未时二刻, 午后。
这是怀恩城被瘴气包围的第三日。
头顶看不见太阳，天上与地下皆是茫茫一片，流转的稀薄雾气里, 十丈外的人影若隐若现, 犹在有一搭没一搭地大放厥词。
再一次站在这块禁区之外，观亭月忽生出无限慨叹, 好似从来没有意识到，原来短短三天竟有如此漫长。
长得仿佛是过去了三个月，三年，甚至更久。
渗入血液里的毒使得她的举止笨拙了不少, 不时会有麻木之感流过四肢百骸，大概是那枚透骨钉留下的后遗症。
燕山打量着观亭月略显疲惫的眉目，言语中透出忧思，“你如今的身体余毒尚存……当真撑得住吗？不如, 还是我们俩换一换？”
“没事。”她不以为然地递来一双含笑的眼, “这算什么伤，也值得一提么？”
她倨傲起来的时候无所顾忌, 哪怕是在病中，依然嚣张得恣意狂妄。
燕山听闻此言, 似是被这份睥睨无双的气度所感染，无端轻松了许多。
“你别勉强就行。”
他说着收回目光，略偏头落下一句, “我去了。”
转瞬身形一闪, 便消失在了雾瘴里。
而这场毒雾的中心，方圆只一丈，在此之前仅是往来官道的一隅，受日洒雨淋, 车马碾压，或许做梦也没想到会有这般千万瞩目的时刻。
“观亭月，眼见一日就要到头，你琢磨出什么好方法了没有？”
“一人做事一人当，找那么多人帮着收拾烂摊子，不觉得丢脸吗？”
那人在圈子里左右踱步。
“要我说，还不如来个痛快的，全了自己的颜面，我还认你是个……”
正是此时，周遭机关被触发的声音接连而起，“噌噌”两下，极为突兀。
是埋在地面的毒烟释放的动静。
他猛地转回身，锐利的细眼不住环顾四野，果然有浓郁的黑烟漫开，顷刻便遮住视线。
很快，更多的弹药随之轰然升腾，场面堪比年节里的窜天猴，一个赛的一个响亮。
以为是城门兵又放了牛马开道，他本能地冷嘲热讽：“同样的花招用这么多次，你就不嫌腻么？”
“也对，反正畜牲的命不值钱，哪里有你金贵。”男子吊起眉梢，将刻薄尖酸四个字堂而皇之地写在五官上，“毒气再浓，终归是要散的，你观亭月前呼后拥，多的是人可以驱使，再找个替死鬼不是什么难事……”
他说得正起劲，对面陡然浑浊的大雾中忽然显出一抹高挑纤细的人形。
不是预料当中的牛马，也不是另有其人以身犯险。
那轮廓从浅至深，渐次清晰，熟悉无比。
几乎是同时，一阵窸窣的足音游刃有余地落在耳边，缓慢逼近。
她周身萦绕着流淌的烟霾，长裙下摆拂过荒凉的衰草。
每行一步仿若都带着不紧不慢的气韵，姿态端庄又肃杀，举手投足间满是令人敬而远之的气场。
黑衣人似乎没想到她真的会亲自走过这片毒区，顿时惊愣在原地。
“观……”
字才吐出一半，他刚张开嘴要说话，平地里一股疾风猛然掀翻无数枯枝败叶。
观亭月的速度之快，简直有摧枯拉朽之势，他仅仅一晃眼睫，冰冷有力的五指便追风逐日般掐上了脖颈。
对方虽是个女人，手却意外的修长，扣在咽喉处密不透风，稍微使劲，他瞳孔便忍不住朝上颤抖。
下一刻就是濒死的感觉。
这所谓的安全之地算不上宽敞，留给人活动的空间很少，观亭月面无表情地打量了一圈。
脚边是熄灭的火堆，火堆旁有吃剩的干粮、骨头以及一些杂乱的垃圾与破旧衣物。
看得出，这位穷凶极恶的放毒者，修养并不怎么好。
她把眼光辗转挪回他脸上。
在远处难以瞧清，而今面对面端详，才发现此人的两颊遍布着深浅不一的斑痕，或紫或红，丑得惊世骇俗。
应该是被各类蛇虫鼠蚁之毒浸染的结果。
他学了数年的旁门左道，也不是没让业障反噬自身的。
观亭月将指间的劲力稍作收敛，留给对方一点喘气的余地，嗓音清冷低沉：“我如约而来，解药呢？”
“真不愧是……观家大小姐……”男子扒着她的小臂，半是讥诮半是讽刺地说道，“有胆识，有魄力，在下佩……”
她打断：“解药呢？”
后者先是大口大口地呼吸咳嗽，因窒息而泛青的嘴唇哆嗦片刻，而后艰难地自怀里摸出瓷瓶。
“你要的……解药……”
他拨开塞子，动作微微发颤地往掌心倒了倒。
然而什么也没有倒出。
——瓶中空无一物。
观亭月的双目就随着他的手势上下偏移，目不转睛，像是很满意她能有这样的反应，男人的唇齿间卑劣地溢出极刺耳的笑声。
“哈哈哈哈哈哈……亏你也会上这种当——”
力道猛地收紧，他笑至一半就变了脸色，改为痛苦压抑地低吟。
“咳——”
“解……药？我怎么可能会给你解药……”尽管脖颈被掐得几欲折断，男人仍然身残志坚地吃力讥讽，“你是活傻了吧？我与你的仇怨……不共戴天！我会把解药给你吗？笑话！”
“我只盼着你不得好死！”
对面的女子眼眸深邃沉寂，黑曜石一样，冷冷的，看不出情绪也看不出喜怒，只一言不发地注视着他。
“哦，我明白了。”隐约是有了什么猜测，黑衣人撇下一点视线，“你该不会是实在走投无路，才只好破罐子破摔，打算赌一把……”
他压根不在乎咽喉的疼痛，脸上皆是复仇的愉悦，“真是风水轮流转——你观亭月也会有今天！”
“从一开始，你就想杀了我，还有整座城的百姓。对吗？”她静默半晌，终于开口。
“不错。”男人将言词从紧咬着的牙缝中挤出，“你们都该死。”
“可惜我没办法杀了他们所有人，但没关系。”
他倒是十分释然，“你如今也吸饱了毒，没有解药，是活不了的。”
男人摁住她紧扣在自己脖子上的手臂，满眼赴死的欣慰，“反正我这八年本就是偷来的，丢了也不心疼。能和你在此地同归于尽，我算是赚到了，哈哈哈哈——”
他面容尽毁，无法明确实际的年岁，只听嗓音，或许与观亭月相仿，也或许比她还要小上一些。
在最难分辨世情道理的年纪里经历了人生最大的变故，有的人苟且偷生，有的人惜时如金，而他却永远把自己禁锢在了八年前的那个大雾天里，大概终其一生也走不出当年的困局了。
背后簌簌地落下几道风声，燕山拽着两个男子的后颈往她跟前一丢。
对方给五花大绑，捆得十分结实，是暗藏在树上的所谓帮手，腰间都装有箭囊。这两人倒是不见什么骇人的红痕紫斑，面容光洁得很，皆是二十多岁的模样。
“你要的人，我给你带来了。”
他垂首往地上扫了一眼，“在他们身上没搜出解药之类的玩意儿，但二者待在林中多日，并不畏惧毒气，恐怕是事先就吃下，也说不定。”
那黑衣人听闻他这番推测，轻蔑地自鼻中喷出冷哼，显得不屑一顾。
“好。”观亭月点头，示意道，“你再瞧瞧这人衣衫里有没有。”
燕山依言上前，从头到尾仔细翻找起来。男子由于喉咙被捉，只能颇为别扭的扬起脑袋，任凭他拍打摸索，表情仍旧是成竹在胸的鄙薄。
“不必大费周章了，你们是找不到解药的。”
他的衣怀内装着些肉干、麻饼、打火石等，鸡零狗碎的掉出来，怎么看也不像是能解毒的东西。
观亭月趁着燕山搜身的功夫，用眼神指向那两个敲昏了的弓/弩手，“他们也是当年的幸存之人？”
“肯心甘情愿地，陪你一块儿发疯作死？”
男人并不想与她对视，目中无人地扬起唇角，“我们是出生入死的好兄弟，有过命的交情。你以为，全天下都是跟你一样的贪生怕死之徒吗？”
看来此人的嘴除了阴阳怪气自己，也不会再有其他有用的信息了。
一旁的燕山直起身，冲她无言的摇头。
“别花功夫做那些没用的事情了，观亭月。”
黑衣人胜券在握地闭上眼，“你，我，还有这安奉中毒的城民，注定是要一块儿下黄泉的。”
她眉头细微地一聚，五指处的劲力既未松懈亦未加重，只突然曼声说道：“当年，我不是没给过你们机会。”
“你知道为什么我提出要去城外求援的时候，仅有你们站出来，主动请缨吗？”
男子的睫毛倏忽动了动。
听她接着缓缓补充：“因为旁人都明白，外面是不会再有兵将支援。而城内情况严峻，战力吃紧，不能再减少兵力，故而——”
男子的双眼逐渐睁开。
观亭月：“大家皆是抱着必死之心，誓要与此城共存亡的，除了你们。”
他赫然瞪大细目，语气竟急促到变了音，“你胡说！”
这几个字蓦地就有些恼羞成怒的意味。
“如果彼时你们没有表露的那么积极，我或许会另作考虑，让这队赴死的先锋改由他人自愿上场。”
“你胡说！这是你的圈套！是你故意的，你故意要陷害我们！”
他的声音似乎咆哮着想盖过什么。
观亭月近在咫尺的眉目显得格外冷冽，精致的杏眼压成了一道危险的线，她一字一顿，“错了，这是你们咎由自取。”
“观亭月！——”
“我告诉你，就算时光回溯，让我重新选择一次。”她冷声道，“我还是会这样做的。”
男子愤怒的双眸里血丝显而易见，他整个眼圈骤然通红，暴起的情绪使得脸色异常离奇，好似就地便要炸开。
正当此时，观亭月蓦地感觉到鬓角有冰冰凉凉的湿意，她抬头的瞬间，眼前不受控制的黑了一下，等待了好一阵才缓过来。
这疏离又苍茫的天，终于下雨了。
零落的水珠星星点点地洒向人间，浇灭了浑浊翻覆的烟霾，继而在大地上方笼罩一层干净朦胧的白。
是真正的水雾。
她把目光收回，神色里更多了几分从容自若。
算算时间，也该到了。
那片埋着毒瘴的官道，经她脚踩过的两个痕迹尤为显眼。
来者的轻功本就出神入化，如今没了周遭瘴气的阻碍，愈发超凡卓绝，活像一团小旋风，来无影去无踪地追至此处，稳稳驻足。
“三哥。”
观行云裹挟着冷气落在她面前，抹了一把汗，笑说，“小月儿——可算赶回来了，真怕你出事。”
男子一看见他怀里抱着的人，悠然自得的姿态荡然无存，顷刻惊愕地把脖颈用力垂下，想进一步瞧清对方。
躺在观行云臂弯间的，是个七八岁的小男孩儿，生得颇为白净。他紧闭着双眼，吐息清浅，半点声响也无。
竟不知是安睡着，还是昏睡着。
观亭月一错不错地留意着他的反应，至此才好整以暇道：“见你这般神态，那么我猜想的应当没有错。”
“观亭月，你！——”
“你姓向对么？”她对此人的无能狂怒视若无睹，“向和甫，昔年挑起事端的，你们这帮逃兵的主谋，是你哥哥。”
男人紧咬着牙关，鼻息莫名急促，许是被她说中，也许是由于喘气艰难而无言以对。
“难怪我那时问你姓名，你却找别的话岔开。”观亭月笑得似是而非，“是怕我认出你的身份来，好去找付姥姥——这孩子的外祖母，对吗？”
“你明白她若得知城中受困一事，必然会多加阻拦，没准儿还要影响你的计划，所以你提前寻了个借口，将他俩送出去。”
“那又如何！”他厉声反驳，头一回面露慌张，“此事是我一手策划，与他们无关，就算官府要追究，也查不到一个小孩子头上！”
“对，你说得对。”
观亭月并不着急，“我想你从始至终都是瞒着他们的，不然大可往水井或是溪流中投毒，犯不着搞这些花样。”
男人正欲说话，她却不紧不慢地补完剩下的话，“所以我猜，你为了不惹他们怀疑，多半没有喂自己的小侄子吃解药，是不是？”
向和玉表情大变，他一张脸红了又青，青了又紫，一时间难看非常，“观亭月！你对廉儿做了什么！你对他做了什么！”
面前轻飘飘地传来一缕浅笑。
那位一向正直不阿，浩然高义的女将军，此时此刻瞧着竟有些许邪佞阴鸷的意味，戾气十足地拿眼光睇他。
“我能做什么？”她慢条斯理道，“我不过是带着他从你布置的瘴气里转悠了一趟罢了。”
“反正儿子不是你的，想必你也不会心疼，嗯？”
观行云在边上听她风轻云淡地说出这番话来，简直离经叛道，恶意慢慢，恍惚感觉对峙的双方活似反过来了。
现下到底谁才是坏人啊……
观亭月的言语里一派气定神闲，交锋似乎也已经在峰回路转之际，然而近旁的燕山却分明看出，她方才端起的那几回笑，眼中流露出的虚弱究竟有多深。
她恐怕，是撑到极限了……