小沧洲楼外停着一架灰木马车，祝约下楼时走的后院，隔开了前厅的喧嚣，净澜从躲雪的屋檐下走出来，抖开一把纸伞，“公子，雪下大了。”
定侯府的侍从净澜是个寡言心细的人，跟着祝约五年事事周到，其实雪没有大多少，他还是备好了伞走到祝约身侧。
祝约望了一眼那马车，没有上去，叹道，“走走吧。”
长乐巷尽头是连着白鹭洲的折桂楼，当年国子监走出的人都在这里办过宴，那时祝襄特地告了假从郊外三大营赶回京城，带着一壶塞外的好酒祝他登科，即便只是个末流小卒也难掩喜庆，祝家在金陵没有亲族，于是只请了国子监的夫子和祝襄几个兄弟。
那一年说冷清也不冷清，折桂楼上，他听着父亲和夫子喝醉了高歌金陵古曲，听着三大营老将泪眼朦胧讲自己报效家国，最后又听到父亲讲他早逝的母亲，抱着酒坛趴在桌子上沉沉睡去。
后来他一个人在金陵，再也没有去过折桂楼。
折桂，折桂，蟾宫折桂。
旁人升迁才来办宴席，他雷打不动的呆在国子国子监的书库里整理着史册经论，哪配的上折桂二字？倒是那年晏闻夺得魁首，一举入了翰林，如今又升了鸿胪寺卿，朝堂江左，遍地是美名。
祝约抚了抚怀中的檀木盒，折桂楼前挤满了前来贺喜的人，六部九卿年轻官员居多，他瞧见了礼部员外郎冯知方和太常寺少卿桓检，其他的还有曾在国子监的一些眼熟的同窗。
晏闻为官短短数年就已经爬到这个位子，八面玲珑，手段可见一斑，连他这个没落侯门的小官都记得请，真是谁都不开罪。
他垂眸想了一会儿，理了理沾了风雪的袍子，在人声鼎沸中递上了拜帖，净澜默不作声地收起伞跟在他身后。
折桂楼的小厮颇有眼力，见过帖子后，一口一个小定侯地接过礼盒，顺手将他迎了进去，他看见自己那方檀木盒子和其他礼品放在了一处，堆在大门旁的锦桌上。
“循如！循如！”嘈杂中有人喊了一声。
祝约回过头瞧见一张瞪着圆眼睛的娃娃脸，就认出那是鸿胪寺寺丞言过非，小言大人见到他像是见到救星般扑上来，三步并着两步就把他拖到角落的位子坐了下来。
“我等你老半天了！”言过非脸都绿了，“我...我本不想来，但我父亲说......我若不来他就打断我的腿抬起来，可我谁都不敢去说话，方才只好在这一个人喝茶，眼下你再不来我怕得发疯。”
小言大人是从前在国子监陪他一起抄过前朝史书的交情，年前刚被调拨到鸿胪寺做寺丞，生性胆小的人突然被丢到九卿门下，一时间还未曾习惯。
“他们又不会吃了你。”祝约拍了拍他的背，把茶水给他顺下去，“你在鸿胪寺以后难免要在晏大人手下做事，你父亲是对的，这场席面你逃不掉。”
“我哪能跟他们比啊。”言过非哭丧着脸，“你说这晏大人也不比我大几岁，这么老些个人他都记得住，还都一一请了，应付地如鱼得水，还有啊，上头那个，他也不怕的。”
言过非竖起一根手指指了指天，又做了个抹脖子的动作，逗得祝约失笑。
席间宾客交谈，他和言过非呆在这个角落倒也清净，有人因定侯府的名头过来打了几声招呼，见祝约兴致缺缺，也便识趣地走了。
茶过了两轮，才终于见小厮搬酒上来，一袭紫衣的宴席主人从帘后走了出来。
青春都尉最风流，二十功成便拜侯。
祝约见到这场面，莫名想起了这句诗，晏闻晏大人的姿容也确实当得起一句傅粉何郎。
这让他想起祥初三十七年春的某一日，太湖边上有梅里吴氏开了一座书堂，因为书堂不大，年逾古稀的夫子吴舜冬手书了湖东书寮四个大字。
那里确实是个好地方，钟灵毓秀，碧波轻漾，吴氏还在灵岩山脚下造了一座藏书阁。他好奇一本据说很玄妙的前朝禁书，就逞着深夜摸进了藏书阁，因为头一次干这偷鸡摸狗的事儿，不小心碰倒了灯台，烧了几本典论。
吴舜冬板着脸让他去书市买来再抄一份，正在梅里养伤的祝襄听闻后哈哈大笑，不由分说又给他加抄了两份以示惩戒。
于是他在书寮里辛辛苦苦抄了五日余才乌青着眼眶，散着袍子揽着一叠罚抄的书稿匆匆忙忙跑去先生房中交差。
路过半波亭时骤然瞧见了半簇盛放的桃花外一道轻裘月兰衫的身影。
少年人像是湖边三月抽条的柳枝，一派江南好景里养出的闲散怡然，那是祝约前十六年间从未见过的气韵风骨。
他看见那小公子含着笑意的一双星眸往书院里轻轻一瞥，顺势露出些不满的神色，抬头和身侧一道而来的长辈说了些什么。
长辈被他逗得笑骂起来，揪着小公子的耳朵穿过月洞门往旁处去了。
而他站在落满桃花瓣的半波亭前，呆呆地看着那几道身影消失在眼中，连抓皱了满纸圣人见论都浑然不觉。
一晃竟也快七年了。
眉目疏朗的年轻寺卿从容不迫地给各桌敬酒，灯下斜斜望过去，眼底全是不掩不藏的意气风发。
祝约忽然生出几分烦躁，他灌了一口冷酒，生生压下那些泛上来的陈年旧事，说到底俩人也不算有过多少交情，那两年，多是晏闻招惹他，后来发现他是个没趣的，也就自行找乐子去了，入仕之后更是走上了天差地别的两条道，面也见不着，连话都没说过几句。
此番邀他，要么是为了“定侯”要么是为了“不忘旧友”的名声。
还有谢原，那个被软禁在东宫的谢工部。
离开太湖梅里后，他与晏闻又一道入了国子监，当年鸡笼山下，世家少年争相冒头，却只有谢原晏闻并称双绝，策论诗文样样出色，甩过同龄只会翻墙掏鸟的学生一大截。
只不过二人旁的地方却截然不同，谢原为人有些木讷，书文史册非得翻烂了，啃透了才肯罢手，写得一手清骨风正的魏碑，酷似他那个板正的老爹。
晏闻却不爱闷在国子监，幼时在常州府就是跳脱性子，迁居金陵后更是游湖赏花什么都插上一脚，那年朱衣玉带，无半分瑕色的少年公子往秦淮畔一站，不知道引了多少世家小姐的倾慕。
谢原嘴上不说，心里确实有些不服气的。
因此国子监之中，二人争了两年未有高下之分，最后一并登科，终究是晏然觉压了谢风野一头，夺了状元，入了翰林后又擢升鸿胪寺卿。
谢原那年有些流年不利，有个寒门士子黑马绝群，最后只让他捞了个探花郎，憋着一肚子气进了工部。现如今一切好似转了个来回，这场胜负终有决断，晏闻还是一朝凤在天，旁人皆是雪里泥。
谢原，谢原。
祝约的头有些轻微的疼，他按住了自己胀痛的额角，如若谢峥死在诏狱里，满朝还能动谁去保一个谢原？
“祝大人？”耳畔低低地声音响起，伴着一阵桂花酒的醇香。
“循如。”身侧言过非似乎是轻轻推了他一把。
祝约从思虑中回神，猛然撞入一双隐有薄红的眼睛。
“祝大人可是有哪里不适？要不要去客房歇一歇？”晏闻已经走到他身边，三步的距离，言语行事皆稳妥，听不出半点醉意。
祝约压下心中微微的闷意，摇了摇头，平静道，“无妨，下官祝大人高升。”
他端起席面上备好的桂花冷酒，仰面灌了下去。
晏闻得体一笑，比起少时稳重许多，也喝尽了自己那杯，目光并未停留片刻，很快告辞去往下一桌。
祝约坐了下来，听言过非低声惊呼，“循如，你怎么全给喝了？你不能喝许多冷酒的。”
“没事。”祝约揉了揉眼角，他确实不能喝太多的酒，但这点子还不在话下，他宽慰言过非道，“今日晏大人大喜，该贺他的。”
言过非身上有娇惯出来的孩子气，父母俱在，少年心智，看祝约就像是看自己亲兄长一般，嘀咕着，“这个可不成，你一个人在金陵，病了怎么办？”又着急忙慌地抬手喊小厮往这桌送些热茶，祝约有些想笑，还没笑出来，就听见门口传来一声尖细的高喝。
“长公主府来贺———”
朱红雕花的大门外，一扇盖着红布的巨大的屏风被几人牵着抬进了堂中，所有人都瞧见晏闻放下了酒杯，在听到那一声宦官通传后脸上浮出笑意。
长公主自然不可能出席具是男宾的场合，但国礼不可废，祝约跟着众人掀袍待跪，宦官却上前抢先一步扶住晏闻，吩咐道，“长公主今日有命，高升之日，晏寺卿与诸位大人均可免跪礼。”
晏闻像是毫不意外，躬身谢恩，又命人将那扇屏风抬到堂屋中央，几盏酒过后，众人胆子也大了起来，有人朗声笑道，“晏寺卿不妨给大家开开眼，看看长公主殿下送了什么新奇物件？”
接着是几声心照不宣的笑声。
言过非拉了拉祝约的衣角，显然没见过这场面，小声道，“传言康南长公主思慕晏大人多年，竟是真的？”
自古多少学子登科后封侯拜相尚公主，是为一大美谈。
康南长公主朱翊婧，圣上唯一的亲妹妹，早就被传爱慕晏大人多年。风流韵事总是传得飞快，渐渐的，金陵城都知道晏大人可能是将来的晏驸马。
有人说才子佳人甚为般配，也有人说晏闻出身梅里吴氏的小官人家，不过是靠皮囊攀附皇恩，这段姻缘怕是沾了算计。
祝约哑然失笑，他摇了摇头，看着那扇屏风和屏风前立着的人，轻声笑了，“不是思慕。”
言过非没听懂他这话的意思，阿弥陀佛了几句，又叽叽喳喳地小声同他说话，“你说长公主府速来和朝臣没什么关系，这么明目张胆不就是告诉大伙，这是她瞧上的驸马，家里有女儿的都收收心思嘛？”
祝约没搭理他，他摩挲着桂花酒的杯口，一如多数时候的沉默之态。
那边晏闻站在灯下，也不避讳什么，命人抬手掀开了那方红布，掀开的一瞬，他眼底似有流火涌动，满是灼热的缱绻情意。
公主府宦官垂首躬身站在一侧，面上笑容不减，在惊呼声中，众人看向了那扇屏风。
祝约也看过去，他毫不意外，言过非坐在一边眼珠子都要掉出来，“我亲娘嘞，这么大一扇屏的苏绣，千金都不止吧，这都不是思慕是什么？”
春寒料峭，眼前却是大片如火的枫叶，女儿心思仿佛透过那张薄薄的绣面，一针一线跃然眼前。
不是什么攀附也不是什么下嫁，那是浓到快从眼里跑出来的相思，此物最相思啊。
祝约垂下眼去，不知道是不想看那屏风还是看屏风前春风得意的人，他像是在回答言过非又像是在自说自话，“不是思慕，是两情相悦。”