夜深天干，稍有不慎，可是易起火。
正如今夜风起，空气中逐渐蔓延出黏腻作呕的腥咸气。
昏暗下有黑影骤然闪过，所过一瞬，朱色门顶那隐暮色而不明，铿锵篆刻的“赵府”二字上，泼洒一道溅痕。
痕迹缓慢流下，未等滴落，已然干涸在上，不似水。
赵府，城西刑部比部员外，赵书益之府。
奉皇命为官二十余年，低调清正，适应大局而行，见风使舵，也不是刑部掌权人，虽墙头草似了些，好在没结交过什么大仇大怨。
赵府内外血气浓郁，暂无人察觉异象，不过是这深夜静寂，连鸡都眠的彻底。
唯一把利剑在朦胧月色折射下，血汁横流的刀刃熠熠生出惨白银辉。
黑影缓步踏进内屋，推门时“吱呀”的老旧声迷糊惊醒熟睡之人，却还未等人判断出当下情形，喉间便已只剩下囫囵支吾，鲜血如注，直喷洒溅射到房梁上，无声无息，一剑封喉。
蚊虫接连冻死的夜，静得除却风声掠树，再只有夜鹰撩翅。
黑衣人如鬼影穿梭府上各房，连下人住的冷房都不放过。
疾步如飞，快剑无情，等他扶斗笠转出堂前时，血腥味充盈整片府宅，一声惊叫都没传得出来。
黑衣人冷静将剑夹在手臂间，抽手抹擦干净，再随摩擦清响收回腰间剑鞘。
回腕一抛，一根匕首插着张画着姑获鬼鸟图的画纸，应声轻松镶进正堂外的门柱上去。
那面纱遮掩下的脸微微抬起，在月光与冷清烛火跃跃的阴影中，斗笠与面纱未遮全面之间。
赫然是双带着下三白的凶戾无情眼。
第二日，姑获仇屠赵府，上下三十二口人皆死于非命，一个活口都没留，手段残忍，丧尽天良的消息传遍了整个皇城。
大理寺急得是个焦头烂额，姑获一事，自被割喉的刑部司门令史开始，上到入宫行刺，下到平民百姓，如今干脆一夜清了满府的人，短短不过三四个月间，满打满算，已是杀了百余人了。
而他们到现在连根鸟羽毛都没摸到，办事不力的罪名早晚得扣在头上，革职就是时间问题。
但由姑获此次动手，大理寺的人总算摸着些许规矩。
他虽表面上看似滥杀无辜，但其实细数受害者，有大半都是刑部的人。
就连刑部侍郎陈太訾死了，也没得安生，仍要搞出这么大桩事儿来。
陈皇后每日在宫里哭天抢地，以泪洗面，抱着皇上哭完抱着大皇子哭，非要抓了姑获碎尸万段凌迟割碎，以解杀兄之仇，闹得皇上脑仁疼。
大理寺若再抓不到凶，估计下回疼的就得是他们的脖子。
刑部同样人心惶惶，特别是那些坐得久的老官，没人知道会不会今天晚上，姑获的刀就割在自己脖子上。
难不成，真是二皇子一党的余孽了。
大理寺少卿纪方苑踩了满靴底的血，挨个翻着尸体查看。剑伤，割喉，多余一刀没有，偏分寸不离，就是奔着取人性命去的。
不得不说，大昭除禁卫外，竟还存这等高手，着实令人惊叹。
纪方苑捏着那张画有姑获图纹的纸，凝神端详。可他终归是人不是鬼，也不是妖，必然会留痕迹。
为何偏是姑获。
夺子，养育，再食之的鬼鸟。
以及十六年前的二皇子谋逆，屠杀惨案，漏网之鱼。
有什么关系。
纪方苑低头观察起脚下血鞋印，招呼旁边记事官道：
“记一下，男性，身长七尺五寸左右，二十至三十间，家底殷实，武艺高强。”
犹豫几分，吩咐道:“再去查查皇城富商显官家，哪位公子，是养子。”
他在那儿观得入神，没听见记事官应声，心头正不耐烦，闻身后有稀碎脚步声，彻底扰乱了思绪，难掩烦躁，也没抬头，直骂了句:
“谁让你们进来的！”
“陛下忧心纪大人繁忙，特任在下前来搭把手。”
纪方苑一愣，他当是跟自己一并来的大理寺官员，霍地回头，才发现身后早已站满了禁卫军。
可把这位大理寺少卿惊出一身冷汗。
知道皇上早晚要来下责罚，那也没想这么突然啊。
纪方苑定睛一看，面前靳仪图手扶剑柄，面色冰冷，活像那领命拿魂的鬼差。然更叫他深觉背后生寒的，莫过于在靳仪图身侧，端着手臂，微微含笑望向他的项穆清。
可真是笑面藏刀。
纪方苑吞了口水，倒退几步，举步维艰的偷扫了几眼，好像此刻屋顶上四下都是弓箭手满弓候着似的，只要这位侯卫大人把端着的手放下来。
自己就要被穿成刺猬。
拼命按住恐惧，小心提一句:
“禁卫大人们，这是……”
纪方苑不知靳仪图是影斋的首领。
换句话说，大昭朝内大部分官员，除却这些直属皇帝的大内禁卫，内侍外，几乎无人知晓“影斋”这一直属皇帝的秘密组织存在。
他便自然不会往那边想，只当是自己办事不力，到底惹了皇上不悦，送了禁卫军下来讨罪。
项穆清展颜微笑，把抱着的臂放下，纪方苑登时串了个激灵，差点腿软坐到地上。
“嗐，纪大人，屋顶没箭，用不着这么紧张。”
纪方苑丢脸地稳住步伐，瞪眼看向两人身后几十个禁卫军。
“那敢问诸位大人来此，是为何事。”
“查到什么了。”
靳仪图并无寒暄意思，当头问道。
“什么……？”
纪方苑噎得一怔，哪儿有这么堂堂正正，面不改色跟人抢要劳勋的。
靳仪图不是个有耐性的人，小叹一声，沉声逼道:
“还要我说二遍吗。”
这位大理寺少卿哪儿敢同禁卫结梁子，那不就是摆明了要和皇上闹不愉快，只得让步，咬牙不爽地挥手，示意刚刚记事的小官把纸呈上去。
靳仪图展开来看，项穆清就在后头好奇扯着脖子瞅，被他一个抢身挡了视线。
“切。”
靳仪图只粗略打眼，再压低眉梢，挑目时三白眼煞气逼人，总让他看上去不言生畏。
“什么意思啊。”未细看，只将薄纸一掸，问。
“罪犯侧写。”纪方苑不乐意地应付着：“看不见模样，但总能从其行事手法，规矩间摸出些特性。大人又不是成日追凶的，没点经验，看不懂正常。”
靳仪图听得出嘲讽。
他把纸张合起，再问:“那你说说。”
“姑获看似滥杀无辜，但其主还是奔着刑部的老官们去的，下官觉得，姑获中途残害百姓，不过为混淆视听。且其动了这么多富官性命，却未取分毫财物，能证实他家底殷实，不重财，只图命，”
纪方苑略一停顿，语气放长，思忖道：
“如此，再结合姑获纹样来看，有了那么几分意思。不知靳大人可曾了解过，姑获是个什么东西。”
“什么。”靳仪图不喜别人反问自己，回得烦躁。
“夺人子自养，对外是个慈母谆谆，爱子如命，背地里却把孩子吃进肚子里，以饱口福私欲的鬼鸟。因此下官才会怀疑，是不是哪家达官显贵不受宠的养子行事。”
靳仪图沉气几分，把纸抛回纪方苑手里。
“知道了。”
随即带人扬长而去。
把纪方苑晾在原地，呆了好生一会儿，深觉自己就像什么被用过抛了的垃圾，回身恶狠狠地“呸”吐了口唾沫。
“狗畜生！仗势欺人，就他娘的能耐。”
靳仪图带人走了好阵，忽地驻足。略偏些头，跟身边没停住，险些哎呦一声撞他胳膊上的项穆清说:
“项大人，你到底跟我来做什么的，办公事也要黏着。”
“好奇嘛。”项穆清持玉扇搭肩，笑说:“我可比谁都更想抓住那平白害我挨了那么多板子的畜生。”
靳仪图拿余光瞥了他一眼，吐了口气，寡然问:
“项大人不是见过姑获本人。不知这位大理寺少卿什么侧写的本事，如何。”
项穆清挑眉瞧他胡乱碎发下那侧颜笔挺冷漠，极是不尽人意。多少人如见无常似的对他避之不及，怕只有自己才敢这样追撵着跟。
他摇头浅笑道:“很不错了，但也或许，并非完全一致。”
靳仪图回身问:“譬如？”
“譬如，靳大人曾说过他大抵是个疯子，杀人行乐，可纪大人却言他是为混淆视听，才乱杀无辜，嗯……不知该信哪边为好。”
项穆清耸肩，无奈做笑，手指敲着下巴，再思索道:“依我所见，白瞎什么大理寺少卿，还没个暗杀组织这只会逼胁，强夺人命的首领看得清楚。”
靳仪图难得一乐。
“照这么说，项大人是觉得我说得对了？”
“我哪儿知道。”项穆清快走几步，绕到靳仪图面前，转着手中玉扇，探头过去，倒行说笑道:“不过狗仪图啊，你说说看，杀人真那么有意思吗？真能成瘾吗？”
靳仪图陡地将饱含杀气的眼瞪向项穆清。
项穆清被他凶得撇嘴，后退几步，举双手示意错了。
“你觉得屠夫杀猪，能成瘾。”
那人冷不防回了他一句。
项穆清没忍住，扶腰哈哈大笑，揶揄道：
“影斋手段真是了得，别人辛苦几月查出来的东西，您一句话，全给抢成自己的。”
靳仪图不置可否，转了话，问:“项大人，这会儿还上哪儿去？时辰还早，侯卫当没那么忙的。”
项穆清止了笑，目光往下，落在靳仪图紧捏着自己的小臂上。
“今儿不行。”项穆清把他的手推了下去：
“忙得很。”
“以为您闲呢。”靳仪图倒还是面色不改，把手重新搁在剑上，步子迈得凛然威压，道:“闲得无事做才跟到这儿来，看来是我误会。”
项穆清挑眼看看他，若有所思地笑笑，往前几步并身入了宫门。