人，前翊卫的兵现在由骁卫带着，不知道候卫那三百弓箭手谁能领走，咱也招架不住啊？陛下多半今儿也是叫我们议这个的，他老人家没有募新的意思，就只能咱们忙得团团转。”
“项大人的弓箭手现在在我手下。”靳仪图在背后忽然开了口，波澜不惊道：
“不麻烦二位操心。莫要揣测皇意了，进去不就知道。”
“啧。”詹勃业把白眼放下来，骂了声狗奴才还自负个屁的清高。
这俩人刚鼓了勇气要向内侍传话，后边好一阵匆匆脚步跑过来，于诺大空旷寂静的殿前疾声高呼：
“陛下！找到姑获了！”
回头一看，不正是那位死了一半儿的大理寺少卿，纪方苑？
纪方苑看詹勃业和秦昌浩排在自己前头，赶忙拱手赔礼道歉，朝他们走过来那两步还有点坡脚，嘴里说着下官这里事关紧急，还望大人们见谅，插个队……
“请请请请请，纪大人客气什么呢。”
秦昌浩赶紧借机让位，本来自己就一百个不想进殿呢。
靳仪图走出去的步子减缓几分，扶着剑，回头看了纪方苑，神色闪过一丝骇然。
再停了往前走的步子，回身跟着他一道进了大殿里去。
世帝眼下正倾在榻上死气沉沉地闻着艾香。听着姑获二字，略微来了些精神，眯开眼，把周围捶腿扇香的宫女太监都撵了出去，只留了靳仪图一个在角里立着。
这位大理寺少卿也不好说什么，毕竟人家是御前卫呢，总得留个人护着皇上不是。
但转念一想，自己这不是赶在他前头抓到了姑获，好事儿呢，够杀他戾气的。
便连跪着的腰板儿都挺直了几分，得意洋洋。
其实说到底，抓到姑获也不是什么值得邀功的，这事儿结束的甚至可以说，十分虚无。
不过昨日在芙蓉苑清理几十死尸时，意外发现了其中一具非同寻常的男子尸体。
那尸体身上刀伤众多，不同于其他死于一击封喉的尸体，更像是激战过后重伤身亡。
更重要的是，他怀中还揣着几张尚未撒出去的姑获画。
不过姑获到底为何身份，如今人死，一介杀手，无根无亲，查不出来了。
“经臣等猜测，芙蓉苑血案皆为姑获所为。坊间关于皇后娘娘与故陈大人屯私兵的传闻不过几日，姑获定是为寻仇起的歹意，却不想芙蓉苑内高手如林，人数众多，到底寡不敌众……”
靳仪图在暗影里掀起眼皮，阴恻恻地看向中间。
“知道了，那你们结案就是，出去吧。”
皇帝打断纪方苑的话。
纪方苑不觉意外，既然牵扯到皇后一事，关联到后宫颜面，自然不愿叫人多提，便是礼跪后立刻离去了。
世帝闭目倚回龙椅，咳嗽两声，用手帕揩了嘴，向适才分明才出去，就又跟着纪方苑进来的靳仪图问话。
“你们昨日。”
“回禀陛下，纪大人说的是。”
靳仪图从阴处缓步走出，拱手回道：“影斋进去的时候，已经是一地死尸，就剩下些埋伏的弓箭手了。夜黑风高，不敢深查，反正臣接的命令是屠门，不留活口。原来竟是姑获所为。”
皇帝缓缓睁了眼，年事已高的人眼中灰蒙蒙的，身型也似乎更消瘦些许。
靳仪图的话，他向来是信的。
“你们再没见到其他可疑的人了？”
靳仪图敛目低眉，答：“没有。”
皇帝一声叹气。
“竟是教他纪方苑先查到人了。”
“是微臣办事不力，粗心大意，求陛下责罚。”
“行了，你且下去吧，叫外边久等的那俩进来。”
外面冷风吹得更疾，候着的宫女衣袖瑟瑟，除却风声，再无它响。
靳仪图从堂上下去，挥手摆退身后跟着的御前小卫后，拐进了没人的殿后角里。
这面如石马的大人忽地心急靠到墙上，双腿已然撑不住劲来——
再是溺水般大喘几口气，气息抖得要命，胸口好一块磐石压得他闷愤难捱……怎么奋力去捶都还喘不来气？
好憋啊，好——好憋，好憋，好憋，好憋！
“咳咳咳——咳咳咳咳——咳咳！”
撑在墙上弯腰得剧烈咳嗽，激出的眼泪横淌，慌张翻身面墙撑住——
这是个什么滋味？喉间辣紧，鼻腔酸涩，五脏六腑全绞在一处，剧痛下撕得粉碎。
心疼。
心疼，心疼啊！
怎么回事，这是怎么……是什么……！
别疼了！
自小便做影斋杀手培养，五岁提剑，七岁被逼杀人，与其同期领进来的那批孩子，无不适在被肢解的尸体前呕吐大哭，唯他持刀呆立，赤足踩着血汤，手臂染得通红，无动于衷。
十四岁放逐地坛，在老首领逼迫下熬蛊似的杀了从小到大一并训练，互相鼓励，相依为命的几十个兄弟。
满是血臭的独身拖剑出来时，也没半分犹豫，抱歉过。
何为抱歉，何又为……痛心？
我不过是想活下去罢了！
再到十六接掌泰煞谅与纣绝阴，一夜斩百人，清旧党，杀首领，腥风血雨尸骸如潮。
没尝过丝毫心疼滋味，没有良心不安，没有后悔。
甚至自己都不觉得自己该是个活人。
……可当下为何！
靳仪图重拳捶上墙去，看血从指缝里淌。
姑获他啊。
他是要全身而退的。
他昨晚本想全身而退，放一身仇恨，放下过去，试图将目光展向彼方，重归常人。
可……
我……
若那欲望与痛苦膨胀到难以忍受的话。
扼杀就是。
靳仪图在又一阵几乎是快断气的咳嗽后，赫地起身，凝眉理襟，淡若无事走了出去。
-
皇城西楚，入夜便是复苏，花红柳绿，不切实际的繁华浮夸，一掷千金，无数人将人生葬在其中，忘却身前身后。
当是身处天上人间，或许只是欲望交织成的罗刹地府。
——“漂亮！”
随满堂众人一声喝彩，皇城声名赫赫的太仆寺卿项家公子，桃容月肌，文武全才，相貌堂堂，倾全城男女孟浪之辈，
亦曾是难攀的帝侧臂膀，如今堂而皇之立于西楚七层塔楼上，张弓引箭，一只响尾翎准确无误钉在一层堂间悬空木靶上。
公子青衫红袍，收弓斜倚栏杆，摇出玉扇，仰颈痛快吞下大口清酒。
再是眉眼带笑，睨向脚下蜂拥而至，振袖高呼的人群。
长箭正中木靶圆心，须臾后“嘭”一声炸开下面悬垂着的巨大木球，烟花般扬出满地铜板碎银。
好一个泼银成雨。
“——项公子慷慨！项公子慷慨！”
“——快捡！快快快！莫再挤了！滚开！明明是我先抓到的！”
西楚蜂巢一时间乱成马蜂窝，连维持纪律的小厮跟那巢中官儿都难抵诱惑，纷纷低头抢银子。
“项公子，好大的排场。”
南娇娇抱胸站在他身后一并看着，蓦地牵了嘴角一笑，意味深长道。
项穆清闻声偏了些头，玉扇摇得悠然，轻笑道：
“怎么，凭我，不正当如此。”
南娇娇嗤地掩口:“可惜，不如花在我身上。”
项穆清眉眼挑了味轻浮意，浅笑着把那美人从头到脚打量个遍，也不见什么兴致，只道:“娇娇，取笔墨过来。”
第二日，素闻清雅文人，才高气清的项家公子，前禁军侯卫主动罢官后，公然出入烟柳之地西楚蜂巢，并是如何挥金如土，骄奢淫逸，酒醉之下豪笔一挥——
成名诗佳句，得流传市井，一字千金，竟引西楚小官儿竞相整抢，一夜，可是个混乱却又极致的热闹。
可是成了大好的新闻，皇城上下传了个遍。
人说他表里不一，衣冠禽兽。
又人说这才是文人气质，豪迈朗性，不拘小节，不重身外物。
没什么别的影响，反只惹那皇城少女落泪。
原来那风姿绰约的项家公子，当真只好男色，却仍纷纷聚于西楚之外，此番不是为了求爱，不过想亲眼一睹这流传中，千百年难遇的公子真容。
可是给那西楚还没到开门的时间，就热闹了个水泄不通。
于是第二夜，这位一日间站在皇城传言风口浪尖的公子，娟白衣飘然雅性，盘转鹤骨笛在股掌间，再步入西楚时。
已经有不少闻声而至的崇仰之人等在门外，就为一睹这诗画字绝成千古，武艺又可精湛至佐君，拿得起放得下的逍遥人一面，不乏追着求他买诗赐字。
有趣了，不用自己买酒，排队要敬他的人已经足够。
“项公子，您若是倦了，想去寻乐便说，枯燥呢不。”
南娇娇今日跪在他包房桌案下头，无聊研着磨，嘴里全是娇嗔那劲儿。要不是大敞领子里头，贴着嫩白的皮塞了厚厚一搭银票，怕是绝不会老实儿跪在这做什么书童的活。
“不枯。”
项穆清一口饮下对面长髯带痣的财主敬的酒，酒意上头，桃目湿淋淋地微眯着，媚然一笑，摊平纸，问：“提什么？”
那老财主眼睛顿时发亮，从怀里哗啦倒出许多银两囤在那座上人脚边——不知排了几许，那处的银两票子，都快堆成小山。
“项公子的字曾是从不外售，千金难求的，不想今日却能这般公开给人提呢，可是老身荣幸呐，回去可要挂在瓦舍最中央的好位置，显眼，有面儿！”
项穆清冷地一笑：“提什么。”
“提……就提傲来瓦舍，京城独一！”
那醉中公子秀笔一挥，书下凤舞之姿，挥手送客，唤了下一个进来。
南娇娇闲得难熬，偷摸抬头望了眼他那醉姿，怎笑得肆意，却不痛快。
摇了摇头，再道：“项公子，娇娇真觉着无聊——”
便又是从那堆钱山里随便抓出一大把银，塞进头牌胸口，堵的却是嘴。
“下——一位！”
桂弘立身二层雅间上，抿紧嘴唇，一言不发的看着脚下人群粥粥混沌。
真他娘的疯了。
彼时门口一阵动乱，沉溺于愉悦中的人并未在意，直接被一帮壮汉拨到两边去，酒醉下迷迷糊糊还骂着谁啊，有病吧。
曾经的大内高手醺然闻见声响，才刚落笔抬目，项夫人带着家丁已经追了过来。
一向大家富气的女子此刻步入这般花脂粉地也没半点畏缩，依旧端得好生不染尘埃，在见状噤声低议中，直奔那流连铜臭花柳的儿子沉言:“过来。”
项穆清漠然一笑，推了面前排着队的人出去，将笔随手丢在桌上，揉了揉脖子。
再耍无赖似的哼道：
“呵……好烦啊。”
项夫人降下眼眉。
便在众目睽睽之下举手动家丁，一群人在惊叫声中，手持棍棒如狼似虎朝自家公子扑了过去。
可他也出了奇的没躲，按他那本事，区区下人哪儿奈他几何，却任凭这群疯狗扭着胳膊把他按跪在地，扯得手臂上入骨的伤口生疼。
“带回去！”
“他不是不想走？”
背后一声高昂怒喝，顿时止了满塔乱语，成了个死寂。
项穆清晃了晃脑袋，看见有人抓着按擒他的家兵胳膊。
不过吃了好多酒，有些发昏，具体是谁，有些不太清醒了。
项夫人拨开人群，见着那人，眼中只有短暂的诧异，镇定后无畏冷言:
“您当无权过问项家家事吧，区区庶民，何来堂堂与官家对峙阻拦的资格。”
“路见不平而已。”
桂弘自二层隔栏处走下，没有半分遭了蔑视的意思，心平气和道:“
何况如此烟柳之地，为的就是在糟粕世间寻一块温柔乡，项夫人贤良淑德，怎可舞刀弄枪，搞这些是非？”
桂弘说得句句在理，却连跪在地上的项穆清听得都忍不住漏笑。
想他本当出口就是“我去你奶奶的吧老子就他娘的看不惯你，有本事捋袖子打一架啊？”的人，
如何假装君子，在这儿替自己鸣不平呢。
项夫人恨得牙痒，还得端着姿态。
桂弘久不让路，四众围的人越来越多，事儿也就越滚越大，怎说他也不是好惹的主，如此僵持，怕是要把家丑扬得人尽皆知。
“带走！”项夫人尖锐一嗓，“管他什么杂鱼烂虾拦着，速速带少爷走！”
家丁闻言也不再畏惧什么，毕竟废了的皇子乞丐不如，墙倒众人推。
桂弘他若不是本身名声就臭，没人巴结，也便没人稀罕推他，可活不了这么手脚健全，早该被安个什么莫须有的罪死无葬身之地了，何来让他在这儿撒野的机会。
更别提当下临的可是正三品的家丁，他的话，此刻都不如只河边儿的蛤蟆声响。
怎奈这废皇子劲儿大，攥着不松手，给带头的家丁骨头捏得咯吱响，到底把人怂着的脾气给捏了出来。
要怎说狗仗人势，得了鼓励，那家丁竟拿出空着的手把旁边人的刀夺过来，不由分说朝桂弘砍了下去！