朝楚站在长孙少湛的背后, 静默地看着几乎所有的人，都已经尽数臣服于三皇兄的脚下，她想起了父皇所说的，要她理解皇兄造就的杀戮。
“没有谁走上来, 背后会是灿烂光明的。”
长孙少湛轻笑道：“好了, 马上就干净了。”
朝楚公主的目光渐渐转向惊恐, 她能够察觉到，一切才刚刚开始。
果然, 之后信王府诸女眷被没入掖庭宫, 信王夫妇头一批血溅法场，上下百十口哭声震天，泣血悲恸，法场血流成河, 女眷仆役发卖。
助纣为虐的世族自然也逃不掉, 包括之前一定钦定为驸马的苏家, 这是长孙少湛着重“照顾”的，随着太子的开始逐个清算，朝中的人忙不失迭地脱清关系。
曾经为信王府做过事情的, 都由信王府的长史和参官, 一个个的吐露出来, 的确是不在少数，信王蛰伏多年，靠的就是细水长流，若非这一朝败了。
叶荞曦与信王世子夫妻情深，叶家也难逃责难，还没有得到太多的助益，就已经全军覆没。
个个迫不及待的, 与曾经的信王府撇清关系，这是很理所应当的事情，谁人皆避之不及。
不多日，刘袭奉命来请长孙少湛：“陛下有命，请太子随奴婢来。”
炎光西坠，春雨生凉，长孙少湛阔步进入重华殿，身后天青冷雨楚天阔，金碧辉煌的殿宇外，长廊中宫人侍立，红叶艳艳，远山笼了青烟雾霭。
殿中没有燃香，很是清净，闻道国师从里面退了出来，碰见太子殿下朝他微微一笑，随后行礼告退。
长孙少湛大步流星走了进去：“儿臣拜见父皇。”
皇帝声音很轻：“起来吧。”
长孙少湛这时发现，当年令他们仰视，而不敢造次的九五之尊已经老去，威严的面容添了皱纹，乌黑的鬓边泛起了白霜。
皇帝抬了抬手，刘袭捧出了一卷圣旨，显然是早已写好的，声气略显迟缓：“朕决意，传位于皇三子长孙令仪。”
“父皇。”长孙少湛惊诧地抬眸，他不敢置信，父皇竟然如此轻易的让位了。
皇帝低声道：“你虽然莽撞，但你们兄弟几个，朕却很高兴，终究是爱民如子的。”
长孙少湛平复了心绪，道：“是父皇教导有方。”
这一点不可否认，楼斐的父亲楼太傅曾说，当今的几位殿下，虽性情不同，桀骜有之，但本质是足够对子民有仁德之心的君王。
人若伪善，伪善一辈子，何尝不是另一种善。
“朕问你，你以后还执意如此行事？”皇帝咳了两声，年轻的时候受了不少苦，但仗着年轻力壮的还好，老了以后这些病根就出来了。
长孙少湛坚定道：“是，既然已经是坏掉的腐肉，那就必须挖掉。”
皇帝略微顿了顿，道：“怎可同理论之，总会有新旧更替，终有一天会不同的。”
但话至于此，他也没有更多说什么，即使说了，也没有用处。
“殿下，还有一份圣旨，这是关于朝楚公主的。”这时，刘袭接到陛下的眼神示意，捧出了另外一封。
皇帝一早写好的圣旨，长孙少湛接过来展开，是朝楚公主的身世，并且封朝楚为后，他惭愧至极。
“朕是没有办法了，你若留少幽于宫中，就拿出这封圣旨，必要封她为后，若仍愿与她兄妹之情，则保她一世无忧。”皇帝的嗓音微沉，叹息了一声，眼中担忧之色显而易见。
皇帝很焦心，他说：“朕痛心七郎，也相信朕亲自抚养出的女儿。”
七郎，七郎，少幽的亲生父亲，那是皇都的青年才俊。
长孙少湛低眉折腰道：“父皇当初将朝楚许给英国公次子，儿臣无力阻拦，也没有任何理由。”
“所以，你就迁怒了英国公府？”皇帝也许是觉得不可思议。
但凡朝楚表现出喜欢的外人外物，就是长孙少湛所讨厌的。
长孙少湛笑了笑说：“怎么会，父皇，迄今为止，儿臣又曾真正的伤过何人呢？”
皇帝低声道：“罢了，这天下是你的了。”
他依旧垂垂老矣，无论长孙少湛做了什么，他都管不到了。
他得到了皇位，继位后，就想着补偿所有的臣子，唯独嘉应公主夫妇，他什么都给不了。
“你早有察觉了罢，什么时候？”
“加冠礼后。”
“难道你不怕自己猜错吗？”
“正是因为确定了，才会用不同的身份去看她，才会发现，可以不同。”在此之前，他只是疼爱着她。
可是后来，他隐隐知道朝楚的身世后，产生了一种莫名的感觉，那是一种奇异的，让他也为之不安的。
外面传来内侍的声音：“朝楚公主觐见。”
长孙少湛回过头去，正看见皇妹款款而来，朝楚公主缓缓抬起头，沥金砌玉的大殿上，是什么在飘荡，千百年来的帝王之气，他们的父皇带着病容坐在龙椅上。
她的皇兄一步步走过去，皇兄自从被逐放喀清之后，纵然父子相合，但也不如从前了。
“朝楚，上前来。”皇帝无力地招了一下手。
“父皇。”朝楚公主疾步上前，屈膝在父皇的膝前，紧握住了父皇的手。
“你的皇兄全部都告诉你了，不计生身父母如何，你都是寡人的金枝玉叶，今后，若你愿……为后，寡人赐你萧氏女的名讳，去除皇族公主的身份，保留大祭司之位。”
这是他给朝楚最后的保护，层层周到，甚至连后路都已经安排妥当，若为皇后，失了帝王荣宠，她也依旧是掌有神权的大祭司，不会被人所动摇。
“若你不愿，则依旧为长公主之尊。”这是他为朝楚所安排的庇护之所，朝楚公主已经泪如雨下。
“儿臣一切遵从父皇的吩咐。”长孙少湛上前挽住父皇的手，正视这张熟悉的面容，他真的已经垂垂老去了，不再是英明神武的无上君主。
皇帝握住了他们二人的手，说了一句“孩子们”，长长的吐出一口气之后，便再无了声息。
“别了，我尊贵的父君。”
而后，他抬起左手，手掌轻轻抚过父皇的双眼，希望能够让他死瞑目，皇帝终是阖上了未能瞑目的眼睛，他太疲倦了，早就要歇一歇的。
最后，长孙少湛低眉看了看自己的手，他得接受一切的失去，这是必行之路，荣耀至上，是他作为皇族后裔的本性。
朝楚公主站在一旁，她有一种恍然的，她看着驾崩的父皇，明显的意识到，父皇再也不会回来。
可是，他才刚刚逝去，这又是真的吗？
又看向了皇兄，他没有看她，而是眺望着远方复又低下头来。
长孙少湛看着脚下的丹陛，异族要镇压臣服，世家也需要更迭换新，现在的这些，已经不行了。
良久，两人都没有再说话，宫殿内外都没有人声，只是偶有飞鸟扑棱棱掠过长空，仿佛什么都没有发生过，一如从前的宁静祥和。
可朝楚公主心里知道，在这重重宫殿外面，必然同样是血流成河，尸山叠骨。
金印紫绶都是他的了，其实长孙令仪这个人，孤高冷寂，他身边没有其他女人，单只形影。
皇帝禅位三子长孙少湛，后移居甘泉宫，长孙令仪择次年的年号号为神江，神明庇佑，江汉朝宗。
当初皇帝改易年号，以求平安，长孙令仪到底还是对那件事耿耿于怀，皇帝为了那事改了年号，如今他又用回了这个字。
新帝登基，年号神江，朝楚公主站在南薰殿前，她不得不看着，看着皇兄运筹帷幄，看着他决胜千里，看着他走上天下之主的位置。
先帝的丧礼重大，朝楚公主在神殿，为先帝祈福。
自从一场动荡以及父皇驾崩后，华阳公主遣散府中一众琴师乐姬，一改往日的靡靡之风，倒是带好了皇都里，诸多贵族子弟的风气。
长孙少湛对此多有嘉许，借此时机，也相应的安抚了一些动荡的人心。
他们再次见面，是在月余之后了。
长孙少湛的到来仿佛是很不经意的路过，但他们都知道，他已经路过了许多次。
朝楚公主盯着窗外的花影扶疏，嘉木葱茏，夹竹桃蔚如云霞。
“为何定要如此行事呢，皇兄？”
“盖因孤深知，天下的主宰，也是天下的敌人。”
长孙少湛笑了笑，眉间露出几分倦色，在她面前缓缓的蹲了下来，朝楚公主也慢慢随之低下头，静静地看着他。
“三皇兄，这天下，终是你的了。”
皇兄温热的手掌抚上她微凉的双膝，良久，他才说：“可你不是孤的。”
朝楚公主轻轻叹息了一声，长孙少湛又低声重复了一遍：“少幽，独你不是皇兄的。”
他说出这句话，朝楚公主沉下单薄的肩膀，她推下长孙少湛的手，缓缓站了起来。
长孙少湛站了起来，看着她不说话，朝楚公主双手抬至身前，双膝弯曲，行叩拜大礼，跪在了三皇兄面前，身体渐渐伏了下去，道：“长孙少幽拜见陛下。”
“少幽，你在逼我。”长孙少湛声色平淡，没有任何情绪一样。
朝楚公主答：“臣妹不敢。”
“你不敢，你不敢？”长孙少湛甚是玩味的咀嚼了两遍，最后说：“若连你都不敢，这天下还有谁敢，少幽，你怎么可能不明白，我已经是皇帝了。
可是，我还是得不到我想要的，得非所愿，得非所愿。”长孙少湛微微低着头，内里略微咬着牙根，平静的说出这句话，嘴角甚至向上勾了勾。
“皇兄，这世上，又有谁能如愿呢！”朝楚公主如是说，眉眼俱平，连带着语气也格外的平静，带着一种幽凉。
“我想，我一早就该知道，是这样的。”
不止是因为神渝，景弘之变，三皇兄的寥寥数语，以及他在击败景王兄后，那一眼。
他有备而来，朝楚公主想，她了解皇兄的，他总是拥有绝对的力量，足以碾压一切。
“少幽，你也变了。”
“不是我变了，只是长大，明白是非了而已。”
长孙少湛沉声道：“朝楚，现在，没有什么能阻拦我的了。”
她与皇兄四目相对，他问道：“你当初极力反对孤，少幽，没有其他原因吗？”
“我是大祭司。”朝楚公主回答，清淡简练。
“孤知道，你的意思是，你知道了什么？”长孙少湛歪了歪头，又笑了笑，脾气很好的样子，可他的确不是这样的人。
这里，除了他们兄妹，没有其他人。
朝楚公主说话，自然也不必有什么忌讳，这是迟早要讲明的。
她卷了卷手中的书页，深觉奇异的仰起头，看着他说：“倘若皇兄情知此人性情残暴，必然是要要带来灾祸，皇兄会如何抉择。
皇兄，我早知你会被罪恶拖身，早知你必然沉沦孽海，我无法因一己之私，助纣为虐，恕我与皇兄，不能同路。”
长孙少湛想叹这天道，叹这命格，可是，一切都是他自己所选择的，也许早在降生之时，诸神就书写了他们的命格，就注定了信仰与执念。
他们信奉神明，虔诚的对待神明所馈赠的一切，他们知道，没有什么是白白得来的。
每一个被天神馈赠的人，需要做得就是尽力完成自己的使命。
她只觉心底浮现出的，是此生从未有过的憎恨，坐在塌上的腿动也不动，浑身的力气都像是被抽光了，连眼神都一动不动。
憎恨什么呢，他们之间的一切都是他心甘情愿的。
长孙少湛俯身靠近了她，注视着她的眼睛，字字如含了冰刺，问道：“你说你知神言，你知我必将沉沦，朝楚公主，你既是神的侍者，心怀黎庶子民，为何偏不肯怜悯皇兄？”
你可谅解世人诸多罪恶，也可感念一时之恩，唯我所求单薄，你却不肯应答我只字半句。
“神言？”她缓缓偏过头去，看着窗外的雨打风吹，听殿外檐下铁马作响，长孙少湛的手掌覆在她的手上。
“我心心念念你许久，总想着，你年少，该多一些的见识，多一些的想法，可是不想你懂得越多，就会离我越来越远。”
最恨被人伤害，偏偏落到朝楚的手里。
殿中烛火与天光交错落在皇兄的脸上，半明半暗，掩在眉骨阴影下的双眼，格外哀伤，她眼底发热，忽而就落下泪来，接连打在他的手背上，滚热，酸涩。
长孙少湛却温淡的笑了，少幽的泪水从他的手背上滑落，他到底是没办法怪她的，总是心怀愧疚，只觉让她难过很是不好。
他此刻异常清醒的，将她融入骨中，朝楚公主甚至还能看到，他目光清明在说着这些话。
自始至终，她都仿佛是一位旁观者，实则，早已深陷其中。
他直起脊背来，坐在了旁边的椅子上，慢慢地说：“我从山下上来，看见山月很美，心情很好。
但一回头发现你不在身边，顿时便惆怅不已，如此的美景，不能与你共赏，又有何乐趣。”
她该说什么呢，回应他什么，朝楚公主一句话都说不出来，甚至是无法拒绝，
“皇妹，此时你知道了，无论你如何挣脱，你只能与我同道而行。”
“皇兄，你曾说，我需要走出神殿，见到一些阳光，那么你呢，你的心又有多久没有见到阳光？”朝楚公主抬起手，放在他的心口。
“你以为孤不知道吗，你所占卜预知的，孤也都知道，少幽，你只知道孤带来了腥风血雨，却怎么看不见……”
长孙少湛不曾说，那是他自觉死去时，仍然满心的念着母后与她，担忧着她们。
哪怕她已经背叛了他，欺骗了他。
他从边地九死一生地回来时，她却在为了苏桓池而向他求情，将他视为洪水猛兽，嘴里口口声声地，念着另一个男子的名字。
这令长孙少湛异常愤怒，这是他视若珍宝的妹妹，那么一个男人，算什么，怎么能入得了她的眼。
他能够忍受一切痛苦与折磨，哪怕是留在喀清。
可是，唯一不曾想过的，唯一不曾相信过的，就是她会如此义无反顾的背叛自己。
对于任何人的背叛，他都可以忍着痛心并可惜后，迅速果决地处置掉，他可以忍耐，可是，这是他疼了十六年的朝楚，还要他如何呢。
哪怕如此，哪怕他付出了如此之多，依旧得不到任何回应。
“你应当高兴，皇兄能够如愿以偿。”他站了起来，泠然道。
朝楚公主避开他灼热的目光：“你的一切，都令人感到不安。”
“你为何要不安呢，少幽，你我二人，相依为命。”
当她中毒后，躺在床上紧闭着眼，连手指也不动了，就像是死去了一样。
长孙少湛没办法克制他的心思了，他只是在内心哀嚎着，即便要他承受所有的痛苦，让一切不要发生。
她醒来之时，他只是如此卑微的，在感激着上苍给予他的恩德，这令人珍重的失而复得。
半晌，长孙少湛才涩然吐露出一句：“我只有你了，皇妹。”
这句话令朝楚公主蓦然惊醒，她倏然抬眸，望向了皇兄，残灯微明，不可一世。
缱绻绵长的岁月中，他也曾遭遇令人支离破碎的可怖黑暗，她的惊悸来自于长久的光明，在素昔之年，她是皇兄唯一的无可取代。
朝楚公主知道，当他们失去了母后那一刻，她是皇兄唯一的牵挂了，但他们无法阻挡皇兄的脚步，即使是她。
她抬起眉眼，一如旧日少女：“我想，无论何时，我都会等着，永远的等待着皇兄。”
“朝楚，没有什么能够分开你我，即使是死亡。”长孙少湛低下头颅，一只手轻轻捧着她的侧颊，唇落在她的额头，而后是鼻尖，最后是温软的唇瓣。
而后直起腰身，静静地注视着她，她从未离开，至少，她的心从未离开他。
长孙少湛对她说：“皇长兄他们并非不好，只是，这形势容不得人后退，你三皇兄退不得，他们也退不得，这般只能兄弟相向，朝楚，你别怕皇兄。”
长孙少湛早早明白了一个道理，即便众叛亲离，也要为了这信仰走下去。
朝楚公主扪心自问，她怕吗，不怕的。
她只是恐惧皇兄会被黑暗所吞噬。
“我也会长长久久的陪着皇兄。”
他一直都是愿意为了她，卸去自己的所有铠甲，而这句话，他也仿佛等待了一生。