谢逐赶回客栈的时候已是天色将明,他轻手轻脚翻窗而入，却在目光投向床帐之时动作一滞。
他们住的也并非是什么天字一号最好的房间，客栈的床只是那木架子床，外罩了一层青色帐幔,是以一目了然地便看清了那倚靠着床柱阖眸熟睡的小姑娘,虽屋内燃着炭火,但似是因为天气过于寒冷,她睡得并不安生,眉头微蹙,身子不自觉地微微缩着。
谢逐心头一阵暖涨,涨得他竟有些隐隐发痛,他快步上前，捞过被褥打算给她裹上，阿桃因为倚柱不稳,身子往后倒去,瞬时间惊醒过来。
腰间环上熟悉的力道，下一瞬她便被按进了温暖的怀抱中，阿桃欢喜道：“相公,你回来啦！”
抬眼却撞上谢逐发沉的眸：“这么冷的天,你居然就这样坐着睡？”
阿桃讪讪道：“我没有睡,我只是在等你，方才禁不住困打了个盹而已。”
她忙转移话题：“相公，你去找魏姐姐，见到了大哥还有兰叔吗？”
谢逐摸着她冰冷的手脸色不霁，并未理会她的问题，兀自脱了她的衣衫，将她放入了被褥中,随后自己也脱了衣衫躺了进去，用自己热乎乎的体温温暖着她。
阿桃忍不住一声喟叹，在他怀里寻了个舒适的姿势躺着，小脚搭在他的小腿上，继续道：“你还没回答我呢，你见到大哥与兰叔了吗？”
“见着了。”谢逐沉默了会儿，才咬牙道：“大哥受了寒，病了，兰叔他居然还被他们打断了腿！”
“什么？”阿桃急问：“那他们现在被关在牢里，该怎么治疗？”
“阿桃别急，他们并未再受其他刑罚，今夜我与魏姐姐已经帮他们送了药进去，之后看着魏家那边也会看情况照顾一番，只是他们暂时还是出不来。”
他声嗓低沉，缓缓将他们在牢狱之中所商谈的事情皆说与阿桃听，阿桃听完，眉头蹙的更紧，眼眶已默默泛起了红。
“听你说那位朱大人是个酷吏，那大哥跟兰叔他们……受得了吗？真的，会有用吗？”
谢逐未答，他双目望着帐顶，眸中透着茫然：“阿桃，我是不是很没用？”
他除了身上有点武艺在，空有一个谢家二公子的名头之外，其余什么都没有，只能被动地等待着结果，倘若他能挣下个功名，倘若他有个一官半职，是否就不会这么被动？
脖颈环上两条柔软纤细的臂，阿桃趴在他身上望着他，烛光昏黄微晃，灯影之下阿桃的目光熠熠明亮，带着毫不犹疑的坚定，“不，相公很厉害的。”
“相公武功高强，可以保护好阿桃，你还会验尸，会断案，害死烟雨姑娘的坏人就是你抓出的！你还上阵杀过敌，当真是英勇无畏，大哥与兰叔也全靠你去探望，才能清楚他们的情况，相公很有用的!”说完，阿桃盈盈一笑，眼底满是崇慕与缱绻的爱恋。
谢逐被她这直勾勾的目光与钦佩的言语弄得面皮不由羞赧发红，他慌忙将她按紧怀中，叫她避开自己眼中的粼粼水光。
“阿桃……”
他在她额上落下轻轻一吻。
都是熬了一宿没睡，两人互相催促着对方先好好休息，阿桃禁不住困睡着了去，等再醒来，外头已是天光大亮，身旁早已没了人影，她慌忙坐了起来，此时房门被人推了开来，一道颀长身影出现在屏风外，待他走近，正是谢逐。
“娘子醒了？饿了吗？我端了些热粥，方才我与岳父已经用过早饭了，你快过来吃。”
阿桃掀被而起，却是趿拉着绣鞋直扑进了谢逐怀中。
娇娇软软的小姑娘扑进怀中，谢逐忙抬高手臂将手中的托盘避开她，另一只手十分顺手地环上她的纤腰，眼底划过讶异与谑笑：“你怎么了？大清早的，一刻见不到相公就想了？”
阿桃啐了他一口，却又攀上他的肩，在他唇上落下一吻，趁他反应之前，溜也似地跑到了一旁洗漱。
要不是手里还端着托盘，谢逐只怕登时便会扑过去。
阿桃慢慢用着早饭，感受到他狼一般的目光在自己身上逡巡，想起自己方才的举动，后知后觉地红了脸，她也不知道怎么回事，方才想极了想抱住他，亲吻他。
清咳了声，她忙道：“昨夜的事，我们等下便与爹爹说吗？”她指的是谢迁所说的计划。
谢逐瞬时正了神色：“我刚刚已经跟岳父说了，卯时我与他会再去那古寺一次。”
阿桃：“那我也去！”
谢逐摇头：“你跟从安留在客栈里等我们回来，那间古寺平时没什么人去，咱们一连两日都去，这么多人，怕会惹人注意。”
毕竟朝廷要逮捕的，还有温尧这个黑风寨大当家。
阿桃虽有些闷闷，但也明白情况，鼓着颊应了下来。
谢逐捏了捏她的脸：“回来我给娘子带京都里最好吃的卤猪蹄儿。”
再去古寺，谢逐已经熟门熟路，柳无相仍旧坐在那间亭子里烹煮香茶，热气袅袅，男子姿态闲适，看见他们来，含笑招手，还问了阿桃。
谢逐说了没让她来的原因，柳无相还颇有些遗憾地叹了声，随后道：“迟些日子，我可得邀小阿桃来我府上小住两日，好好玩上一玩。”
谢逐只当这是他长辈的慈爱之心，唯独温尧似无奈似不满地睨了他一眼。
“今日寻你来，是要说说谢迁的事。”
温尧先开口，二人一齐将昨夜谢逐夜探大牢，以及谢迁交代的事一一说清。
柳无相对于谢迁提出的要朱实审理案子并未露出什么诧异之色，似乎是已然了解他会这么做，沉吟了一会儿，“我会着人去狱中寻谢迁。”
谢逐有些焦急，忙问：“柳相，您是不是清楚我大哥要做什么？”
柳无相：“谢迁究竟要做什么，也得我问你他之后才清楚。”
见谢逐目露担忧，他多说了句：“我了解陛下的性子，他并非只听一人之言便会妄下判断，此事只怕另有隐情，陛下自有打算。”
谢老太爷昔日在家中也曾常给他讲这位开国皇帝的事，老人家口中是对他赞不绝口，谢逐闻言心也安下来一些。
几人又商谈了许久，离开的时候天色已经大黑了，坐在回去的马车上，谢逐按捺不住好奇，问起了温尧与柳无相的事。
“岳父，听闻柳相也是潭州人，你与他这么熟悉，你们以前是至交好友吗？”
温尧眼眸微抬，目光落在车窗外，似乎陷入了久远的回忆之中，“昔年我家与他家都住在同一条巷中，自小我与他同读一个私塾，同入一座书院，一同参加科考。”
后来谢逐多少也从谢迁的口中听到温尧的情况，他是当年潭州府连中小三元的学子，可谓十分有名，然而却在那场乡试之中落了榜，以谢逐看来，他觉得凭温尧的学识，按理来说即便潭州府各处人才济济，温尧即便没有考取解元，却也不至于榜上连名次都没有，但现实却是他榜上无名，再后来他也没再去参加科考，反而成了兰家镖局的上门女婿，又后来天下大乱，他落草成了贼寇。
“后来无相入朝为官，我身在乡野，所见所闻皆与他在京中看到的不同，倒是也能给他提出许多不同的建议。”
谢逐问：“岳父你当年，怎么没能考取功名？”他说出了自己的想法。
温尧笑了笑：“是出了个岔子，倒也不值一提。”
他没再说话，谢逐便也不好再问。
回到客栈，谢逐对着阿桃问出了心中的好奇，阿桃听完，立即跳起来往他头上重重一敲。
“你个榆木脑袋，你居然揭我爹爹的伤疤！”
谢逐捂着头哎呦一声，一脸的不解，但见阿桃满脸气恼的模样，连忙轻哄：“好阿桃，好娘子，我错了我错了。”
“我这也是不知道是什么情况才问的嘛，你跟我说说，我知晓了，肯定不会再去问岳父。”
阿桃一双盈盈杏眸剐了他一眼，又听他连声讨好，半晌后才道：“是很多年前我听我娘说的，时间太久，只依稀记得，当年爹爹乡试，他在考前便做出不少文章，在学子之间广为流传，偶然被一个大儒看见，直夸是有状元之才，那年乡试，他极有可能考取解元，可后来结果出来，爹爹不仅不是解元，甚至都未能上榜。”
“榜上的解元，是之前从未在学子之间听到过的名字，我爹爹心中不服，直奔府衙寻那知府大人与监考的考官问明原因，可却被他们以闹事为由打断了腿丢出了府衙，我娘恰好路过，瞧见我爹爹奄奄一息倒在路边，便救了他，直到后来才知道，榜上的解元，分明就是知府改换了名姓的蠢儿子，可那时候已经各地生乱，朝廷自顾不暇，哪里还会来管这冒名顶替夺人功名之事，爹爹也被以性命威胁，未再去参加科考。”
闻言，谢逐内心浮上愧疚，一时气愤一时遗憾，“不然，你也不会变成土匪之女，说不定，我们还能在京都里早见面呢！”
阿桃哼了一声：“还早见面呢，先前你一口一个小土匪婆子的叫我，分明是瞧不上我！”
谢逐大呼冤枉：“我怎么会瞧不上你！”
他搂住刚沐浴完香喷喷的阿桃直啃，啃得她脸上身上尽是他的口水，她嫌弃地推开他，又被他搂得更紧，还吐出一口北地的方言：“我稀罕死你了！”