二月, 漫长的寒冬接近尾声，正是冰雪消融时。
边境上来了消息，周朝派来的出使队伍近了, 这次为首的使臣还是独孤侯, 那个曾送沈鸢和亲的礼部侍郎，也是岱钦口中“干瘪瘪的小老头”。
清了雪的帐群在白云下聚集, 道路交错纵横汇聚至上都最为雄伟华美的大帐。
从前沈鸢只远远地看过它, 只今日，她的夫君把她带到了这里，破天荒的头一次。
因汗王的大帐相当于皇宫的承德殿，是汗王与大臣们议事、举行大典、接待使臣的地方。如军营一样，这个地方隔绝了后宫隔绝了后妃，绝不是沈鸢这样的女人可以随意踏入的。
沈鸢曾有一次被准许踏入的机会, 是在她顶着红盖头前来和亲的那一回。但因母国势微, 她被拒之门外, 甚至连礼都没有成。至此，她失去了这唯一一次机会。
现在, 她站在外面, 可以伸手触摸那外缘的光滑革面, 抬首仰望，但见禄旗多彩、经幡环绕，迎风飘动拱卫起中心王帐, 庄严且尊贵。
沈鸢不禁赞叹。
岱钦道：“比不上你们皇帝的宫殿。”
沈鸢反驳：“你又没有看过皇帝的宫殿。”
岱钦扶刀：“我倒是很想去看看，把我的乞言察苏带过去在皇宫里跑一圈, 看看到底是在草原上跑马快还是在你们的平原上跑马快。”
沈鸢回过头来反问：“为什么带我来这里呀？”
岱钦说：“你母国的人到了, 到时你伴我左右接见他们。”他指向大帐, 强调：“在这里。”
沈鸢惊诧。“这样合适吗？”
岱钦道：“有什么不合适？你是他们的主子, 他们过来自然要先拜见你，既然要拜见，干脆一起拜见。”
沈鸢听懂了，这是在给自己撑场面，叫母国的人都看看，她在这里受着什么样的尊重。
她突然眼睛酸涩。
背过身去，一道宽大暗影压上来覆盖住她投在地上的影子，暗影拉长，她的手腕被布满薄茧的大掌拉住，带着她往里走。
这力道太大太强势，她不得不跟上，小跑进了大帐中央。阳光透过雪白细腻的帐革照满了她全身，仿佛叫她置身白云之端，享受那极致的洁净清明。
“到时我叫人在王座旁边设座，你可以坐在我左手边上，他要是跪你，那也就算是顺带跪我了。”岱钦抚颌而笑，自顾自地显露着雄心：“让我也感受感受当中原人君主的滋味。”
沈鸢紧绷着朱唇不回答。
岱钦停住脚步回头：“怎么？”
“我怕我到时不知道该说什么。”沈鸢咬着唇，犹疑着：“他们把我送过来，自己却打起了仗，一年了，一封信都没能寄过来…”
他们不知道她在这过得怎么样，她也不知道他们在京都过得怎么样，一年未见，到时面面相对，恐怕还要相对无言。
沈鸢心绪复杂，将头埋进岱钦的胸膛里，好在岱钦足够高胸膛宽阔坚实，环起臂膀便将她整覆住。
岱钦是真的没想到她还会因为这样的事落泪困窘。
他原以为小王妃嫁来这么久了，在朔北生了根做了半个朔北人，早就不会再想家再想家乡的人与物了。
原来不是的。
即使这些人曾把她无情地送过来，用着草原人不耻的和亲手段，只能算得上她的半个同乡故人。
他只是抚着她发顶，用不那么温柔的语气安慰她：“有什么不会说的。说你在这里过得挺好，比他们生活安稳，不用打仗不用担惊受怕，叫他们羡慕后悔的话还不会说？”
成功地让沈鸢破涕为笑。
日头正盛，大帐里明亮宽敞。
沈鸢站在这里，脚下踩着金丝细绒的柔软地毯，头顶是那雪白的天幕穹顶，掌心抚上坚硬粗糙的木制哈那，岱钦腰间宝刀的利光照进了她半干的泪光里。
恍惚回到在承德殿中受封的那天，带上公主的身份，踏出殿门下了长阶，径直入了和亲队伍。
只是那一次，犹生离别，她不过富丽皇宫匆匆过客。
天差地别。
……
几天后，岱钦口中那个送沈鸢来和亲的小老头，真的到了朔北。
独孤侯眺望那拔地而起的华美大帐，看到了那个熟悉的身影。离得太远，模模糊糊看不清脸，但他知道那就是她。
这是独孤侯第二次踏上朔北的土地。第一次启程之时，他坐在马上，身后的红顶舆车里，坐着从江南来的绍阳公主。
她话很少，只有在学朔北语时才会显得没有那么沉默，但大多数时候，她只是默默坐在车里，坐上一天，不知道在想些什么。
当初还是皇后的陈太后嘱咐独孤侯：“小心照看着，别让她半路病了死了，被朔北退回来…”
这都什么话。
好在她看起来脆弱，但实际有着韧性，她一路平安到了朔北大营，没有哭也没怨言，甚至坐在帐子里，告诉他要“放心”。
他就真的放心了。
一晃近一年过去，时间冲淡许多事，绍阳公主的那张脸在他的记忆里变得很模糊，只有那句“你放心”，还刻在脑海里。
马队渐渐近了，独孤侯的目光定定地落在帐外那个身影上，看着它变大，变清晰明朗，与他记忆里的那个人合而为一。
独孤侯还是怔了好一会儿，因眼前这人的确还是记忆里的样子，但是又好像变了许多。
她长高了，面色也红润了，站在那里，形貌昳丽，是中原人的底子，又还有了草原人的风貌。
独孤侯目光微颤。
周臣出使草原往往只有两件事，求和与联姻。这一次，出使的队伍里不再有朱红舆车，只有进岁各样米粮金帛。队伍不长，在这内乱之时周朝已拿不出太多了。
独孤侯下了马，环视四周，高大的朔北人围了两圈，像群狼环伺。
他想起了上次来时，朔北人高傲且轻慢的态度，未待和亲公主进帐就要求周朝人卸货。如今这些人还是这般盯着他，盯着他身后的那组车队，威压气势滚滚扑面。
独孤侯的手心又微微出汗。
围成半圈的朔北人突然让出一条道，一个皮肤黝黑的彪形大汉阔步走出来。
独孤侯只听得空中响起爽朗笑声，一股强有力的力道抵住他的后颈，他眼前随即漆黑一片。大帐外的朔北人也哈哈大笑，独孤侯脸上一阵火辣，身子却是动弹不得。
沈鸢的声音响起来：“巴图将军，汗王还在等着呢。”
被抓住的后颈突然放空，独孤侯脚下一个不稳，身子猛仰过去，好在巴图顺手轻轻一带，把就要倒地的小老头给拉了回来，这才免得周朝来的使臣在众人面前出丑。
眼前的世界天旋地转，对面娉婷袅娜的沈鸢远了又近，独孤侯站住脚缓口气的间隙，定住心神，与沈鸢眸光相触。
一瞬间，独孤侯突生心头的慌乱窘迫雪霁云散。
他颤巍巍地掀袍屈膝欲行礼，低下头去，额上的细汗微光毕现。
沈鸢扶他起来，动作轻柔地将他头上的黑纱帽扶正了，回手短暂又有力地握了握他的手腕。
她安慰道：“朔北人热情好客，动作鲁莽冲动了些，大人莫怪罪。”
独孤侯垂目恭敬：“无妨。”谨慎地抬起褶皱的眼睑，入目还是小公主满含期待的明眸。
她有话想要问他，他只能低首洗耳恭听。
公主问：“朝廷有托您给我带信吗？”
独孤侯只能回答：“皇上政务繁忙无暇抽身，这次到朔北又行程匆忙，故而未来得及与殿下书信往来。”
沈鸢有些失望，随即又问：“那皇上与太后可有什么话托您带给我？”
独孤侯立刻组织好说辞：“皇上与太后都记挂着您，命臣见到您后问您的安好。”
最标准的回复难免笼统模糊。沈鸢不是小孩子了，她没那么好骗。
沈鸢淡去眸中亮光：“辛苦大人转告陛下与太后，我在这里平安顺遂。”
最标准的回答，转回给他。
转而换了话题：“汗王还在大帐里等您呢，快进去罢。”
寒风瑟瑟凛冽刺骨，雄伟的朔北大帐更叫人横生冷意。因年过半百的周朝使臣尚未忘记上一次的屈辱：圣旨陷于淤泥、尊严踩于脚下。
忽听耳边传来沈鸢温和的声音：“我陪您一起过去。”
独孤侯心中微惊，朔北的大帐，她也能进得去了吗？
沈鸢先一步走上去，又回头朝他看：“独孤大人？”
独孤侯便提了气，在朔北士兵们的注目下朝大帐走去。
没想到会这么顺利。
这次，朔北人没有再要求他首先卸货，没有再在大帐外挡住他的去路，甚至也没再用一张空空的王座等着他。他停在大帐外，甚至能看到里侧的汗王已经从王座上起身候他。
一切都因为身边有了绍阳公主。
大帐近在咫尺，只有一步之遥。
独孤侯终究按捺不住心中的悸动，顿住脚步，问出了一路上被他想了千百遍的那个问题：
“殿下，您在这里过得还好吗？”
这次他问得真心实意，自然也忐忑地期盼对方真心实意的答案。
沈鸢眨了眨眼，目光清明一片赤诚，用汉语回答：
“我很好。”
作者有话说：
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