大宋王朝以宽仁立国，虽然刑法多承唐律，但对待法律的态度非常严谨，对待生命更是谨慎，即使是罪犯的性命也不是哪级官员说斩就能斩的，像包拯那种有龙虎狗头铡的开封府尹毕竟只是虚构。
开封府所办案子（皇上直接指派的除外）都需上报大理寺，然后由大理寺上呈审刑院做最后审核，之后审刑院下发最终判决。
审刑院内，陈院事正在审核案子，批复公文。蔡确赶到时，还是晚了半步，公文已经下发了。
蔡府书房。得知为时已晚的蔡熠很是自责，若自己能早点看到手书，那么一切大概还能挽回。看得出蔡熠的自责，蔡确拍了拍他的肩膀：“你已尽力，无需自责。”对方只微微点了下头，他便接着说：“侄孙女，已然好些了吧？”
说起家人，蔡熠才有了回应：“已无碍。说来，叔父怎知小女病了？”
“碰巧罢了。此事已告一段落，回去看看侄孙女，准备准备该回任上了，切记，诸事谨慎。”
其实，他们二人都没想起来，还有一条路可行。
大宋朝于刑法一事，谨慎之余也有清明，倘若被告或被告家属对判决有所不满，可以上诉。是真的可以上诉。不必担心戏文里种种上诉无门的情况。
江宁王府。放下手中书信的王雱，踌躇不定。入夜，王安石回府，父子二人前几日因朝堂上的一些事有点争论，这几日，王雱一直想和解，可王相公有心避开。
现下王雱想和父亲说说刚刚收到的书信里的事，好容易下决心迎上去，王相公随意招呼了声没空便往书房走去，碰了一鼻子灰的王雱，怏怏而返。摊开纸笔写了“谨慎行之，勿再多事”八个字，便寄了出去。
东边日出西边雨，几人欢喜几人忧。两蔡为李根案奔波或者自责之时，有一个人在陈留县某处与一个小杂役商谈着什么。这人看穿着，约摸是个小厮。可看他说话的神态，又那么居高临下，气势逼人，颇具狐假虎威之精髓。
过了一炷香的时间，那人离开院落从陈留县北门出城，在离城门不远处有一辆马车，他驾着马车一路奔驰，从宋门入了汴京城，在界身巷某处院落停下了马车，稍作收拾，再见时已看不出风尘仆仆的痕迹。便由院落的后门出去，上了高头街，随后七拐八拐地消失在巷子里。
不远处的界北巷里有所大宅子，门前的大红灯笼上绣着“邓”字。
几日前，蔡熠回到祥符县衙不久，审刑院的判决书如期而至。跪在祥符县衙大堂的李根听着文邹邹的判决书，一脸疲惫和茫然，直到最后听到斩立决三个字才瞪大了眼睛，一口气没提上来，晕倒在堂中。
县衙大牢。因县太爷的特别关照，李根被好吃好喝的养着。起初他是没有胃口的，对外界的一切充耳不闻，双目空洞得像一望到底的枯井，偶有波澜就只是在牢中大喊大叫。后来大概想开了，不闹了，该吃吃该喝喝该睡睡，日子倒是比牢外过得好多了。
这日巳时，汴京城东边天空飘起了一片灰色云朵，半空的橘日只小半边被云层遮住，耀眼的光芒让那片云层的边缘趋于透白。若你此时站在左银台上远眺，映入眼帘的必是黑云压城，长天低檐，湖面无波，一片风雨欲来的景象。
果然，未时刚至，一阵风从北城刮来，尘埃弥漫了小半个汴京城，而阙门前，密集的雨点湿透了登闻鼓，如果你仔细听，有不少声音若有若无的传入耳膜，像是雨滴打在青砖的声音，又像是雨滴敲在鼓上的声音。
大雨里，登闻鼓前，一个二十五六岁的青年男子和一个弱冠年纪，右手不自然垂于身侧的青年男子披雨而来。年长的那个拿起鼓椎逆着风，冲破雨帘，一下一下地敲打着登闻鼓，鼓声遮盖了雨声，响彻整个阙门。
此二人正是李二狗的二儿子李继和三儿子李树。
李继在陈留县一家商行当杂役，数日前得知家中事故匆匆回家，刚到家中便听闻噩耗，在问询了弟弟后，毅然请先生写了状子，带着弟弟来到阙门击鼓鸣冤。
登闻鼓院将诉状呈交大家。大家召来韩绛、吕惠卿和蔡确商议，韩绛和吕惠卿各执一词，互不相让，蔡确在旁不多言语，只在大家问询之时，做一两句中正言语。最后大家将案子交予御史台重审。