这一声‘阿姐’熟悉而久远, 将赵冉冉一下拉回到了三年前。她几乎以为自己是听错了，背着身子驻足片刻后，她闭眸深吸了口气，回头捡起碎成两瓣的汤碗, 正身恭敬道：
“王爷孤苦草莽起家, 一路兵燹诡谲历经多少波折赌命, 才成就今日这番功业。”
见他又信步过来，她暗自轻蹙了下眉, 稳住心神继续道：“婚姻媒妁无有戏言，安和郡主虽是前朝太后甥女，季国公经营闵粤海运一世，如今即便退隐，他家在闽地的门生故吏也是数不尽的, 此事陛下赐婚礼部颁旨, 王爷万莫草率。”
一番义正言辞的话说的堂皇, 可她皱褶的衣领上，菱唇蕊红眸光挹露, 分明是气短慌张还强自镇定的模样, 同她说话的语气违和的很。
乌云越发阴沉, 湖水阵阵拍打上岸边青苔。
“赵同甫果然生了个好女儿, 倒是不枉我费心替你救人。”
低垂风涌的天幕下, 再次将她罩在自己的身影下, 瞧着她紧张又故作堂皇的样子, 段征觉着有趣，如今的情形, 他只当她是再飞不出这府邸, 一时倒生了两分来日方长的戏弄心思。
“你说的也对。”他又俯身去她耳侧：“待郡主进了门, 她若大度，本王便正经收了你作通房可好？”
“多谢王爷抬爱。”赵冉冉心头不适，只是浅笑着半福了下，“奴婢告退了。”
望着她一路缓步端方地踏过碎石小径，身影消失在青竹边的宝瓶门里，段征卸去玩笑，仰首看了眼即将大雨的天幕，忽觉心下空茫，好似顷刻又同这漫天的孤清相融。
他冷着眼舐过薄唇，这种感觉颇为不好。
晌午吃过了饭，那一场大雨终是湮灭般地落了下来。江南气候虽潮，冬日里也罕有这样的瓢泼大雨。
赵冉冉正伏在书房里整理各县文书时，霍小蓉咚咚咚地踩着木梯上来，头上脸上都是雨水。
“真是胡闹，这天气怎的也不打伞。”她忙阖拢书册，抽了方丝帕过去替她擦头。
“姑、姑姑叫你去…去前厅…”霍小蓉毫不在意地一甩脑袋，拿起桌上一杯冷茶灌下去，喘匀了气语出惊人：“小冉姐姐，你那禽兽爹来啦！”
赵冉冉一滞，手上动作也停了，放了丝帕她嗯了声便疾步朝楼下走去。
“我瞧得真真的，哎呀，你爹边上那女人好大的架子呀，姑姑说大当家的出去了，她便说什么母女相见天经地义的，竟还斥责姑姑呢。”
听得桂氏也来了，赵冉冉顿足在檐下，抬眼无言去看阶前淅沥雨幕，而后她深叹了口气，疾步就朝庭院外行去。
“小冉姐姐！伞没拿呢。”霍小蓉提伞跟上前，递了竹伞嘟囔了句：“才说我不打伞呢。”见她面色凝重，也就没有再跟，只打算一会儿去前厅外头偷听。
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雨势倾颓，赵冉冉一路疾步走着，才走到大湖边时，绣鞋就湿了个透。
可是她好像感觉不到一般，也根本不去看脚下，接连踏着水塘独自行路。
三年前是爹爹赶来替她安排了退路，那时候桂氏未曾现身，只是她在爹爹的劝告苦求下，将生母在邬呈的产业也一并留给了二妹。
那十余家铺子和百亩良田她可以放下，可她想亲口问一句桂氏，既然要杀她，为何早不动手，又何必偏养了她十九年。
从蘩楼到正厅并不太远，可脚下的路却好似怎么也走不完似的。她心乱惨淡，不觉越发走的快起来。
天雨路滑，过衡潢阁前院池塘时，不由得一失足，整个人朝前扑到了花圃里，她两手撑在雨水泥泞的地上，月白色的淡灰棉袍被泥水染得一塌糊涂。
撑着地起身时，左踝传来一阵尖锐痛楚，竟是将半月前的旧伤又摔了出来。
“哎呦，姑娘您这怎么跌进花堆里了，快快快，恁大的雨，先把伞撑了。”
恰好管家李崇从正厅里换茶出来，他对这个半面胎痕的姑娘印象颇好，忙过去替她将伞重新打上。
“多谢您了，李管家。”赵冉冉不似往日温文，一张脸上寡淡凝重，敷衍着谢了句，推开他的伞也不顾旧伤复发的左踝，拐着腿就朝跨院后的正厅行去。
“说了等雨小些，迟些明儿过府也好，你这一到广陵拜帖都为递，岂不冒失，我这云裳轩才做的狐裘……”
扶着廊下拐过去，还未进门时，她就听得继母桂氏熟悉的娇俏音调，不由得一愣，就这么站在了前厅门前。
“冉儿？”桂氏率先瞧见了她，有些惊异地看着她周身上下的泥水。
一阵堂风穿过，赵冉冉不由得瑟缩了下，看着她开口时却喊了句：“一别三年，爹爹康健。”
“大雨的天，哪里去摔成这样的？”赵同甫面色震颤，他面相清瞿端方，一双清冷的凤眸同赵冉冉生得极像，到底是三年不见的亲生女儿，此刻他也没顾及礼数，两步过去把女儿搀住，“怎么摔得面纱也掉了？”
三个人坐着说了会儿话，赵同甫将她这几年所历简略问了问，始终也没觉察到女儿扭伤的左踝。
而桂氏在旁，也依然是从前雍容温雅的模样，看着她和煦地笑，甚至一脸忧色地问她怎么沦落到行宫作了丫鬟。
赵冉冉压着胸中冷意，带着些恍惚地同他们温言对答，就如同曾经在尚书府里一般。
“母亲…”她忽然抬眸看向桂氏，哽了半句蓦地落下泪去，语出惊人道：“羽林卫和薛嬷嬷…”
“住口！”赵同甫当即厉喝，他长叹了口气道：“为父不是早同你说过，大齐亡国那日，是你屋里几个丫鬟说亲眼瞧见你同承泽私奔了，那时候京城乱成了什么样，你母亲险些为你忧思成疾！”
又是这番说辞，三年前爹爹也是这般不信她。
“我只问母亲。”她骤然拔高了声调，红着眼直视桂氏，“二妹未生之时，我记得母亲说过，将来要看着我识字习琴，还要替我觅一个比爹爹更有为的夫婿，倘若有人敢欺负我时，您便要叫桂家军去踏平人家的府第。”
这些话模仿足了当时的口气，桂氏先还笑着欲解释，听到后来时，就偏了头沉默起来：“冉儿，没有凭据panpan的事你多说何益。如今承泽已同阿月成了婚，你同我们回去，为娘自会与你再安排个如意郎君。”
坠雨轰然，正厅里一时无人说话，气氛尴尬中，三人都未曾注意到槅门后的小间里进来的人。
“原来……女儿的命，还是抵不过俞家的祖产。”已然确认了真相，赵冉冉长叹着站起了身再没什么可多说的了，“雨天路滑，爹娘再喝盏茶歇歇好走。”
才瘸拐着行了半步，身后赵同甫开了口：“你给我站住！为父一到广陵冒雨就过来寻你，你却说了半日连我们的来意都不问一句！我只问你，你如今在这处行宫是个什么身份？”
这熟悉的苛责，赵冉冉脚下冰寒，忽然倒笑出了声，她回头看自己的父亲。
“女儿无能，是被人买到此处的，既无财亦无貌，自然是为奴为仆，每日里与人洒扫庭院，作的是最低等的丫鬟。”
“岂有此理，我赵某人好歹历仕三朝，文章笔墨为天下士子传颂，承蒙圣上尊儒厚待，荣衔正一品！若非认出你的是崔克俭，我岂非成了天下人的笑柄了。”
桂氏上前替丈夫顺气，帮腔催道：“冉儿，车马就在外头，有什么事你先同我们回去再说。”
撑着圈椅推开半步，赵冉冉摇头：“我如今只是一介奴仆，爹娘见过这一回，前尘诸般尽皆忘了吧。待乳娘流放回来，稷弟若是高中，我自也会离了王府，从此后自食其力但求温饱，天下人多饥寒，也无暇来笑您。”
说罢，她再不看两眼一眼，强自拖着伤腿疾步朝门边行去。
“混账，你…你竟敢忤逆父母！”赵同甫甩开桂氏，两步上前一曳女儿胳膊，劈掌作势欲打。
这一掌高高扬起，却始终没能落下。
惊惧犹疑中，赵冉冉睁开眼睛，一时有些难以置信地看着眼前的男人。
他何时回来的，又不知听去多少。
“赵尚书。”段征笑意悠然，挥手时却将他的手重重格开了：“才十一月，赵尚书不该是在顺天府，等着主持年后春闱吗？”
若非桂家的军权，对于这样没有实权的空壳文官，他素来是不屑寒暄客套的。赵同甫也是颇为忌惮他，收尽了先前的愤慨强势，他先是好言解释了今岁恩科提前结束之事，而后才委婉地提出定要接赵冉冉回去的话。
段征极不耐烦地听他絮言，待人解释完了，他只是淡淡哦了声，而后牛头不对马嘴地突然来了句：“下个月本王去应天拜访崔尚书，你两家府第不远，到时也一并来吧。”
赵同甫当即变了脸色，斟酌着就要上前争辩时，就看到这戎甲在身的年轻王侯两步走到自个人长女身前，俯下身将人拦腰带起，顷刻间那些雨水泥点就映染到了他的官袍上。
他却毫不在意地又将人揽紧了些，朝着迎面过来的管家丢下句：“送客！让今日当值之人，去刑房领二十鞭。”
头顶连廊迂回，雨丝风片里的斗拱彩绘一路变幻。一直被他抱到衡潢阁门口时，赵冉冉才从方才那种铺天盖地的压抑荒凉里抽离出来。
“不劳王爷…”指尖触到他胸前铁甲时，她冷得缩手，“我自己能走。”
有侍从过来打伞时，段征随手将伞塞到她手里，吩咐道：“去备轿，着人去蘩楼递个话，让净房坐好热水。”
作者有话说：