回信比想象中快, 但也更加隐秘，不为别的，远嫁异族的和亲公主修书回乡, 通信却不经过朝廷, 多少是有些不妥。沈鸢知道母妃心细如发，必然比她更有门道寻得又快又安全的途径。
沈鸢看着淡黄的信封, 手指抚过朱红火漆, 就像触碰母妃的手背那样让她温暖。
拆开火漆，信件拿在手里，直直地发愣。
“要不要奴婢给您读？”玉姿问。
“不必了，我自己看。”沈鸢揉揉眼角。
“要不还是奴婢来吧。”
“我是怕上面好多字你认不得！”沈鸢破涕为笑一拍玉姿的手。
玉姿望着被主子轻拍一巴掌的手背，也嘻嘻笑起来。“那奴婢给您掌灯！”
拿了枕头拍松了让沈鸢背靠着，递过外衣给她披上防止着凉, 去外面点了取暖的火盆, 再忙不迭地捏着铜灯台柱举到沈鸢眼前, 照亮了她手心里的那封他乡而来的信。
沈鸢打开信封，取出信纸。
隽秀小楷落纸满满。
沈鸢看得很快, 一目十行通览全文不过两息, 又很慢, 辗转来回句句细品。
一页落完，第二页照样清隽秀雅满满当当，再看第三页, 第四页…
好不容易通一次信，淮南王妃必然文字绵长不肯卒毕。
沈鸢看了四页, 终于掀到最后一页。
玉姿一旁掌灯, 纸上的文字看不完全, 但她完全能分辨出来这一页的文字与前文截然不同, 苍劲潇洒不似女子书写。
她好奇地撩眼皮瞧沈鸢，但见主子目光扫过纸面，脸上一直维持的温柔安慰忽然就变了基调。
床榻“吱呀”一声，沈鸢脱离背后的枕头，蓦地直起身子，弯腰向下凑近手心，最后一页信纸顺势压在锦被上。
“殿下？”玉姿看出了沈鸢的脸色突变，小心翼翼地询问。
半晌后，沈鸢才抬起脸，凑近的烛光下面容苍白许多，目光直直地盯着玉姿，满是震惊。
“怎么了？”玉姿的心猛地一揪，忙问。
沈鸢道：“王兄说，皇上染上恶疾病情严重，恐怕…”
她不知道要不要说出那个词，在朔北的地界上，好像关于大周天子无需那么多避讳禁忌。只是忽然要说出那个词，确实太难。
但玉姿立刻就明白了，她先是错愕地一愣，而后不相信：“不是说只是小病吗！”
关于皇帝龙体抱恙的传闻由来已久，自入秋以来沈鸢已经从岱钦那听到过，但当时只轻描淡写地说了一句“小疾病”，沈鸢便没有太上心。
可现在，王兄的信里明明白白说了是恶疾，且皇帝已经到了不能下床的地步…
太突然了。
“可咱们在这边一次也没听到过呀。”玉姿还是不敢相信。
沈鸢目光放空：“王兄说，这件事被定国公压着，没有多少人知道。定国公早就把自己的精锐亲兵带入京都，皇宫内外都有他的人…这件事，还是京都的探子传回淮南王宫的。”
定国公。这个称号对沈鸢和玉姿来说，既熟悉又陌生。话音落，两个人同时沉默了一会，在各自的脑海中搜寻关于此人的全部信息。
玉姿低声问：“他…他是不是掌管着长风军？”
“是。”沈鸢答得很干脆。
长风军是大周朝最强劲的一支军队，定国公汪淼所建，这么多年的边境安定与内部稳定，少不了长风军的功劳。长风军的名声很大几乎到了妇孺皆知的地步，玉姿能知道并不稀奇。
只玉姿再问的问题则叫人狐疑：“皇上是不是很怕他？”
沈鸢转过眸子：“为什么这么说？”
玉姿道：“之前在宫里的时候，总听人说定国公受皇上恩赏濯升，身穿织金蟒袍，可配剑上殿，上朝不趋…”她努力组织起当初别人议论时的语言。
“都这个地步了，那皇帝不就是怕他吗。”
玉姿虽身在皇宫，到底后宫婢女，不接触前朝，对礼数规矩有着简单的认知，若有人明目张胆地逾越，不是皇帝怕他又是为何？
沈鸢想开口说这乃隆恩并非因为有惧…可话在嘴边，却说不出来。
其实还是内心有畏惧的吧，权力在一开始被授出的时候，并不会想到它会如此迅速地滋生壮大，待要阻拦削减已是不能。于是只能饮鸩止渴，企图不断以纵容换取忠诚，终究越陷越深。
玉姿望着沉闷的沈鸢，问：“殿下如果皇上真的…，定国公会怎样？”
沈鸢抬起脸看帐顶，只看到光秃秃的一片白，就和她此时的头脑一样。
“我不知道。”她叹气。
曾经的沈鸢身在闺阁，甚少触碰朝堂事，对定国公其人、其作为，知之过少。故而她收到王兄来信，先是错愕，再是愣神，如今又迷茫。
不过，王兄在信中似有满腔正义怒火，不吝告知自己的妹妹：那权臣汪淼带兵入京，封锁皇宫，群臣面圣无门，在白玉长阶外连等数日。汪淼的狼子野心再明显不过，他就是想篡位！
沈鸢阖上双目，深深吸了一口气，再睁开，看着放在被面上的信封入神。
这封信受专人所托精心保护，一路上未曾风吹日晒雨淋过，只是信封的轻微褶皱还是显出日久奔波的痕迹。
这封信送得再快，也有半月，半月之后的现在，京都到底怎样了？
沈鸢再次抬起脸，望向空荡荡的帐顶。
……
京都。
国丧期间，满城皆白，自从那夜独孤侯被紧急叫走，不远万里来到中原的朔北人就再没见到一个熟面孔。
酒不能喝，曲不能听，就连熟人都没有一个，明明白白地把他们撂在这，几个朔北人老大不痛快。
“他马的！”一个朔北人骂了声脏话，空了的酒坛摔在地上，碎成数十片。“这些人就把咱们晾在这？老子要把刀架在他们脖子上，让他们知道知道厉害！”
其他几个朔北人也跟着起哄。
使官到底是文臣，站起来让大家冷静，转身求倚在椅子上的巴图管管手下。
“行了。”巴图撩起半个眼：“他们的皇帝死了，忙活一阵顾不上我们也是正常，没必要大呼小叫。”
那几个朔北人安静了一些，只还有些气不过，嘟嘟囔囔：“多少天了，死个皇帝而已。咱们汗王屈尊派人过来他们不好好招待就算了，还他娘/的天天鬼哭狼嚎，不知道的还以为老爹老娘都死了！”
巴图剔着牙：“这群中原人就爱装模作样，不管他们，等他们演完了戏自己来找咱们。”
“那得等到什么时候！”
“不是说国丧二十七天？就等他娘/的二十七天！要是再没人来，咱们就回去，直接带兵到南边干他娘/的一票！”
“嘿。”那朔北人瞟着巴图，笑问：“将军怎么今天这么给中原人面子了？就因为喝了那小老头一碗酒？”
巴图剔牙嘶嘶作响：“他请咱们喝酒，咱们也喝了，他求咱们等一等，咱们也答应了，这时候再反悔可不是朔北人的作风！”
门外忽然响起脚步声，似有五六人，为首那人步伐沉闷有力，是练家子。
屋内的朔北人不约而同止住话头，拿起佩刀望向屋门。
但听门外有人通传：“定国公求见。”
几人相互看了一眼。定国公是这几日他们听到最多次的人，如今他居然过来了？！
门栓拉开，近卫两边让路，朔北人站在屋内朝外看，看到了一个身穿丧服的中年人，薄薄的白麻底子下透出那一身气势恢宏的御赐织金蟒袍与镶金玉带，国字脸，浓眉细目，长髯及胸。
朔北人下意识地屏气，这长相，这气势，是他们草原人喜欢的！
巴图一侧身，请汪淼进内。来人也不客气，大步向前，站到了中央。
“各位朋友远道而来，未曾好好招待，实在抱歉。只是事出有因，国丧期间不便见客，照顾不周之处还望各位见谅。”
巴图给使官使眼色：这老头说啥？
使官简单翻译一遍。
巴图大手一挥：“和他说，咱们要进皇宫见新皇帝，让他安排一下。”使官便同步翻译出去。
汪淼眯着细目缓缓抚须：“新帝将此事交托于鄙人，这里说也是一样。”
巴图道：“你又不是皇帝，现在不是有了小皇帝吗？咱们要去见他！”
汪淼不为所动：“新帝尚未上朝不便见诸位，故将此事全权交托于我，我可代行大小政务决策，诸位还有何顾虑呢？”他抬手示意。
“诸位远道而来，实在辛苦，备了几坛好酒，为诸位接风洗尘解乏抚惫。”
说话间，几个手下抬着数坛酒进来，尚未打开便已酒香四溢，惹得几个朔北人眼睛一亮。
只为首的巴图并不动容，反倒扬起嘴角。“你这是几个意思？”
汪淼眼睛眯得更细：“只是想与诸位交个朋友。”
“这个时候不说什么国丧的规矩了？”
“只是几坛酒，请的是朔北的朋友，谈不上这么严重。”
巴图扬起下巴看他，注视了许久，才问：“现在大周朝庭，到底谁当家？”
巴图看起来粗枝大叶不拘小节，可实际胆大心细，一眼便看穿了。
“要还是沈家的皇帝当家，咱们就去见他，若是你～”他耸肩：“那就等你坐上皇宫里的那张椅子后再来找我们吧！”
汪淼定在原地，被巴图高昂的目光俯视着，只觉得额头的青筋突突跳了两下。
“还有，下次真想和我们交朋友，就学会说几句朔北语再来！他马的罗里吧嗦一句听不懂！我们使官又不是你的翻译！”
屋内响起朔北人的大笑声。
巴图两脚定在地板上，刀尖向下，抵在地面“咯噔”一声金属碰撞砖石的清脆回响。
“一个想上位的叛徒，没资格和我们交朋友。”
陌生的朔北语回荡在大周朝京都的屋内。
作者有话说：
春节估计得休几天哈～
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