“……什么动静?”季子羽敏锐地捕捉到了响动, 连忙折返,“苏相——”
“季将军!”风荷也连忙赶了过来,“季将军等等我!”
“苏……”
季子羽话未出口, 却已怔愣住了。
苏墨秋蹲在地上一言不发, 他捡起来了那把沾血的长剑,当啷一声扔到了一边。
他不善武功,这把孤雪自从沈慕安赐给他之后便只是个恩情与权势的象征, 从未出鞘过。
而今孤雪第一次出鞘染血,却是杀了一位昔日故交。
苏墨秋蹲着身子,伸手抹去裴隽离面上沾染的血珠, 像是拂去他一生的恨与泪。
“苏相——”风荷闯入寺院便看见了父亲的尸首,她啊的一声失声大叫,不顾一切地就要冲上去紧紧抱住裴隽离,“爹、爹!爹、你说句话……说句话……我是裴风荷啊……爹你看看我、看看我……”
“姑娘……”苏墨秋侧身抱过差点晕厥过去的风荷, “姑娘,你醒醒……坚持住……来人、来人去叫大夫来、叫大夫来!”
“爹……”风荷扑进苏墨秋怀里嚎啕大哭,“那是我爹爹、那是我爹爹啊……我才知道他是我爹爹啊……”
苏墨秋最见不得这样的事, 风荷的泪沾湿了他的衣袍,似乎也流进了他的心里。他也跟着泪流不止,翻出手帕来替风荷拭着泪水:“姑娘……”
身后的侍卫上前来要搬走尸首, 风荷拽住了侍卫的衣襟,恳求道:“别、别带他走……让我再看看他、再看看他吧……不会耽搁很久的,一会儿就好、一会儿就好……”
“苏相, 这……”
苏墨秋拍了拍风荷, 把帕子塞进她的手中, 而后慢慢起身点头嗯了声:“那是她的父亲。”
领队的侍卫闻言无声地低下了头,似是默哀。
“苏相, ”忽有一人绕过侍从急匆匆而来,“苏相,这是裴大人让我交给您的东西。”
联想起裴隽离方才的话,苏墨秋连忙拆开信封。
是一把钥匙,以及一封写给他的信……或者说是,遗书。
“上面写了什么?”
苏墨秋只是流着泪摇头,把钥匙递给了季子羽:“……去城南的万福客栈取东西,在二楼楼梯边第三间房。”
季子羽忽地明白过来:“是证据?”
苏墨秋微微点头,季子羽接过钥匙,带着人直奔城南而去。
“玄卿……”墨雪衣带着人赶到,瞥见苏墨秋跨门而出,他站住了脚步,“你没事就好。”
“裴隽离自尽了,但他留下了证据,陛下处置宣闻玉只不过是早晚问题,”苏墨秋走近道,“你还要一意孤行吗?”
墨雪衣垂着头,一瞬百感交集。芜杂的心绪最终尽数化为唇边一笑:“玄卿,再做几天的朋友吧。”
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蔺川等人的尸首被白鹭阁带了回去,此事的始末被报给了沈慕安。随后晏无霜领着人连夜核实身份。
“……没印象,”下属道,“都问过很多遍了,没有人说认得他们。”
晏无霜蹲在尸体边琢磨着:“苏相说这些人有武功在身,是练过的。普通百姓不可能有这等身手,我推想他们极有可能之前从过军。你先去问问京城巡防营和禁卫军,看看有没有什么线索。”
“遵命。”
白鹭阁的人很快赶到了沈奉云处,后者立马起身抱拳:“不知诸位大人来此有何贵干?
“有件事想和沈将军核实核实,”来人掏出来了蔺川等人的画像,简略地说了一番前因后果,“这些人虽已伏诛,可背后主使尚不清楚。所以我们查查他们的底细。”
沈奉云打量着画像,略有遗憾地摇了摇头:“应该不是我这里的人。”
“有劳了。”
等人离开之后,季征鸿才上前道:“将军,这不是从前在我那儿做校尉的蔺川吗?您怎么说不记得他了?”
“……你知道蔺川是谁的人?”沈奉云道,“他从我们这儿离开之后,就去投奔了西河王。陛下多年来对这两位侄儿视如己出,关怀备至。我说了实话,岂不是等于告诉陛下,这件事是西河王一手策划的吗?”
“这不等于是在伤陛下的心吗?”
“可……”季征鸿欲言又止,“可我们为人臣子本就……”
沈奉云打断了他:“你我都是带兵打仗之人,论心计玩不过朝堂上那些文官,真要卷进去反而麻烦。陛下一定会知道真相,但这真相不能由你我告诉他。”
季征鸿点了点头,似懂非懂。
奏报被放在了御案上,沈慕安压抑着呛咳声翻开,大略扫了一遍。
“裴隽离自尽了?”
“……是,”苏墨秋道,“微臣觉得裴风荷不知情,她父亲的罪责与她无关。”
“朕知道你的意思,”沈慕安道,“她一个人孤苦无依多年,朕不会为难她。”
沈慕安还要再问些什么,苏墨秋却率先开口道:“太医开的方子,陛下这几日都没吃吗?”
“也就那样吧,”沈慕安笑笑,“又不是什么灵丹妙药,哪儿能好得这么快啊。”
“陛下,”霍文堂道,“晏无霜晏大人求见。”
“让他进来。”
“是。”
“微臣晏无霜叩见陛下。”
沈慕安收住了笑意,开门见山道:“蔺川等人的真实身份查得怎么样了?”
晏无霜瞄了一眼苏墨秋,道:“此人曾在肆州军中担任校尉,属于季征鸿麾下。但此人三年前就已经离开,与沈将军和季将军均无关系。其余详细的内容还在追查。”
“知道了,你下去吧,”沈慕安见太医送来了汤药,便想着让两人离开,“你也回去吧。”
苏墨秋道:“微臣看陛下喝完药再走。”
“……你啊,”沈慕安道,“这是学会跟朕谈条件了?”
话虽如此,沈慕安还是接过药碗饮尽,把空空如也的碗底亮给苏墨秋检查:“现在合你心意了吗?”
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苏墨秋同晏无霜走出宫门,低声道:“你刚才为什么不跟陛下说实话?”
“……不是我不愿说,而是不能说,”晏无霜道,“陛下如今龙体怎么样,苏相也是看在眼里,这个关头把真相说出来,岂不是让他再伤一次心吗?陛下若是因为此事一病不起,又该怎么办?”
“可我担心西河王,”苏墨秋想起沈之鸾,心头无端地一阵恶寒,“他这般阴狠歹毒,只怕图谋不小。这个时候瞒着陛下,万一将来他真的敢做什么大逆不道之事,陛下却毫不知情,岂不是更害了他?”
“……霍文堂,”沈慕安剥开了一瓣蜜橘,化着口中的苦涩味,“你去叫沈之鸾和沈元佑都过来,就说朕有事要吩咐给他们。”
“是。”
“……什么,找我进宫?”沈元佑茫然道,“为什么?”
前来传旨的太监道:“陛下的口谕就是让王爷进宫,王爷还是快去吧。”
“等等,等等……”沈元佑借口要方便,支开了太监,忙去找到高纫兰,“陛下现在宣我进宫,也不知道是什么意思。”
高纫兰琢磨了一阵,道:“怕是为的是裴隽离的事。裴隽离和长公主纠缠不清,他既已死,陛下必然要对长公主开刀。”
“那……”沈元佑道,“那我要跟皇叔主动请旨,处死长公主吗?”
“慢着,”高纫兰叫住了沈元佑,“如果我所料不错,这应该是陛下在故意测试两位王爷。”
“皇叔……疑心我?”
高纫兰笑着摇头:“不是疑心,而是戒心,身为帝王,不可不时刻警惕。”
“殿下,您带着药材前去,陛下问,您就说一直记挂着陛下的病,所以到处求医寻药,”高纫兰道,“不管陛下说些什么,殿下都别急着应答,陛下布置的差事能推就推,万万不要主动去接。”
沈元佑点了点头,但还是有些疑虑,他问:“为什么要这么做?”
“因为……”高纫兰道,“陛下自幼父母早亡,兄弟又接二连三地病逝。陛下心中,必然分外在意手足亲情。长公主哪怕罪恶滔天,那也是和陛下骨肉相连之人。若是殿下张口就说愿意替陛下除去他仅剩的亲人,殿下觉得陛下会怎么想?会不会觉得,殿下连姑母都是说杀就杀,那来日对于叔父,是不是也同样能拔刀相向?”
“不不不……”沈元佑登时面无血色,“我不敢……你别胡说,我可没有想过要弑君犯上!”
“所以殿下才要想方设法地打消掉陛下的念头。”
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沈元佑捧着药盒进殿,见哥哥沈之鸾已经在等了许久了。
“儿臣叩见皇叔。”
“起来吧,”沈慕安看了眼沈之鸾,“你弟弟来了。”
沈之鸾要扶起来沈元佑,他却执意不肯。沈元佑俯身再拜道:“儿臣寻医问药多日,求得上好药材,今日想献于皇叔。”
“想送东西什么时候都可以送,”沈慕安道,“为什么偏偏挑选了今日?”
“儿臣担心这些所谓名医是骗子,”沈元佑道,“所以私下里儿臣试了一遍,确认无误之后才敢献上奉于皇叔。”
沈慕安叹了口气:“倒是难为你能有这片孝心了。”
“霍文堂。”
“是。”
霍文堂小心翼翼地捧上来了药材,打开宝箱验视了一番:“确实是上好的药材。”
“拿下去留着吧。”沈慕安道。
沈元佑长跪到底:“儿臣父王早逝,这些年来皇叔待儿臣恩重如山,与生父无二——”
他再一抬头,已经是泪眼潸然:“儿臣别无所求,惟愿皇叔珍重龙体,福寿绵长。”
这番话激起了沈慕安心中无限感慨:“你是个知道忠孝仁义的好孩子。”
“朕今日原本不想叫你们来,”沈慕安道,“只是今日有件差事得交给你们去做。”
沈之鸾跪拜在地:“儿臣愿为皇叔分忧。”
沈慕安眸光一暗:“朕还没说是什么差事。”
“儿臣……在所不辞。”
“裴隽离临终前留了证据,”沈慕安道,“如他所言,长公主沈别欢万万不能再留。但她毕竟是先皇的骨血,念此朕打算留她一条命。将她家产抄没,而后流放边疆。”
“皇叔仁德圣明,”沈元佑道,“想来长公主也会惦念皇叔之恩,悔过自新的。但边疆苦寒之地,若真流放至此,是否……”
沈慕安抬眉道:“你想为她求情?”
沈之鸾俯身打断了弟弟的说辞:“皇叔,儿臣认为长公主罪无可恕。皇叔念在先帝的份上,留她性命,已经是仁厚至极。”
“那好,”沈慕安的神色看不出来悲喜,“那这件差事就交给你了。”
沈之鸾跪地领旨:“是。”
“都下去吧,”沈慕安道,“叫丞相过来。”
“陛下,微臣……”苏墨秋照例要行礼,沈慕安却招手示意他直接上前。
“去帮朕查查,蔺川到底是谁的人,”沈慕安的拇指抚过苏墨秋的脸颊,温热的气息拂在他的面上,“你不会骗朕,也不会瞒着朕,对么?”