原来这篷船不知如何竟拐入了河道的某条支流，而这支流前则是名为兴湖的宽阔湖域。
这兴湖在宁延算是小有名气，一是因这六月满湖莲花的盛景，二是为这娉婷荷莲花丛中藏着水匪的水寨。
这伙水匪总共约有百八十人，常驻水寨中的不过十来人。
他们平日里是这兴湖上的渔民，鱼获不多时便占了这河道，打劫过路船只。
当地官府来剿匪时，他们就化为普通百姓，藏匿在附近的渔村中，待得官兵离开便又聚啸成群。由于人数不多，又只劫财不杀人，久而久之，官府便懒得管了，由他们在这里兴风作浪。
这兴湖附近渔村住着的村民，大部分都是那些水匪的家眷，相对其他地方的渔村可算是十分富庶，定期交税给官府，偶尔还会多给些。当地官府得了油水，自然更不会来搭理这茬。
那位带闻人渊与颜烟来这里的船家，就是这水匪中的一员。
他原是这兴湖附近渔村中的村民，还读过几年书，无奈屡试不中，最终放弃了。
与其他水匪家眷比起来，他的日子过得相当贫苦。
半个月前，他的发妻生病死了，此前为给妻子治病就散尽了为数不多的家财，还问那几个地痞借了高利贷，而此前租借来靠此为生的渔船又临近租期。
他越想越觉得实在熬不下去，便舍了良心，随村中认识的人也落草为寇当起了水匪，只不过这几日里依旧还是靠着捕鱼糊口，主要负责去其他渡口处寻找下手目标。
颜烟好心相助，而闻人渊出手阔绰，反倒让他起了贼心。
这船家见闻人渊随手就摸出碎银来，腰间玉佩和那柄宝剑看着皆不是俗物，临时起意欲宰他一笔。
不过他有见到闻人渊是如何出手对付那两个地痞的，知道他会点功夫，便想趁着夜色，将不设防的两人渡往这兴湖之中，借着那水寨中的水匪之力行事。
在水寨瞭台上的水匪前哨远远就见小船孤灯向这边驶来，闻风而动，借着高挑的莲花藏匿身形，等待着动手时机。
那船夫一声唿哨，水匪们闻风而动，射箭袭击刚好位于船头的颜烟与闻人渊两人。
一时间数箭齐发，被闻人渊推回船中草蓬内的颜烟只听得耳边尽是簌簌风声。
闻人渊借着月色看见隐匿在那片荷田中的水寨，湖面上有几块延伸出的木板平台，几个水匪便是蹲踞在平台上朝他们放出的暗箭。
虽是见到了那些水匪，但闻人渊在这摇晃的小船上施展不开手脚，又要保护不会武功的颜烟，一时落于下风。
一轮箭雨过后，小船后方突然响起重物落水声。
闻人渊回头看去，瞧见颜烟半屈着身子避在船尾，手中握着船橹，看着他朝身侧的湖中略微扬了扬下巴。
那暗色的湖面泛着涟漪，一层层地荡开去，却不见那船家身影。
颜烟竟是趁着箭枝偷袭的工夫，用了些巧劲，将那蹲着躲在船篷后的男人推落湖中，抢过了撸板。
她听到莲花深处又传出动静，有样学样地奋力摇动着对她来说有些沉重的船橹，硬生生将船划出了这片被长势过于旺盛的莲花所覆盖的区域，甚至接近了某处水寨平台。
靠近水寨附近的那一圈湖面却是没什么莲花，水寨中有几处点起了篝火，水匪之中同样有举着火把的，照亮了那几艘连成一排停靠在平台边上可容两三人乘坐的舢板。
那些水匪见他们两人不逃，反而冲了进来，皆是一个愣怔，倒是停了打算上舢板过去包围篷船的举动。
颜烟有些尴尬，她原本是想把船划远些的，没想到因没接触过划船而弄巧成拙，搞反了方向径直撞进水寨。
不过闻人渊似乎是本就有心要到此处来，却是正好。
“做得好。”他甚至因颜烟这一胆大操作而夸奖了她，颇有些刮目相看之意，“你多加小心。”
他叮嘱完后就乘此机会施展轻功，足尖轻点了下湖面就登上了那水寨搭建的向外延伸出的平台，混入那十来名水匪之中。
那些水匪原是渔民，大多只是有些蛮劲，此时被他突然攻入其中，兀自乱了阵脚。
闻人渊脚踏实地后便展臂送出一招，勾住身侧那名水匪的脖颈往前带倒在地，顺带还搭上了另一个正凑上前来的倒霉鬼。
他精于剑术，但在拳脚上的功夫并不比他的剑招差多少，更何况是对付这些虾兵蟹将。
没费多大劲，那十来个水匪就躺下了一大半，剩了两三个零散在外围的弓箭手，因闻人渊被自己的同伙围在其中而无法放箭偷袭。
颜烟远远地躲在篷船的草蓬后看热闹，见闻人渊虽是以一敌多却开始占据上风，忍不住想拍手叫好。
却听水寨靠后处传来一声滚雷般的暴喝，一位生得虎头环眼的彪形大汉提着武器踏步而上。
颜烟借水寨中的篝火看清他手中武器，诧异出声：“鱼叉？”
那壮汉的身型抵得上两个闻人渊，手中握着的却是一柄原用于捕鱼的飞叉，背一软皮袋斜缚于背后，另插着一联九柄铁铸飞叉。
闻人渊见这壮汉的动作是个习武之人，看着像是这群水匪中的头目，倒不敢过于轻视，按着江湖规矩，抱拳提声道：“这位壮士，在下只是途经此地，不知可否行个方便？”
“这话好笑，我们就是专行不方便的。”壮汉双目圆瞪，提叉便朝他刺去。
这人原也是渔民，因幼时常年捕鱼而练得飞叉之技，臂力强劲，飞叉出手能在二十步外取人，百发百中，又颇识水性，落草后成了这群水匪的头目，在这兴湖中往来出没。
他今日恰好留守这水寨中，见闻人渊出手折损自己大半弟兄，自然怒不可遏，出面叫战。
闻人渊见他冲来，向后一跃，堪堪避过那一刺，趁势扬剑出鞘，架上那柄飞叉。
水匪头目仗着自己一身蛮力，硬将那飞叉抽回，再度抡去，口中不忘发狠道：“若想离开，便留下买路钱罢！”
兴湖上的水匪哪里知道闻人渊手中长剑的厉害，飞叉抡出后便被他当即举剑格架。
不知那长剑是用什么材料锻造而成，锋利无匹又足够强韧，两种金属撞击发出一声脆响后，那壮汉竟被反震开去。
两次挡下攻势后，闻人渊差不多试探出了对方的高低，想着速战速决，好带颜烟赶紧离开这是非之地。
不曾想那水匪头目却是个一根筋，见两次攻击均被拦下，从身后皮囊中又抽出一柄飞叉来，一左一右朝闻人渊叉去。
闻人渊却不再避让格挡，手中长剑撩至那两柄飞叉之间，剑身随着手腕震动便是一崩。
泛着银光的剑影中，一柄铁叉当即被崩断。
水匪头目见那利剑来势不减，兜头劈来，弃了那柄断叉，双手举着尚且完好的飞叉去挡。
两相角力之下，那柄飞叉自中间被拗成了弧形，甚至被斩出了一道豁口，但好歹是挡住了。
“好啊，再来！”水匪头目怪叫着使出浑身力气将闻人渊甩了开去，随后又扔掉显然已经不能再用的弯折飞叉，再取出两柄来，跨步上前，喘着粗气与闻人渊缠斗在一起。
闻人渊从未遇见过这般执拗的人，迫不得已地和他过起招来。
附近的水匪喽啰见自己的头目也从闻人渊手下讨不到便宜，有心想上前帮忙，但又怕被两人攻势波及，只能躲在旁边看着。
而那被颜烟推落湖中的船家凭借着熟悉水性，方才落水后便顺势潜入水中，一路游至这水寨搭建的平台附近。
他在水中浮着，只露出个头来借以呼吸，并且探查那平台上的局势，现在见闻人渊与那水匪头目战斗正酣，便悄声无息地划水绕至另一边爬上了平台。
有一水匪喽啰拿着弓箭就立在那平台边上，见那船家从水中爬了上来，被吓了一跳，看清后才锤了他一拳，小声骂道：“你这家伙，从哪里拉来的人，是想害死弟兄们不成？”
此人便是和那船家相熟拉他入伙的，因闻人渊与头目混战在一处，之前开弓瞄了许久依然找不到合适的角度出手，只能避在一旁。
“我哪知道他厉害到这个地步啊。”船家苦着一张脸道，往他那艘停在莲花边上的破旧篷船看去。
颜烟在那篷船上，看着闻人渊在与那壮汉对招中也没吃亏，先是高兴了一会儿，后见他陷入缠斗，却开始担忧起来。
闻人渊身上那刀伤只是结痂，并未彻底愈合，若战斗动作过于激烈或是时间久了，恐怕会有不利影响。
但她不会武功，过去就是给他添乱，只能颇有自知之明地留在这船上。
那船家望见颜烟，心生恨意，推了把身旁那水匪喽啰：“快，帮把手，射那船上的渔灯。”
水匪喽啰一时不解其意，但那两人缠斗轮不到他帮忙，想着现下闲着无事，便听他的话，拉弓朝那船上的渔灯射去一箭。
说是渔灯，其实就是只破瓷碗，装了半碗灯油，放了根布条点着火，挂在靠船头一侧的草蓬上。
这一箭射的力道不够，未及篷船就落在了湖中，却是惊动了颜烟，惹得她又蹲下身去。
那喽啰紧跟着又射出了第二箭，却是正好打在了那瓷碗边沿。
原本就随着船只晃动着的瓷碗受到外力冲击，顿时便倾了个角度，碗中的灯油混合着微弱的火苗洒在船篷上，很快便点燃了覆盖其上的干草，蔓延成一片炽热。