“苏相……”
狭窄逼仄的牢笼里一瞬透进来了些许光亮, 崔泰下意识地抬手遮挡，带动缠绕腕间的铁链叮呤咣啷一阵响动。
苏墨秋抬手示意狱卒让开一条过道，他提着一壶酒兀自推开了牢门。
崔泰慢慢地朝着苏墨秋挪动：“苏相来找我……是不是、是不是陛下的意思？”
苏墨秋既没有点头, 也没有摇头, 他找了处草团盘腿坐着，倒了一杯酒，又从食盒里取了两碟小菜：“还没用膳吧。我给你带了点饭菜。”
“谢苏相挂念……”崔泰道, “牢里的日子……罪臣早就已经习惯了。”
崔泰看着破旧木桌上的饭菜美酒，一瞬恍惚：“苏相……这、这些是陛下的意思么？”
“先吃饭吧。”
“不……”崔泰仍旧警觉，不敢饮酒动筷, “苏相，您一直都是陛下的近臣，绝不会无缘无故地来找我，一定是陛下有了什么旨意……”
他深吸了几口气：“是不是……廷尉府的裁决下来了？陛下已经定了要怎么处置我？”
“……苏相、您、您说句话好不好？”
“子和, ”苏墨秋开口叫了崔泰的表字，“你我也都是为人臣子多年，有时候也该替陛下考虑考虑。”
“我知道……”崔泰低下了头, 有些羞愧，“我对不住陛下……若、若能给我一个悔过自新的机会，我一定、一定誓死效忠朝廷, 不会再受人诱／惑。”
崔泰抬起了眼睛，里头满是恳求：“苏相……”
苏墨秋颤抖着手端起了酒杯，晶莹剔透的液体洒了大半。他想到多年前的地牢, 只是沈莲舟是一心求死, 而崔泰是渴求生路。
“子和, 事到如今你还是没有明白，”那杯酒徒劳地举在半空, 苏墨秋敬也不是饮也不是，“你觉得陛下到底为什么要派我来这里见你？”
崔泰愣神：“难道……难道不是因为陛下一直记挂着罪臣？”
苏墨秋同样抬眼看他，那双眸子里的泪早已干涸，只余灰败：“不是。”
“陛下让我来，赐你一死。”
“……什么？!”崔泰不可置信地瞪大了眼睛，“不、不苏相，这是为什么？我、我是拿过贿赂于心有愧，可、可我没杀过人没做过孽，陛下……陛下为什么……”
“苏相，我冤枉、冤枉啊!”
“您不是说过陛下一直念着我，为的就是给我一个坦白从宽的机会，让我改过自新的吗？”崔泰含着泪，紧紧攥住了苏墨秋的两臂，不住地摇晃，“苏相……您、您不能骗我，我……”
苏墨秋微微蹙眉，疑惑不解：“你昏了头了？我几时同你说过这样的话？”
“苏相……”崔泰唇色惨白，不停哆嗦，“人不能言而无信……我、我罪不至死、罪不至死啊……”
“子和，陛下的脾性你也是知道的，你几时见过他收回成命？”苏墨秋道，“事已至此，还是让大家都体面些吧。”
“我……”崔泰瘫坐在地，口中不住呢喃，“苏墨秋，为人无信……必遭天谴!”
苏墨秋低垂着头，太多的生死让他早就开始有些疲倦无力，陷入了无尽的麻木之中。此刻咒骂也好，哭求也罢，他心中都再难激起半点涟漪：“你是打算自己喝，还是我找人帮你喝下去？”
“苏相……”崔泰哭着跪地道，“让我见见陛下……我有话要说、苏相!”
苏墨秋看了眼铁门外的狱卒道：“来人。”
“是。要怎么做？”
苏墨秋站起身转了过去，抬手朝后一指，狱卒们即刻会意。
几名高大强壮的汉子立刻闯入牢房，按住了崔泰。为首者强硬掰开崔泰的唇齿，将毒酒灌了进去。
“咳……”
崔泰剧烈地咳嗽起来，胸口止不住地起伏，他挣扎着爬近苏墨秋脚边，揪住了衣袍，断断续续道：“你、你骗我……你叫你那个好徒儿高纫兰来骗我……然后你装作若无其事，哈哈哈哈哈……”
他口中噗的一声喷出血来，崔泰唇齿间尽是腥味，他含恨道：“高纫兰不得好死……你、你也不得好死!我在下面、在下面等着你们……”
“……你说高纫兰？”苏墨秋终于意识到不对，忙俯下身，揪着崔泰的领口，“他怎么了？他跟你说什么了？崔泰——”
诅咒的话语未尽，崔泰头一歪，再没了气息。
苏墨秋手一松，像是被抽空了所有气力，他周身一软，就要朝后倒去。
“苏相!”
狱卒连忙扶住苏墨秋，替他揉着心口，苏墨秋缓了缓神：“……叫高纫兰来，叫他过来!”
——————
“崔泰死了？”沈元佑虽然疑惑，可却为此松了一口气，“真没想到皇叔真会杀了他灭口。”
“陛下看重西河王，”高纫兰道，“他还希望西河王能够迷途知返，所以只有赐死崔泰这一个选择。”
“还真被你说中了，”沈元佑道，“崔泰死了就好了，死人的嘴最牢固。”
高纫兰神色却并不轻松，沈元佑注意到了这一点，他道：“你怎么了？还有什么不放心的？”
“讲不上来，我……”
“师兄，高师兄，”宗楚宁扣着门，“先生他叫师兄过去一趟。”
沈元佑这下子明白了高纫兰为什么神色凝重：“苏墨秋他为什么突然找你？”
“……我不知道，”高纫兰咬住了指节，“先生他……不是那么容易被欺瞒过去的人。”
宗楚宁带着高纫兰进了丞相府的门，苏承宣远远望见人影，出声道：“二哥，人到了。”
苏墨秋独自坐在桌边，背对着所有人：“都先下去，高纫兰一个人留下。”
“……好。”
苏承宣离开前给高纫兰留了个眼神，旋即关上了门。
“先生……”
不等苏墨秋说话，高纫兰率先跪了下来。
苏墨秋兀自冷笑道：“我还什么都没有说，你就知道我为什么找你了？”
“先生……”高纫兰道，“我错了。”
苏墨秋右手搭着椅背，转过头道：“谁让你去找崔泰的？”
高纫兰抿了抿唇：“……没有人。”
“怎么会没有人呢，”苏墨秋道，“你不是告诉崔泰，是我让你去的吗？”
高纫兰一拜到底：“先生，我知道错了。”
“你不用叫我先生，我没有你这样胆大包天的学生，”苏墨秋霍然站起，走近高纫兰身侧，“我不止一次告诉过你要存仁恕之心，可你从来都当做耳旁风。”
高纫兰紧抿着唇，一言不发。
“你不听我的话也就算了，最多不过是我教导无方，可陛下的圣旨你也全然无视，高纫兰，你想干什么？”苏墨秋道，“长公主已被流放边疆，你却还要对她痛下杀手，陷害他人……”
苏墨秋话音未落，高纫兰不可置信地抬头：“先生……您、您说什么？”
“我说你杀了长公主沈别欢，嫁祸西河王!”苏墨秋道，“你自己做过的事你自己心里有数!”
“没有、我没有……”高纫兰茫然无措地摇头，“我、我为什么要杀长公主？”
“事到如今，你还不肯跟我说实话，”苏墨秋失望至极，反而笑出了声，“好、好，那你也不必叫我先生，我没有你这样的学生!”
他说得太快太急，语罢咳嗽起来，见状高纫兰忙端起茶盏要递上去，苏墨秋却抬手一掀：“你不用跟我——”
动作幅度太猛，苏墨秋没注意到自己一下子掀翻了瓷杯，碎片登时噼里啪啦散了一地，划破了高纫兰的右手，顷刻间血流如注。
苏墨秋一愣神，抓过高纫兰的手本能地站起身：“……没事吧，我……”
他转身就要给高纫兰翻找膏药，不想后者却猛地推开了苏墨秋的手：“我说的都是实话，只是你不肯信我。你只相信你自己的推测。”
“你不要以为我都不知道，我都记得，”高纫兰步步上前，将苏墨秋逼到了墙角，退无可退，“当年沈莲舟就是你亲手所杀。你也是为了某种目的能痛下杀手的人，如今凭什么又来指责我？”
那只血迹斑驳的手覆上了苏墨秋的衣襟，他下意识一颤：“……你做什么？”
“你可以杀了我，”高纫兰猛然拽掉了苏墨秋腰间的佩剑孤雪，“你现在就可以杀了我，永绝后患。”
“……来啊。”
“高纫兰，你怎么会这么想，你怎么非要走上这条路？”苏墨秋靠在墙角无力阖眸，他被笼在高纫兰的身影里，再睁眼时泪水已然滑落，“你醒一醒，不要再执迷不悟了，这不是你该走的路。”
“哪有那么容易回头啊，”高纫兰苦笑起来，“你说的倒是轻巧。其实你心里真正在乎过的人只有陛下，其他人对你而言都重不过他。既然如此，你我还谈什么师生之谊。”
“从古至今，哪一个位居高位的人没有点心计手段，就连你自己也是这样走来的，你敢说时至今日，一点儿心机都没有用过么？”高纫兰道，“我想要的东西谁都给不了我，我凭什么不能靠自己的本事去够。”
苏墨秋望着高纫兰摇头：“你还是不明白。”
“权势不是让你为非作歹的东西，它同样意味着责任，”苏墨秋道，“有权而无德，只会把大魏拖入万劫不复的深渊。到最后也一定会害死你自己。今日你能玩弄权术加害他人，来日也定会有人用同样的方法取你的性命。”
苏墨秋说到这里，身形一阵摇晃，他扶着高纫兰的肩膀才勉强站立：“养不教父之过，教不严师之惰。我没有教好你，我也有错。”