沉沉夜霭之中, 深深宫墙之内，这一晚却不太平静。
崔皇后送了炖得软软的燕窝粥去了养心殿，和夜批奏折的皇帝软语温存了两句, 回到自己宫中, 脸色便沉了下来。
“人呢？”
“回皇后娘娘，还在兰心殿关着呢。”
“把她带过来。”
“是。”
没一会儿, 几名内侍带着崔岚过来了。
崔岚云鬓散乱, 脂粉也残了，脸上却是一副倨傲愤恨的表情，见了她姑母, 也不跪也不行礼, 就这么杵在她面前, 头扭向一边。
崔皇后不理她, 自己慢慢地喝完一碗燕窝, 在宫女服侍下漱了口, 等室内的宫女内侍都退下去后，这才从案上拿了一张纸, 扔给她。
“这上面的两个人, 你自己选一个吧！”
崔岚看了看纸上的名字, 冷笑道：“这两人是什么东西，说出来都脏了我的嘴！”
崔皇后徐徐笑道：“是么？你可不见得比他们高贵, 能让你选一个已经是给你天大的恩赐了，你以为你做下这事，还能和以往一样吗？”
崔岚嘶嘶几下, 把那张纸撕了个粉碎。
“放肆！”崔皇后发怒了，拍着桌案喝道：“要不是看在你是我崔家嫡女的份上，我早就不容你了, 如今念着你去世的爹爹，好心好意给你指门亲事，你可别不识好歹！”
“好心好意？”崔岚把鬓边的几绺头发挠到耳后，冷笑道：“姑母，您还是算了吧，我这一生都是您毁的，崔家嫡女又如何，不还是您争权夺利的工具？”
崔皇后面如寒霜，看着她漠然不语。
崔岚哈哈笑了两声，又道：“我就是气不过，凭什么？凭什么只有我一个人孤苦伶仃，你们一个个的，过得不知道有多快活！”
崔皇后静默半晌，冷冷道：“孤苦伶仃？你也能算孤苦伶仃？”
“难道不是吗……”崔岚胸口起伏，情绪突然一下崩溃，扑通一声跪倒在崔皇后脚下，抱着她的腿哭道：“姑母，我心里好苦，为什么？为什么我会落到这种地步，为什么一个个的，都不要我？”
崔皇后眼中露出一丝厌烦，冷漠地把脚抽开。
“姑母，您口口声声说把我当成您的亲女儿，可您真的为我想过吗？若不是您要我去笼络高炽，枫默来找我的时候，又怎么会撞见我和他一起！”
她抽泣的声音越来越大，崔皇后看了一眼窗外，勉为其难地抬手在她头上轻抚了一下。
“好了，现在说这些有什么用？就算闻若丹没看见你和高炽在一起，你也当知道，那时候你们两个，根本就不可能结为夫妻！”
“可他当初给我的信上都说了，他可以为我脱离闻家——”
崔皇后一把将她推开，站起身来。
“我看你真是给那男人迷得昏了头了！好吧，就算他当初可以脱离闻家，你呢，你舍得脱离崔家？舍得你崔家大小姐的身份不要？舍得抛下一切荣华富贵，跟他去过那种洗手做羹汤的贫贱生活？”
崔岚嘴唇嗫嚅着，没说出话来。
崔皇后冷笑着，毫不留情地揭穿她，“我是要你笼络高炽没错，那时候淳儿还小，不怎么讨皇上喜欢，徐贵妃又当宠，你爹病重，我一个人在这宫里如履薄冰，延陵山宫变后皇上杯弓蛇影，只信任高炽一个人，我不笼络他笼络谁？闻家手握兵权，那时正是皇上心中大忌！对，我的确让你笼络高炽，可没叫你把他笼络到床上去！你自己意志不坚，给他哄到了手，怪得了谁？那高炽事后就翻脸不认，我又有什么办法？”
崔岚脸色苍白，无力地跌坐在地上。
崔皇后语气缓了一缓，道：“如今情势又不一样了，皇上看中淳儿，有意让他正位东宫，也有意让闻家支持他，等局势稳当了，我自然要替你讨回高炽欠你的公道，可你看你，这几年都做了些什么事！平国公府被你管得随心所欲，该有的人情往来你也漠不关心，见到闻家的人就冷着一张脸。文宣的媳妇，你给了她多少难堪？她表姐既嫁进了闻家，就算是闻家的人了，你就算看在她表姐的面上，也不该这么对她！”
崔岚面色渐渐恢复正常，眼中现出一抹怨恨之色，道：“我就是气不过，凭什么现在情势变了，她就能夫妻和美，郎情妾意？她没嫁进来之前，文宣对我千依百顺，嘘寒问暖，可一娶了她，马上就弃我于不顾，转头对她千般怜爱，万般呵护，哼，她既然让我不开心，那我也让她不开心！”
崔皇后眼光诧异，面露厌烦之色，良久，终是摇摇头，寒声道：“我看你真是疯了。”
“疯了？呵呵，没错，我是疯了，”崔岚仰头笑了两声，爬起来愤恨地说，“六年前闻若丹抛下我另娶别人的时候，我就疯了，说的那么好听，什么可以为我脱离闻家，照顾我一辈子，结果呢，转头就娶了苏慕之那个贱货！还那么宠她爱她，我就是看不过，我一定要杀了苏慕之，还要闻若丹跪下来求我！只可惜，你养的好儿子一点用也没有，这才刚刚开头，就给闻家弄下去了，不过也对，你当初收养他，也只是为了博个贤妻良母的好名声，从来也没用心培养过他，难怪他如此不抵事！只怪我一时心急，没能选个更好的人来支持！”
崔皇后实在听不下去了，上前啪啪两声，抽了她两个耳光。
“住嘴！这种话再说，我只有把你送去庵里了，看看青灯古佛能不能让你清醒点！”
崔岚捂着脸，不能置信地看着她姑母：“你要送我去庵里？国公府的事，谁来管？我母亲么？她什么都不懂……”
崔皇后冷冷道：“你忘了，文宣已经袭了爵位，现在的平国公夫人，是他的妻子顾蕊。”
崔岚愣了一阵，仰天大笑起来：“哈哈，好啊！现在用不着我了，就嫌我碍手碍脚，要把我一脚踢开了是吗？您还真是我的好姑母啊！”
崔皇后闭了闭眼，唤道：“来人！”
片刻后几名内侍进来，“皇后娘娘有何吩咐？”
“把她带回兰心殿，好好看着。”
内侍上前道：“崔大小姐，请——”
崔岚厌憎地把内侍伸过来的手甩开，发狠道：“我不去庵里！”
崔皇后瞥她一眼，“好，不去也行，刚那两个人中，你选一个嫁过去。”
崔瑾嘴角轻颤着，没说话。
崔皇后拿起一块晶莹剔透的鹅蛋形玉石，轻轻在脸上滚着，半闭着眼，道：“你不知道怎么选，那本宫来替你选。”
这晚崔瑾睡得很不踏实，辗转反侧，翻来覆去，弄得顾蕊也醒了。
“几更天了？”崔瑾问。
“快五更了。”
他坐起来穿衣服。
“你不是还在告假吗，这么早，起来做什么？”
“我去接姐姐。”
顾蕊看他心烦意乱的样子，小心地道：“大姐没少在宫里留宿过，怎么了，是不是出了什么事？”
崔瑾不语，他想起闻若青跟他说的那些话，总觉得心神不宁，随口安抚了顾蕊两句，起身去了皇宫。他在外头等了一会儿，宫门就打开了。
宫内巡逻的禁卫军见他来了，俱都拱手行礼，崔瑾一路沉着脸，径直来到崔皇后寝殿外。
崔皇后听说他来了，并不意外，令人将他请进来。
他给姑母行了礼，笑道：“姑母，姐姐呢？我来接她回去。”
崔皇后淡淡道：“送走了。”
“哦，您已经送她回去了？”
“不是送回国公府，是送去云环山中的凌云庵里了。”崔皇后盯着他。
崔瑾只觉半空中一个焦雷劈下，急忙跪下叩头道：“姑母！姐姐她——”
崔皇后冷冷问道：“她做下的事，你知道么？”
崔瑾额角冷汗迭出，踌躇片刻，大声道：“姑母，您放了姐姐吧！这事是我做的，跟姐姐没有关系！”
“你？”崔皇后挑了挑眉毛，徐徐笑了，“文宣，你现在是平国公，说出口的话怎能这般不考虑后果？还是这般面慈心软的，什么时候才能成就大事！”
“我……”
“你姐姐，我给了她两个人选，她咬死一个都不嫁，我只能送她去凌云庵。”
崔瑾抬起头来，“两个人选？哪两个？”
“一个是原长庆侯的小儿子姚志，一个是知事郎周敏。”
崔瑾眼睛都红了，“姑母！长庆侯早年间就被夺了爵，如今一家人挤在郊外的一个小庄子里，饭都吃不饱，都成了京里的笑话！那姚志从小就给他仇家打断了腿，瘫在床上起不了身……知事郎周敏他，他打女人，前前后后已经虐死了三个妻子！”
崔皇后目光如炬，寒声道：“她做下这样的事，难道还想有好去处不成？”
她缓了缓脸色，语气放得温和了些：“文宣，你如今已经袭了爵位，又娶了妻，自己心里就应当立起来，还像以往那样天真怎么行？朝堂之争风起云涌，残酷血腥，不说别人，就连自己人也保不了有异心，你看你姐姐……我给她选的这两个人，嫁过去了还算能给咱们崔家起点作用，姚家现在虽然落魄，但姚志的哥哥还算争气，去年考中了庶吉士，至于知事郎周敏——”
“姑母！”崔瑾眼泪都下来了，“您饶过姐姐这一回吧，我保证，我今后会看好她，再也不让她做出什么有悖于崔家，有悖于您的事来！”
“住嘴！”崔皇后气得花枝乱颤，拿起案上的一个镇纸就朝他扔了过去，“你还在给她求情！还在给她求情！你知不知道我在你们俩身上花了多少心血，不比在淳儿身上下的功夫少！我看我就是太纵着你了，把你养成了这样一个软绵绵的性子，你若是不改，往后怎么辅佐你表弟？”
崔瑾没吭声，任镇纸打在自己肩上，只一个劲儿地叩头求情：“一切都是我的错，是我太纵着姐姐，姑母，求您看在爹爹的面上，饶过姐姐这一回，往后您说什么就是什么，我绝不会再说半个不字！”
崔皇后胸口起伏，怒火中烧地看了他半晌，冷冷道：“连你爹都搬出来了，我不答应你不行了是吧？那我就告诉你，就算你爹爹今日在这里，我也是一样的决定！你姐姐不想嫁这两个人，那行，就去凌云庵，除此之外，没有第三条路！”
崔瑾哽咽道：“姑母！”
“收起你的眼泪来！咱们崔家，不需要像你这样软弱的人！我先警告你，”崔皇后紧紧盯着他，“不许去看你姐姐，也别想什么法子把她弄出来，你以为如今崔家的权势和富贵都是从哪里来的？若不是我当年咬牙进了宫，依靠当年你爹的软弱无能，崔家百年门庭，早就败落了。你别忘了，你今日的一切都是我给你的，我要收回来，也不过是一句话的事。”
崔瑾汗出如浆，背心都湿透了，终是低头应道：“是。”
早上天未放明，闻若青就醒了，他听见了尹夫人的说话声。
“轻声点，别吵醒了大小姐，”尹夫人说，“大小姐不叫你，你别进去。”
外头木棉答道：“知道。”
尹沉壁毛茸茸的脑袋在他颈窝里动了动，他赶快按住她的头，她闭眼眯了一会儿，掰开他的手，睁开一双亮晶晶的眸子看着他。
四只眼睛对望着，都在对方眼里看到了慌乱。
昨天晚上不管不顾，早上才觉得尴尬，怎么办？尹夫人都起来了，这要怎么出去？
尹沉壁朝他使眼色，挤眉弄眼地往边上看，又指着床下面，可他一点也看不懂。
她只好凑到他耳边悄悄说：“你先藏床底下，等我把母亲引开，你再偷偷出去。”
他脸色阴了阴，“我不干。”
“那怎么出去？”
“就这样出去！你是我明媒正娶的老婆，睡一起怎么了？”
话虽如此，两个人穿戴停当，缩在屋里，半天都不敢出门。
这时尹夫人在窗下喊，“早饭做好了，快出来洗漱了吃吧。”
两个人面面相觑，惊慌失措，又听尹夫人很淡定地说：“专门给苍榆熬了肉粥，也不知合不合口味。”
里头的人大惊失色，打了一会儿眉眼官司，垂头丧气地出了门。
闻若青见尹夫人站在外头，赶紧一本正经地行礼：“岳母早。”
尹夫人意味深长地笑道：“快去洗漱吧，水已经给你们打好了，沉壁带他去。”
“哦。快跟我来。”她拉了拉他的袖子，把他领走了。
“岳母什么时候发现的？”
“我怎么知道？”她悄声道。
他埋怨她，“一定是你出去弄吃的时候惊动了她，我就说嘛，叫你别去折腾。”
“我不是怕你饿肚子么？再说，你刚刚不挺理直气壮的吗？”
闻若青哑口无言，随便站哪儿都觉得自己好像是来偷人的坏蛋，偏还被逮了个正着，尤其尹夫人一脸若无其事地坐在桌子边，他越瞟越心虚，对了，她还认为他需要去看大夫，他觉得自己的脸皮要有城墙厚才敢坐过去。
好在尹夫人片刻后就起了身，把桌边的位置让了出来，自己坐到了一边。他如坐针毡地草草吃了饭，对尹沉壁道：“你多坐一会儿，正好多陪陪岳母，我先回府打发车夫过来接。”
她笑着应了，他这才过去恭恭敬敬地辞了尹夫人，出了院门。
他一面解马缰，一面朝院子里张望，见里面尹沉壁也正往门外瞅，忙朝她使眼色打手势。
片刻后她出来了。
“做什么？”
“我这马饿了一夜，你给它喂点草料喝点水嘛。”
“哦。”尹沉壁刚转身，里头尹夫人道：“对了，那马早上木芯喂过了，苍榆直接骑着走就行。”
哎呀，岳母大人真是厉害，连点机会都不给。
闻若青无法，只得翻身上马。他看了看晨风中身形窈窕翩若轻云的妻子，很想抱她一抱，但想起院子里的尹夫人，还是忍了忍，挥鞭走了。