——谁知道？
轻轻巧巧的三个字，却如同平地惊雷，敲击在梁王心头。
睛首玉牌在蓝祈手上，可蓝祈毕竟不是玉无霜，没有信心和精力去领导这些潜隐，夜雪焕也根本不可能相信他国组织培养的密探会尽心为重央效力，这七十余人于他而言就是一张废牌。他把这张废牌扣在梁王头上，却变作了一枚筹码，给他加了诸多分量，想让重央朝廷认为他比现今的颐王更有扶持和利用的价值，从而在这场斗争中赢过刘家。
睛部的情报能力一向为全天下所忌惮，可其中的潜隐绝大多数都对睛首太过依赖，一旦群龙无首，便是一盘散沙，不成气候——然而有谁知道这一致命缺陷？梁王知道，可他不敢说。玉氏和云氏的核心人物们知道，可他们不能说。夜雪焕和蓝祈知道，可他们不会说。
梁王是入质也好，是借重央的兵力杀回颐国也罢，颐国在明面上都会变成重央的属国，说起来似乎并无区别，实际上却完全是两种结果。他入质，颐国就此成为刘家的棋子；若回国，他从此就只被夜雪焕一个人捏在手里，云氏的存亡就都在他一念之间。
梁王胆战心惊，这位三皇子好深的算计，好大的野心。
而这个曾经的金睛少年更是好毒辣的眼光、好尖利的嘴，一眼看到他心底的软弱之处，张口玉久闭口大义，字字诛心，恨不得把他的脊梁骨都戳断。
他确实软懦，确实不敢赌不敢拼，确实在拿家国大义来安抚自己痛楚的良心，可那都不该是被指责的理由。他只是个普通人，大多数时候都只能随波逐流，做不下那样痛苦的决断。
就好比此刻，谢子芳和夜雪焕各自替他安排了道路，可他却仿佛只是一个战利品，连自己选择的余地都没有，只能听从于这两者当中胜利的一方。
蓝祈敢这样毫不避讳地过来告知，就是抓准了他不敢反抗也不敢声张，要打压掉他最后一点仅存的骨气，彻底沦为一枚棋子。
——他就在这样一次又一次的身不由己里，磨掉了所有身为王侯的锐气和胆量。
…………
皇帝和梁王先后提前离场，宴席没了主客，也便早早散场。
满场官员自是不敢在皇子之前离场，都在宴厅外目送几位皇子各自上了车辇，出了高敞的重门，这才开始慢慢离去。
夜雪焕入了车厢，就见蓝祈窝在软榻上，抱着腿缩成一团。
车厢里摆着熏炉，烧的是最好的银炭，热足而无烟，比宴厅里还要暖上三分，夜雪焕直接就解了斗篷，蓝祈却依然裹得紧紧的，兜帽上的毛边还沾着雪粒，一副委委屈屈的样子。
“鸿胪寺的红梅一向有名，折了一枝给你。”
夜雪焕把手里的梅枝丢在蓝祈的兜帽里，又从童玄手里接过刚刚温好的小手炉递过去，再把他抱到腿上。蓝祈单手抱着手炉，另一手勾着他的后腰，斗篷便敞了开来，馥郁的龙涎里混入了一丝红梅的暗香，密闭的车厢中立时就被熏出了几分旖旎缱绻的味道来。
蓝祈撇嘴道：“我又冷又饿地等了你半夜，你就给我这个。”
他日夕时就跟着夜雪焕的车辇进了鸿胪寺，再潜入梁王的车中等候，到现在宴会散场，夜雪焕带着一身浅淡的酒气潇潇洒洒地回来，他却滴水未进，可不就是又冷又饿。
“我家小猫儿受委屈了。”夜雪焕好笑地把他冰冷的小脸贴在自己颈窝里，“去九音阁吃夜宵好不好？”
蓝祈这才给了他点好脸色，点了点头。九音阁一般都通宵营业，里头有诸多经典的江东小点，南宫秀人经常约蓝祈去吃，蓝祈也最是喜欢。
童玄出了车厢，吩咐车夫改道去九音阁，自己也识趣地没再进去，宁可在外面吹西北风，也不想看那两人腻歪。
“你这小猫儿，越来越会撒娇了。”夜雪焕轻抚着蓝祈的后颈，低低笑道，“梁王欺负你了？”
“是我欺负他才对。”
蓝祈倚在他胸前，暖意絮絮地融进了身体里，可心中却总觉得不舒坦。他被宠爱得太好，看不惯那些用“无可奈何”做借口的负心薄幸；他的心上人太过光芒耀眼，才愈发衬得梁王一无是处、面目可憎。可那样的梁王也曾经是个风光的王侯，也曾经是玉氏扶持过的储君，一朝落败，便颓靡至此，一无所有，任人宰割。
颐国不过是个西南小国，皇权争夺尚且如此残酷；他无法想象，若是夜雪焕也落败，等待他的将会是怎样生不如死的境地。
他不想让那样的黯淡和落魄出现在夜雪焕的身上。
他的心上人，永远都要人如其名，一直都容光焕发、神采飞扬。
既然争了，那就要赢。
——宁为刀俎，不为鱼肉。
夜雪焕并不知他在此刻做下了怎样的决意，但他很清楚，蓝祈这样撒娇的时候，往往都是心情不好。这小东西的心思和身体一样敏感，以往不通人情，跟了他以后才算真正接触到世间种种，才开始慢慢体悟这些冷暖炎凉。
这世上本就很少有人能有蓝祈这般坚忍的心志，所以他总是无法理解和原谅那些轻易退却的软弱。夜雪焕见得多，所以能懂，所以才更觉蓝祈的心性可贵。这么多年磨砺下来，他难免已经有些麻木，有些事已经不那么执着，可蓝祈却总有着绝不让步的原则和坚持，那颗清明的本心永远都只会变得更加坚定，每每都能让他回想起当年初上战场的自己。
——他怎能不喜欢这样的蓝祈。
“我很庆幸，容采。”蓝祈在他耳边说道，“你足够强大。”
夜雪焕叹道：“我若当真足够强大，你又为何总要不安？”
蓝祈轻声道：“我还不习惯。再给我一点时间。”
“不习惯也无妨，终究该是我的战场。”
夜雪焕吻着他的额头，抓起他的手覆上自己的心口，被手炉熨热的掌心即便是隔着衣料也能暖得他心中发烫，“你只替我守着这里，好不好？”
蓝祈用力压紧了手掌，感觉到那胸腔之下沉稳有力的搏动，便觉格外安定，抬头在他下颌亲了一口，低声应道：“嗯。我守着你。”
夜已过半，风雪越发厚重，却丝毫不影响九音阁里的热闹。丹麓城戌末宵禁，没有通行令牌一律不准在街道上游走，但北市的墙栏之内却不受限制，许多显贵都会在此通宵玩乐，至日出开禁方归。
所以即便是在深更半夜迎来了三皇子这样的贵客，九音阁里也并无慌张，迅速收拾了一间小雅座。蓝祈算是九音阁的常客，楼里的厨子都知晓他的喜好和食量，而夜雪焕本就饱腹，所以只简单上了一碟汤包、一碗虾仁小馄饨、两盏白茉莉，也无人敢打扰，只让童玄在外守着。
蓝祈怕烫，吃一口要吹好久，小脸蒸腾在白茫茫的热气里，吃得安安静静、慢条斯理；夜雪焕就在一旁支颔看着，一直到蓝祈心满意足地端茶漱口，两人才讨论起了今晚的情形。
梁王的反应其实都在预料之内，但玉恬的态度却实在令人意外。她站到了玉家和刘家之外，反倒成了一个变数，但既然能跟夜雪焕坦白，说明至少目前还并非敌人。
“玉家的族老痴心妄想，倒是这些女人有意思得紧。”夜雪焕笑道，“先有玉无霜，如今又有玉恬，刘霆若是知道自己这一辈子的算计都毁在女人手上，不知会不会气死。”
蓝祈想了想，问道：“你信她么？”
“如今这个节骨眼上，我不信也得信。”夜雪焕用指尖敲着杯盏边缘，凤目中难得闪过了一丝疲惫之色，“只消过了这一遭，她也翻不出风浪来了。”
蓝祈沉默着，良久才舒了口气。他头脑再好也做不出没有依据的推演，对于完全一无所知的玉恬，实在是做不出什么预测，也只能暂时先放下这个变数，只集中于眼前的矛盾上。
只消过了这一遭，顺利扳倒了刘家，无论对于重央朝局还是夜雪焕本人，都将是另一番新天地，到时整个格局都要重新洗牌，到时玉恬会是敌是友，根本难以预料。
——刘家只是一个开端，重央朝注定要经历的动荡，才要刚刚开始。
…………
颐国使臣长途跋涉，自然要好好休整，何况重央这边也要自己先讨论个结果出来，所以第二日朝会之后，御书房里便围了一群人，共同阅览颐国呈交上来的文书案牍，内容自然是关于赵英一案。三名皇子、左右两相，外加礼吏户刑四部尚书，都站在御案之下。
此事原则上轮不到皇子来管，但案子本就是夜雪焕查出来的，太子又已经辅政，只有夜雪权似乎并不该出现在场间，但所有人又都觉得理所当然。
二皇子一直都巧妙地站在一个看似脆弱却又无比稳固的平衡点上，太子和三皇子针锋相对，他却两边都吃得开，有好事都想着他，有争端却从不波及他，一般只要他在场，其他两位皇子就吵不起来。虽然他自己总推说是兄弟们怜他眼盲，但无数人都认为他才是真正拥有大智慧、懂得处世之道。哪怕他母家势弱，哪怕他身有残疾，他依然有着许多拥趸，因为将来无论谁继位，他都能在朝中拥有一席之地。跟在他身后不会有大成就，但却绝对安全。
此时他站在场间，太子和三皇子便只是十分不友好地互睨了一眼，默默听着面前的小太监细声细气地将颐国所呈文书一一诵读。
此案之所以到现在还没结案，就是因为那些被贩人口的去向至今未明。虽然其实都心知肚明，但总还要有个明面上的说法，由此才能给赵英最后定罪。
按照赵英自己的供词，他只为财，所以并不清楚买家的具体情况。鸾阳衙役根据指示，从归心楼的地下仓库里掏出了数百根小金条，全是些没有印记的私铸货。私铸金银也是重罪，但反正赵英身上也不差这一条了。夜雪焕很清楚这都是刘家后做的布置，但能在短时间内拿出这么多私金来填坑，不得不说实在是下了血本，也足可见刘家有多厚的家底。右陵督府目标太大，转而把赃物布置在归心楼里，也能算是刘家反应迅速了。
夜雪焕当初没在屏叙城里审问赵英，就是知道刘家必然会为他准备好供词和证物，即便是问出了些内容，回了丹麓也还要翻供，到时候指不定还会反咬他屈打成招，平白落人口实。
赵英在此事中不过是块敲门砖，用来砸开颐国的大门。
颐国对于此事的调查结果极其微妙，把责任撇得一干二净。
与重央相比，颐国自然是块弹丸之地，但在西南诸多小国之中，颐国已然算得是强盛，比如西越就常年受其欺压，只能寻求重央的庇护。这些小国落后且闭塞，却偏偏物产丰富，不仅盛产药材和香料，有些甚至还有金矿。重央有自己的大国风范，又坐拥南荒的矿脉，不屑于舍近求远，但对于颐国的商贾而言却是块大肥肉。只是这些小国实在混乱，有些在重央人眼中大概只能算是聚落或者集镇，根本不成制度，也就不提治安。要去这种危险的地方谈生意，财力都是次要的，拳头够硬才是真本钱。一般的武师护卫根本应付不来，所以颐国的富商多数都会选择雇用私军。
这些私军一开始是由退伍军人发起，自己底子硬，军中也有些门路，能弄到精良装备，组织性、纪律性好，所以发展迅速；但毕竟是刀口上舔血的无本买卖，报酬又丰厚，逐渐便多了许多亡命之徒，也不再单纯只做护卫工作，甚至还会掺和到其余小国的争端和交火之中，慢慢成了佣兵的性质，只要钱给得足，杀人越货都可以干。私军之间大鱼吃小鱼，相互吞并融合，如今颐国境内已成垄断之势，唯几家独大；而一些不愿被收编的小组织则纷纷转投其他小国，各自之间都有默认的地界划分。
——按照颐国的说法，那些被贩人口的流向就是私军，而且还明言说了是他国境内的私军，甚至“不惜代价”弄到了那些私军的交易账目，以此证明所有此案涉及的人口都在颐国境外，不过是在颐国统一经手中转，并非最终流向。
这结果的意思很明显，他颐国在此案中毫无责任，重央若想追究，就去追究其他那些西南小国，要打要杀随便，颐国提供这手情报已经仁至义尽，在这之上再无任何义务。
私军的情况都的确是真的，颐国在明面上也的确拿这些私军毫无办法；然而实际上，至少在睛部瘫痪之前，没有任何一支私军曾经逃脱过云雀的监视。但凡是成了规模的私军，其领袖身边必有影魅潜伏，最大的几支甚至需要蓝祈这样的金睛去定期查探，以确保他们不会对颐国造成真正的威胁。所以蓝祈早知这些私军里涉及各种不法交易，其中就包括人口买卖，当初也设想过颐国会拿他们来推卸责任，居然还真让他料中了。
虽然有些不合时宜，夜雪焕还是油然生出了些自豪之情，自家这小猫儿果真聪慧敏锐。然而即便早已料到，他也不得不佩服刘家这毁尸灭迹、伪造证据的速度之迅速、考虑之周全，颐国来的资料足足涉及十余支小规模的私军，然而那些账目合在一起，竟与赵英那本全然吻合，就连交易金额都与那批小金条的价值吻合。
能让颐国配合到如此地步，足可见刘家对颐国的掌控程度比他预计的要深得多，云氏和玉氏可能都已经岌岌可危。
——这其中，大抵是少不了那位谢监国的功劳。
皇帝居高临下地扫了一圈，淡淡道：“都说说看法吧。”
左右两相各自面带微笑，四部尚书面面相觑，谁也不愿做这第一个开口的。臣子理所当然地不该在皇子之前发话，而在场三个皇子里，夜雪渊自然首当其冲。
他瞥了眼身边的两个皇弟，一个真看不见，一个装看不见，也只得硬着头皮道：“儿臣认为，不似作伪。”
这倒的确是个抛砖引玉的开头，只可惜实在是句废话。若这些证物里还能存有破绽，谢子芳是断然不敢带来的。但无论夜雪渊知道多少，他如今依旧还要仰着刘霆的鼻息，自然不能发表什么看法。
夜雪焕便也表现得一如往常，丝毫不把他放在眼中，嗤笑道：“区区蝼蚁，也敢犯我国威。当诛。”
他久在军中，早已是一身兵戈之气，这轻飘飘的“当诛”二字竟似带着血腥味，让人无由胆寒，角落里两个负责记录的御史台笔吏甚至都忍不住手抖，写下这两个字时都是颤巍巍的。
刘霆早知他要主战，微笑道：“三殿下领兵日久，未免杀气太重。西南诸国再小，毕竟都是国。如若发兵，岂非让人以为我重央恃强凌弱，惩戒是假、侵略是真？”
“刘相所言甚是。”夜雪焕深以为然地点了点头，“我正是此意。”
刘霆一愣，没想到他竟能说得如此直白，一时都无言以对。夜雪渊面露不豫，夜雪权不动声色，四部尚书个个都在观望，只等他下文。
夜雪焕道：“我重央本就以武立国，太祖自不必谈，献帝收南境失地，宸帝定东洋南洋，英帝开西域商路，何曾真正断过兵戈？如今四海升平、国富民强，自然也该是时候拓一拓疆域了。”
一番话说得在场其余人都心惊胆战，听起来倒像是在歌颂重央历任君王，实际上却是暗指夜雪极庸碌，在位时间已是历代最长，却反而最无功绩，若此次还不作为，那百年之后在史书上就真的乏善可陈了。
若单纯从君王角度而言，被自己的皇子说到这个份上，无论该恼怒也好，该羞愧也罢，这都是个无法不接的激将法。只可惜夜雪极城府太深，刀枪不入，脸上波澜不惊，仿佛浑然听不出他的话外之音。
刘霆对他的态度心知肚明，依旧微笑道：“漠北烽烟方熄不足三年，战事太频，有损国本。何况为了些蝼蚁小国出兵远征，委实不值。”
夜雪焕十分礼貌地反问：“那刘相以为如何？”
刘霆道：“西南之事，自然让他西南诸国自行解决。颐国虽有推诿之意，但若扣其亲王为质，想来区区几支小私军，他颐国还处置得了。”
“看来刘相是误会了我的意思。”夜雪焕笑意渐深，语气越发轻缓，“我是说，颐国同样当诛。”
刘霆脸色微变，没想到他此次居然强硬至此，隐约觉得他是握住了某些不为人知的底牌，不禁心下一冷。
“西南诸国之中私军泛滥，哪一支不是从他颐国出去的？此案之中四百多条人命，又有哪一条他颐国不曾经手？”夜雪焕负手冷笑，“送个亲王来又如何，这亲王值几个钱？”
连续三问，句句尖锐，就连刘霆也未曾立时接口。
夜雪焕乘胜追击，颇带几分玩味地喊道：“裴尚书。”
刑部尚书应声出列，便听他一字一句问道：“若按重央律，私募军队、私贩军备者，以何罪论？”
裴尚书定了定神，沉声答道：“逆罪，杀无赦。”
夜雪焕又问：“若此等逆犯不光出逃他国，还意图为害重央呢？”
“……”
裴尚书哪能不知他要什么样的回答，却根本不敢做这个出头鸟，背后冷汗涔涔，求助一般看向了他曾经的上司、如今的左相卢秋延。
卢秋延倒也没有见死不救，淡声道：“殿下，颐国非我重央，不可以重央律度之。”
夜雪焕毫不犹豫地驳道：“内不能安民，外不能扬威，何以为国？若非云氏有意纵容，私军何以猖獗至此？如今都犯到我重央头上，还敢推卸责任？这般轻慢不敬，如何不当诛？”
“殿下终还是年轻。”刘霆终于也拉下脸，倚老卖老起来，“殿下军功显赫，一心想要立威扬名，可曾想过你一句当诛，便要消耗多少军饷，又要折损多少将士？云氏固然有错，可西南诸国的百姓又何其无辜，要遭此战乱？”
夜雪焕讽道：“刘相原来竟是如此妇人之仁，无怪南境军风懈怠、战力低迷，连续两任边帅都惨淡收场，真真令人唏嘘。”
他这话已经说得毫不客气，揭人伤疤、踩人痛脚，饶是刘霆也维持不住什么理智，一想到自己那个要在南荒挖一辈子矿、永不获赦的爱子，眼中怨毒之色一闪而过。
夜雪渊冷笑道：“边帅皆由各方边军自行举荐，经兵部审查，再由父皇钦命，就连你当年也是如此。就算这两任犯事边帅都姓刘，又与右相何干？”
边帅的任命明面上是这个道理，但总有些约定俗成的潜规则。就和雪鹄关始终姓莫、落霞关始终姓白一样，云水关自立朝以来，始终都是姓刘的，此次却被夜雪焕和南府前后夹攻，硬生生改了姓。夜雪渊此时说这话，听起来像是帮腔，可又似乎总有那么点幸灾乐祸、倒打一耙的味道，其用意十分可疑。
夜雪焕顺势接了下去：“右相身为刘家家主，家中子侄渎职犯上，难道没有教养不利之责？”
夜雪渊啐道：“你自己府上养个男宠都恁没规矩，还敢谈教养？”
夜雪焕道：“我自养在府中，可没放出去祸害他人。”
他二人早已暗自结了阵营，此时虽像往常一样针锋相对，可实际上已经微妙地吵偏了题，把刘霆晾在了一边。
虎符丢失是重罪，判斩也不为过，当年却只判了流放；说起来倒是网开一面，实际上却做得极狠决。因为即便是问斩，刘霆也能偷梁换柱，保下刘贤一命；可偏偏却判了流放，额头上黥了罪印，那便是刻进骨头里的印记，没有御赐的秘药绝抹不去，逃到天涯海角都只能做个罪人。偏偏还是流放到南荒，刘霆也鞭长莫及，只能买通些下等监工和看守，让刘贤的日子过得稍微舒坦一些，却终不能免他在矿上的辛劳困顿，眼睁睁看着他一年年地憔悴萎靡，由当年的一方边帅慢慢变成一个毫无锐气的苦工。
那是他花了半辈子的心血培养的最优秀的儿子，就这样莫名其妙地毁在了玉无霜手上，还被夜雪极落井下石，踩得永世不得翻身。虽得活命，却比死还不如。
当年楚后薨逝之后，楚家一度势弱，夜雪极便扶刘霆坐上相位；如今夜雪焕占优，他又倒向了另一边，把云水关送给了白家。看似是软弱无能，谁强势就依着谁，事实上这几方的平衡都被他巧妙地捏在手里，还能装得一脸无辜。
——毕竟，这是一个被自己的皇子在御书房里当面吵架还可以毫无反应、作壁上观的皇帝。
在刘霆眼中，要为刘贤付出代价的不光是借刀杀人的玉无霜，还有扮猪吃老虎的夜雪极，还有所有姓玉的、姓夜雪的，包括他自己的亲外孙，包括他的孙媳妇。
两位皇子虽然吵偏了题，但一旁的四部尚书却纷纷顿悟，敢情三皇子这般义正辞严地说了半天，重点还在这里。他被右相诓去南巡，先遇刺杀，再遭逆乱，一肚子火竟能憋到现在才发，蓄力如此之久，明显是要算总账，惩戒颐国是假，攀咬刘家才是真，一时间都神色各异。
四部尚书之中，礼部尚书附庸刘家，刑部尚书则偏向楚家，此时虽不敢帮腔，却各自在心里给自家主子鼓劲；吏部尚书是南宫家扶上来的，自是喜闻乐见，看戏看得正欢；唯有户部的那位李尚书想得最为复杂，竟都有些瑟瑟发抖了起来。
户部不仅掌管户籍，更管辖全国的田地、赋税、俸饷等一切财政事宜，向来是个肥缺。李尚书又娶了富商之女，丰衣足食，仕途平坦，并无大志，只求安稳，否则也不用总要花重金去路遥那里打探消息。
路遥当时信誓旦旦、老神在在地和他说“三殿下绝对不会动你”，李尚书还有些将信将疑，如今才终于明白了。
——三皇子对他们这些小虾米根本没兴趣，他是直接要去屠刘家这条大鱼了。
于是这位李尚书采取了一件乍一看十分不可思议、实际上却无比机智的行动。
——他悄然上前，扯了扯二皇子的衣袖。