年氏挣了一天一夜所出的小格格未及满月便夭折了，如此这孩子既上不了玉碟也无法埋葬在皇陵里，就更别提停灵之事。小格格咽气的当天，胤禛就让福晋处理好此事，将孩子的尸身送出府外，又赏了年氏些东西作为安抚后便自去忙自己的事情了。
眼下正是户部清缴欠款的关键时刻，胤禛一刻也不得松懈。事关国库，相比之下年氏丧女就显得无足轻重了。
他自然是喜欢这个女儿的，只是他们的父女缘分浅薄，胤禛感叹了两句后就此放下，徒留年氏一人流着眼泪伤心缅怀，与她交好的钮祜禄氏等人前去劝慰了几次，见她沉迷于丧女中无法自拔也渐渐散去了——天下熙熙皆为利往，年氏无心争宠，她们分不到恩惠，自然不会在她身边久留。
与年氏的颓废相比，钮祜禄氏近来很得脸。这与她的阿玛在还国债时积极主动的表现有关，钮祜禄大人借此机会与胤禛搭上了话，并且在催宗亲、大臣还债上出力颇多，因此连带着钮祜禄氏也被胤禛记了起来，这个月已经被临幸了三次，虽还是一副谦逊的模样但风光得意却是肉眼可见。
只是不知道等国债一事结束后钮祜禄氏一族还能不能在京城里面混下去。
借钱容易还钱难，这里面有哪些的真缺钱的，有哪些是随大流的，若真按照钮祜禄大人的法子统一实行下去顾估计最后没人肯还债了，如今还算顺利只能说没把这些人都得罪死而已。
“听说是改用了分期还债的法子。”弘昀对芙蓉说着外面的事情“例如一个人欠了六十两银子，每个月至少要换五两银子，每月按着定好的日子还钱，超出日子就要收利息。超出一天要收一分利，十五天就是两分，拖延一个月的就得扣年俸禄。”
“这么说皇上是允了的。”芙蓉笑道“还好你两个舅母都是擅长经营的，家里没向国库借过款，不然就这磨人的法子还不得把你小舅舅急的跳脚？”
“谁说不是呢，听说有些人家算了算，得还四五十年呢，一想到自己这辈子还不完，还得连累子孙，当即就咬牙把钱都还了。”弘昀也笑道“额娘不防猜猜这主意是谁出的？”
芙蓉想了想，摇头道“我是猜不出的。”
“自然两位舅舅出的主意。”弘昀说道“皇玛法下了旨，大舅舅升任正三品四川省按察使，兼任同省巡粮道员，不起就要走马上任。小舅舅为户部正五品郎中，协助阿玛清缴欠款一事，又因为改良纺织机一事累进正三品轻车都尉。”
这倒是喜事，两个兄弟高升，不尽仅能让芙蓉在府中的地位更稳固，也能为日后积累力量。只是——
“去四川？年侧福晋的兄长在四川担任巡抚，也不知道是不是个能相处的。”
芙蓉虽然相信兄弟们的实力，但忧心是在所难免的。她与年氏不合，俗话说官大一级压死人，年巡抚若是因为后宅之事给她兄长穿小鞋该怎么办？
“额娘放心便是，大舅舅一定没问题的。”弘昀却对林佳松茂有着迷之自信，他们姐弟三人从小就跟着林佳柏芝玩闹，时常见小舅舅因为行事不着调被大舅舅拎起来教育，两张对比之下还是大舅舅更可靠一些。
“儿子听阿玛的意思是，大舅舅任令匆忙，各处巡抚都在任期未能回京述职又是在下半年里，再加上四川省今年的盐、粮税银与往年相差较大，所以才会让大舅舅匆忙出任。不然以大舅舅的本事出任巡抚也是应当的……”
芙蓉看着极力想要安慰自己的弘昀发至内心的笑了起来“傻孩子，你皇玛法是慧眼如炬之人，有才能之辈不会就此埋没的。他们若是有本事，即便一时未能施展本事也不是什么难以理解的事情，脚踏实地总有出头的那天，若是没有本事却身居高位，额娘才会提心吊胆呢。”
“额娘深明大义，是儿子枉作小人了。”弘昀笑道“大舅舅不日离京，额娘可要见见舅母？”
“这是自然的。”芙蓉点了点头“他这一去最快也要明年年底才回来，你大舅母自然也要跟着去的。”她略一思索道“额娘没出过门，只在书上看过有关四川的地质民俗，一时也拿不定主意，你这几年跟着大阿哥和你阿玛见识了不少，就帮额娘张罗张罗，看看给你舅舅舅母带些什么过去才好。”
虽然不是胤禛吩咐的事情，但弘昀显然对芙蓉吩咐他做事也很开心，小孩子嘛，总想表现自己，不管大事小事，只要办成了总能显示自己的能耐。更何况和奉行存挫折教育的胤禛不同，芙蓉从不吝啬对孩子的夸奖和鼓励。
母子两人又说了会话，等弘晏在外面撒野玩够了回来一起用了晚膳后才叫人把弘昀送回了前院。反观乌拉那拉氏和弘晖的几次交谈都不太顺利。
乌拉那拉氏想要世子之位，极力撺掇着弘晖去胤禛面前挣一挣，只要弘晖透露出半点想做世子的意思乌拉那拉氏一族都会倾力相助；弘晖却顾及父子之情不肯让自己的阿玛为难，虽然他也因胤禛在众多叔伯请封世子一事中无动于衷而失落伤心过，可身为人子那能逼迫父亲呢？这是不孝。
他是个孝顺的儿子，敦厚的兄长，为人处世不迂腐也不精明，学识在一众堂兄弟中都算是上层的，脾性温良恭俭自持，对弟弟妹妹也很是照顾——有这样的儿子是胤禛的福气，可也是胤禛的难处。做阿玛的已经把目光放在了更高的位置上，做儿子的自然也应该把眼界放开些，可弘晖并没有达到胤禛所期望的那样再多一分坚毅，多一分机敏，多一分胆量，多一分‘上进’的心思。
这也是他无视康熙下达请封世子一事的原因之一。
对胤禛而言他膝下的几个儿子都还小，但对乌拉那拉氏而言胤禛的不为所动就是另有他意——弘晖已经十二满岁了，便是娶福晋年纪也尽够了，胤禛这般拖延难道不是心里有了其他人？
世子一日不立，乌拉那拉氏便一起不能安心。早些年她阿玛还在世时在朝中还颇有威望，可惜早些年老乌拉那拉大人去世了，府上兄弟谁都不服去各自为政一盘散沙，不然说不定还真能在立弘晖为世子一事上出点力呢。
相比之下芙蓉就稳当的多了，三阿哥是十月十三的生辰，正赶上颁金节，往年忙着节日顾不上他的生辰，如今已经满了六岁，要正式搬出后院到前院去住，可福晋正忙着那里顾得上他母子？不得已，苏梅只好为了此事常不断的往芙蓉这里跑，也叫三阿哥今年的生辰好生热闹了一回。两人一来二去倒比往年熟络了许多——自打张格格去世后，芙蓉与苏梅、耿氏的关系淡了许多，若能借这个机会好好联络联络感情日后必然有所助益。
颁金节后，年氏终于从丧女的打击中站了起来。冬至那日，芙蓉安例去给福晋请安时远远的看见园里站着一个身穿白狐皮大氅的窈窕身形，走近后两人打了个照面，芙蓉略微愣了愣道“许久没见到年妹妹了，身子可好些了？”
“劳姐姐记挂，妹妹的身子已经大安了。”年氏消瘦了许多，头上带了一只银兰花珍珠步摇和两只点了蓝宝石的蝴蝶银簪子，打扮的很是素净——她生的漂亮，浓妆淡抹总是相宜的。
“你身子大安了就好。”芙蓉对她客气的笑了笑。她们俩真没什么好说的，芙蓉更是懒得和年氏磨嘴皮子，有这个功夫还不如找耿氏一起聊聊八卦呢。
却不曾想年氏有话要对自己说“姐姐请留步。”
“你说。”芙蓉端着八风不动的笑意看着她。
“那日妹妹生产，院里的奴婢不懂事冲撞了姐姐，还请姐姐恕罪。”年氏咬了咬牙，正儿八经的要对芙蓉行礼。
芙蓉那里会受她的礼，一把就扶住了年氏。且不说这是在乌拉那拉氏这个嫡福晋的院子里，就说她对那奴婢的处理结果芙蓉就不满意。
怎地？
你贴身的丫鬟对我出言不逊明里暗里说我要对你意图不轨，这么大的罪名你不打不骂罚她两个月月钱就完事了？她既是贴身服侍你的丫鬟自当是代表你的意思行事，如今轻飘飘的一句话就想这么轻描淡写的过去？可没那么容易！
“我原本还当妹妹你已经忘记这件事了呢。早听说那丫鬟是与你一同长大情同亲姐妹的丫鬟，她本就是一心为了你好，我又怎么好责怪她呢。”芙蓉稳稳的托住年氏的手臂，皮笑肉不笑的说道“妹妹对身边的下人自来体恤，她不过是因着对你忠心才诽谤我的名声，妹妹知晓她的忠心舍不得，我这个做姐姐的自然也不好苛责妹妹你身边的人，是不是这个理儿？”
年氏本就不甚红润的脸更加刹那间覆了一层白，这面皮儿是真漂亮也是真的薄啊，瞧她嘴唇哆哆嗦嗦的愣是说不出话来的模样芙蓉就觉得解气。
耿氏不屑的嗤笑从年氏身后传来“瞧不起谁呢？”
是啊，年氏你瞧不起谁呢？同为侧福晋，论资历我远在你之上，论子嗣我膝下二子二女，你不说小心处理也就罢了，便是做做样子也没有，还想让这事过去？怎么过去？就你要脸她不要面子的吗？
年氏红着眼睛楚楚可怜，芙蓉松手转身去和苏梅等人说话，她一个人孤零零的站在那里毫不了可怜。苏梅轻声道“年侧福晋这事做的不地道，咱们府里就他年纪最小，姐姐你也别生气。”
芙蓉明白苏梅的意思，年氏年纪最小却又身居高位，有资历的位份比不上她，能与她一较高下的年纪又比她大许多，真计较起来只会显得她不懂事心胸狭隘了。
众目睽睽之下，钮祜禄氏也不好偎去年氏身边去安慰她，她没什么交好的姐妹，便假装对福晋院子里的冬菊很感兴趣，自顾自的赏玩着，反倒是武氏上前给年氏请了个安，缓解了她眼下的尴尬。
冬至过后没两天，宫里又传出新的消息，康熙要求儿子们把自家适龄的孩子送进宫里来读书上学，此言一出自是几家欢喜几家愁，康熙的儿子们六岁入学，每日寅时（凌晨3点到5点）就要到上书房读书，寒暑不缀，每年就几天假，圣寿、千秋、端午、中秋、颁金节、正月初一……两只手就能数的过来！
芙蓉听着一边直皱眉头，一边给弘昀盘点能带进宫里的东西，一边叮嘱道“额娘不在身边你自己一个人可得小心，万事莫要出风头，遇事也不要怕，能和大阿哥商量的就去商量，不能商量的找你姐姐去，知道了吗？”见弘昀老实的对她点头又说道“等进了宫，各家的孩子众多难免会有攀比，额娘要你视若罔闻也不符合实际，但你的自己拿捏分寸，莫要逞强，你们是进宫读书的，不是去给自家阿玛拉关系找麻烦的，说白了你们才多大？能耍手段指不定都是你们那些叔伯玩剩下的，叫人贻笑大方也就罢了指不定还会丢你阿玛的颜面，被人说教子无方那才是里子面子都丢人呢。”
“额娘您放心，孩儿知道分寸，一定不会做出头鸟。”弘昀看着芙蓉的眼睛真诚无比的说道“大哥对我们一向照顾，真出了事也不会看着我们受欺负的。”
“大阿哥是个好的，你有这样的兄长是你的福气。可别辜负了他，知道了吗？”芙蓉又说道“但也不是什么事都躲在后头，不能让的坚决不让，只要有理什么都不要怕，你阿玛是非分明，也不会让人轻易欺辱了你去。”
“额娘您就放心、放心，再再再放心吧。”弘昀难得做出小儿形态，拉着芙蓉的手撒娇道“儿子必然是全须全尾的回来，您放一万个心好不好。好不好～”
“好，好。”自打弘昀搬去前院读书芙蓉也很少再有这样亲昵的举动，她摸了摸弘昀的脑袋说道“额娘没有什么不放心的，额娘知道你有多优秀。进了宫，千万要照顾好自己，若是有余力也看顾一下你三弟。”
“额娘。”弘昀心里五味陈杂，小孩子是最敏感的，他自小就知道自己并非芙蓉的亲子，可芙蓉带他比自己的亲儿子分毫不差，六弟出生时他也曾担心过自己会失去芙蓉心里的地位对六弟很是防备……
“儿子不孝，让额娘为我担心了。”弘昀的声音闷闷的，芙蓉会心一笑，只当他是初次离家舍不得离开自己，便拍了拍他的脊背“雏鹰终究要展翅，额娘早晚都会老去，路还长呢，进了宫又不是不回来了，年节有假，额娘得了空也会去看你的。”
“嗯。”弘昀点点头，微微红了脸，半大的孩子了，感性过后可不得要害羞嘛。芙蓉笑了笑，差他去找三阿哥问问都收拾得怎么样了，苏梅的身份没有芙蓉这般便利，再加上这次进宫的人里面还有弘晖这个嫡阿哥，内务的人怕是对三阿哥的事不会太上心。
以后指不定就是一个战壕里的盟友，能照顾的到的地方怎能嫌麻烦呢？