胤禛出宫复返自然会引得有心人猜忌，只是他却不是为了政事，而是为了女儿。康熙本以为自己这个儿子回去永和宫和德妃商量却不曾想他直接来了养心殿找他决断——若只是女人间的口角康熙连知道的必要都不需要，可事情一旦升级到牵扯皇孙的地步里面的因由多少也要了解一二才好决断。
儿女都是债。听着内监前来回禀雍郡王求见，康熙觉得这句话这换一点也不假。
“让他进来。”索性今儿无事，老四家的孙女也是聪慧乖巧和他心意的好孩子……
芙蓉等到后半夜才等的胤禛回府，见他神色自然提在嗓子眼里的那颗心也终于落了回去。她亲自上前帮胤禛换了家常衣裳，芳蕊那边也准备好了晚间易克化的吃食，银丝面吊了牛骨高汤，上面铺着红艳艳的辣子和大块的牛肉，青翠的小白菜卧在一旁，看着便极有胃口。
芙蓉伺候胤禛用了吃食，两人去了里间说话。胤禛看着芙蓉略显倦色的面容轻轻叹了口气“你不问问我今儿的事情如何了？”
“您没回来之前我是坐立不安的，可您一回来我这心就定了。”芙蓉笑了笑“莫说天大的事而，便是天塌下来有您在身边也没什么好怕的。”
胤禛虽知道芙蓉不是什么菟丝子，但听她这般说心里却是极熨帖舒服的。当即将芙蓉的手握在手心里对她说道“安心便是，天塌下来爷给你顶着。”
虽然知道这话只能听听不能当真，但芙蓉心里的甜蜜劲儿却怎么也压不下去。东荣院里情浓意蜜，挽春园就难免人冷心淡，主子能不能得宠尚且未知，但就凭主子爷十天半个月来不了一回的做派也难叫人提起精神来。那些跟着年氏陪嫁而来的丫鬟婆子们难免心中有怨，一个年长的媳妇和两个没见识的小丫鬟正坐在茶水房里说闲话，她只顾着抒发自己心中的怨气，连炉子上煨着的金丝燕窝粥也顾不上了。
说起来，这府中的规矩是福晋亲自定下的，当年芙蓉与她还算亲厚，于这一事上两人之间也有商量，行事起来自然是方便的。后面入府的格格侍妾只有遵从适应的份儿没有置喙的胆儿，是以这规矩这些年下来都没变过。年氏一时间有些不适应也能理解，但令人费解的是她进府都快三个月了手下的人怎么还拗不过来？
那媳妇说得起劲，就差指名道姓的说芙蓉苛待年氏了，炉子上的金丝燕窝粥从锅子里溢了出来才回过神来。
“完了完了，周二嫂子这东西可金贵着呢，主儿每年入秋后每日睡前都要用一盏的。”两个小的立即慌了神，那媳妇子脸上也不好看，但到底比她们年长眼珠子咕噜一转嗤笑道“慌什么，还不把这里收拾干净？锅子里还有剩呢，等绿萍那丫头来了我去和她周璇。咱们主儿向来吃不多，剩下的还不都填进她们肚子里去了？”
这个周二嫂子原本是跟在年家大奶奶身边使唤的，不算是什么有头脸的人物，只因年氏被册封为郡王侧福，原先计划里的四个陪房八个大丫鬟也不得不减半，那四个陪房挣得厉害，闹到了太太跟前，不曾想喜从天降，叫她跟着年氏进这皇子府里享荣华富贵。本以为以年氏的容貌品性必定能在得王爷的宠爱在府里呼风唤雨，却没想到眼下的处境与想象中的截然相反，行动不比在年府自在就连自身地位也不比往昔——以往她出院子遇见的那个不是“姐姐”“嫂子”亲亲热热的叫着？现如今在自己院子里也不见得有几个人搭理她。这落差能不叫她心烦意乱吗？
不多时，绿萍就过来了“侧福晋的燕窝粥呢？”
周二嫂子不慌不忙的将剩下的半盅燕窝换进一只内外描着兰花釉的甜白瓷盏里，心不跳气不喘的端给了绿萍。
绿萍看着了眼周二嫂子，惦着手里的份量问道“今儿怎么感觉少了些？”
“怎么会？”周二嫂子反问道“我是照常从内库领的，小厨房那儿做好后就送来茶水间煨着。”她一副担忧的模样，拉着绿萍说话“主儿今日比以往晚睡了一个多时辰，这是怎么了？”
绿萍叉开话题“小姐今日兴致好，多读了会书罢了。燕窝粥凉了不好吃，我先回去了。”
“是是是，咱们侧福晋的事儿要紧，绿萍姑娘慢点。”周二嫂子陪着笑脸送她出去，看着绿萍的背影消失在视线里才‘呸’了一声“狗眼看人低，什么有兴致？谁不知道主子爷今儿又宿在了东院儿，侧福晋能睡得着才怪！”
正屋里，年氏确实如周二嫂子说的那般是因胤禛宿在芙蓉屋里而寝食难安，她入府不是为了做一个可有可无的侧福晋的，她身上还背负着为年氏一族争光的重任！可胤禛对她这般不冷不淡的叫她如何在府里立足？长此以往她何时才能生育子嗣在府中树威？林佳氏等人家世不显，可就因为她们生育了子嗣所以说出的话有分量……思及此处年氏忍不住又叹了口气，心中郁郁好似有千斤巨石压在身上——她想不明白，以自己的品貌、家世、才情……哪一点比林佳氏差？
“小姐，金丝燕窝粥好了，您用些吧。”绿萍端着燕窝粥进来劝道“您今晚就没怎么吃东西，可是厨房拨来的厨子手艺不和您胃口？”
“是我自己没胃口罢了。”年氏神情厌厌，手边放着的那本《诗经》已经好几天没翻一页了。
“小姐，您身子不舒服？”绿萍一惊一乍“奴婢去请太医来给您瞧瞧？”
“无碍的。”年氏摇了摇头“我累了，你来服侍我早些安置吧。”
绿萍又劝了劝，见年氏执意如此，便只得将东西放下先服侍她安寝。等从正屋里出来绿萍就忍不住叹气，紫烟也叹道“咱们侧福晋的身子本就娇弱，长此以往该如何是好？”绿萍低声骂道“还不是东院的狐狸精勾着主子爷不让他来看主子……”“快闭嘴吧！叫洪嬷嬷听见了她第一个不饶你。”“园子里的人都是这么说的，凭什么我就说不得？”“园子里人有几个是咱们的人？你莫要听人挑拨……”两人结伴离开，至于那盏被遗落在屋里的燕窝粥，就更不重要了。
晨起芙蓉送走了胤禛正收拾自己妆容，听着挽春园的大丫鬟紫烟前来禀告年氏病了的消息半是诧异半是无奈“来我这里做什么？还不快去请府医给年妹妹问诊？”转过头又对顺意说道“去准备一下，一会儿我去看看她。”
不是芙蓉不重视年氏，而是今儿是给福晋请安的日子。乌拉娜拉氏虽不常见她，但一个月里总会见她一两次，两人不咸不淡的说说话。坐上一两刻钟便罢。
——到了她这个位置，是一步也不能错的。
挽春园虽然是新建，但一砖一瓦、一花一草都是极用心的。芙蓉记得那年自己生了爱兰珠，之后不久便册封为侧福晋，然后胤禛得了郡王爵……那年扩宽府邸时，这挽春园本打算给府里的几个女孩儿夏季纳凉玩乐、春秋宴请之所，却不曾想她的两个女儿被德妃养在膝了下，大格格又因张氏逝世被福晋挪到了自己屋里，福晋如今又是那副病怏怏的模样——真是时也命也。
芙蓉看着，挽春园里那好大的一汪池水不免有些感叹：若是在夏日里女孩儿齐聚一堂在这里玩闹嬉戏也是热闹，可如今这么大的一个园子却只住了年氏一人也不知她能不能受得了这份寂静。
见芙蓉来了，年氏本想起身与她见礼，却被芙蓉拦下“你身子不爽，你我姐妹之间就不要如此多礼了。府医怎么说？”
“不过是受了些凉罢了。”年氏笑容浅淡，神情里带着十足的歉意“都怪底下的奴才大惊小怪，大清早的就去扰了姐姐清静。是妹妹管教无方。”
“不妨碍的。”芙蓉笑了笑“都是些忠仆，有这样的人在你身边照顾怎能不放心呢。”
年氏道“话虽如此，可我身边如今顶用的也只有洪嬷嬷罢了，旁的多是年轻不懂事儿的，还需好好教导才是。”
芙蓉只是笑了笑没接这茬话，叮嘱几句要好生保养之类的话便寻了借口请辞。她回到院里吩咐管事在年氏养病期间每日的日用多加一成例后便准备起明日入宫的东西——还不是因为昨日十四福晋没事找事害她没见着女儿。
年氏病了，胤禛自然要去看望的，一连几天此二人但是比先前亲厚了一些，而芙蓉厚待挽春园的事情也和胤禛心意，一时之间到不知谁更得胤禛的宠爱。
对于府邸隐隐约约的风言风语芙蓉视若罔闻，她自知自己颜色不如年氏，也知男人中少有不好颜色的，是以根本不与年氏做此比较。她服侍胤禛十多年了，两人之间的情分又怎会是一个年氏里能消磨掉的？
更何况。
芙蓉笑着看着在院子里一起玩闹的两个儿子：这世上自来靠山山倒靠水水枯，靠男人不如靠儿子，靠儿子不如靠自己，她有天时地利人和，便是没了胤禛的宠爱也有立于不败之地的倚仗和手段……
挽春园里的气氛自打年氏病了一场后热络了不少，武氏和宋氏自然也愿意多去往年氏那里走动了，眼瞅着就要过年，芙蓉按着旧例给府中的格格们每人多添置了两匹细绢两块兔皮和一对金镯子后便将今年冬季的开支用度账本子送去了福瑞院，却不想年氏也在里面。
“给您请安了。”芙蓉对年氏笑了笑，两人见了平礼后芙蓉隔着屏风对乌拉那拉氏说道。
“坐。”屏风后面传来乌拉那拉氏沙哑的声音。
芙蓉坐在了红梅搬来的绣凳上，安安静静等候吩咐。
“年侧福晋方才来与我说挽春园的炭火不够，是怎么一回事儿？”乌拉那拉氏看着屏风外两人隐隐约约的身形只觉得心累——长期的病痛折磨的她已经没了争斗的心气，如今只想让林佳氏快点给年氏解释清楚然后快点离开。
她害怕被人看到自己如今这副形容枯槁的模样。
“……例定里，侧福晋每日领用炭火银霜炭三斤，红萝炭五斤，寻常黑炭十二斤，每月领两次，分在初二和十七那日，前段日子妹妹病了，我便叫管事多拨了半月的炭火送过去，想着让你养病时能快些好起来。想来是这次去领炭火的与上次不是一个人罢。”
“原是如此。我不知其中缘故，竟错怪了姐姐。”年氏起身行礼道歉“是妹妹不懂事，还请姐姐勿怪。”
“妹妹你年轻气盛，觉得受了委屈自然是要去寻公道的。也怪我没提前与你说这事儿，反叫你白白生了回气。”
“姐姐说的是，妹妹年轻不懂事，日后还需姐姐多多指教。”
“妹妹客气了。我不过是痴长你几岁罢了，当不得指教二字。”
“姐姐……”
乌拉那拉氏听着她们互相试探只觉得心烦，打断了年氏的话语“年氏你行事莽撞不问缘由便来告状是该好好反省，若无它事就回去吧，我这里还有话吩咐林佳妹妹。”
听着乌拉那拉氏的话，年氏的脸上雪白一片，她确实不知林佳氏在她养病期间多给了她一些例份，此次前来不过是来吻吻缘由罢了，福晋凭什么如此草率的就给她定了性？若是传出去她岂不是成了忘恩负义之人？
看着年氏摇摇欲坠的身形，芙蓉故作关切的说道“妹妹怎么了？可是来的路上受了寒？你身子骨娇弱，需的仔细保养才是。”
“多谢姐姐关心。”年氏红了一圈儿的眼睛硬生生的含住了里面的泪珠子“妹妹这厢就回去了。”
“妹妹慢走。”芙蓉起身相送，等她出去后对乌拉那拉氏福礼道“多谢福晋。”
“你不用谢我。”乌拉那拉氏冷冷的说道“我不过是看不惯她这般没规律罢了。”
“即便如此，妾也要谢您。”芙蓉但是真心实意，若乌拉那拉氏故意偏袒年氏，她即便有理解释起来也得费些劲。
“呵。”又是那样的冷笑。芙蓉安静的坐了一会儿，就听乌拉那拉氏说道“回吧。”
那些无奈与疲倦就好像冬日里猛烈的寒风般令人不由得畏惧。