听得她这一句, 段征背着身子着实沉默了许久。
末了，他两手一用力铺平了被褥的四边，简洁明了地回了句：“不必。”
不笑的时候，他本就过于肃然冷厉, 若是再刻意说些重话时, 那就更给人不容置喙的余地了。
眼看着他吹熄灯烛就地躺下, 侧靠在床架旁的赵冉冉不由得蹙起了眉。
回了坞埕，那些过往斑驳记忆本就缠得她神思凌乱。此刻, 月色透过绢白窗纸，照亮了暖阁墙角的桌案塌几，却唯独，略过地上那具欣长模糊的身影，独留他一人置身阴翳。
这样一个人, 出身时贫贱落魄, 年幼时母兄皆丧, 在这乱世里，单枪匹马靠一身血肉一步步搏得如今功业。他手中的刀不知沾染了多少亡魂, 自己身上亦不知落下多少骇人惊险的伤痕。
这样一个人, 却会同她这么一个优柔无用之人纠纠葛葛痴缠到现在这个地步。
人皆说他是恶鬼修罗般的存在, 他却甚至也曾对她说过‘怕’。
生死面前, 他也是会怕会痛的。
她慢慢侧躺下去, 目光却始终未曾离开过地上假寐之人。
视线停留在他微长的鬓角旁, 赵冉冉忽然觉着有些可笑。分明他两个是全然风马牛不相及的两个世界的人, 冥冥之中却又牵扯至今。
更可笑的是，她分明是畏他惧他的。可如今怎么, 一想到白日晨起时的咳嗽, 她就觉着辗转难安起来?
不过是十余日的善待, 他不过是说了回喜欢。
难道，历经乱局战火后，她竟比从前还要心软了?
眉间愁容不安更深，她撑着胳膊略略支起些头，好偷偷将他看的更清楚些。
虽然并不知他怎么就得了咳疾，可他不愿上塌又不肯走远的因由，她却是清楚的。
整整一刻的光景里，地上人一动不动，连翻身都不曾有，月影偏斜，在他半面洒落清冷光晕。阖着眼时，才显出他的面容年轻来。
下一瞬，赵冉冉咬牙翻身坐起，因那地铺就挨着拔步床，她只消扶着床栏，两下就从萱软高阔的床塌上滑坐到地上。
她平复着呼吸小心留了些空儿，便挨着他躺了下去：“暮秋本就干燥，你身子不好，最忌受了地上寒气，还是……”
话音未落，忽觉腰间一重，她不由得低呼一声，睁大眸子看着突然暴起压在上方的男人。
“我身子不好?”
月色下，方才还安然假寐的男人此刻声调压抑发寒，眼中是毫不掩饰的侵略。
在看清了她的慌乱局促后，那双皎若阳春的眸中更多了三分欲念情热，连呼吸都颇清晰地粗重急促了许多。
他一手缚在她双腕上，另一只略略战栗着，从她眉角一路流连着抚到耳垂后颈，又慢慢游弋着到她肩侧揉捏。
想来也已经素了月余了，小别胜新婚，若非是顾忌着她的意愿，他又如何会旷了这许久。
可如今她自个儿下得床来，夜深无事，这么温香软玉挨着，他若再忍便实在说不过去。
想起前月她夜里喝了甜羹的情状，他不由得心若擂鼓，再不犹豫，指间微一用力将那薄软绸衫扯开，微微偏了头，眼底燃着幽火，竟是调笑了句：
“我身子好不好，一会儿就叫阿姐知晓。”
那一笑间，月色恰好散落在他半张脸上，扬起的右侧眉睫眼底，幽火化作炽热眷恋，那只眼灿若星辰般，看的赵冉冉骤然失神。
片刻后，当周身凉意袭来，属于男子的气息侵入眼前晃过一些并不舒服的回忆，她试着动了动手脚，发现毫无自主的可能后，黑暗中，更为不堪的场面涌入脑海。
“地上凉，我只是见你早上…咳得那般厉害，所以……所以才想换你上去睡。”
推拒挣动只换来更厉害的压制，腰间被握到微微发疼，耳边传来男人压抑讨好的哄慰：“难受的紧，我轻些，不伤你。”
这么说着，手下倒依然失了耐性，是急促多过温柔的。
可偏他语调里罕见的掺了分带着咳音的荏弱无助，赵冉冉蓦的得愣了愣，再回神想制止时，他两个已然手足相贴交缠，她连动一下胳膊都已是奢望。
想要开口阻止，下一瞬，檀口被封，仿若要溺毙似的吻毫无间歇地袭来，不让她有说话的机会。
其实也没什么的，赵冉冉有些呼吸不畅，试着说服自己，又不是没经过。
然而下一刻，双手被高举着压过头顶，看着男人滴水墨发下的那双眼，她忽然觉着心口被刺了一般，疼到皱缩。
过往种种乍现，心头被无明念头充斥着，泪水不断落出，整个人渐渐发起抖来。
身上人觉察到后，立时一僵，似是费了很大努力，段征才克制住动作，他睁着双微红水色的眼，呼吸粗重地抬起头看向她。
四目交织，他眼中顿时亦生伤痛悔恨。
不过迟疑了片刻，他立时松开人，起身快步朝外行去。
还不待她躺着回神，便听见珠帘凌乱拨动，很快外间又传来铜盆落地的闷响，等她胡乱拢好衣衫扶着床架半坐起身时，便恰好瞧见他一身水色撂帘进来。
墨发湿透，滴滴答答的冷水顺着衣摆滑落，赤足在地上落下一串水痕。
睡衫紧贴着肌理，未熄尽的炽热交织着无畏无惧的冷漠，他无声走到窗下的一张罗汉围塌边，一言不发地缩着身子躺了上去。
水珠顺着围塌淌落至地，他仿佛没有知觉般地就这么和着湿衣躺了下去。
赵冉冉靠床平复了会儿，见他依然那么躺着，寂静中她怯怯开口：“我让人去净房烧些水，你泡一泡再睡。”
刚要起身时，窗下幽幽飘来句：“再多说一个字，我不保证自己会做什么。”
握着床栏的纤手一紧，她下意识地拢了拢衣领，倒是真的没敢再说话。
然而静默了片刻，见他依然固执地浑身湿冷地缩在那罗汉塌上。
想着他右胸上还在洇血，赵冉冉短叹一口气，忽的从床上跳下来立在方才地铺上，无措忐忑外，一股子说不清道不明的怒气顿时油然而生。
是，的确是她，偷了王府的印鉴，仿了他的字迹，作了他君臣离心最后的推手。
思及此，她踏着月色缓步过去，蹲在罗汉塌前盯着他半湿的后背：“抱歉，要是有甜羹，我倒能陪你一场。”
塌上人玉雕似地蜷紧了身子，并不动弹。
她凝眸瞧了会儿，转身就朝外走去，先唤人去烧热水，又悄悄叫来个小丫头，与了她一些银子，遣她避开人去地窖偷偷拿一壶烈酒来。
等外间木桶置备好了，她撬开壶封，隔着热气氤氲的水雾晃了晃酒壶，想明白了，她一手抱着瓷壶，再次到塌前一手轻轻按在他肩头。
触手湿冷冰寒，仰首饮下半口酒液：“我陪你一同洗。”
腕间一紧，酒壶被人劫下，段征满头满脸都是水，一双眼清冷深思着盯着她。
一连数串水珠从他额角滑落，顺着眉峰挂上鬓角，更有一滴从眉心坠下，贴着鼻骨横贯而过。
那双眼睛里的清寒渐渐转作深情，他嗅了嗅壶里的熏人的酒气，翻手便将壶口朝下，在赵冉冉说话前，便将还壶口又翻了回来。
在她赶忙接过酒壶查看之际，男人就已两步越过她，半湿的衣衫解落了一地。
壶中酒液只剩了十之一二，他两手搁在桶沿上，声调显着有些飘渺：“过来说说话。”
、
一连大半个月，他两个同吃同睡，白日里不论是去见俞家旧日的那些大小掌柜，还是在坞埕的巷口桥头四处闲逛看景，段征都始终挎着那把长刀陪着她。
有好事的便向俞大掌柜家打听，大掌柜家的那些婆子丫头初时还受夫人约束，只说那是主家大小姐外头捡来的一个护卫。
后来俞夫人有一日陪着他两个去老宅整理回来，意外间瞧见他两个去了那处七层复廊，俞夫人同那妾室立在隔壁庭院的一座高阁里，亲眼见那两个人每回都能走到一处去。
打那日回来后，俞夫人拉着赵冉冉的手，也顾不得忌讳冒犯了，径直就开口将段征家世文墨等等一一问过。
因他两个只是来此暂留，他的身份也并不大好对外说，赵冉冉只是敛下眉，用一句话正经答了她：“若非是他，或许我早不在这人世了吧。”
自那日后，俞家上下人等才皆改了口，照实对外说了主家小姐已有婚配之事。
倒只是俞大掌柜并不改口，他私下寻了个医女扮作府上丫鬟，借着送果子饭菜的档口，暗暗替赵冉冉诊了次脉，结果不仅探的了她腹内空空，更察出了体内残存的一股寒毒。
俞大掌柜暗自留心，只着人速速去探听些懂疑难的名医。
半个月后，段征在俞家老宅的僻静处收到了阎越山从南边飞鸽传回的一张条子，条子上只说自己在京中的暗桩探的了尉迟锦的底细，原来他早跟着陛下征战历练，用兵如神，绝不是段征所形容的庸碌草包。
条子上寥寥数句，只说了尉迟锦的几桩战绩，至于应对之策，仿佛是怕碍着他的判断，阎越山并未给出只言片字。
得知此事后，段征心中觉着古怪，便决议启程回云沛山去。
可巧的是，俞大掌柜寻的两个医者到了坞埕，那两人皆是出自医官世家，其中一人云游多年，颇擅制毒解毒之法。
这一日下午，两个医者给赵冉冉诊过脉，那个年老擅毒之人当即拍案叹骂：“何人如此歹毒，竟会给孕妇婴孩用这等阴损之物!”
那老医被众人围着，遂头头是道地讲起了这胎毒的由来，被人恭维时，又谦道解毒之法并无高下之分，实在只是他恰好曾遇着过这种寒毒。
待言明了七日就可将赵冉冉的毒尽数解去后，她连忙先制住老医开方的动作，叫他们先看看段征的咳疾。
未料两人看过后，尽皆是默然不语起来，段征似是早有所预料，见他们束手无策，他倒是尚算坦然地轻声说了句：“无妨，歇好时倒也不是一直发作。”
老医踌躇了番，摇头道：“哪里是歇不歇好的缘由，你这病其实已经医无可医了，便就是受不得干冷燥火，说起来，只要永不过秋冬二季，病灶温养着，也就当没这病了。”
这话一出，连段征自个儿都显出些吃惊神色。赵冉冉立时想着了什么，只略一犹豫，便直截了当地问：“按先生的说法，岂不是南洋诸国，最宜养此病?”
老医点头，落笔留下张治寒疾的药方，临行前忽然掷地有声地提醒道：“老朽有句话不中听，这位郎君莫存侥幸，最好今岁冬季就南下。你原先的毒虽解了，可若执意不迁，寿数大抵难过不惑。”
、
往后的七日里，老医便按时为赵冉冉施针抓药。而原本急着回云沛山的段征却也不提回去的事了。
到十一月初四那日，天空中飘飘悬悬地落起雪来，段征靠坐在一侧明窗前，等着里间的最后一次施针。
他望着庭院中初雪，颇为难得的起了纠葛思量。
平心而论，他没能像阎越山那般辞官辞的干脆，说到底，一则是自己手握江南重兵，若是未得圣裁就擅自隐遁的话，恐怕底下将官没法交代，到时一朝天子一朝臣，像尉迟锦这样的新将一来，闹的不好时，军中怕是不知又有多少人头落地。
二则，从一介孤苦贫儿走到今日，其中苦辛筹谋不知几何，算来是一步也不敢错的。搏命换来的功名富贵，他再善战，也是到了极限了。
只要陈璟还记得他的救命之恩，兵权交接又平稳的话，想必即使贬他去岭南作个闲人，也绝不会要他的命。
是以，先前他说要归隐的话，只是一种设想权益，绝非是真的想走那条退路。
‘寿数大抵难过不惑。’老医的话再次回响。
朝夕之间，情势就再由不得他了。
推开窗，飞雪扑面，他伸出手接下半掌落雪，眼看着那些莹白冰花渐渐消融，他面上闪过一瞬落寞，清寒气息涌入，禁不住一下子就重重咳呛起来。
一只手突然越过他身侧，卸去支木将明窗放落。
“你若真心辞官卸甲，留书一封，过两日咱们就随船出海去。”
他掀起眼皮飞快掠她一眼，而后边咳边背过身去，只说：“算时日京中使节也该到了，明儿再陪你去趟祖宅，该回去了。”
看着他愈发咳得历害的背影，赵冉冉想说什么，张了张口到底知道是无用，便只是蹙眉思量起来
第二日同俞大掌柜一家用过午膳后，在众人再三劝告挽留无果后，大掌柜便将赵冉冉独自拉到廊外说是作别。
然而他对赵冉冉说的，却是当初赵尚书年轻时过坞埕赶考，如何同她母亲生情之事。
言下之意，不仅是对当初那桩并不门当户对的婚事的痛心疾首，更暗暗指斥她不该再拿自己的婚事作儿戏。
赵冉冉看出了大掌柜同母亲垂髫总角的情谊，她不忍叫他知道更残酷的真相，便刻意笑的轻松哄慰道：
“父亲待母亲也算是真心，至少他身居高位之时，也从未想过来动俞家的家业。大伯伯，冉冉不过是爱出外游历，就坞埕这些我也懒怠接受，还得全仰仗您。”
“小小姐也实在是玩心重，老夫说到底还是个外人，本想着你在坞埕寻一个知根知底，门楣相当的，待有了后人，老夫也好慢慢教他，哎。”
好一番惜别后，赵冉冉才从大掌柜家脱出身来。
她同段征一路缓缓牵马走过热闹街巷，坞埕的小桥流水百年深宅勾勒出一派鱼米之乡的繁华绮丽。
她绝不会想到，不过四、五个时辰后，这个江南豪富云集归隐的第一等富贵温柔乡，竟就会沦为同当年京师一样的人间地狱。
酉时才过，当擦黑的天际上炸开第一朵绚烂烟花，正在俞宅主院外候着的段征心头一跳。
今夜是坞埕人祭祖先娘娘的日子，此地巨贾豪富颇有，是以每年十一月初五日就会由数家集资，提前准备采买烟火爆竹，初更一到，天上就要断续燃上一个时辰的烟火，商贾小贩今夜会占满了石桥长街，乃至城外之人亦会来凑一番热闹，且都等着二更末那一次天际骤明的烟火压轴。
明明赵冉冉曾同他说过今夜盛事，可他的心就是没来由得剧烈不安起来。
数朵烟花过后，硝烟未散的寂静夜空中，赫然飞来一只翅膀洇血的信鸽。
“闽人十五万已由东南二侧合围，将军速归。”
纸条末端还有他三个部将的印鉴。
“城南夜市开始了，你说没吃过荸荠圆子，今夜里就多吃些去。”
因是临行前又觅得了小时玩过的一盒琉璃珠子，赵冉冉的脸上难得的笑的有些孩子气。她步伐轻快地抱着木盒朝段征小跑而去。
下一刻，腰间被人托抱起来，段征直接挥刀斩断了栓马缰。
“不必了，先出城再说。”
马儿吃痛如箭一般地越了出数丈，她回头灌了一大口风，颠簸间手上一个不慎，那木盒‘哐’得滚落下去，十几颗色泽各异的琉璃珠子顿时散落如雨，她想要伸手去拦下时，却被他重重朝怀间一按。