当初把自家零食批发给黄氏零食铺子销售时, 说的清清楚楚、明明白白，只限制于徐州地界，黄老爹答应过, 且双方白纸黑字签字画押留了凭据，到官府去说理也是说得通的。
周老三对黄老爹挺信任, 加上山高水远, 一直没有去调查过, 而今随着宋家商队出去, 一州一城的去看才发现，黄氏零食铺已经从徐州拓展到了好些个城州, 且生意兴隆, 其中销量最佳的莫过于从自家购的糕饼，包糕饼的油纸外头还印着吉祥二字。
并且，不明真相的百姓以为这吉祥零食，就是黄氏零食铺旗下的。周老三大街小巷的转悠了, 还和购买零食的客人们聊天攀谈过，问为何黄氏零食铺做的零食包装的油纸上不印黄，而是姓吉，一问之下, 客人们琢磨一会儿道：“也许是糕点师傅姓吉。”
周老三笑一声：“他们还真猜对了, 这些零食都是按照吉祥调配的秘方做出来的，到黄家转悠一圈, 就被他们包装成了自家的东西，不过本质上还是姓吉。”
这是件大事, 白日里周老三刚回来时，只是略微和众人提了，接着吃过饭就准备回屋睡觉去了。宋家商队不缺钱使, 宋文琛这个抠门鬼对待出远门的手下还是非常大方，出手很阔绰，因此商队众人出行带够了骡马，行走时不是骑马就是坐骡车，住宿和吃食也很不错，周老三等人跟着同吃同睡同行，倒是没吃什么苦头，不过，舒服是相对的，任谁坐好几日的马车刚下地，那浑身的骨头也如散架一般。
“文远有家室，大半个月没归家的，放你两日假回去看看老娘孩子媳妇，唐小贵放一日假好好睡一天，坐车坐的骨头都酥了，都散了吧。”周老三展开双臂，懒懒的伸了个懒腰，浑身的关节咔嚓咔嚓响动。
吉祥知道路途奔波的劳累，虽然一日里啥也不用干，却疲惫的很：“行了三哥，剩下的事情我来安排，你快去睡觉吧，回咱住的院子去睡吧，那里更加清净。”
“不回。”周老三吃了饭后有些饭困，更加睁不开眼睛了，仅剩下一些精神头还不忘记磨吉祥，要她一块儿去睡：“好些日子没见，想你想的慌。”
吉祥瞪了他一眼，伸手在他脑门子上戳了一把：“那……你先睡，我一会儿就来陪你。”
后院的小屋里，王金秀已经把床褥给铺好了，前两日好不容易老天爷赏脸，晴了几日出了薄薄的太阳，王金秀和桂婶赶紧将屋里的褥子、被子垫子厚衣裳都拿出去晒过，如今床褥松软蓬松，周老三直直的往床上一趟，整个人像是扑倒在了云朵上，那叫一个舒坦，外面繁华热闹，但是怎么比都比不上自己家里好。
周老三深吸一口气，眼皮子沉甸甸的，几乎立刻就要睡着了。
“三儿，衣裳鞋袜你都不脱了？”王金秀说了几句，回应她的只有周老三嗯嗯的几声困和累。
王金秀去把周老三的鞋扯下来，周老三自己懒懒的脱了外衫，接着就要往舒服的被窝里钻，这时候王金秀打了一盆水进来，高声道：“唉，脚，把你的臭脚丫子给我好好洗干净，新洗晒好的被窝，给我睡臭了看我不揍你！你能睡得了臭被窝，想想你的老婆孩子，他们香喷喷的，哪里像你一样？给我爱干净一点！”
自从吉祥进门，自己好像真的失宠了，等吉祥肚里的孩子生下来，在娘的心里自己怕是更没有地位了。周老三打了个呵欠，把脚伸到脚盆里洗涮，然后笑着对王金秀道：“娘，你对我真好，以后我好好的孝敬你和爹，等房子盖好了，你和爹就住到新屋去吧，我给你们请个做饭洗衣的婆子，买一个使唤也行，让你们二老好好享福，乐乐呵呵的安度晚年。”
王金秀心头一热，滋味那叫一个美，住进大屋子还有婆子伺候，那她不成了富贵人家的那种十指不沾阳春水的太太啦？她做梦都想不到自己还有这样一天，祖坟上冒青烟也不过如此。“睡吧，别说了，你娘我是穷苦过惯了的人，你找人伺候我，我反而不习惯，我和你爹不需要人伺候，只要你和吉祥平平安安，咱们一家子都平平安安的，我就知足喽。”王金秀给周老三掖好被子，满怀感动的出去了。
周老三刚才说的一方面想哄王金秀开心，多关注自己，另一方面也是真心话，爹娘忙碌了大半辈子，他当然要好好的尽一份孝心。
饭馆外，文远和唐小贵怀里揣着两吊钱喜滋滋的各自归家睡觉去了，吉祥给了赏钱，和主家出远门若是没有好处，长此以往谁还愿意同去。处理完这些回到后院的时候，周老三已经睡熟了，吉祥轻轻推开房门的吱呀声也没能吵醒他。
吉祥也有些犯困，轻手轻脚的脱了衣裳，这次周老三睡在靠墙的里侧，给她留了很宽的一半，吉祥刚掀开被窝，周老三的眼皮子动了动，睁开一条缝隙迷迷瞪瞪地对吉祥说：“来啦啊，快睡吧。”
说完用手拍了拍右侧的枕头，吉祥笑着躺下，周老三把她往自己的怀里揽去，下一瞬，轻轻的鼾声又在耳边响起了，吉祥甚至怀疑方才周老三根本没有醒来，说话和动作都只是他的本能反应。
这一觉睡的很沉很沉，瞌睡能传染，躺在呼呼大睡的男人身旁，轻轻的鼾声好比是催眠去，吉祥拥着周老三，一觉睡到了暮色降临时。
王金秀叮嘱大家没事不要往后院去，院子里的大狗都被牵走，换到另外的地方拴着了。
“掌柜的刚回来，疲惫的很，晚上备些好菜。”王金秀往厨房去，对厨子说道。
周掌柜的母亲可是厉害人，厨子们很听这老太太的话，笑呵呵答：“那是自然，早上收了块鹿肉，已经熬着了，吊汤加排骨加山药炖汤，那是大补呢，不过孕妇体热，掌柜娘子就喝不得了，吃吃里头的排骨和山药是可以的。”
厨子擦着手笑道。
一听有鹿肉，王金秀眼睛都瞪大了，那可是金贵的好东西，她只见别人家吃过，自己还没尝过一回，这样的好东西，价钱应该很贵，她急忙去问厨子鹿肉是多少钱一斤收的。
厨子只管做菜，菜价的事情不归他来管，不过知道行情，想了想道：“这得看运气，主要是鹿难得，有的四五两银一斤，七八两银的也有，这东西机敏，难猎……”
话还没说完，王金秀眼前一黑，感觉无数的星星在眼前一闪一闪，激得她的心在胸腔里头噗噗噗跳得厉害，砂锅里大概有两斤的鹿肉，按照底价来算也到了十两银子，这一顿就吃了庄户人一年的收成啊：“阿弥陀佛阿弥陀佛。”王金秀并不信佛，此刻却不自觉的念叨起佛号来，祈祷菩萨原谅，这样金贵的东西岂是随便能吃的，她蹙起眉气恼道。
“这真金白银买的东西，死贵死贵的，卖给客人吃多好哇，你咋敢留着炖了？一顿鹿肉可以换不知道多少次猪蹄肘子、鸡汤，你呀你！”王金秀气的说不出话来。
厨师原来是想拍马屁的，不知咋的马屁就拍到马蹄子上了，惊讶的瞪大眼睛，随后转过弯弯来，老太太这是心疼起银子来了：“炖鹿肉是掌柜娘子吩咐的，不是我瞎做主，至于这鹿肉啊，哦，不是买的，是有人送的，有户人家养着鹿，掌柜的和掌柜娘子想买几只在庄子里养，老太太，这鹿肉有钱人家爱吃，往后咱们店要是退出鹿肉煲，鹿肉羹，炙鹿肉一定能有赚头，虽然家养的比起野生的价钱打折扣，那也是金贵的，鹿不好养啊。”
王金秀还瞪着眼，厨师说着说着忘记了重点，急忙又道：“那户人家送来鹿肉，是推销自家的鹿，所以这肉啊，不是买的，没花银子，老大大您宽心吧。”
原来是这样一回事，王金秀松了口气，同时觉得自己方才的样子略有些小家子气了，倒弄的自己有些不好意思，不过，出生苦那就是苦，也没啥好隐瞒的，于是对厨子坦诚道：“唬我一跳，吃十两银子一锅的肉，那是富贵老太太才有的命，叫我吃，那不是折寿嘛。”
厨子一边指挥帮厨主意灶下火候一边笑着答：“生意日渐兴隆，老太太您已经是富贵老太太啦，再说了，鹿肉再金贵也不过是一块肉，是肉就是让人吃的，贵只是因为鹿肉产的少，物以稀为贵，鹿肉本身有啥稀罕的，等掌柜的掌柜娘子在庄子养了鹿，月月吃，隔日吃还不是随便。”
这话王金秀爱听，对啊，鹿肉再金贵也不过是一块肉，她凭啥吃不得：“你说的对看得通透，就是这么一回事。”
晚上吃饭的时候，这锅鹿肉排骨山药煨汤人人都分得了一碗，吉祥只吃了排骨和山药，没有喝汤，吃饱喝足以后周老三与吉祥问各位吃过以后感觉咋样，人人都说好吃，鲜美，滋味甜。
如此，在田庄养鹿的事情就拍了板，不久以后，吉祥饭馆推出一系列以鹿肉为噱头的菜又一次在黄沙镇风靡了。
……
当天夜里，月上梢头，朦胧的月光透过窗户纸铺撒进来，室内一片淡淡的银白月光。
大概是下午睡的太狠了，吉祥和周老三都没有困意，论起黄氏零食铺偷将零食销往徐州以外的地方的事情来，毫无疑问，这背弃了当初的约定。
“幸好没答应他们订五千盒的要求。”周老三把手枕在脑后，看着帐顶慢慢说：“他们要把生意做大我能理解，找我们商量，我们也会答应，可这样偷着瞒着去做，我心里不太舒坦。”
吉祥点点头：“咱们的店在黄沙镇、百福镇，黄氏开的点离我们有一二百里路，没有竞争关系我们不会卡着，何况，他们要的货越多，咱们挣的就越多，这是双赢的事情，只是，三哥我同你一样，咽不下他们瞒着我们的这口闷气，也乱了规矩，规矩不守岂不是废纸一张。”
周老三摸了摸下巴，想了想：“现在黄氏零食铺和咱们没竞争关系，说不定以后就有了。”
“你是说……想把铺子开到外头去？”吉祥侧脸问。
“没错，我原以为咱黄沙镇人已经算多算繁荣的了，出去看了一圈，才发现外头的好，人口比咱们黄沙镇多多了，挣钱就得往人多的地方去，不过外头咱们不熟，明日叫宋掌柜来吃餐饭。”周老三道。
吉祥和他想到一处去了，宋家在外头有人有门路，若想将生意宽展到外头去，非和宋文琛合作不可。
夜已深，风轻叩着窗户，发出细微的响动。
说了许多的话，这会已经口焦舌燥，周老三接着月光下床倒了水来，先让吉祥喝了几口，剩下的自己喝干净。困意涌了上来，周老三打了个呵欠，搂着吉祥低声道：“睡吧。”
……
宋文琛这些日子很忙碌，宋家的生意千头万绪，手下又走了两个用的称心的伙计，回到后宅还有初孕的妻子要照应。新夫人头次受孕，反应特别的大，吃什么都没有滋味，就算勉强吃几口，过不了一会就反胃要吐出来。
“慢慢的小口的吃，这鱼是新鲜的，料理的好没有一丝腥膻，娘子尝尝看。”
屋里，宋文琛正在陪新夫人吃饭，此刻不是饭点，听闻中午夫人没有吃好，刚回府的宋文琛急忙让厨房送了食物来，亲自陪着哄着让新夫人用。
屋外是一排茂密的花树，绿叶衬着红花，偶有蝴蝶和蜻蜓飞过，几个碎嘴的小丫头在花树后面缝补衣裳，叽叽喳喳的说：“明明夫人中午喝了一大碗汤，哪里叫没吃东西。”
“你懂什么，若说自己吃饱了，老爷还会来哄……”
话音未落，身后走来一个黑脸的婆子，呵斥她们闭嘴：“乱嚼舌下次拔了舌头。”
这时候院门里蹦进来一个小厮，手里拿着一封请帖，疾步入房内道：“老爷，吉祥饭馆周家人送来的。”
“快给我。”宋文琛撂下碗，伸手将请帖接过，展开看了一遭：“原来是请问明日去吃饭，还真是稀奇了。”
宋家在黄沙镇上人脉广、买卖大，请宋文琛吃饭的人不少，但是周老三的饭很少请，宋文琛有心想要结交他做朋友，周老三却有些瞧不上他似的，今日竟然派伙计专门送请帖来，宋文琛笑了笑，弄的这般正式，应当是有重要的事情要说。
待宋文琛看罢，新夫人随手拿起搁在一旁的帖子，也阅览了一遍：“听说吉祥饭馆的菜滋味极佳，相公明日赴宴带我同去吧。”
宋文琛道：“你最近害喜害的厉害，还是在家歇息吧。”
新夫人笑着摇摇头：“就是身子不爽，才要多出去走动，怎的？我是丑媳妇出去见不得人？”
“哪里，娘子甚美，那便随我一同去吧。”