谢宁昀嘴里说着:“不过一点儿红肿, 哪里就用揉。”手上动作却没停,先是按摩脚心,又将红肿的地方都轻揉推开。
李及甚连忙也蹲了下来, 为谢宁曜揉另外一只脚, 谢宁昀多番劝阻无效,也就任由他做了。
之前在霜山狩猎时, 李及甚就亲自为谢宁曜的脚上药,这些谢宁昀都是一清二楚的, 他明白弟弟与李及甚早已亲如兄弟,太生分反而不好。
谢宁曜赶忙坐到了暖塌最里面, 说:
“哥、阿甚, 你们坐上来帮我揉,蹲着太累了, 我舍不得让你们这样劳累,听我慢慢给你们讲我是怎么让怀王这么快就待我这样好的。”
谢宁昀笑道:“难得见你懂事一回, 你舍不得让我们劳累,往后便听话一些,但凡你少闹腾, 学着沉稳点, 我也懒得管你。”
说话间,两人已坐到了塌沿上继续为他揉。
谢宁曜笑着说:“哥, 偶尔我也挺喜欢被你管, 但前提是不能打罚我, 你就给我讲讲道理, 陪我玩乐, 这样多好。”
李及甚道:“也不知今早是谁几次三番的不听劝,昀大哥无法才让你去站墙角面壁思过, 你但凡是个讲理的,昀大哥这样好的兄长又怎么会打罚你。”
谢宁昀笑着说:“阿曜,你听听,这就叫旁观者清,阿甚都知道与你讲道理是没用的。”
谢宁曜佯怒道:“你们合伙起来欺负我一个,阿甚什么时候也成了我哥那边的!竟不帮我!”
李及甚道:“我不过实话实说,你也快些讲讲怎么用一个早上就让怀王待你如同亲儿子?”
谢宁曜笑着说:“你们这些天子骄子,纵然是聪慧过人,实为人中龙凤,却总是过于高傲、目下无尘,根本不知与人相处的奥妙,且听我细细道来……”
他将今早与怀王相处的点点滴滴都讲了一遍,两人听完却愈加困惑。
谢宁昀道:“不过就是日常相处,并没有什么特殊之处,你倒先将我们贬损一顿,我想你有何等妙法,原来不过如此,可见怀王只是喜爱你的洒脱性情罢了。”
他笑着说:“兄长此言差矣,这看似再寻常不过的日常相处之法,可我不像你们做什么都端着,从不肯与人亲近。
我只将最真实的一面都展露出来,这样我与怀王都能很开心很舒服,怀王常年身居高位,从没人对他这样真诚又随意,那我自然是最特殊的。”
谢宁昀若有所思的点了点头说:
“嗯,倒也甚为有理,虽则怀王喜爱你这样的性情,你却更不该恃宠而骄,莫要在怀王面前使性子。
你那臭脾气,我可最知道,但凡让你不高兴了,你对谁都敢甩脸子,怀王毕竟是手握重权的老亲王,他可不受任何人的气。
若觉着总是要讨好怀王实在太累,也不用勉强自己,没有怀王这个靠山,哥照样能护你周全,让你与怀王结交,不过为多加一层保险罢了。”
谢宁曜笑着说:“哥,我早被你惯的无法无天,我从不讨好任何人的,与怀王结交也全然是靠志趣相投、随性洒脱,若我刻意去讨好,只会适得其反。
你也不用担心我在怀王面前会恃宠而骄,我很有分寸的,再则怀王既已将我当亲儿子待,我们就更不该还将他当外人……”
谢宁昀听了弟弟说的这些,亦觉很有道理,且想着弟弟早被自己养成了不肯受委屈的性子,便不再担心什么。
李及甚全程都十分专注的为谢宁曜揉脚,但见这脚生的实在好看至极,白里透红、光滑无比,脚趾肚犹如珍珠玉米一样莹润。
他不得不承认,谢宁曜浑身上下都好看的紧。
谢宁曜只觉两人按揉的舒服极了,不知不觉便歪倒在暖塌上睡了去。
两人自是即刻停了下来,谢宁昀为弟弟轻轻盖上被褥,李及甚为他垫上枕头。
谢宁昀轻声说:“下午上课也还早,让他睡罢。”
李及甚忙道:“昀大哥,您赶紧去床上午休,有我在,你只管放心。”
谢宁昀含笑着说:“我很少午休,这段时日也不忙,更不用午休,你去里间床上睡吧,我守着他就行。”
李及甚道:“我也很少午休。”
说话间谢宁昀已让家仆打来热水,两人简单洗漱一番,都在一旁看书。
谢宁曜这一觉也没睡多久,硬是被热醒的。
只因屋里地龙太足,兄长还怕他冻着,给他盖了两层厚被褥,且在一旁看书顺便盯着他,只要他揭被子,立即又给他盖上。
谢宁曜迷迷糊糊的坐了起来,抱怨:“哥,你想热死我不成,你摸摸,我身上全是汗!”
谢宁昀却不信,走过去一摸,果然底衣都湿了,连忙便拿出自己放在这里换洗的底衣出来,一边帮弟弟脱衣服一边说:
“赶紧换了,湿的穿着可不行,这也怪我,只想着这天冷的很,须得多盖些,却没想到你如今一天大似一天,正是血.热.燥.热的年纪,你这身子本就是个火炉。”
李及甚立即就让门外侍立的家仆们打几盆滚烫的热水来。
家仆们放下热水,李及甚便让他们出去了,他打湿了帕子等在一旁。
谢宁曜笑着说:“阿甚,你如今比云舒、风住还会伺候人,知道我不让仆从伺候擦身,你便亲自服侍。”
李及甚道:“赶紧的罢,别着凉了。”
谢宁昀笑着说:“阿甚,原不该让你伺候他,可我们两人一起要快些,这天够冷的,这儿到底不如家里的沐浴房,没那么保暖。”
李及甚忙道:“昀大哥,我与阿曜同吃同住已近一年,我们早不分彼此,您也无需总对我这样客气。”
谢宁曜笑着说:“正是这话,哥,你早该改了。”
这会儿谢宁昀已为弟弟脱了上衣,接过李及甚递过来的热帕,一面快速为他擦身,一面笑道:“好,我从此就改,看着你俩真如亲兄弟一般,我高兴的很。”
擦洗完上身,谢宁曜自己拿过兄长放在一旁的底衣穿上,他甩着长出一截的袖子说:“哥,我穿着就只长一点点,可见我就要长大了!”
他见兄长为他准备的底衣亵裤都是崭新的,便揶揄道:
“哥,你崇尚节俭,一年也不见你做几回新衣,这还没穿过就给我,你又没新的了,我穿旧的就行。”
谢宁昀没有搭理,为他快速穿上长袄,就要脱他的裤子,他忙按住裤腰,道:“裤子就不用换了罢。”
“怎么不用?我刚才摸过都是湿的!”谢宁昀道。
谢宁曜的脑子早已清醒,想着午间做的那梦,就怕万一有污.秽.之.物,再被兄长看见,那简直太尴尬。
他也不知到底有没有,浑身都是汗,丝毫感受不出来,不管有没有他都不愿冒险,于是强硬道:
“我就不换,哥,我都长大了,你不能再这样!就算要换,也得我自己洗,哪有这么大了还让兄长给洗的,从没有这样的事!”
谢宁昀笑道:“原来你也会羞?吾家幼弟真长大了不成?你的哪里,我没见过?哪回生病不是我伺候你洗澡,年前大洗还让我帮你,这会儿就不肯了?”
他只满脸通红的说:“就是不肯,你们都去里间,我自己洗。”
谢宁昀笑道:“你自己只会磨蹭,再着凉了如何是好?阿甚,你快去里间罢,别把他急哭了。”
李及甚三步并作两步,快速走到了里间,即便谢宁昀不说,他也不会在此看着,只怕往后更无法自控,虽则两人同吃同住这许久,但不该看的,他俩都没看过。
谢宁昀道:“现在好了罢,快些!”
他还是不肯,只说:“我不要你洗,你也进去,我自己来……”
谢宁昀光想着得赶紧洗完,别着凉了,一把将弟弟双手手腕提起,凭借这么多年伺候小崽子的丰富经验,单手很快就解下了裤子。
长袄虽遮挡住了大部分,但还是能隐约看见一点白色。
谢宁曜正祈求着千万没有才好,但他自己低头也看见了,顿时恨不得找个地缝钻进去,又急又气,眼泪止不住流,哽咽着说:
“你总是这样,根本不听我的,都说了我自己洗,都说我长大了,还要我怎么说,你才懂,当的什么哥哥,只会让我难堪……”
谢宁昀愣了愣,连忙扯过被褥来将弟弟包裹着,拥入怀里安慰:
“都是哥不好,你长大了,这很正常,若从没有,那才真该看病去,别哭了,是哥不该还将你当作孩子看,往后再也不会了……”
谢宁曜方才是又羞又气到了极点,故而说话不过脑子,见兄长如此自责,他连忙擦了眼泪说:
“哥,我不是这个意思,不论我多大都是你的弟弟,不是不让你管我,只是怕脏了你的眼,不想让你看见这些……”
谢宁昀笑着说:“我什么时候嫌过你?那年冬天,让你别吃了汤锅又喝冷饮,你硬是偷着喝,半夜又拉又吐,都弄我身上了,我也没嫌过,偏偏这会儿就嫌了起来?”
他忙道:“这根本不一样!”
谢宁曜很明白古人对这事儿简直就是谈之色变,他虽有现代人的记忆,但在古代生活久了,他也不自觉的向大环境靠拢,总觉得兄长这样谪仙似的人物,就不该看这些。
谢宁昀笑道:“阿曜,哥没你想的那样古板,你是我一手带大的,你的什么我没见过,更高兴见到你终于长大了,快些自己洗,我保证不看。”
他愈加触动,心想,兄长不愧是最年轻的状元郎,不愧是世间无双的天之骄子,这思想就是超越同时代的所有人!
谢宁昀端了水起来,方便弟弟清洗,闭上了眼催促:“快些洗,再磨蹭,让我帮你,认真要锤你那肉。”
他急忙拧了帕子,快速擦洗起来。
谢宁昀提醒道:“洗干净,不许图省事,前后的汗都要洗了,用一旁的新帕子擦干……”
他早不再羞赧,一边洗一边笑着说:“哥,你就是个操心的命,不让你伺候我,你都闲不住。”
谢宁昀道:“别光顾着耍嘴皮子,手脚麻利点,做什么都磨磨蹭蹭。”
他也不愿让大哥长时间端着水盆受累,赶忙穿好,说:“哥,我好了。”
谢宁昀又为他简单洗漱,穿戴整齐,这才让他从床上下来。
他还不忘提醒兄长,一定要记得换被褥。
谢宁昀抚摸着弟弟的头脸,叹道:
“逝者如斯夫,不舍昼夜,光阴似箭,岁月如梭,哥的阿曜都长成大人了,恍惚间总觉得你还小呢,总不愿你长大,哥便也可以永远做意气风发的少年郎。”
谢宁曜笑着说:“原来兄长也怕韶华易逝,哥,就凭你这般天纵奇才,便永远也不会老,才华怎么会老呢。
更何况哥明明就还很年轻,二十出头风华正茂,哥又长的这样好看,即便将来老了也是最好看的大叔和阿爷!”
谢宁昀被逗的笑了起来,揉了揉弟弟的脑袋,耳语道:“不许纵.欲.无.度,若叫我看你瘦了,或是精神萎靡,定要狠狠打你。”
他顿时又面红耳赤起来,轻声抱怨:“哥,以后不许再提这事儿,我什么都知道,不用你教我这些!”
谢宁昀笑道:“我不教你,谁教你?旁人都有母亲大人提点安排,父亲只不好插手这些事,少不得我这个做兄长要为你多操心。”
他愈加觉得羞赧起来,却不好再说什么。
谢宁昀见时辰不早了,赶忙就将李及甚叫了出来,又嘱咐弟弟路上不许贪玩等话,才让他们离开。
大理寺外小厮们早已备好马车恭候多时,两人上车后,谢宁曜即刻就问:“阿甚,你在里间可有听到什么?”
李及甚自是都听到了,却不想再让谢宁曜难堪,便说:
“我只隐约听到好似你哭过,准是你太磨蹭,惹了昀大哥生气,让昀大哥忍不住揍了你几巴掌,在里面的时候,我也不好过问,打哪里的,还疼吗?”
谢宁曜顿时就放心了,笑着说:“打腿上的,早不疼了,你知道的,我哥打我都很轻,只我耐不住疼,每每忍不住掉几颗眼泪,也是故意哭给他看,让他不忍心再打我。”
……
从此两人均是上午跟着谢宁昀去大理寺,下午再到国子监上学。
谢宁曜与怀王愈加亲近,真如亲生父子一般,也因谢宁曜总是帮助缓和怀王与三个儿子过于紧张的父子关系,怀王的三个儿子更将谢宁曜当亲弟弟待。
怀王经常带着谢宁曜到王府玩,怀王的三个儿子都恨不得谢宁曜直接住在王府,以至于如今谢宁曜进怀王府就像进自己家一样。
展眼便是春分,春闱殿试已过,谢宁曜原本以为王闻达被下了几个月的药,很可能无法在殿试中脱颖而出,没想到王闻达竟还中了“探花”。
金科状元与榜眼都上了年纪,均已过四十岁,王闻达今年才二十出头,可见其何等的年轻有为!
谢宁曜自然很高兴王闻达的脑子没有被那几个月的药所荼.毒,如今有了探花郎的功名,在加上王闻达性情强韧率直,未来不可限量。
只是当初害王闻达的那人还是没找出来,那人做事太隐蔽,完全没留下任何证据。
如今祭酒大人便可明查此案,之前主要是怕打草惊蛇,若那幕后主使换更隐蔽的方法害王闻达,就真危险的很了。
之前谢宁曜让王闻达故意装作每日昏沉的样子,让幕后主使误以为计谋得逞,便不会再想其他更阴.毒.的招数,祭酒大人自然也很赞同这样做。
谢宁曜知道,春闱结束后,祭酒大人便已经将下.药的学生带去了大理寺,直接由大理寺审查此案,只要开始明审,很快就会水落石出。
王闻达得中探花郎后,早就无数次亲自到府上拜谢谢宁曜,不论谢宁曜怎么不肯受,他只隔三差五就去拜谢,真将谢宁曜当作了再生父母一般。
只不过谢家太盛,王闻达唯恐被人说攀附权贵,也恐经常去拜会谢府,会让有心之人谣传谢家又在收买势力,怕给谢家带去麻烦。
于是他每次都会乔装打扮一番,扮作小厮或者谢家的远房穷亲戚前去拜会。
这日早晨,谢宁曜与李及甚如往常一般去上学,小厮们早备好马车在角门外等着。
谢宁曜刚上车,便忍不住问坐在他脚边的风住:“已有好几日不曾见过笙竹,可是他病了还是如何?”
风住有些不自然的笑着说:“小爷就那般喜爱笙竹,我也曾有好几天不当值的时候,小爷就没问过我。”
谢宁曜之前就觉得不对劲,风住总是忍不住的唉声叹气,他问却又不说,风住是和他一样大大咧咧的爽朗性子,从不曾有什么心事。
他立即严肃问道:“风住,你给我说实话,笙竹到底干嘛去了?”
风住愈加委屈的说:“瞧瞧,小爷您就这样担心他,到底是我伺候的不好,还是如何,我跟了您好几年,他不过才来一年半载的,就值得您这样牵挂。”
谢宁曜心想,笙竹刚来的时候,风住是和他争过主子的宠,可笙竹也是个爽朗的性子,两人很快就成了无话不谈的好友,自此再没争宠过,如今怎会又这样说话?
风住也觉出自己有些演的太过了,忙又解释:“小爷,您别生气,我早不再和笙竹争宠,方才只是玩笑话,笙竹那乡下的娘亲病重了,他回去照顾些时日。”
谢宁曜冷笑道:“风住,你如今的胆子是越来越大,连我也敢诓骗?!”
笙竹连忙跪了起来,一边磕头一边说:“实不敢欺瞒小爷,笙竹娘亲病来的急,他连夜走的,只怕小爷为他担心,才让我们替他保密,只帮他告假。”
谢宁曜怒道:“还敢扯谎!他家贫苦,他再急也会拿了银子才回家,作为一等贴身小厮,府里自会派人送他回乡尽孝,还要给他丰厚的探亲银两,他怎会悄悄的走?!”
风住早已吓的满头大汗,哽咽着说:“小爷,您就别问了,总之笙竹如今过的很好,不劳您牵挂。”
李及甚见谢宁曜着急,劝道:“风住,你莫再帮他隐瞒,快些如实说来。”
谢宁曜只怕笙竹走了歪路永劫不复,铁了心要问出来,立即便让赶车的大仆将车停到附近的偏僻小巷,又让人去学里帮他和李及甚告假。
他从车上跳下,一把夺过车夫的马鞭,在空中甩的啪啪作响。
风住早跟着下来,跪在主子的脚边,无法抑制的浑身颤抖,不住的磕头求饶。
谢宁曜用鞭柄抬起风住的下巴,怒道:“风住,我从不曾打过你,可你太让我失望,你是一等小厮,规矩从来都是学的最好的,你说,欺瞒主子,怎么罚?”
风住哽咽着说:“小爷,求您,看在奴才伺候您这几年没有功劳也有苦劳,给奴才留些脸面,退去上衣鞭背行吗?”
谢宁曜怒道:“我也舍不得打你的,赶紧给我说实话!”
风住咬咬牙,慢慢退去上衣,颤抖的双手放在裤腰上却似有千斤重,最终狠心解开。
谢宁曜忙用鞭柄按住他的手,长叹一口声道:“行了,你不愿说,我却猜到了几分,我只问你,若真是为笙竹好,你能眼睁睁的看着他再无回头之日?”
风住哭的泣不成声,边哭边说:“笙竹拿他的命威胁我不许说,我只想他活着,小爷,您别再问了。”
谢宁曜怒道:“蠢货!愚不可及!你是觉得我也没本事救他?还是你认为,我是个冷血冷心到连救自己贴身小厮也不愿意的主子?”
风住的眼神顿时就亮了,却又迅速暗淡下来,只说:“可是小爷,救他要花上千万两银子,他不值得您花这么多钱,我们只是奴仆,没谁值得您这样做。”
谢宁曜冷笑道:“只要是花钱能解决的事,那都不叫事!快些穿好衣服,带我去找笙竹!”
风住抱住了谢宁曜的双腿,哭着说:“万万不可,小爷,求您,别去,他那条贱命不值这么多钱,若您为他花销太多,全是我的罪过。”
谢宁曜冷笑道:“他的命值多少钱,我说了算!”
风住不得不赶紧穿了衣服起来,带着主子直奔腾云阁去了。
谢宁曜根本不顾掌柜的阻拦,猛的推开李从威常年定的雅间,映入眼帘的场景,让他震惊不已。
只见笙竹今日竟穿的和他一模一样,李从威竟跪在笙竹的面前,笙竹明明怕的浑身颤抖,却还要装出一副高高在上的样子。
谢宁曜瞬间便明白,李从威这是将笙竹当他的替身呢。
笙竹见了自家主子,浑身一软,跪到地上,不住的磕头。
李从威即刻站了起来,连忙解释:“阿曜,我不曾为难他,是他自愿跟我的,他做过你的贴身小厮,我就待他千万般好,这还不行吗?”
谢宁曜气极反笑:“你们真是无聊透顶,成日里都玩些什么把戏,我看着只觉可悲可笑可叹,李从威,你将玩乐的心思放点在正事上,你能死?!”
李从威笑道:“阿曜,你倒是说说何为正事?你都不愿去做的事,为何要我去做?”
谢宁曜懒得与李从威废话,直言道:“你花多少钱买他的,我给你双倍!”
李从威却说:“扶光,只要你高兴,我分文不取,可他未必乐意跟你走。”