“大人的命令, 我一定照办，”乌若留道，“只是……我瞧大人似乎还有心事?”
述律丹摇头叹息道:“你跟我日子最久, 到底瞒不过你。”
“前日我向父王进谏, 劝他多施仁政，少行杀戮，没想到反而惹得他大怒, ”述律丹仰头望着天空中远去的苍鹰道，“擅施刑罚，不得人心, 终究不是长久之道。”
他说到此处，又转身看向乌若留道:“你知道我们和中原争锋相对这么多年里，为什么一直都没有占据上风吗?”
乌若留似懂非懂:“大人怎么看?”
“你知道为什么中原汉人一提到我们，都深感厌恶吗?”述律丹仿佛自言自语一般道, “因为在他们眼里，我们只知道杀戮抢劫，所到之处烧杀抢掠无恶不作, 如同强盗，没有人会愿意让一群强盗统治的。”
“大人慎言啊，”乌若留小心翼翼地提醒道, “这话要是让有心之人听了去……”
再添油加醋地报给您的父王怎么办?
“那就让他们去说，让父王好好听听，”述律丹言语之中不免夹杂怨愤, “我从来问心无愧, 还怕那些流言蜚语吗?”
“大人, 明枪易躲暗箭难防啊，”乌若留劝道, “您以前不是常说，众口铄金，积毁销骨吗?”
述律丹的神色和缓了些，但依旧忧心忡忡:“我年少时去过中原，曾听一位先生说过，若想要问鼎天下，靠得不是强兵利剑，而是人心向背。”
乌若留没去过大魏，不知道他说的是谁:“哪位先生?”
述律丹不再答话，只是笑了笑。
“他现在应该位极人臣，实现自己当初所愿了吧。”
“今日殿下可以随意一些，想要什么就点什么，”述律丹记忆里的苏墨秋永远是那副言笑晏晏的模样，“我帮殿下埋单。”
“什么叫埋单?”
苏墨秋挥了挥手，示意述律丹别往心上去:“就是我来垫付银两的意思。”
“不过殿下年纪小，这酒就不给殿下喝了，”苏墨秋笑着给述律丹倒了一碗热茶，“殿下明日要是喝得不省人事，只怕使团中就要有人跟我过不去了。”
“那是因为你不擅长喝酒，”一旁的沈慕安无情点破，“怕在外人面前丢脸。”
“太子殿下，”苏墨秋无奈道，“怎么老是喜欢揭我老底呢?”
“对了，殿下打算在这里待几日?”苏墨秋又道，“要是日子长，我就教殿下玩点中原的游戏。”
“你也就会这个，”沈慕安道，“凡是跟学业有关的，你都不擅长，凡是跟学业沾不上边的，你搞得风生水起。”
苏墨秋哭笑不得:“太子殿下，怎么又开始戳微臣的痛处了。”
“是吗?”述律丹望着苏墨秋的眼神其实一直都带着点崇拜的意思，“我一直觉得苏先生是位学识渊博的人。”
“……他?”沈慕安笑着指了指苏墨秋，颇为无奈，“他那是六艺不精，五谷不分，四体不勤，三心二意，一窍不通。”
“太子殿下你……算了算了，”苏墨秋道，“反正你这样拿我打趣也不是一天两天了。”
“你看，”沈慕安道，“他自己都承认了。”
述律丹被这两个人逗得直笑，忙喝了几口水缓缓，随后又道:“我觉得慕安和苏先生倒是很相配。”
沈慕安一口茶水险些喷出来，他轻咳了几声:“你别胡说八道。”
“你们其实都很了解彼此，”述律丹说到这里，神色忽而有些黯淡，他想起了自己的故乡和亲人，“虽然好似说了些很过分的话，但这一切都是基于你很了解他的基础上的。”
“……是吗?”
桌子对面两人明显都没意识到这一点，互相尴尬地对望了几眼后，苏墨秋才道:“殿下这是拿我开玩笑呢。”
“没有，我是认真的，”述律丹一手托腮，“我是真的觉得，若是我日后也能有一人知我心，这比什么都重要。”
“那好，”苏墨秋笑着举杯碰了碰述律丹面前的茶盏，“那这一杯就祝殿下愿景成真。”
沈慕安道:“愿望说出来，可就不灵了。”
“今夜中秋，月圆人团圆 ”苏墨秋凝望着窗外的一轮圆月，“怎么不就适合许愿了。”
“你能有什么愿望，”沈慕安埋头夹菜，“升官发财、大富大贵吗?”
“臣虽然是个俗人，但也不至于这么俗吧，”苏墨秋持盏俯瞰着高楼窗外络绎不绝的人流，“臣的愿望么，说大不大，说小也不算小。”
“别卖关子，”沈慕安道，“有空瞎张望，不如吃点菜，省得凉了。”
“两位殿下，”苏墨秋道，“你们朝下看，能看到什么?”
述律丹顺着苏墨秋的目光望去，看着街市上来来往往的人:抱着孩童的少妇，悄然携手的情人，忙于交易的商贩，这些人面孔各异，却皆是凡间众生。
“……来来往往的人，”述律丹道，“都在庆祝中原的节日。”
“这是人间啊，这就是众生，”苏墨秋道，“没有他们，也就不会有这凡世光景。”
“越是居于高位者，目光反而越是应该向下看，”苏墨秋又道，“人心似水，民动如烟。取天下也好，治天下也罢，说到底，为的都是庙堂之下无名无姓的众生。”
述律丹思及此处，轻声道:“要想进取中原，进而问鼎天下，就必须掌握住民心，让他们打心眼里对我们服服帖帖才行，否则终究无用。”
乌若留点了点头道:“还是大人想得长远。”
“所以我才劝父王不要因为一时的喜怒而擅杀臣下，”述律丹叹息道，“这些年来，他的所作所为我们都看在眼里，父王为人残忍嗜杀，时常将弓箭放在身旁，从前凡是他厌恶之人，就直接射杀。这样的□□，焉能长久?”
“大人、大人，”乌若留拼命撞着述律丹的胳膊，“慎言慎言!这样的话您跟我说说也就罢了，出去之后可……可万万不能告诉别人……”
“……我知道了，”述律丹怅惘地闭上了眼睛道，“你且去吧。”
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“这件事断不能就这么罢了，”沈慕安道，“如此耻辱，朕绝不会咽下这口气。”
苏墨秋谨慎地观察着沈慕安的神色，最后道:“臣觉得这件事有些蹊跷。”
“你说。”
“陛下说昨日见到匈奴使团，他们虽然已被我们密切监视，却并不慌乱，”苏墨秋道，“微臣觉得，他们或许早就知道了前线的情况。”
“微臣虽然不懂兵法，却也知道短短几十日内由大胜转为大败也不是件容易事，”苏墨秋又道，“除非这一切从一开始就是计策，匈奴只是佯装战败，为的就是引我们孤军深入，而后将我们一网打尽。”
“而且……还有一事，不知陛下先前可有注意到?”苏墨秋询问，“上一次送来了前线的战报，可是派往蒲板的细作们，却没有送回来一点可靠的消息。”
“你的意思是说，这些人很有可能已经被匈奴发觉了?”沈慕安道，“所以前方也很有可能一直收不到情报，或者干脆收到的就是完全错误的消息，这才导致后续判断失误，踏入了匈奴人的圈套。”
“微臣正是这个意思。”
“白鹭阁这些年来到底在干什么?!”一而再再而三的疏漏终于让沈慕安忍无可忍，“宣闻玉腿废了，怎么连眼睛也跟着废了?他要是不想做这个都统，朕明日就可以让他告老还乡。”
“陛下息怒，”苏墨秋道，“微臣以为，白鹭阁之衰落，不可全系于宣大人一身。”
“人本就有情有欲，白鹭阁的人自然也不例外，陛下严厉禁止他们和外臣交往，可是就一定能阻止他们心里不打这样的念头吗?”苏墨秋决然道，“不可能。”
“赵子鱼一事绝非个例，既然这里面会有第一个人被旧情和金银收买，就一定会有第二个、第三个，”苏墨秋又道，“而且这只是被陛下发觉处置的，潜藏在其间的人，又有多少?”
“但是陛下如果决心要查，就必须一查到底，不可半途而废，否则陛下从今往后在百官心目中，都再无威信二字可言，”苏墨秋起身道，“陛下要查，就不仅仅要查一个白鹭阁，就得下猛药，去沉疴。陛下若无此等决心，那——”
沈慕安打断道:“朕之心先生最知。”
突如其来的言语让苏墨秋一怔:“陛下此言，折煞微臣了。”
“先生不会轻易开口，”沈慕安已然掌握了苏墨秋每次言语的规律，“既然开了口，就必然是心中有所计划，只是还没得到朕的准许而已。”
一不小心让沈慕安说了正着，苏墨秋下意识地躲避着他的目光，试图狡辩道:“微臣每次只是刚好有感而发……”
“说吧，”沈慕安道，“先生又想有什么‘大不敬’之举?”
“微臣只是想向陛下借一样东西，”苏墨秋连忙否认，“微臣对陛下绝无不敬之意。”
“是什么?”
“不知道陛下可有听过一则寓言，”苏墨秋道，“叫做狐假虎威?”