水龙帮的地盘不小,不过要说是地盘又有些不准确,因为帮派的领地乃是由数十条飘在凉沙河上的大船连接而成。远远望过去好像水中的城堡,凭空而生的桃花源。
水龙帮敢明目张胆的盘踞在凉沙河上,实力自然不容小觑,祝舜理甚至猜测，应该有几分官府的力量牵扯在里面。且这些帮众纪律严明，各行其是很有章法。
大张推着卫负雪三人从小船上了大船,让他们在甲板上排排坐好,嘱咐老李看着，自己便闪身进了客舱。
祝舜理忽然开口道：“老李，你们真是水匪这么简单？”
老李一怔,似乎奇怪祝舜理为何有此一问，静了片刻，才笑着点点头,“莫怕莫怕,我们真的不害命。”
卫负雪看了祝舜理一眼,祝舜理会意，道：“老李,叫你们大当家的来,我们公子和他有大买卖要谈。”
老李嘿嘿一笑,道：“我们大当家轻易不见人,几位有什么大买卖，小老儿可以代为转达。”
祝舜理仰起头：“我们公子只和大当家说话。”
老李还是一副笑眯眯的样子，“小老儿在水龙帮也算有头有脸,帮你们传话绝对可靠，说说吧，是什么买卖？”
老李显然是个见过世面的，油盐不进，十分镇定。
陶九思忽然道：“吕指挥使安好？”
老李笑容未变，“什么驴指挥使，马指挥使，这位公子找错地方了吧？我们这是水龙帮，不是牲口市场。”
陶九思微微一笑，“我们找的就是飞龙帮吕炎指挥使。”
老李敛了笑意，语气微寒，“飞龙帮虽然不害命，但可不代表我们的刀不快。”
“我姓陶，定国公主陶绽雪的陶。”陶九思淡淡道，“烦请李先生请吕指挥使出来一见。”
老李半天没接话，上下不断打量着陶九思，不知过了多久，才站起身走了。
陶九思低声道：“也不知道我和她长得像不像，吕炎现在能有六十了吧，还能记得我母亲长相吗？”
陶九思口中的吕炎正是凉国水师的指挥使。
那日，祝舜理仔细研究旧凉史书，发现号称天下第一的凉国水师并未投降大卫，而是在凉亡国以后，连带着那些巨型船只一起销声匿迹了。卫无月不知道水军的重要性，只当这伙人是作鸟兽散，各自逃命去了，并未多加追寻。
祝舜理当时推测，这些人都是水中生长的弄潮儿，就算散伙大概率也会继续在水里讨生活。等亲自见了往来繁忙的凉沙河，祝舜理忽然觉得，对于一支水师来说，最擅长的应该是水上作战，而且他们绝对精诚团结，本就自有体系，那么最适合他们的职业会是什么呢？
卫负雪也在这个时候想到，吕炎旧部很可能还是在凉沙河上生活，但无论是打渔还是开船，都不是他们所擅长的，那么密布的河道中还会有什么职业？
答案自然不言而喻。
于是卫负雪递给祝舜理一个眼色，这才有了这接下来的一幕幕。
就在这时，一位器宇轩昂的老头正快速向他们走来，身后跟着神色肃然的老李头。
这老头肤色古铜，身材孔武有力，加上炯炯有神的双目，一时竟然让人猜不准他的年纪。此人正是吕炎。吕炎一听有人自称是定国公主的后人，顾不得细究真假，急急忙忙赶来相见。
随着离陶九思的距离越来越近，一张酷似定国公主的脸也渐渐清晰起来。
到了近前，吕炎清清楚楚的看到了陶九思的相貌，忽然就有些激动，问道：“你说你姓陶？”
陶九思此时也猜出来人身份，从容道：“在下陶九思。”
“陶九思，君子九思，好名字。”吕炎见了这张酷似陶绽雪的脸，情难自禁，不由流下两行热泪。
老李头咳嗽一声，提醒道：“老大，咱们还是先验验身份，这事马虎不得。”
吕炎含着老泪，道：“老李，你是没见过公主，这孩子简直和公主是一个模子里刻出来的。”
“吕指挥使，可不可以先给小陶松绑？”卫负雪忽道。
吕炎点点头，也没看上卫负雪一眼，赶紧伸手去解陶九思的麻绳。
陶九思得了自由，连忙去拆身边卫负雪的绳子，顺便道：“吕指挥使，我有母亲留下来的玉佩，你看过便知道我的身份。”
吕炎目光追随着陶九思，挪到了卫负雪身上，不由被对方的容貌和气质一震，冷若冰霜，艳若桃李，大概形容的就是眼前这位年轻人。
这时，陶九思已经从卫负雪腰间取下玉佩，双手递给吕炎，顺便将陶绽雪在安宁的经历粗略介绍了一番。
听到公主已经仙去，吕炎和老李头两个铮铮铁骨的汉子，禁不住低声呜咽起来。吕炎甚至跪下朝着安宁的方向磕了个头，悲道：“公主，不能护你周全，是我吕炎无能！”
吕炎捏着那枚玉佩，又愤愤道：“吴江月，他死了吗？”
陶九思舒展一番僵麻的身体，接着席地而坐，十分平和道：“母亲去世后，他便也跟着去了。”
吕炎哼了一声，道：“看在他将少主养大的份上，我们便不和一个死人计较了。”
卫负雪淡然道：“吕指挥使虽然嘴上千悔万悔，可这么多年也从未去见过定国公主一次。可你们骂着的吴江月，却终身未娶，默默照顾着他们母子。”
吕炎一噎，生出几分赧然，他不是没有动过去找公主的念头，可手下一帮人等着他养活，终究没法像吴江月那样奋不顾身。
吕炎涩声道：“是我的错，我对不起公主。”又问道：“不知公子是？”
“卫负雪”，神色未变，语气泰然。
吕炎却雷劈似的一僵，突然站起身，悚然道：“赵王！”
卫负雪颔首：“是我。”
吕炎防备心顿起，“九思，你怎么会和赵王混在一起？难道你不知道卫无月是咱们的大仇人！”
卫负雪淡淡一笑，“吕指挥使，我和卫无月恰好也有仇。”
吕炎道：“胡说八道！父子之间能有什么仇？”
陶九思站起身，挡在卫负雪身前，肃然道：“卫无月他不配做一个父亲，也不配做个君王，负雪说的一点都没错。”
吕炎看着陶九思回护的姿势，敏感的意识到眼前两个年轻人的关系恐怕非比寻常，便道：“九思，你怎么能和仇人之子如此密切？”
陶九思正色道：“我既然认定了赵王，就不会再去管旁人看法，还望吕指挥使不要纠结于此。”
吕炎沉默片刻，又道：“九思，你留下来，我们尊你为主，别和卫国皇室扯上关系。”
陶九思摇摇头，道：“吕指挥使，我不但不会留下来，还希望您能带着所有兄弟和我们一起走。”
“走？去哪？”
陶九思笑而不答，只道：“吕指挥使应当沙场驰骋，不该在水上干些打家劫舍的营生。”
吕炎神色复杂，他意识到陶九思和公主虽然是母子，但性格上没有一点相像的地方。
“九思，这么说来，你志向不小。”
“殿下是鲲，小陶是鹏，志在九天，绝不会偏安一隅。”没人帮着松绑的祝舜理忽然插话。
吕炎听出祝舜理的言外之意，“这位公子是说吕某偏安？”苦笑一声，又道：“我又如何不知困于凉沙河，犹如蛟龙搁浅。可是为了保全上千弟兄，吕某不得不如此啊！”
陶九思向前一步，庄重道：“吕指挥使，千里马隐遁，不过是没有伯乐出世。如今伯乐已有，千里马尚可驰骋否？”
吕炎看着身后数十艘大船，好似出征的将士一般严阵以待，慨然道：“九思，这些船都是当年战船，曾在这一片水域称王称霸，可它们如今垂垂老矣，再上战场，恐怕一没了胆气，二没了锐劲。只想守着凉沙河，了此残生。”
吕炎以船喻人，说的其实是自己。
卫负雪道：“现在四国纷争，战火不断，吕指挥使以为还能守住这一片宁静？唯有开创一个太平盛世，才能真正拥有你要的宁静。”
老李头蓦然开口：“老大，我觉得赵王说得对，纵使战死沙场也好过一辈子做水匪。”
吕炎瞪他一眼，道：“那你就要去给卫家人卖命？”
老李头却道：“卫无月攻打凉国的时候，赵王还未出世，冤有头债有主，这恩怨和他并无关系。再说了，我看赵王和卫无月不是一路人，要不卫无月怎么不立他做太子？”
吕炎指着他，气道：“你！你是非不分！”
老李头态度坚决道：“老大，正如赵王所说，现在东齐挑起事端，四国混战一触即发，今日我们就算强留了少主子在这里，又能护他几日呢？”
吕炎面露挣扎之色，沉默片刻，闷声道：“你们暂且留宿一晚，给我点时间让我好好想想。”
陶九思点点头，吕炎便派人带着他们下去歇息。
不过，还没到吃午饭的时间，吕炎又再次出现，这次他矛盾的表情一扫而空，反而面露释然，他道：“两国水师本来就该听令定国公主的驸马，如今驸马不止何许人也，九思继承也是应该。我让老李去统计愿意跟你们走的人了，想走的我绝不阻拦，还有这些战船你们也统统带走吧。”
陶九思刚张口想说些什么，吕炎却挥手打断，道：“九思，没能去找你母亲我很惭愧，这么多年一直活在自责里，我是凉国的罪人，实在无颜陪在你的左右，老李人机敏，也忠心耿耿，以后就让他跟着你吧。”
陶九思劝慰道：“这些苦衷，母亲一定都了解。”
吕炎怆然一笑：“九思，我老了，雄心壮志不再，但我相信你，也相信…赵王，希望我也能见到天下归一的那天。”
吕炎看着陶九思，想找到些许陶绽雪的影子，可看来看去，恍然发现原来两人是这么的不相似。佳人已逝难在回，悲叹道：“等你们走了，我就动身去安宁，只要我还活着一天，就给公主守一天的墓。”