待彼此情绪得了安抚，大伙儿也就稳定下来一些。
李画棋平日里也非哭哭啼啼之人，宣泄过眼泪后，的确要比从前好一些。她对自己已经的遭遇无可奈何，只能道：“一件期盼已久的事情，忽地就没了影儿。还未得到，便体会了失去的滋味。”
李诏不知道她是否在说这个孩子。
老夫人周氏将近来府中的事，与李画棋说清。
得了姑母惋惜怜悯的目光，她又听她道：“纵然说什么生死有命，富贵在天，我却还是不想去信这些。你这般年纪能得怪病，我如何也想不明白。然天底下的大夫游医何其多，怎能听信太医署那几位老糊涂所言。这些个事儿下来，唯一一点安慰就是诏诏没入这宫去做那夭寿的太子妃。”
“夭寿不夭寿，可不是你说了算的。”老夫人小声斥了一句李画棋。
李画棋看向周氏，又与李诏道：“这几日既然在我这儿，也可让方大夫瞧瞧。他这两日也刚到两广，还没来过府上。”
遂喊来了婢女，以平南王府的名义请来了回春堂的大夫方杜仲。
方杜仲看上去约莫五十岁的模样，然而须发皆黑，赵棉唐突问了年纪，却被告知已经八十有余了。
叫周氏亦是有些愕然。
耄耋之年的老人依然面色红润，依次替在座的几位诊了脉。
赵棉凝着眉看着方杜仲把着李画棋的手腕，紧张问道：“大夫阿爷，娘要紧么？”
方杜仲笑了笑：“王妃年纪尚青，身子底子也不错，需养些时日，服些汤药调理，能恢复如初，然不可一蹴而就。”他忽然顿了顿，“只是……胎儿已有五六个月，按理应是胎像最稳的时候。此时小产，实在耗损心脾。若王妃觉得无妨，老朽欲在虎口处施针，看看应下几分药。”他将布包打开，取出一只针来。
李画棋倒是不在意，伸出手任方杜仲戳上一根针。
银针细长，她却也没感到多大痛楚。待他将之□□，端详了针头片刻，又瞧了李画棋的舌苔。尔后，拿起笔在纸上写了点什么。
李诏试图去辨别字迹，然而却什么也看不懂。似是觉察到李诏的在意，方杜仲在把脉之时，格外安静仔细，不动声色地问了李诏几个问题，诸如“什么时候晕倒过？”“昏厥前有什么征兆？”“已经发作了几次？”“可有口干舌燥之感？”“四肢是否湿凉？”“眼下在服什么药？”等等。
一一回答后，他未在众人面前断论，又看了李诏如今在用的方子，眼下是惊讶赞许之色：“这位医丞可是唤作管中弦？”
李诏点了点头，不明何以能从用药之中瞧出是谁人写的方子。
“小娘子原来也得过疫病？”方杜仲翻到另一张处方，又问，“孙茹也替你瞧过？”
未等李诏开口，周氏替她回话澄清：“并非疫病，只是诏诏这段时日体弱，感了寻常的风寒。孙太医奉命观症，以作防疫之用。”
“确为谨慎。”他一捋胡子，叹道：“她眼下还在瓯海么？”
“方大夫是认得孙太医和管医丞？”李诏好奇问道。
方杜仲点了点头，似是在回忆一件久远之事：“茹丫头小时，我教她辨别过几日药材。”
“原是这样。”周氏明白过来，“孙太医领太医署众位身赴险难，仁心怀德，却是难得可贵。诏诏也受过她的关照，孙太医尤为妥帖悉心，这与从前的教导亦分不开。”
方杜仲颇为欣慰，却也谦逊道：“是她刻苦钻研，自己的功劳。”
待问诊完毕，李诏便主动起身，替屋内几位送了方杜仲出府门。
八十余岁之人步履稳健有风，行至一半，李诏方在人前，有些话不好直说，只能憋在心里，是而得此机会独处，她蓦地开口，以求解惑：“听闻管中弦是缙云毒王的弟子，如此应是江湖中人，他又如何来皇城里头担一职位，做了医丞呢？”
“为官行医者，或是悬壶济世，心怀众生；或是浮萍求稳，受人赏识。他既然替你医治，为何不直接问他？”方杜仲停下脚步，看向李诏，若有所思：“毒或药，实则即一体两面。小娘子可知以毒攻毒的说法。”
“可是以毒攻毒之法，若非重疾之人，并不可用此强医。”
“确为此理。”方杜仲道：“因他如今用药和缓，适时增减，细致入微。管中弦本是快手快脚下猛药之人，如今却是改了秉性。”
“这是好事？”李诏疑惑道。
“小娘子身中之毒，若以他方子送服，等彻底排毒化瘀之后，暂时应不会有性命之忧。”
李诏一愣，想着自己所中之毒，并没有骗过此人，而他在屋内却没有点破，不知为何。李诏心中依旧防备，故作不解地又问：“宫中各位皆说是厥脱之症，方大夫何来中毒的说法呢？”
“此毒即便中了也悄无声息，慢慢才会发解出来，症状确实与厥脱尤为相像。大内的太医多习正统医书，见闻孤寡，不知此毒的大有人在。”方杜仲倒是简简单单将李诏忧虑解开。
然她还是有几分戒备：“管中弦又如何知道？原先也有人也中了这毒么？”
“见过一例。”方杜仲只此一句。
李诏却又惊又喜，小心问了一句：“那那人治好了么？”
“他身上几种剧毒共存，老朽只是见了一眼，往后便再未听闻此人音讯。”
“方大夫了解瓯海的瘟疫么？”李诏倏忽道。
“小娘子想说什么？”方杜仲脚步一停。
李诏放低了声音，望入方杜仲的眼睛里：“我姑母平白掉了腹中胎儿。可也与这疫病相关？倘若胎儿感染，母亲又怎会安康？”
“老朽未见过这场鼠疫，不好妄作定论。”他若有所思。
而李诏心头一痒，霍然问到：“方大夫会在广州待多久呢？”
“十日。”他回看向李诏。
“若方大夫在医馆为他人问诊，可否替我留一个位置？”
方杜仲显然会错意：“如要老朽来府上，酉时之后便可。”
李诏摇了摇头：“我在广州也不久待，恰逢您来此，我只是想瞧一瞧您是如何替人诊治的。”
方杜仲恍然笑道：“小娘子想学医？既在高门贵府，随叫医者随到，安枕无忧，何以想学医术呢？”
“若能知道自己的病理，也不会惶恐无措。”
李诏对他人素来不轻信，万事也只相信自己。人说久病成医，然她却对自己的病理一无所知。她自然心中不踏实。
方杜仲闻言微怔，晓得她学医不过是出于私心，念及她身中之毒难消，心中叹怜：“明日辰时以后，回春堂，你来吧。”
*
赵棉夜里抱了被子到李诏的厢房，说要与她一同睡。
李诏让出了一半的位置，分给赵棉。想着从前在临安的时候，也未见过她这么粘人过。
赵棉的呼息很浅，李诏几乎快要睡着的时候，却听见她说：“诏诏姐姐，我好怕。”
李诏强撑着困意，转过身来：“睡了就好了。”
“可是睡着了我就会做慌梦。”
“嗯？”
“先是皇祖母没了，然后小阿弟也没了，娘流了好多血，我好怕娘也不在了。爹爹还在战场上，面对的都是穷凶极恶的倭寇。”赵棉躺在床上，双眼愣愣地看着床顶的罗帐，“诏诏姐姐的病也极为吓人。我忍不住不去想，夜里是谁都死了，只有我一个人孤零零的在这世上。”
“这是你的梦吗？”
“像是极为真切，真的都发生了。娘在身边，我还能稍微好受一些，可是爹爹离我们太远，书信也没个几封。我好怕。”
李诏心里闷闷的，然方开口，又听赵棉道：“我晓得姐姐要说怕也无济于事，可是怎么能不怕呢？我没办法说服自己，左右不了情绪，患得患失。”
她不知如何安慰，只能推己及人道：“谁都免不了害怕的。”
“姐姐也有怕的么？”赵棉将自己往被子里缩，声音被覆盖住，“姐姐怕死么？”
李诏不知如何解释。她兴许是怕的。
在几个月前方听到管中弦说的那句话时，她似觉身周之境，眼前之景不真切极了。
这是对未知的惶恐。
可久而久之，竟然亦对之接受，是觉死了也没什么大不了的。可为何还在知瘟疫洗劫大内时胆颤，为何在推断出有人要加害于她时心惊，为何眼下自己还要学医求生呢？
她记得元望琛说她好似不怕死。
然而现在明白过来，这是伪装，是对自己对他人的伪装。
痴愚少年根本瞧不出她的虚张声势罢了。
是而念及此，李诏认清了自己的软弱匮乏，有些不甘心地“嗯”了一声，又道：“快睡吧。”
“我还不想。”赵棉有些任性地道。
“好吧，”李诏晓得自己无法用胡乱搪塞的战术去糊弄一个十二三岁的孩子，赵棉不是李询，她应当把她当成大人来对待，“阿棉，姑父他不日定将凯旋。”
“真的吗？”
“姑父的军队本就是精锐之师，而工部与兵部所造的船与军械都已经制成，以此与海寇较量，他们唯有几艘船，又无粮草补给，力量悬殊，这一战必胜，且速战速决。”
“宋军胜了，爹就能回来么？”
“你若有什么疑虑，明儿写信给他吧。”李诏拍了拍赵棉的身上的被单，想了想道，“姑母也是，今儿方大夫不是说了么？需要长久调理，她自然能恢复。方大夫在两广不是有口皆碑的名医神医么？阿棉别自扰了。”
赵棉果真点了点头，她显然是安心一些，却又道：“诏诏姐姐也会没事么？听人说你被赵玠退婚了？悲极生怒又在太学里欺负人？”
“你哪里听来的？”李诏失笑。
“传言而已。”赵棉弯起眼睛笑了笑：“我知道姐姐不会这样的。”