帘外铁蹄逼近之际, 崔克俭一把将人扣在身前，手上力气颇大地掐上她颈项。
扼颈的窒息感中，淬毒老迈的破碎嗓音沙哑，显出些老者的气弱：“老夫平生好戏, 没成想自个儿也有唱悲角的时候, 姓段的小子倒是个‘情种’, 只是我瞧你也承不住这等深情。”
马鞍碰撞，车轮戛然, 听着外头人落地声，他急促地用虚音胁道：“幼时见你老夫便喜爱回护，也替你在桂氏那撑过腰，便是我一生为权位做下过许多阴损事，自问从未害过你。小冉！你助世伯过这一劫, 老夫带你去南洋……”
刀尖刷得挑开垂帘, 斜照山色霎时晃得二人条件反射地眯了眼。
崔克俭到底是文官, 况又年迈，方才说话时设想的笃定, 待被这山色寒刃一晃, 才要哆哆嗦嗦地将掏出匕首来, 腕间一疼, 他整个人就被掌风重重袭去了轿底, 不过是来回愕然吞吐着说了几个“你”字, 就彻底失去了主动权。
这样的顺利, 是连段征自个儿都没有料到的，失而复得, 他出神地望着眼前人, 眉峰浅浅皱成一弯似怨似悲的褶, 一双眼睛清泠泠的若秋水潋滟，一时间竟不知该说些什么好。
然而看在赵冉冉眼里，却只见他容色惨白如雪，一双眼睛血丝凌乱，依旧是微微上扬的眼尾只似少了些活人的生气。
事不过三，何况这一回她金蝉脱壳，不仅仅是假死，还替江南豪绅一党送上了或许足够置他于死地的密信。
前事历历，顷刻间，冷汗沁满脊背。
在折磨来临前，求生的本能让她抬起头，眼神闪烁地试图去窥探他眼底的决定。
可这一次，她在他脸上寻不出任何缓和的可能，相识至今，她从未在他面上见过这难辨悲喜的神色，心跳就要快到顶点，忽然一声嗤笑自她唇边溢出，万念俱灰般的，她敛下所有心绪阖目垂首。
轿内气氛静默古怪，被掌风重伤的崔克俭自知了无生路，亦是缩靠在远离二人的地方，默默数着仅剩的光阴。
“崔大人……”段征忽然开口，语调艰涩地直视地上的崔克俭，话却是说给赵冉冉听的，“他可有伤过你？”
崔克俭屏住呼吸，待赵冉冉摇头，耳边传来男人掷地有声的一句：“既是未伤过她，崔家也没了，老大人与段某从此也没了关联，你我桥归桥路归路，请便吧。”
车帘掀起的那一刹，崔克俭便想也不想地扶着车壁朝外跳去，直到他踉跄着摔在地上，回头去看时，才终是从那人眼底看明白，这个素来心狠手辣同自己对立的政敌，是真的决定要放过自己。
垂帘落下之前，崔克俭忽然回头仰首，老泪盈眶，熹微山光映在他沧桑端正的脸上。
也不知是否心有所惑，段征竟然奇异地没有进去，亦垂眸瞥向他。
四目相对，但见老者郑重拱手。
“天家无情，荣华权势如云烟。此番平乱过后，务以筹谋自家后路为首务。”
留下这句意味深长的警言后，他便跨马朝着东方山道而去。
“主上，再行二十里就到云沛山营帐了，可要遣两个信的过的先将姑娘送回金陵？”
犹疑之色只是一晃，段征便摇头沉声只说：“从早先北边寨子里跟来的弟兄里挑二百人，这回平乱他们就不必去了，晚些来营帐我令有他事交代。”
轿帘落下，遮蔽了外头如画的山景，他抬手燃起壁上的一盏莲叶风灯。
车辙晃动，山路难行，此去大军扎营处尚要一个多时辰。
挂好莲叶灯后，段征朝着一侧铺着兽皮的萱软条凳坐了。
大战在即，对着眼前死而复生的人，他好像一时之间还未能从三日前的那种悲寂的绝地里走出来。
柔和暖橘的火光透过素纱灯罩自上而下地打在他脸上，眉峰之下一双眼如深潭如墨玉，光影叠错着，仿若谪仙堕世。
然而看在与他对面而坐的赵冉冉眼里，却只剩阴鸷可怖。
暴风雨前的平静，他定然是在盘算着，究竟该如何惩治自己，才够解心头之恨。
长久的沉默几乎让她的精神崩溃。
那些记忆力晦暗狂乱的画面一幕幕摧残着她最后的心力。
若说三日前坠入冰冷湖水的那一刻，她还在心中祈求生机，那么此刻，脱逃的最后一丁点希望终于破灭，赵冉冉只觉着舌尖发苦，无边的恐惧与灭顶的愤慨交织，在她心口反复而剧烈地碰撞后，终是叫她头一回真心生了放弃的念头。
一只手突然伸到她额间，粗粝指腹触到满额冷汗的瞬间，她目色中略过罕见的狠戾，闭上眼狠狠朝舌根咬去。
电光火石间，那只手捏上她双颊，待确认了她的意图后，对面人瞳孔骤缩，慌乱间俯身而至，一下堵住了她的唇。
强行闯入的柔软抵挡在她齿间，替她承受了收拾未及的咬合。
愕然之下，赵冉冉惊异地睁大了双眼，她在他琥珀色的深邃眼底看到了自己的脸，决然中带着威胁。
既是绝无生路，那她又还多怕些什么呢？
齿关压紧了，待血腥味漫开，见他仍不放开自己，她狠下心肠，下了死劲咬了下去…
原是想着激怒于他，也好早早做个了断。
未料她睁着眼，却只见他不退不避近望着自己，连眉梢都未动一下，眼底却清清楚楚的，悲色渐明。
舌尖至痛连心，她被溢出嘴角的鲜血刺了，无可奈何地卸下力道。
齿关松开的一瞬，湿热缱绻的吻便有如洪水溃堤，顷刻间再无收敛。
被侵略的屈辱感遮蔽了唇齿相依的讨好温热，鲜血瞬息间染遍下颌口鼻，男子的气息强势而压迫，被桎梏的肩背动弹分毫也不能。
好似要被吸入深渊孽海，她呼吸急促的，开始止不住得遍身发颤。
还未及流连的欲｀念被迫着压下，转作肺间熟悉难挡的痒意，痛彻心扉，他松开些桎梏，不愿叫她看见自己眼中的脆弱，遂抬袖咳尽后，矮了身子将下巴搁去她肩头。
“写那密信扣我谋逆罪名，可是想着叫我被五马分尸受凌迟酷刑，阿姐，你待旁人从来心善，怎的轮着我了，便一回比一回狠心。”
他声调放的极弱，渐渐的甚至有了些哑意。
“勾结崔氏害我也就罢了，竟还排演了那么一场，那么一场！……”调子抖了抖，他到底是没说出口，只觉心口酸胀痛楚到要裂开般，话锋一转，凑到她耳后轻问：“阿姐，你扪心自问，纵使我错得太久，又何至于得你这般刻毒回敬。”
从未听他这样气弱哀怨地说话，原本还陷在恐惧里的赵冉冉突然怔立着微张了口，血腥味淌动着，她闭口吞了下去，并没有回答。
平复好心绪，段征起身蹙眉同她平视，捏了她双颊的手没敢放开。
“为什么？”他眉眼沉沉，卸下平日的杀意戾气，毫不保留地望着她，眼神干净的有如赤子，“就因我强留你吗？赵冉冉！你看着我。”
突来的呵斥叫她受了惊般得瞪圆了眼，因是双颊被捏着，嘴巴微微朝外嘟着，这样的神色就莫名显得有些好笑。
呵斥出口的时候，段征就后悔了，见她果然又受了惊，一时也不知该如何出言缓和，遂放松了手上力道，身子更左正了，同她离的远了些。
“密信的事…确是我愧对亏欠你。”褪下腕上木镯，她试探着牵下他挟持着自己的手，将木镯小心放进了他掌间，“只是我绝无置你于死地的念头，崔家早晚会发难，我知你与天子有私交，便是陛下真的被蒙蔽，也应当会因那密信开头的责骂，至少有所感念不会赶尽杀绝的。”
并不是‘不会’，只是‘或许不会’。
他两个皆是聪明人，有些事既然都想着了，便总爱堪破而不说破。
可是这一回，段征转动着掌间秀巧木镯，指腹摩挲着那能启秘宝的十字浮纹，也不知怎么了，就是忍不住轻笑起来，借用先前崔克俭的话，将事实挑明：
“天家无情，也有可能，陛下信了我与闽地勾连之事，因已有了更好的取代我的人选，便想着索性借机在南边清洗一场。至于曾与他有救命之恩的旧人，或许他原念着情谊要留我一条全尸，为那信上斥骂怨怼所激，念头一转，一道谕旨，便赐我凌迟极刑了。”
他每说一句，就清楚地觉出她的不安多上一分。
明明立誓要小心善待她，可及至见了她眼底抵触冰冷慢慢化作惊惧水色，他心底里的裂痛竟才似稍稍有了缓和的迹象。
催心挠肺般的痒意和诱惑，叫他眉宇皱展数回，依旧是忍无可忍地选择放纵。
再一次凑身过去，段征苦笑着盯紧了她脸上每一丝微小的情绪变化，用凉薄而恶意的语调一字一顿，有如打趣般地问她：
“若是那样，是不是如今我该被绑在金陵城北的刑场，受着千刀万剐的酷刑，待我皮肉一寸寸被割下的时候，阿姐你呢？哦，该是在出洋的商船上，不知是在闲谈宴乐，还是在抚琴吃酒呢？”
泪水从她眸中滑出，顺着两颊坠落轿底。
烫得他心尖一颤。