燕王来去匆匆，在跟厉时琛交代完毕之后，连忙赶回了封地。
这场秋猎的刺杀不过是一次刺探，背后的人根本没想真正出手，只是想把局势搅浑，放个迷魂阵。
厉时琛倒是没怀疑他这位六皇兄，对于真正的幕后黑手，厉时琛也不并在意。
都是些跳梁小丑，不值一提。
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十二月的大雪覆盖了整座紫禁城。
寝宫炭火烧得很旺，门口的太监蹲坐在门槛上昏昏欲睡。
王公公走上前踢了踢太监，太监吓得一激灵立刻站起身，紧张道：“王公公。”
王公公：“去休息吧。”
太监脸上一喜：“是，谢谢公公。”
王富贵轻轻地走进寝殿，燃起烛火，房间霎时变得光亮起来。
“陛下，该起了。”
厉时琛常年习武，听觉敏锐，从王公公走进寝殿时就已经听到他轻微的脚步声。
厉时琛捂着脑袋，不愿意起来。
自从当上皇帝之后，这天没亮就得早起上朝，他比鸡都起得早！
厉时琛很想问问列祖列宗，到底哪位定下来的早朝时间。
王公公小心伺候着，苦着脸想：这个冬天可太难熬了。
夏天因为天热，陛下还愿意早起，冬天天气冷，陛下都不愿意挪窝。
自从进入冬日之后，陛下上早朝时经常都是黑着脸，让诸位大臣心中都有些忐忑，尽量少说废话，多说重点。
高效率情况下，早朝的时间也比以前缩短了不少。
钟书韫：“陛下，今年是否像往常一样，开始在城门外搭棚施粥？”
厉时琛：“允。”
“急报！”
门外太监的急报声，唤醒了许多悄悄打瞌睡的大臣。
厉时琛：“说！”
太监：“大理寺传来急报，平西王突发急病，询问陛下是否让太医前去诊治。”
厉时琛嗤笑：“他还没死啊？”
厉时琛这句话让大臣们不敢说话，心里默默为平西王点蜡。
“为何突发急病？”
太监：“高大人说是平西王受不了牢狱之苦，又因为冬日牢房冰冷，感染风寒，如今高烧不退，怕是生命垂危。”
“这……”
“怎会如此？”
“陛下，是否请太医？”
底下的大臣窃窃私语，厉时琛眼里划过一丝嘲讽，“将死之人，多活几日都是便宜他了，还需要太医诊治？”
大臣们懦懦地不敢出声，而且正如陛下所言，这平西王也是自作孽不可活。
平西王作恶多端，斩杀朝廷命官可是在挑衅皇权，此事东窗事发之后，平西王虽不至死也会被罢免王权，可平西王偏偏恶事做尽，手里沾满鲜血，身上背着数条命案，无法轻饶。
不仅如此，他还是清平县祸端的导火线，陛下十分看重此事。
平西王及其二儿子厉东莱，崔妈妈还有如娘四人判处死刑。
平西王世子厉景逸因未参与此事，免其死罪，只保留了世子名衔，收回皇权，已是莫大的恩赐。
厉时琛厌恶地丢下一句：“他若死了再来告诉朕，退朝！”
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外面雪花絮絮，大臣们反倒是留在殿中不想走了。
雪天路滑，不安全。
元夜拉着谢清禾到一边说话，“是不是你儿子又犯浑了，惹得陛下近日都没好脸色。”
谢清禾闻言，瞪了他一眼：“与我儿何干？”
元夜乐呵呵地看了一眼四周，确认无人之后，在谢清禾耳边悄悄说道：“我可是听说了，没想到小谢大人居然在清平县招-妓！招的还是男-妓！快和我说说，我可没想到贤侄居然这般孟浪！”
谢清禾赶紧捂住元夜的嘴，“你这个糟老头子可别乱说！”
元夜：“唔……放开，我可没乱说！”
两人拉拉扯扯的惹得不少大臣都往这边看，谢清禾威胁地看了一眼元夜。
元夜摆摆手，“好吧，我不乱说。”
谢清禾收回了手，往元夜衣服上擦着他的口水，嫌弃得很。
元夜笑眯眯地问：“令夫人还好吧？”
“你还敢问？信不信我揍你？！”
瞧见谢清禾吹胡子瞪眼，元夜也不敢把人惹出火来，“哎，我可告诉你啊，殴打朝廷命官是重罪，小心你的乌纱帽不保！”
谢清禾抡起袖口，骂道：“我看你今日是狗嘴里吐不出象牙了是吧？”
元夜一边跑一边求饶：“谢大人饶命！”
钟书韫原本与几位大臣在商量施粥的各项事宜，听到骚乱转身一看，翻了一下白眼，呵斥道：“我说你们两个都多大岁数的人，身居高位，也不怕年轻一辈的看了笑话。”
两位大臣停下脚步，看向四周传来目光。
脸红红地挥袖而去。
有所不同的是，元夜是羞的，谢清禾是给气的。
谢清禾路过巷口的时候，下车买了几盒新鲜出炉的糕点带回家。
在院子门口看见丫鬟元秀，把人抓住问话：“夫人今日可还好？”
元秀：“回大人，夫人早上说头疼。”
谢清禾皱眉：“可有请大夫？”
元秀：“大夫已经来看过了，开了一副药，厨房正熬着。”
谢清禾挥挥手：“下去吧。”
谢清禾走进房间，挥退了其他丫鬟，给谢夫人轻轻地按着头。
谢夫人：“回来了？”
谢清禾含笑道：“回来的路上我给你买了两盒你爱吃的桃花酥，刚新鲜做好的，起来尝尝吧？”
谢夫人恨恨道：“我现在还哪有心思吃点心，都怨你。”
谢清禾无奈瞧了她一眼，说道：“我又怎么了？”
谢夫人：“还不是你教出来的好儿子。”
谢清禾轻声反驳：“夫人，此言差矣，儿子教不好不一定全是我的过错……”
谢夫人捏着谢清禾的耳朵，冷笑：“你给老娘再说一遍。”
“诶，诶好，不说了，夫人别捏。”谢清禾哀嚎地捂着耳朵求饶。
谢夫人忽然留下两行清泪，呜咽地说：“我儿竟然真的喜欢男人，可喜欢男人便喜欢就是，他……他还去招-妓，这我脸往哪搁啊。”
谢清禾同仇敌忾，愤愤道：“等他回来，家法伺候，得好好收拾他一顿，真是太不像样了！”
“你敢？！”
谢夫人瞪着谢清禾，用帕子擦着眼泪，“他若喜欢男人，我也不拦着，只是那男-妓万万不可娶进家门，我儿怎可与那风月场所的男-妓混在一起！”
谢清禾：“夫人说的是，绝不能让这些乱七八糟的人进我谢家的门。”
谢夫人叹了口气：“既然如此，还是让为娘的亲自为他把关吧。”
谢清禾：“夫人是想？”
谢夫人奇怪地看了一眼，说道：“还能想什么？当然是看看京中有哪家的好儿郎也好男风，给我儿挑选挑选拉上天窗啊！”
说着便起身让崔妈妈开始物色人选，谢清禾摇了摇头，叹了口气。
“儿啊，这回可不是爹不帮你，爹也无能为力，你自己惹得锅自己收拾吧。”
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远在清平县的谢景玄打了个喷嚏，摸了摸鼻子。
“大人，当心着凉。”
谢景玄：“无碍。”
在清平县的这半年，谢景玄终于把所有涉及不正当买卖人口，不正当手段获取房屋地契，涉嫌贪赃枉法等，这些土财主全都挖了出来。
绑在同一条船上的蚂蚱数量不少，谢景玄只能向朝廷求援，增添援兵。
厉时琛看着这份密密麻麻地犯罪名单，沉默了半晌，提笔写道：就地处决，该杀就杀，别带回京城恶心朕。
谢景玄此事做得很隐秘，为防止有人打草惊蛇，通风报信，谢景玄还是跟往常一样，时常到花楼喝喝茶，装装样子。
清歌这段时日都住在谢景玄的别院，他明白谢景玄带他回去并不是想要怜惜他或者有别的什么心思，只为了当初承诺会救他一命。
他要是想活命，就乖乖呆在府里。
谢景玄不允许他进入主院，只能呆在后院的厢房。
偶然听见打扫的下人们说，谢大人书房挂了满了许多画，画上皆是同一名男子。
清歌垂下眼帘。
像他这种身份，注定跌落尘埃，怎敢祈求神明垂怜。
不知道是哪位幸运的男儿，竟然能得到谢大人的垂爱。
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谢景玄在书房里作画，这是他用来打发时间的唯一爱好。
初见时的惊艳，斗蛐蛐时的笑颜，打马球时的飒爽英姿，还有谢景玄记忆中厉时琛所有的模样，都被细致地画了下来。
谢景玄看着眼前的画卷，红衣纵马的少年郎。
温柔地抚摸着画卷上的脸，呢喃道：“再等等，我们很快就会见面了。”
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厉时琛在御书房批奏折。
厉景深抱着纸笔跑进来，把纸笔放在地下，行礼问安：“景深见过皇兄。”
“起来吧，这是干什么？”
厉景深蹬蹬蹬跑到厉时琛腿边，把宣纸递给皇兄，软糯糯地说道：“皇兄，夫子安排的学业，要画小动物。”
厉时琛挑眉，“皇兄也不会作画。”
厉景深听后，皱着眉头，看向厉时琛，似是不解。
厉时琛：“怎么？”
厉景深撇嘴，委屈地说道：“皇兄骗人，皇兄明明无所不能。”
“呵。”厉时琛被逗笑，一把抱起厉景深，闻着他身上的奶香味，说道：“你个小马屁精。”
厉景深眉开眼笑，抱着厉时琛撒娇：“皇兄，与我一同作画。”
厉时琛单手抱着厉景深，摊开画纸，思索了许久。
半刻后，厉时琛在画纸上画了一个圈，把厉景深放下来，让他来画第二笔。
厉景深画了一条椭圆形的腿，然后示意皇兄接着画。
厉时琛跟随者厉景深的步骤，脸色有些怪异。
王公公在一旁努力地憋着笑意，厉时琛瞪了他一眼。
厉时琛沉默地看着笑得欢快的厉景深。
“皇兄，这好像御花园水池里趴着的……景深忘记叫什么了。”
“那叫王八。”
作者有话说：
皇家学院小课堂之书画篇
夫子看着厉景深画卷上的王八，脸色一黑，“景深皇子，为何没有好好作画？”
景深无辜地眨着大眼睛，“夫子，可王八也是动物。”
夫子：“那又为何要画王八？”
景深：“是皇兄画的！”
夫子脸色僵硬：“既然是陛下的墨宝，那就好好收起来。”
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