“姑娘, 真的不能进去，王爷在处理政事呢！”
远远的听的侍女阻拦的劝告声，段征立刻对那随从使眼色，随从也是个反应快的, 当即领命率先快步出去安排。
等赵冉冉跨进院门, 恰好同那行色匆匆的从人擦肩而过, 她对这人有些印象，知道他算是段征的心腹了, 观他神色一时心里有了些不好的预兆。
“都退下吧。”段征从里头快步出来，接过侍女手上的披风，一把将人裹了起来，“天晚风大，不睡着出来乱走。”
轿子已经停在了衡潢阁门前, 她是一路跑着过来的, 此时出了一身虚汗, 却也只是顺从地跟着他上了轿，也懒得去解下披风。
天色昏暗, 行宫里华灯初上, 轿厢萱软布置绮丽, 合着外头江南名园的景致, 实在衬得上第一等的人间富贵温柔乡。
轿厢晃动, 置身其间的两个人却各有心思。
赵冉冉也不绕弯子, 当先开口便问：“薛伯伯可在大牢寻着了？”
“寻着了, 不过还得过明路销了案底。”段征说起谎来眼皮儿也不掀一下，他牵过她的手握住, 觉出汗意后随手又将披风解了。
见她还要追问时, 他将人朝怀里一带, 故作不经意道：“赵月仪已死，你的仇算是报了，事情做的隐秘，桂家的人查不到我头上。另外…还有件事我亦自作主张了，你乳娘的尸首我已遣人寻了处风水宝地，怕你见了伤心，已然，埋了。”
一席话言简意丰，赵冉冉却只停在了第一句上。
反应过来后，她兀自出了半天神，想要问明白时，终只是张了张嘴嗫喏叹了声：“桂家不是好相与的，善后之事……”
“只管安心。”他伸手眷恋地抚她发顶，指腹有一搭没一搭地慢慢触上她浅褐右颊，几缕散乱青丝磨的他颈项微痒，想了想，他还是压下了心头热意，“这两日城里不太平，今夜我还有公务，不陪你了。”
站在蘩楼院门前，两个要走时，赵冉冉忽然上前拉了他的衣袖轻声道：“崔克俭弹劾的折子，我总觉着不大对劲，你若摸不清门道，莫要擅动，只管如实上奏等着圣意，私下里再查一查他们。”
见她说中了自己先前办妥之事，段征先是一愣，继而勾唇看了眼那只牵着自个儿衣袖的苍白小手，回身拍了拍她，免不得牵出些真心来：“过两日等风波平息了，我陪你一同去祭拜你娘。”
她心下一疼，眸中泛出脆弱，两行热泪倏然滚落。
“迎风哭伤身。”踌躇着放了马缰，他皱眉又两步回去，粗糙指腹轻按两下，将她颊侧泪珠拭去，“等我回来。”
赵冉冉点点头，泪却流的更凶了，也不知是怎的，或许是最亲的人没了，她在他面前难得如此克制不住心绪。
“快些去吧，不要耽误了公事。”目送着男人策马扬鞭的背影渐渐淡出视线，她回头眼中迷茫空寂，对着一院暮色冬景心口莫名溢出种无名的恐惧荒寂，遂忍下泪勉强朝着侍女：“夜饭我实在吃不下，劳烦再点些安神香罢。”
这一夜她在蘩楼无梦，广陵城里阖城大索，几乎要掀翻了天去。
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十一路人马寻着可能的线索，从广陵六处城门奔袭而出，段征也亲自荷甲持刀带了一队，杀气腾腾地一路朝城外搜捕。
直搜了三日整，到了腊月廿九，眼看着再有一日就该除夕了，段征只得下令城内通行，随便提了个死囚出来，在广陵大街小巷贴满了布告，通牒了户部侍郎占田害民，抗拒新税的罪行，并定了年后问斩。
胜败乃兵家常事，这是他为匪从戎十载以来，早已践行的道理。
这一回借着浙东士绅闹事，段征确存了些报私仇的念头，在凌修诚带来确切的旨意后，他就想好了，避过崔克俭，单只拿俞九尘抵罪。
为了将他赶尽杀绝，他连桂大将军的示好宴请都推了，更别提去救薛兴伍的事了。
廿九这日傍晚，他急匆匆地赶回府衙，问的薛兴伍依旧没被压回死牢时，不得已只好亲去了趟将军府。桂祥才死了侄女，面上只看不出丁点伤怀，甚至为了俞九尘的事，他招待段征时，难得放下一贯的严肃，尽是恭维客套。
本以为救薛兴伍不过是小事一桩，然而当段征不紧不慢地随口提起时，桂祥脸色一变，沉默了许久答道：“我那长姐痛失爱女，嗐，妇人家疯魔了，此事请恕老夫实在无能为力。”
段征心道麻烦，起身告辞之际，又好奇多嘴问了句：“你那甥女，当真是姓俞的毒死的？”
一提这个，桂祥不由也怒火中烧起来：“说起来都是家丑，俞九尘那小子，狼心狗肺忘恩负义，不单同浙东那群人走得近，要与老夫唱反调，听说在家中还动过手，要不是月儿拦着，老夫真该早早一刀劈了他！”
抱怨完，桂祥立刻又回到了副公事公办的模样，一路客套寒暄着亲自送人出府。
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这一头段征盘算着薛兴伍的分量，只不知后宅里头这两日出了些事。
就在昨儿半夜，赵冉冉被人摇醒了，面前站着的正是最早绑过她的管教女官。沈女官一改平素的刻板，容色焦急地塞了封信与她，并嘱她立刻看完就烧了。
才看了两句，赵冉冉就清醒过来，她抖着手看着熟悉刚劲的字迹，那是薛稷的亲笔。寥寥数行，信中却将他潜进侍郎府杀人救父之事说了个清楚，最后一句则说，他万事都已安顿好，但问她可愿出府。
三年的相处，薛稷的为人她是极为了解的，他是个稳重谨慎的性子，没有十足的把握就不会行事。
因此甫一看完这信，她虽然不知在他身上发生了什么，却还是选择无条件地相信他。
这世上谁人都会骗她瞒她，唯独戚氏一家不会，如今戚氏遭了横祸，她也就剩那两个亲人了。
是以她脑子里只是略闪过段征的眉目，在沈女官还未出门前，就低声唤住了她：“我跟你们出府，烦请姑姑嘱他万要小心。”
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段征跨进院门时，已经是酉正时分了，冬日天暗的早，外头凛风颇大，吹得廊下宫灯摇曳摆动。
原本只是想胡乱吃些应付，可当他走上二楼暖阁时，却见到一桌酒菜，而赵冉冉神色虽然还苍白着，精神倒好了许多，似乎是在等着他用饭。
女子凭栏倚窗的模样让他心头一动，她左眉一点殷红血痣神色哀愁清冷，恍惚间，尤如倒退了十余年，他想起了死去的兄长娘亲等他吃饭的场面。
他一直没有告诉过她，他兄长眉角也有一点这样的红痣。
那时节天寒地冻，娘亲病了，他去外头摘野菜回来，哥哥就守着炉子煮稀汤熬药，见他回来，就跳起来替他暖手。
“回来了？”一声低唤将他拉回现实，赵冉冉轻咳两声，快步过去拉起他手搓了搓：“外头像是愈发冷了，我听李管事说，朝堂上的风波都平息了，特意备了桌菜等你同吃。”
屋子里地龙烧的旺，段征解了外袍，以为她是要央着自己救人，也就并未觉出什么异样。
或许在他心里，以自己如今的权势身份，又待她算的上用心，赵冉冉本就该是这样温存小意。
“往后不要等我，才两日，就瘦了一圈似的。”他朝八仙桌旁坐了，决定过了年就好好守着她过一阵，“人活着，不管遇着什么，饭菜总也要吃的。”
说着话，他将另一边的椅子拉到跟前，看着她坐下后，扫了一眼桌面上的吃食，便率先与她舀了碗羹。
有些事总是避不过去，当赵冉冉望着他问他薛兴伍何时脱险时，段征踌躇了下，竟是看着她的眼睛，说了句实话：“其实他并不在牢里，我也是今日才得知，已经派了人去赵府，倘若明的不行，索性截出来也罢。”
这个答案倒是出乎赵冉冉的意料，通过薛稷的信，她晓得段征先前都不过是搪塞于她，而今薛兴伍实则已被救出，这人倒肯对着自己说实话了。
汤盏被推到眼前，他又诚恳地叹了句：“你要信我，先吃些东西。”
见她吃的心不在焉实在太慢，他想了想提过酒壶，朝两人杯盏里都倾了些：“天大的事情，哭一场过了就是过了，你不是喜欢桂花酿，饮些无妨。”
赵冉冉压下心头紧张，举杯怅然：“第一回 饮此酒，还是阿娘偷带我去霁月斋吃得的，桂花酿香甜，阿娘怕我饮多了，自己倒喝去了大半盏。”
事情过去了多日，她已然哭不出泪来，面上瞧着凄然。
“往后都无事，我陪你饮。”段征一向厌恶饮酒，当下也不讲究，举杯仰头一饮而尽。
这一回的药赵冉冉昨日就试过，她也不想再害他第二回 。薛稷给的药颇为高明，分开下在酒里和香炉里，二者皆是验不出的，而一旦相遇时，初时不觉什么，一个时辰内便会让人自然陷入昏睡，足够睡上一整个昼夜的。
方才黄昏，她先服下解药，亲手将昨日试过的药分别安置好。
酒过三巡，菜也多被段征吃进了肚里。
也不知是什么缘故，已过了大半个时辰，可段征只是眉梢晕染开些浅红，甚至一扫疲累，精神瞧着倒比回来时还要好些。
他自唤来人收拾了桌案，待房门阖上，两步上前忽然就将她横抱起来，径直朝着床榻而去。