“主公可记得此物？”
这个东西极小，被费竹托在掌上，泛着幽幽的光，乃是一只紫铜所铸的物件。
华清渡一见此物，脸色骤变，“为什么会在你这里？”他伸手入怀，也从衣服里拿出一个东西来。
两个东西都是紫铜所制的指环，环身是两只交叉闭合的鹰翼，放在一起，根本看不出有什么区别！
华清渡手里这个，是从平宥企身上取下来的，鹰羽上刻着平宥部古祝文，意为“水草永丰”，这是平宥部主人的标志。
他知道，这个扳指并不最原始的那个，原本的印信由他外祖父掌握，临终的时候传给了他母亲，一直被则昭夫人挂在脖子上。
母亲逝世之后，原本的鹰翼扳指也不知所踪，舅舅这才做了一个新的，以此替代，他急忙借着灯光看费竹给他的那一枚扳指，果然在内圈里看了三道爪形的划痕。
这是原物！
“主公也不必惊愕，这东西自然不是我的，乃是我从格尔箸那里拿来的，就是我到瀚沙那一次。”
华清渡很快镇定下来，他的目光全部落在那枚扳指上，隔着冰冷的金属，他似乎能隐隐嗅到母亲身上的气味，那种温柔的却并不柔弱的味道，他缓缓道：“您都知道什么？”
费竹长叹一口气，才开始说话，他的语速很缓，像是在说别人的事：“这要从很久以前说起。”
“很久以前，有一个孩子，他是大户人家的旁支所生。这户人家的产业太大，打理不回来，初代家主为了宗族稳定，把家中的铺子田产交给族人打理，但纵使是一家人，日久也生隙，到了几代之后，本家就开始忌惮了。”
“后来本家的掌权者想出一个办法，他们让分家把继承人们送到自己那里养育，名为培养，实为监视。这样养出来的孩子，不学无术又亲近本家，将来继承之后，多会成为本家傀儡，这样慢慢完成削权……当然，如果遇到实在不听话的孩子，他们会让他消失掉的。”
华清渡点了点头，这种制衡和心术他也常听说。
“但是他们也难以保证次次成功，分家也不是吃醋的，时间一久，就难免有错漏，有一次一个旁系的继承子在回去之后突然暴毙了。”
“替代他的是个妾室生的孩子，到达老家主座下的时候，已经十三岁了。这是个很有眼色的孩子，有远超过他年龄的成熟，从进到老宅的第一天开始，他就努力地想要获得老家主的信任。最初的时候，老家主并没有对他放松警惕，或许是他有种预感，这并不是个一般的孩子……但很快，一件谁也没有想到的事情发生了。”
费竹的嘴角抽动了一下，即便他如何想要压抑他的情绪，华清渡也能感知到他此刻并不轻松，他的手指不自觉地蜷缩起来，轻微颤抖着，最终还是揭开了尘封的记忆。
格尔箸十七岁的时候，老戎帝罹患重病，需要神药救命，其中有一味，乃是中原武林逍遥派的至宝，戎帝的亲信遍寻天下，都没有找出第二株，就在所有人一筹莫展的时候，格尔箸主动请缨，要去敌国将那件东西取回来。
他假扮一名游方的侠士，化名为“曲景竹”，去到蜀中逍遥山附近，在那里他结识了逍遥祖师的小弟子——“振林刀”季如归。
二人一见如故，行侠仗义，渐渐有了名声，季如归性子顽皮，爱管闲事，爱撮合饭局，领着他结识了自己的一众好友，其中包括医毒大家蛇祖韩巳。
不想他竟是引狼入室。
“曲景竹”从他口中套话，将逍遥派内里的布局、防务摸得一清二楚，终于在时机成熟之时，带着他带来的戎人劫掠了这座百年门派。
当时正逢逍遥祖师圆寂，全宗上下戴孝，素白满目，一片哭声，跪在灵堂里垂泣的弟子们没有想到，不过十二个时辰之后，躺在棺材里的人就变成了他们自己。
不过，这一次没人再为他们哭了。
逍遥派全宗五百七十三口，上到七位百岁长老，下到刚刚出生还未满月的小孩子，都被一把“云竹剑”刺透。
“除了我……”费竹苦笑一声，“他的剑断在了我胸膛里，距离心脏远了一寸，我没死成。”
一行人走在黄沙里，面颊被裹挟着沙粒的寒风打得通红，几乎能渗出血来，这样恶劣的天气，连马都受不了，半侧着身体，企图缓和大风的阻力。
这显然是很奇怪的一群人，没有马贼的匪气，说商队也不像，一群青壮年的小伙子护着一个四十岁上下的中年女人。
“嬷嬷……前面就是帕西城了，除了帕西，我们就安全了。”看上去像护卫首领的青年人告诉女人，神色恭敬。
被称作嬷嬷的女人点头，“到城下的时候，别忘记传信给娘娘。”
她解开自己的外袍，微笑着摸了摸里面的小家伙——女人的怀里抱着一个很小的男孩子，男孩的手腕和脚腕被她用羊皮绳扎得紧紧的，牢牢得捆在自己的腰带上，“哦哦……”她用温柔的哼声哄着怀里的小家伙，“哦哦……嬷嬷看是谁这么听话呀，原来是我们的小陛下……哦哦……主子乖，马上就到了……”
男孩子长长的睫毛煽动着，像是一点儿也不担心会发生了什么，他轻轻拍了下女人，他还不是太会说话，含糊着发出几个音节：“姆姆，饿……”
“小陛下等一下，进了帕西城，姆姆就给陛下吃饭好不好？”女人看着小皇帝消瘦了一圈的脸颊，不自觉心疼起来。
男孩抿了抿嘴巴，但他一向是个很乖的孩子，好小声地“噢”了一下，“想阿娘……”
他什么也不知道，只是有点儿不明白，阿娘去哪里了？为什么以前每天都能看到她，现在却好久不见了呢？为什么阿娘没有抱着他睡觉，给他唱好听的童谣了呢？还有伊洛姐姐，伊洛每天都要亲一亲他，为什么现在也不在了呢？
女人只好抱他抱得更紧了些，“娘娘在忙呢，在忙着做很厉害的事，等她打跑了坏人，就会接小陛下回家了。”
他们从皇宫出了，已经走了半月有余，但瀚沙方面的消息仍不明朗，格尔箸似乎依然对少帝病逝的事情心存疑虑，他们计划到最西的奥莱去，奥莱王和先戎帝很有些渊源，愿意提供庇护。
不知道走了多久，他们终于看到了帕西城的城楼，从这往西是其他部落的势力范围，只要出了帕西，格尔箸就鞭长莫及了。
护卫头领请示了女人，下了全速前进的命令，一时尘扬马嘶。
地面突然伸出了一条条铁链，布满铁荆棘。
骤然出现的绊马索，显然将他们惊了一跳，但这些护卫也是好手，立刻拉缰勒马，几十把刀一下子亮了刃。
男孩趴在姆妈的袍子里，听到外面传来奇怪的声音，就像侍女姐姐失手将金盏跌在地上的声音一样，但不同的时候，这声音连成了片，变得很多很多。姆妈的手拥紧了他，他能感觉到她在颤抖，但又很努力地把动作压住，男孩觉得，姆姆抱他抱得太近了，让他有点喘不过气，他挣了挣，又被压住。
他听到一些喊叫声，还有火把烧着时呜呜的声音，他不明白是为什么，却本能地感觉心慌，只能把耳朵贴在姆姆的胸膛上，姆姆的怀抱很暖和，有一种类似青草的味道。
“哦哦，小主子乖，小主子乖，别怕……”
他抬头向上看，从姆妈的衣领里看到了外面的一点光，但很快被拢住了，世界变成了完整的黑暗，声音慢慢变小了，姆妈“啊”了一声，随后天旋地转，他们好像滚下了马，身体撞在地面上的时候，姆妈小声地痛叫了一下，他听见吞咽口水的声音，似乎是她咬住了自己的下唇，然后他被牢牢压在了身子底下。
姆妈的身体盖住了他，又沉重又暖和，像棉被一样。
姆姆？
他想问什么，但一只手捂住了他但嘴巴，姆妈的另一只手还抄在他腰上，他好像在飞快地移动，是有人在拖拽他们。
姆妈颤抖了一下，他听到了钝钝的切割声，她“呃”了一声，然后就再也不动了。
有什么粘稠的、烫的东西渗了出来，有些沾在了他身上，是不是水壶漏了？他拍了拍姆妈，想提醒她把水囊子拧紧，但她没有理他。
他感觉有人把姆妈整个提了起来，翻了个面，那人说着话“在这儿”“死老婆子”之类的话，他听不懂，然后有人开始解姆妈的外袍。
……姆姆告诉他，袍子是不能解开的，解开纯儿会生病，纯儿生病了，姆姆就会难过，他想，然后伸出小手，用力抓着衣料子，想要阻止外面那人的行动。
对方只一用力就扒开了，第一层衣服被解开，他感觉到一丝光亮。
但没有继续，又是摔金盏的声音。
男孩又推了推女人，她还是没有理会他，胸膛也不跳了。
“姆姆，我怕……”他说，回应他的是无尽的虚空。