梁潇上朝归来, 远远瞧见姬无剑和虞清站在宅院门口，虞清来回踱步，姬无剑抱着扫帚叹气。
两人见梁潇回来, 忙快步迎上来。
虞清紧张兮兮地道：“公子, 有客。”
梁潇没耐烦道：“我不是说不见客吗？”
虞清回头和姬无剑对视一眼，默默地从袖中掏出一把梨花木梳, “公子, 您整理整理快点进去吧，国公脾气不太好, 我和阿翁就不陪您了。”
梁潇左手那玉笏，右手端官帽, 阔步迈进正堂的时候，姜照已经喝了三盏茶，脸色乌沉，姜姮正站在他身边, 低声说着些什么。
见梁潇进来, 姜姮便住了口, 退到父亲身侧，忧心忡忡地看向梁潇。
梁潇硬着头皮上前，撩起袍裾跪到姜照面前，“国公。”
姜照轻哼：“你的日子倒是过得悠闲, 不见外客，不着家门，在这儿躲清静呢？”
梁潇恭恭敬敬道：“国公明鉴，并非是我不想回王府，而是王府容不下我。我不见外客，是因为当前朝局波诡云谲, 党争伐异，辰景是他们招揽的对象，谢绝外客，可为自己省下许多麻烦。”
他不卑不亢，言辞利落思绪清晰。
姜照原本是想挑出几根刺的，可见他这般得体，忍不住流露出几分欣赏，一闪而过，立即又恢复了冷脸。
“我今日来找你，不是想与你谈论朝政，辰景，你不觉得应该给我一个交代吗？”
梁潇抬眸看他，再度躬身深深稽首，郑重道：“辰景真心爱慕姮姮，希望国公成全。”
姜照不动声色地瞟向女儿，见她凝睇着梁潇，面上一片痴怔。
他在心底叹息，仍旧是一副冷酷面容：“可姮姮是辰羡的未婚妻，世家重信诺，这门婚事自他们还在襁褓时就已定下，如今毁约，岂不会召至非议？”
“父亲……”姜姮着急地出声，被姜照冷斥：“闭嘴，我在问他。”
梁潇道：“我会护住姮姮。”
姜照笑了几声，有些不屑：“你要如何护她？”
梁潇仰头直视他，一字一句道：“他朝我必能位极人臣，荫妻封子，高高在上，护宥姮姮一世平安、无忧。”
姜照低低睨他，“你的心倒是挺大。”
姜姮搀住父亲的胳膊，轻声哀求：“不要为难他了，好不好？”
姜照颇有几分恨铁不成钢：“你这傻孩子！从开始就一个劲儿护着，让他称心如意得太轻巧，仔细他将来不珍惜你。”
姜姮的思绪有些微迟滞，旋即涌上巨大的惊喜，不可置信地看向父亲，又去看梁潇。
梁潇也是一副傻愣的模样，呆呆看向姜照。
姜照无奈叹道：“事已至此，强迫你嫁给辰羡，又能有什么好结果？你姑姑素来小心眼，真当了她的儿媳，她也不会给你好脸色看，辰羡性子又软弱，只怕护不住你，倒不如……”
他歇声，仍有几分顾虑，觑向梁潇，“王府内帷之事我不便过问，可不代表我不清楚。你母亲与王妃不合数年，若姮姮真嫁给了你，你母亲为难她当如何？”
梁潇痛快道：“我与姮姮成亲后会辟府独居。”
姜照紧盯着他，一双鹰目锐利如剑锷，半晌，才问：“你预备怎么办？”
梁潇思忖片刻，道：“辰景有一句话，不知当讲不当讲。”
姜照凉凉斜睨他，似是很看不上他这一身虚伪做派。
梁潇也知他戎马倥偬多年，说话做事都是直来直往，最烦拖泥带水，可事情实在太大，容不得他舍弃顾虑。
他默了许久，偏头看向站在姜照身侧的姜姮，她一双远山眉轻蹙，拢着似有若无的忧愁，可当两人目光相撞，又立即对他展开温恬的笑靥。
痴心又信任。
梁潇轻呼了一口气，鼓足勇气冲姜照道：“请国公上表，辞去闽南节度使一职，卸交兵权，从此远离沙场，不再过问战事。”
此话一出，屋中陷入沉沉死寂，姜照的手随意搭在瓷瓯边，无意识地摩挲，轻微的声响，除此之外再无余音。
今上猜忌心颇重，特别是对戍守边陲、手握重兵的武将，而武将中，尤以姜照所受的猜忌最重。
盖因他神将之名在外，出身名门，又与靖穆王是姻亲，而靖穆王世子梁渊还和淳化帝最忌惮的弟弟卫王过从甚密。
种种，造就了前世姜照的结局。
据梁潇所知，前世的姜照也曾多次上表称病要求卸下兵权，可那时的奏表是从闽南递入上京，多疑敏感的淳化帝根本不信他是真心想交托兵权，反倒认为此举是在试探上意。
将在外，背靠万里边防，手握经营多年的精锐部队，不论做什么，都始终是帝王心里的刺。
可现在不同了，姜照只率百余轻骑入京，距离闽南驻军千里之遥，若是此刻上表，就可顺势留在金陵，做个帝王眼皮下的闲散亲贵。
远离兵权，就是远离麻烦，远离催命符。
姜姮一直不懂这些日子梁潇为什么看上去那么悠闲淡然，一点不急，一点破局的举措都没有。
现在才知道，原来他一直在等着父亲回京。
她暗赞他沉着聪明，又有些担忧地看向父亲。
姜照倒是没有过分的情绪波动，安静坐着，面沉如霜，蓦地，冷笑：“你可真是自大，想空口白牙、三言两语就说服我辞去节度使一职。”
姜姮生怕他不答应再步入前世的后尘，抻了头正想再劝，却见梁潇冲她摇头。
她又默默地退回去。
但这举动没有瞒过姜照，他回头看向姜姮，诧异：“你也赞成他说的？”
姜姮毫不迟疑地点头。
“这可真是有些吓人了。”姜照靠着圈椅，冷冷觑向梁潇，“照理，靖穆王府也是规矩森严的地方，你们私下里不可能有太多接触的机会，他怎得就把我女儿蛊惑成这个样子，对你言听计从？”
姜姮忙道：“他没有蛊惑我。”
她竭力让自己平心静气，缓慢道：“我并不在意父亲是不是手握重权的封疆大吏，我只希望父亲能一直平安。”她说着，止不住目光下移，看向他的膝盖。
姜照见女儿红了眼眶，心疼至极，声音也不由得放软：“你这傻孩子，好好的日子过着，怎好像要大难临头了似的？”
姜姮咬住下唇，有泪珠顺着脸颊滑落，两行晶莹，分外惹人怜惜。
姜照总觉得女儿变了许多，原本听活泼烂漫没心没肺的小姑娘，不过几年，竟变得如此多愁善感。他愈发觉得是梁潇把她教坏了，愈发看梁潇不顺眼。
谁知姜姮默默摸了会儿眼泪，抽噎着冲姜照道：“爹爹，你让辰景哥哥起来吧，地上多凉啊。”
姜照翻了个白眼，心道：不光多愁善感，还矫情。
饶是满心不忿，但见女儿泪眼濛濛，还是心有不忍，道：“你起来吧。”
姜姮连忙去把梁潇扶起来，而梁潇则从袖中摸出一张帕子，小心翼翼地给姜姮拭泪。
姜照实在看不下去，冲姜姮说：“我饿了，你去给爹端几盘糕点过来。”
姜姮心里明白，父亲这是有话要单独对梁潇说，黏糊不舍地勾缠住梁潇的胳膊，梁潇轻捏了捏她的手，以示放心。
姜照心里酸溜溜的，催她：“快点，爹都要饿死了。”
姜姮只有不情不愿地退出堂屋。
她这一走，室内暖馨温香便随着她散尽，只余公事公办的冰冷。
姜照道：“我觉得你还有话没说完。”
梁潇唇角微勾：“国公眼明心亮，辰景佩服。”
“行了，别给我戴高帽了。”姜照摆了摆手：“有话快说，我一会儿要领着姮姮回王府，不能再你这狗窝里久留。”他指了指自己身边的座椅，“坐着说。”
梁潇依言坐下，道：“国公在闽南应当听说过，卫王伙同朝臣试图推行新政，招揽了大帮文人，声势颇为浩大。”
姜照的眉头轻皱。
梁潇接着道：“卫王是先帝生前最疼爱的儿子，他文成武德，不逊于当今官家。”
姜照猛拍茶桌，怒道：“你胡说什么！官家英明神武，岂是区区亲王能望其项背的？”
梁潇缓缓笑开：“看来国公还不算糊涂。”
“不管官家明面上对卫王多么恩宠忍让，要让他容忍新政的存在，那都是不可能的。若是官家就此对卫王大骂一通，或者处置几个新政的活跃分子，那反倒还不是最糟。最糟的莫过于当前这种情状，官家隐而不发，俨然是要秋后算账的架势。”
“而且，辰羡和墨辞亦身涉其中。”
最后一句话才是关键，姜照当即脸色大变，端着茶瓯的手猛地一颤，几滴滚烫的茶水泼溅出来，正落到手背上。
梁潇从来都不认为姜照是有勇无谋之辈，相反，他能统率边陲十万精锐，常战常胜，威名在外，谋略城府皆是上乘。
前世之所以落得那个下场，在梁潇看来，不过是为忠心二字所累。
前世新政事变时，姜照尚在闽南统军，淳化帝连发三道圣旨召他回来，朝野上下皆传闽南节度使必反，淳化帝为了要挟他回来，甚至把姜墨辞吊在了金陵城外，本来是要连姜姮一起吊的，被梁潇挡住。
后来，姜照还是回了金陵，亦如今生，身边只带百余轻骑，奉诏而来，束手就擒。
在最初，梁潇也曾觉得姜照是被一双儿女所累，怕他们会没命，才自投罗网。
可后来，梁潇渐渐明白了，在姜照这样的人心中，儿女私情永远排在家国大义之后，他对君对社稷一腔热血，可偏偏，他所忠于的君王不信。
梁潇自知永远不可能成为这样的人，因为更加佩服姜照，举目望去，前后两世，梁潇最佩服的人就是姜照。
两厢沉默，各自都有心事。
许久之后，姜照才道：“辰羡和墨辞太糊涂了，他们不知什么该做，什么不该做。辰羡另说，墨辞这孩子自小不在我身边，疏于教导，秉性是纯良的，但过于纯良，没有防备心，总是容易召至祸端。”
他抬眸掠了梁潇一眼，“他们要是像你，我倒是能安心了。”
梁潇道：“我会保护他们的。”
姜照笑道：“你倒是大度，我以为出了王府那档子事，你早就打算跟他们一刀两断了。”
少年时的梁潇是有这么大气性的，甚至新政事变后，他再回王府，见那萧索惨状，怜悯之余还有过几分幸灾乐祸。
可经历了十几年兴衰荣辱，梁潇早就把这些东西都看透，也都放下了。
他看上去像是正和他们一起在经历这些事，但其实是在站在事情之外，以旁观者的角度审视事情始末。
有种淡然的、超脱的态度。
他笑了笑：“辰羡终归是我的弟弟，墨辞也不是外人。”
他这话说得极妙，也是顶精明的，姜照掠了他一眼，挺直胸膛，道：“我女儿是世家嫡女，金尊玉贵，若要出嫁，必得三媒六聘，重礼相迎，婚后要华宅美服，独掌中馈。我先把话撩在这儿，我有没有兵权在手，我女儿都受不得一点委屈。”
梁潇忙起身，朝姜照郑重地深揖为礼：“辰景向天立誓，此生唯姮姮一人，珍之重之，若违此誓，天地不容。”
姜照勉强露出几分满意的神色，悄默默地起身，放轻脚步走到门前，猛地把门推开。
躲在门外偷听的姜姮一头栽到姜照的身上。
姜照扶正女儿，冷哼：“怎得？怕我为难他不成？”
姜姮眼珠提溜转，目露狡黠，亲昵地搀住父亲，道：“我是怕他不会说话，惹父亲生气。”
“哼。”姜照掐腰扶剑，这骗子女儿的话他是半句都不信。
姜姮悄悄看向梁潇，梁潇恰也在看她，柔情款款，情思万千。
她笑了笑，试探着冲姜照道：“爹爹刚才是答应了？”
姜照不理她，她厚着脸皮道：“您答应是答应了，可就怕您说得不算，姑姑那里，您有法子吗？”
姜照把胳膊从女儿怀里抽出来，嗤笑：“你用不着跟你老子来这一套激将法，你姑姑要是不同意，你就还嫁辰羡，我没法子。”
“爹！”姜姮急得跺脚，被姜照捏住手腕往外拖，边拖边训：“还没成亲，一个劲儿眉来眼去的干什么？”
他回头怒视梁潇，“看什么看？备齐聘礼把人娶回来再看，现下再敢多看一眼，老子挖了你的眼睛。”
梁潇忙把目光低下。
姜照拉扯着女儿走出院子，被她拽上马车，想了想又不放心，冲跟在身边的心腹道：“派人守住这院子，别让人害了这小子。”